Дочь княжеская. Книга 3
Шрифт:
С тихим шелестом влетели в комнату птицы — Яшка и две его дочки. Птенцы уселись на подоконник, а Яшка спикировал прямо на кровать, подошел, переваливаясь с лапы на лапу, к хозяйке и прищипнул клювом одежду.
Хрийз погладила его по жестким перьям, и сийг довольно забормотал, жмуря оранжевый глаз. Не одна. Есть те, кому без нее будет плохо. Снова до слез, если вдуматься.
— Я не хочу замуж, отец! — сердито буркнула Хрийз, отстраняясь. — Да еще так… по приказу!
— Ты — стихийный маг, тебе нельзя приказать, — ответил князь.
— Правда?
— Правда.
— Но я чувствую здесь что-то, — она запнулась, не зная, как выразить
— Что-то, — кивнул он. — Да. Твой первенец унаследует фамилию Каменногорских и княжество. Это — есть, об этом неплохо бы подумать.
— Подумать! — возмутилась Хрийз.
— Именно — подумать. Отца наследника или наследницы не получится задвинуть в темный шкаф. Он, по меньшей мере, будет оказывать влияние на ребенка, так или иначе. И если этот человек окажется недостойным, для княжества настанут не лучшие времена.
Возразить очень хотелось, но Хрийз не могла найти слов. Логика была, и была она, можно сказать, железной.
— А каков критерий достойности? — спросила Хрийз наконец. — Происхождение?
— Выбирая между «хочу» и «надо», слушай свое сердце, дочь, — серьезно сказал князь. — Сам я женился по любви… но у моей матери, помимо старшего, законного мужа, были консорты. Бывает и так. Не считается чем-то плохим, кстати. Много мужей — много детей. Особенно если уровень энергии души понижен.
— Я не смогу выйти замуж за двоих или троих сразу! — воскликнула Хрийз. — Это как-то… даже думать об этом как-то… Вообще! Никогда в жизни.
— Маленькая ты еще совсем, дочь, — сказал он, обнимая ее и притягивая к себе. — Ребенок. Не понимаешь взрослой жизни…
— Не понимаю, — сердито буркнула Хрийз. — И не хочу понимать!
— Поймешь когда-нибудь. Всему свое время.
Хрийз вздохнула. Так они и сидели оба, в обнимку, молчали, не было нужды в словах. Яшка снялся с постели и перелетел к дочкам, те подвинулись, давая ему место на подоконнике. Зеленовато-оранжевый зимний свет из окна отчеркивал блестящей линией птичьи силуэты.
А где-то там, в море, шла война. В нее не верилось, о ней не хотелось думать, но война не собиралась растворяться в воздухе или проваливаться в глубины морские без следа.
И она неумолимо приближалась к Сосновой Бухте.
Целью врага была Алая Цитадель.
ГЛАВА 7
Световой день значительно прибавился, морозы ослабли, хотя метели убираться за северный край мира не спешили. Однажды с моря пришел очередной свирепый буран и за два дня завалил снегом. Окно, выходившее во внутренний садик, залепило почти полностью, лишь в самом верху оставалась чистая полоска. Сугробы по краям очищенных дорожек встали едва ли не в человеческий рост.
Хрийз полюбила бродить вокруг замка, особенно по западным склонам. Отсюда, с широких заснеженных террас, город был виден как на ладони, за городом простиралось до самого горизонта застывшее море, таинственно мерцавшее в темное время суток освещением подводных улиц города. И еще отсюда прекрасно просматривалась Алая Цитадель.
Хрийз чувствовала ее. Кожей, нервами, всем своим существом. Проклятый гиперпереход к метрополию Третерумка набирал мощь рывками, как будто где-то в мире стоял алтарь, с которого направлялась энергия из выпотрошенных душ — прямиком сюда. Хрийз голову сломала, пытаясь найти нужные книги в замковой — громадной! — библиотеке. Книги все время попадались не о том и не такие, а уроки по общей теории магии, занимавшие изрядное время, не
Его свадьба с Елью прошла скромно, в замковом Храме Триединого. Со стороны Ели пришел отец и братья, а у Кота Твердича живых родственников не осталось, и поэтому пришла Дахар. Мог бы придти и Ненаш, но у Ненаша нарисовались внезапные и очень серьезные проблемы.
Канч сТруви не стал его наказывать за дерзость и неповиновение слову старшего.
Доктор его отпустил.
Теперь Ненаш был сам по себе упырь, а не чей-то. Все говорили, что сТруви поступил с ним чрезмерно жестоко: если младший не готов к самостоятельной жизни в качестве проводника своей стихии, то ничем хорошим это, как правило, не заканчивалось. Ненаш стиснул зубы и держался на одном упрямстве. Хрийз его как- то видела мельком: он изменился до неузнаваемости. Из лица ушла пухлощекая детскость, взгляд стал строже и неистовее, и, кажется, он даже в плечах раздался слегка и подрос. Неумершие взрослеют внешне в двух всего случаях: медленно, естественно, так сказать, с течением времени, и рывком, в результате тяжелых обстоятельств; с Ненашем происходило второе. Он замкнулся в себе и сторонился живых, наверное, если бы не Пельчар, он сорвался бы когда-нибудь до смерти, а так ему было ради кого жить.
И еще Ненаш как-то высказался о Сихар в том духе, что теперь-то ему уже ничто не помешает. Сихар знала, донесли добрые люди, и заметно нервничала по этому поводу, но старалась держать лицо и своего страха не показывать.
Хрийз думала, что зря ворошить прошлое, смерть Сихар не вернет Фиалку, а сама Сихар давным-давно пожалела о собственной глупости, из-за которой погибла Фиалка. Кстати, еще не факт еще, что она выжила бы с тем артефактом. Не бывало еще такого за всю историю Третьего мира, чтобы проводник стихии Смерти родила дитя от живого и осталась бы жить.
На удивление, подобных союзов отмечено было в веках не так уж и мало, но все попытки неумершей женщины родить ребенка от любимого заканчивались ужасно. Хрийз нашла в библиотеке сборник «Ночных сказок» — местный фольклор о потустороннем, страшном и неизведанном донес сквозь века жуткие истории об умертвиях, о новорожденных младенцах-выродках, живущих за счет жизненных сил доноров, и о прочей подобной нечисти.
Отгремевшая война добавила своих историй, уже — документально зафиксированных. Волосы дыбом поднимались от следственных протоколов, медицинских обследованиях, системах защиты.
— Стихия Жизни, — сказал Славутич, увидев в руках Хрийз одну из книг по этой теме, — так же страшна и опасна, как и стихия Смерти. Я бы сказал, что вы тратите время зря; вместо того, чтобы учиться чему-то полезному читаете сказки. Но в основе этих сказок — зерно истины; еще живы те, кто был свидетелем некоторых из описанных там историй. При желании, можете их найти и расспросить. Когда появится на это лишнее время.
Славутич пропадал в бесконечных поездках. Он хотел увидеть Двестиполье, Дармицу и другие княжества Третьего мира. Он пропал в Небесном крае на добрый десяток дней и вернулся оттуда помятым, будто его дикие звери рвали. Подчинился или нет ему Храм Белодара, Хрийз не отважилась спросить.