Дочь кучера. Мезальянс
Шрифт:
– Генри! Тузик! В смысле, Лайнелл!
Дорога заняла целую вечность, ноги Лиры болели от неудобной, не предназначенной для долгих путешествий обуви, впитавшей все прелести идущей полным ходом весны.
– Почему я не попала в лето? – бурчала она, стараясь игнорировать ненавистное ей ощущение, что грозилось ей слечь с простудой в ближайшем будущем на несколько дней, а то и недель. – Я ведь должна увидеть Эйнхайм летом?
Она наконец оперлась на ограду, а через секунду так и вовсе сползла по ней, присев на собственные пятки. Лира устала, мышцы ныли, пальцы болели от наливающихся мозолей, а вот за воротами, послышался разговор нескольких людей.
– Этому миру не хватает енотов! – прошептала она, подавив рвущийся наружу тяжелый вздох. – Будьте енотами, гады!
Магия Лиры спешила радовать и не хотела подводить ее. Вскоре вместо грубых голосов и негромкого смеха послышались какие-то визги, писк и шуршание в кустах, затем рычание и возня подскочивших к ним псов. Лира выглянула из своего укрытия, потянула на себя огромную решётчатую створку, оказалась на залитой искусственным светом лужайке и побежала ко входу.
– Явно, здесь раньше правили великаны, – проговорила она, удивляясь огромной лестнице, перилам и ступеням.
Соленский институт магии поражал своими размерами снаружи и разрухой изнутри. Несмотря на повсеместное освещение и, казалось бы, признаки цивилизации внутри все было до безобразного плохо. Нагромождение мебели и вещей, отставшие обои, сыплющаяся и вздутая штукатурка, битые рожки люстр и невероятно огромное количество кресел на колесиках.
– Плоть выдает скрытое безумие, – прошептала Лира себе под нос, повторив слова одного из персонажей так сильно полюбившейся Вселенной.
Она проскользнула в щелку, притворила за собой дверь и юркнула за первую попавшуюся кучу крупногабаритного мусора. Среди стульев, сломанных кресел, комодов с отвалившимися стенками имелись раскрытые саквояжи со множеством полок и делений с разбитыми пудреницами, пустыми кошельками, полинявшими шарфами, платьями и рассыпавшимися соломенными шляпками. За ними-то и спряталась Лира, переживая за то, что не взяла с собой псов.
– Любопытно! – проговорила она себе под нос, подобрав с одной из полок несколько мелких монет. – Но пригодится.
Она оглядела ярко-освещенный холл, нашла взглядом задремавшего охранника, заметила второго, что видимо пошел в обход, а теперь возвращался на прежнее место и превратила в котов, тут же бросившись к двери и выпустив их наружу. Затем пробежала в каморку, оглядевшись в поисках ключей и вообще всего, что могло бы пригодиться в путешествии по этому зданию.
– Облезлые кошаки! – проговорила она вновь, заглянув в комнату, которая использовалась как общая спальня.
Спящий охранник превратился в кота, приоткрыл глаза, заорал на нее не своим голосом, заметался по комнате, да так и остался там, продолжив крушить все вокруг. Лира прикрыла дверь, пробежала через весь холл и открыла входную дверь, позвав своих великолепных псов.
– Я тут всех превращаю в котов, а они вроде как по вашей части. Только тихо!
Уже вымазанные в чем-то пёсели бросились во внутрь, гремя по паркету жесткими когтями.
– Если что сразу ко мне!
Лира продолжила исследовать холл, напоролась на толстый кабель, поднимающийся на второй этаж, повисшего вовнутрь крытого балкона, ринулась к одной из дверей, чтобы проверить что это и поняла, что кто-то заперся изнутри, организовав многоступенчатую систему защиты. Ключей она так и не нашла, охранники разбежались с противным мяуканьем по сторонам. Что ей оставалось делать? Пытаться
– Эй! Вы где?
Она побоялась произносить известные во всем королевстве имена, но все никак не могла взять в толк куда же подевались ее новые любимцы.
– Ав! Дзынь! Ав-ав!
Лира помчалась к заваленной хламом двери, пытаясь понять откуда же именно слышен лай и, наконец, вытащила пушистую «колбаску» Генриха из найденной им дыры. Вид у собаки был крайне возмущенный.
– Ты нашел ключи! – она потрепала его по голове. – Умничка!
Забрав связку, Лира оттерла железки от слюны о ближайшую занавеску и ухмыльнулась своему поступку, вспомнив старый анекдот про не прооравшуюся жену и испорченные занавески.
– Генри, подумай о том, чтобы остаться псом! Я умоляю тебя!
Глава тайной службы только чихнул в ответ и поспешил обратно в дыру, закрутив коротким хвостом и невероятно пушистым задом. Отперев сомкнутые створки, Лира прошла во внутрь, поискала взглядом Лайнелла и встретилась взглядом с усатым гвардейцем в дурацком шлеме с острым концом.
– Эй! – заорал на нее усач, подпрыгнув перед этим. – Ты что здесь делаешь?
– Гуляю! – тут же нашлась Лира. – Крысюк!
Если бы не подскочивший к пузатой твари корги, Лира бы не просто закричала, а заорала от ужаса. Крыса получилась огромной и невероятно отвратительной. Выскочивший из своего укрытия Лайнелл быстро снес ее в сторону, закружился рыже-коричневым мячиком и исчез за порогом приоткрытой комнаты.
– Где же все? – спрашивала у себя Лира, попадая из одной комнаты в другую. – Почему нет никого?
Этажи были полны персонала и охраны, сломанной мебели, погибшими растениями в кадках с сухой землей, невероятно огромным количеством разбросанных медицинских склянок, но вот комнаты, в которых должны были быть пациенты оказались пусты. В них был кто-то и совсем недавно. Постели были смяты, а сами палаты хранили тепло человеческого тепла, но только не людей. Ответ на этот вопрос крылся на последнем этаже там, где она видела мерцающий свет, но Лире все это ужасно не нравилось и идти туда ну хоть убей – не хотелось.
– Там опасно? – почесала она одно из своих пушистых защитников. – Правда?
Лира подошла к двери, прислонилась к ее створке, стараясь понять, что происходит внутри, потом взглянула в замочную скважину и тут же отпрянула от нее. Увиденное поразило ее до самой глубины души, похолодеть от ужаса и осознать, что она не выберется отсюда ни за что и никогда, если не придумает что-то прямо сейчас. Что именно? Лира не знала, но понимала, что стоит воспользоваться эффектом неожиданности. Флуоресцентная краска (или же магия) на полу и на стенах подсвечивала знаки и символы, но заставило затрепетать ее вовсе не это, а крестовины с приколоченными к ним людьми.
– Надо идти, – проговорила Лира, поднявшись с колен.
Она нашла подходящий для скважины ключ, уже было всунула его в замок и… Голос, прозвучавший за ее спиной, заставил ее подпрыгнуть.
– А ты что здесь делаешь, милая?
_______
[1] Название лечебницы на острове Боз
Глава 63
Сердце Лиры предательски дрогнуло. Она повернулась к говорящему, не веря, что услышала именно его голос, но за спиной и правда оказался Эверт и, он был ровно таким каким она увидела его в их самую первую встречу: мрачным и встревоженным одновременно.