Дочь кузнеца, или Секреты Средневековой стоматологии
Шрифт:
Карета медленно продвигалась по узкой дороге, петляющей среди холмов и густых лесов Шотландии. Октябрь был холодным месяцем, и деревья уже сбросили свою листву, обнажив ветви, местами чуть подёрнутые инеем.
Окрестность была холмистой, и дорога то поднималась, то опускалась вниз, открывая захватывающие виды на долины и озёра. Вдали, служа границей между Шотландией и Англией, возвышались покрытые снегом горы.
Природа здешняя суровая, но прекрасная. Так, по крайней мере, мне казалось после долгого добровольного заточения в замке... Мы с Шоном наслаждались
На пути нам встречались небольшие деревни и фермы. В одном из таких поселений мы остановились на ночлег на исходе первого дня пути. В уютном постоялом дворе нам подали немудрёный горячий ужин и согревающий напиток, в составе которого была немалая доля эля. Немного смущало, что многие посетители смотрели на нас с неприкрытой злобой. Возможно, сказывалась вековая неприязнь к чужеземцам. В народной памяти ещё были живы воспоминания о распрях между нашими королевствами, поэтому англичан здесь не слишком жаловали.
Переночевав, ранним утром мы двинулись в путь. В округе стояла тишина, и ничто не предвещало того, что произошло далее.
При выезде за околицу села, путь нам преградила толпа крестьян. В руках они держали косы, виды и большие суковатые дубины. В первую минуту показалось, что проходит какая-то сельская собирушка. Но ситуация оказалась гораздо серьезнее. Толпа, как выяснилась, поджидала именно нас.
Мрачные, злобно смотрящие мужики остановили наш экипаж.
– Точно, точно! Не зря говорили давеча! Это те самые проклятые английские колдуны!
– раздался чей-то истеричный голос.
Один из наших стражников, восседая на лошади, приблизился к первым рядам стоявших.
– А ну прочь с дороги! Мы подданные великого Генриха, короля Англии. Ваш государь призвал нас на помощь, и теперь мы мирно возвращаемся восвояси. Немедленно разойдитесь!
– рявкнул он.
Однако крестьяне даже не шевельнулись, продолжая живой стеной преграждать нам путь.
– Ну, мужичьё! Кому сказано!
– подхватил второй наш охранник и обнажил меч. Это подействовало на толпу, как красная тряпка на быка.
– Не робей, народ!
– закричал один из самых рослых детин.
– Окружай, окружай проклятых!
События пронеслись вихрем, словно кадры из какого-то блокбастера. Часть крестьян кинулась к нашим стражам, и косами стала рассекать ноги лошадей. Кони рухнули от ран, истекая кровью. Оба охранника повалились навзничь, не удержавшись в сёдлах. Их мгновенно схватили и начали связывать. Доблестные охранники пытались сопротивляться, но силы оказались неравны. Даже вооружённые мечами, они были бессильны против озверевшей толпы.
Пришёл и мой с Шоном черёд. Карету нашу едва не разнесли в щепки. Нас выудили оттуда, словно охотники укрывшихся в горах лис.
– Это они!
– в истерике закричал бледный высокий старец в лохмотьях.
– Те самые проклятые чародеи! Я своими глазами видел в нашем селении деяния нечестивцев! Они заражали оспой здоровых людей,
Нас схватили крепкие, грубые, потные ладони. Шон попытался унять гнев нападавших.
– Добрые жители, остановитесь!
– закричал он, когда ему заламывали руки за спиной.
– Я придворный лекарь самого короля Англии! Мы прибыли в вашу страну на помощь! Ваш государь Александр наградил меня! Или вы слепцы и не видите, что страшное поветрие ушло из ваших краёв? Опомнитесь...
Ему не дали договорить. Один из предводителей взбунтовавшихся, размахнушись, со всех сил ударил Шона в челюсть.
– Молчать, сатанинское отродье! Ты и твоя сучка поплатитесь за ваши беззакония! Святая церковь с нами! Нет такого указа, чтобы живых людей морить!
Нас грубо скрутили и связали крепкими верёвками.
– Что будем делать с ними, мастер Джон?
– спросил предводителя один из нападавших.
Здоровяк не успел ответить, как вновь закричал тот юродивый старец в лохмотьях.
– Смерть им! Немедленная смерть! Иначе они накликают новые кары на земли наши! На костёр английского дьявола и эту ведьму!
– На костёр!
– громко подхватили голоса в толпе.
– Вы не посмеете! Это самосуд! Беззаконие! Ваш государь покарает вас!
– в отчаянии пыталась кричать я, но мои слабые возгласы потонули в море яростных воплей. Нас поволокли в сторону небольшой рощи неподалёку.
Следуя указам предводителя, бунтовщики накрепко привязали меня с Шоном к стволам двух старых сухих деревьев. Часть крестьян кинулась собирать хворост, обкладывая высохшие дубы, к которым мы были привязаны.
Я с немым ужасом наблюдала за этими приготовлениями к нашей казни. Неужели мы, победив страшную болезнь, погибнем от рук невежественной черни? И об участи нашей никто не узнает… Я больше никогда не обниму своего отца. А он годами будет терзаться в неведении от неизвестности, не зная, какой печальный конец постиг его дочь в чужой стране. И Шон, мой любимый... Неужели жизнь твоя оборвётся столь глупо? Ты станешь жертвой тех, кого так самоотверженно спасал... Худшего конца невозможно придумать! Я поймала себя на том, что мысли мои незаметно перетекли в молитвы.
Вспомнила песню из своего далёкого прошлого: "Не бывает атеистов в окопах под огнём...". Губы сами шептали слова запавших в память католических молитв на латыни, которые доводилось слышать на богослужениях.
Нас во всех сторон обложили хворостом, и толпа собралась вокруг плотным кольцом. Оба наших стражника лежали неподалёку связанными, без шлемов, потеряв сознание от ударов по головам.
Один из толпы вынул кремень и стал пытаться высечь огонь. Вспыхнули первые искры.
"Всё, это конец..." - мелькнуло в моём сознании. И тут раздался топот копыт неподалеку. Я повернула голову на шум. То ли молитвы мои помогли, то ли его величество случай, но... К нам по просёлочному тракту двигался большой отряд вооружённых рыцарей. Крестьяне, связавшие нас, беспокойно зашевелились и стали испуганно перешёптываться.