Дочь темного мага

Политова Анетта Андреевна

ГЛАВА 9

Не помня себя от горя, Мила выскочила из здания и оказалась в небольшом парке сразу за академией. Рыдания накрыли юное создание с головой, сколько проплакала, она не знала. Проходившие мимо маги сочувственно на нее смотрели, подозревая, что она просто провалилась. Подобное поведение здесь не редкое явление, особенно в день поступления. А ведь... результат так и не известен, но... Но, видимо, они были правы насчет кристалла, так как у девушки даже не поинтересовались открывшейся стихией. Выпроводили, и все. Так же произошедшее в экзаменационном зале непонятно, а эта неизвестность и странность ситуации только усиливали боль в груди. Мечта разбилась вдребезги вместе с проклятым камнем, а объяснить – почему – никто не посчитал нужным. В какой-то момент Миле показалось, что за ней наблюдают. Подняв глаза, она увидела, что у окна второго этажа академии замер брюнет с глазами цвета бушующего океана. Хм… "Вот... злюка!" Мгновенно девичьи слезы высохли. "Ну уж нет, такого удовольствия я тебе не доставлю. Посмеялся – и хватит!" – поджала губы расстроенная магиня. Тут же вытерла платком слезы, гордо распрямила плечи, высоко подняла подбородок и поднялась. Она разгладила юбку, одернула подол платья и провела рукой по волосам, поправляя прическу. Незнакомый мистер с внешностью темного бога с загадочной ухмылкой наблюдал за прихорашиванием одаренной особы. Так-то лучше! Никто ничего не должен узнать! Делая вид, что не замечает слежки, Милалика направилась в академию походкой от бедра искать своих родственников. Стоило юной леди войти в холл академии, она увидела Миккаэллу. Последняя заметила сестру и радостно замахала ей рукой. – Лика, ты где пропадала? – укоризненно сказала тетушка Ирма, стоило приблизиться к ним. – Наша дочь уже полчаса как сдала экзамен, и мы повсюду тебя ищем! – продолжила родственница, скептически разглядывая девушку. – Ага! Я уже даже предположил, что тебя украл принц на белом коне, – посмеялся дядюшка, пытаясь остудить свою жену. – Или огнедышащий дракон... Синеглазый, – горестно хмыкнула племянница. Ей было вовсе не до шуточек. До сих пор осадок остался от пережитого. – Ха-ха-ха, – рассмеялась Микка, – очень смешно, сестренка! Драконов не существует! Тетя смягчилась. Миле же хотелось верить, что женщина не заметила красноты и припухлости у нее на лице. – А тут такой прекрасный парк за академией, мне там очень понравилось, что я даже и не заметила, как пролетело время. Элла, расскажи об экзамене. Страшно было? – Мила решила незаметно увести тему подальше от себя. – Ох, Лика! Так страшно было, даже не представляешь! – начала вдохновлено рассказывать про свой экзамен кузина. – Значит, захожу я в зал, а там аж четыре экзаменатора сидят. Мила про себя отметила: "Видимо, мне с моей удачей досталось пять..." Она невольно вспомнила про жгучего брюнета. "Нельзя быть таким красивым и серьезным…" – пронеслось в голове молодой и вздорной магини. – Но я и виду не подала, что мне страшно. Подошла к кристаллу и стала его наполнять магией. Представляешь, я его больше половины наполнила! – с восторгом продолжила Элла. "Мой был явно бракованным", – вздохнула Мила. Значит, не судьба! – А потом просто задали вопрос о стихии. Я все рассказала... Попросили выйти и подождать результатов. Знаешь... мне сказал один молодой человек, что если наполнить хоть половину кристалла, то, скорее всего, поступишь! – Микка принялась радостно кружиться на одном месте. Несмотря на то что Мила ей все же немного завидовала, была за сестру рада. Миккаэлла всегда относилась к ней очень хорошо и любила, словно родную, а не двоюродную. Милалике, конечно же, очень хотелось бы учиться вместе с родным человечком, проводить много времени рядом, помогать друг другу. Но теперь у нее был лишь один путь – так же, как и мама, заниматься травами, встретить однажды хорошего человека, похожего на отца, родить ребенка и зачахнуть от ежедневной рутины. Такое будущее не казалось ей столь перспективным, но от судьбы ведь не уйдешь. Девушка еле заметно вздохнула и постаралась улыбнуться. – Девочки, чем хотите заняться? – поинтересовался дядюшка Эндрю. – Может, чего-нибудь желаете, например, мороженого? Настроение Милалики было практически на нуле, ей не хотелось даже мороженого. Она стояла и нещадно ногтями раздирала кожу на запястьях, желая таким образом хоть немного отвлечься от мрачных мыслей. – Не знаю, как вы, а я так устала, что мне уже ничего не хочется, – проговорила Микка, и сестре сразу же полегчало, бурной программы сегодня она бы не вынесла. – А ты, Лика? – поинтересовалась тетушка Ирма, вглядываясь в лицо племянницы. – Тетя, я сегодня получила столько впечатлений, что хотела бы уже попасть домой. – Ее слова были чистой правдой, потрясение давало о себе знать. Слезы снова грозились вырваться наружу. Девушке хотелось залезть с головой под одеяло и отдаться во власть безудержных рыданий. Негативной энергии требовался выход. – Хорошо, тогда отправляемся домой, – отозвался дядя.

ГЛАВА 10

Микка не скрывала радости от результата экзамена, а тетушка была настолько счастлива за свою дочь, что пребывала где-то далеко в своих мыслях, только дядя периодически поглядывал на племянницу, словно он о чем-то догадывался. Стоило Милалике закрыть глаза, как в голове неизменно возникал укоризненный взгляд ярко-синих глаз, полный необъяснимой ненависти. Да, именно ненависти, не неприязни. А еще и злость... Чем это вызвано? Сплошные секреты... У Милы от родителей, у них от нее, их дочери... Этот маг странный... Вот как жить, кому верить? Кому доверять? Наверное, для девушки так и останется загадкой то, что послужило причиной возникновения столь сильного негативного чувства у преподавателя.

Навряд ли кто-то сподобится явиться к ней с объяснениями. Мол, так и так... ты проклята! Кто она и кто он? В том то и дело, что никого не волнует душевное состояние какой-то там бездарщины. С одной стороны, даже можно порадоваться, что ее пинками из академии не погнали. А если все же предположить, что она там все разнесла... Погруженные каждый в свои мысли, пассажиры незаметно подъехали к дому дяди и тети. Микка радостно покинула экипаж и вприпрыжку побежала к кованым воротам. Ее мать, попрощавшись с племянницей, поспешила следом. – Я провожу родственницу, – крикнул жене мистер Эндрю и закрыл дверцу транспортного средства. Девушка вздрогнула, она подумала, что осталась одна, а тут на нее смотрят... – Милалика, я поеду с тобой, – вдруг сообщил дядя, удобнее утраиваясь на сидении напротив. У девушки закралось странное предчувствие, что он хочет о чем-то поговорить с ней без лишних ушей. Что еще стряслось? Он заметил следы слез?! Да и Витор? Где он? Останется у мистера Эндрю и миссис Ирмы? Взяли брата на работу или нет? Мила пропустила мимо ушей, где они договаривались встретиться, и говорилось ли об этом вообще? – Эн, а ты куда? – удивленно вопросила тетушка, беря под руку дочь. Вероятно, она не услышала его ранее. – Мне нужно сделать кое-какие заказы по работе, а то с этими поездками забыл о многом, заодно и Лику нашу сопровожу. Знаешь же, что молодой девушке небезопасно ездить одной в повозке. Тетушку, похоже, удовлетворил такой ответ. – Хорошо, езжай, только не задерживайся! – крикнула она ему, уже заходя в дом. Минут пятнадцать двое просто сидели молча. Мила боялась взглянуть на дядю, подозревая, что разговор неизбежен, просто мужчина, напротив, подбирает нужные слова. – Лика, – начал он неуверенно. – Ты же знаешь, что для меня ты как родная дочь. И я, и моя жена очень тебя любим. – От его слов у девушки болезненно защемило сердце. – Знаю, дядюшка. – На глаза племянницы невольно начали накатывать слезы, она так растрогалась, плюс сегодняшние волнения… – В общем... Мы переживаем за тебя и... Готовы разделить твои печали и всячески поддержать в трудную минуту. Ты должна доверять... – Выдержав паузу, мужчина продолжил: – Я видел, как ты заходила в экзаменационный зал, – вдруг сказал он. Это прозвучало, словно гром среди ясного неба. – И наблюдал, когда ты из него выходила. Ты просто меня не заметила. После этих слов Миле стало не по себе. "Ну вот, доигралась?! Все тайное всегда становится явным. И как я теперь буду смотреть в глаза родным?" Девушка опустила веки, ей было ужасно стыдно. – Я видел, что тебе было плохо, и последовал за тобой, – тихо сообщил мистер Эндрю. Слезы теперь текли уже ручьем по девичьему лицу, оставляя влажные дорожки на раскрасневшихся щеках. Она не хотела никого огорчать и неприятностей тоже не хотела. Просто шла по зову сердца, ведь магия есть и, соответственно, у нее есть право учиться ею управлять. Это же не противозаконно, в самом деле? То, что Мила так боялась рассказать родным, стало сегодня известно, по крайней мере, дяде. А магия... Эта сила, которой неожиданно наполнилась кровь юной особы... Она была неправильной. Все шло не так – и к предсказательнице не ходи. У Милы практически уже сомнений не оставалось в странностях появившегося волшебства. Чем она больше думала, тем все больше убеждалась: кристалл не принял ее силу и поэтому разлетелся на мелкие кусочки. Ума хватало, чтобы сообразить – этот дар не такой, о котором стоит кричать направо и налево. – Прости, я знаю, что ты всегда была очень разумна, но, сама понимаешь, мы несем за тебя ответственность, пока ты с нами. Мне надо было убедиться, что ты ничего не вытворишь, – как можно мягче пытался говорить дядюшка. Он пересел на одну скамью с девушкой и прижал ее к своей груди. – Прости дядя, что не сказала о своих намерениях! Я не должна была так поступать, – хныкнула Мила, говорить из-за слез было все труднее. – Знаю, что это неразумно, опрометчиво и глупо. Никаких тайн от родных быть не должно... Я надеялась, я мечтала... – и совсем тихо добавила: – И все напрасно, увы. – Ты сделала все правильно! – ответил дядя. Его ответ Милу немного удивил. Дядя согласен? Не осуждает? Она подняла на него свои заплаканные глаза, не решаясь спросить, правда ли, что он одобряет ее поступок? – Понимаешь, дорогая, – руки девушки коснулись грубые пухлые мужские пальцы и сжали ладошку, ободряя и поддерживая, – несмотря на то, что я живу с твоей тетей уже более девятнадцати лет, и как бы Ирма меня не любила, она, как и твоя мама, о чем-то умалчивает. Твой папа, скорее всего, тоже в курсе этой, хм... тайны, но мне, сколько бы раз я не поднимал этот вопрос, жена ни разу ничего не рассказала, даже не намекнула. – Было видно, что ему эти откровения давались с трудом. – Черт-те что! Милалика затаила дыхание. Что могут скрывать родственники мамы? Темное прошлое? Былые ошибки? Да мало ли что! – Ни для кого не секрет, что твоя мама и тетя двойняшки. Лика, а ты сама никогда не думала, почему твоя тетя обладает силой, а мама – нет? – В самом деле? – Удивлению собеседницы не было предела. – Я всегда считала мою мать стершей из сестер... – Ага, на час, – хмыкнул родственник. – Я много чего думала об отсутствии способностей у мамы... Толку-то? Все словно воды в рот набрали. – Так вот, послушай... Я познакомился с твоей семьей, лишь когда ты уже появилась на свет. До тех пор Ирма по разным причинам не хотела нас знакомить. Мы даже на свадьбах друг друга не были! Тебе не кажется это странным? – Собеседница широко распахнула глаза и впитывала каждое слово. Таких подробностей она не знала. – И знаешь, при встрече твоя мама не показалась мне столь счастливой и влюбленной в собственного мужа. Я тогда подумал, что это не мое дело. Это теперь она часто смеется и улыбается, а тогда она была очень тихой и задумчивой, – закончил дядя свой невероятный рассказ. Милалика не могла поверить во все услышанное, ей всегда казалось, что мама была безумно влюблена в отца, поэтому и вышла за него замуж. Как-то дядина история серьезно расходилось с историей, рассказанной родителями. Пока девушка вдумывалась в услышанное, мужчина продолжил делиться своими предположениями: – Подумай сама, если твоя бабушка не появлялась у нас три года, то что такого могло произойти, чтобы у вас она не появлялась все шесть?! – В его словах, если вникнуть, была логика. – Я думаю, Мила, ты имеешь право знать правду. Белла хорошая женщина, думаю, она обо всем тебе расскажет. А теперь иди, а то наверняка уже беспокоятся, мы подзадержались! – похлопал ободряюще по кисти руки дядюшка. Оказывается, экипаж давно стоял без движения у конечной точки прибытия. Только после слов дяди Мила поняла, что повозка находится напротив их дома и ждет, пока пассажирка выйдет. – Спасибо, дядюшка, за все спасибо! – Она попыталась вложить всю свою благодарность в слова. – А про академию не бойся, я никому ничего не расскажу. – Он заговорщицки подмигнул. – Я хотела узнать о Виторе... – Ах да... Племянник устроился и оформляет в данный момент общежитие. Посыльный был с письмом от него. – Хорошо... – Девушка улыбнулась и спустилась на дорожку. Повозка тронулась, еще с минуту Мила смотрела ей вслед и слушала размеренный стук колес. А тем временем с ее души упал небольшой камешек. Ведь так тяжело было хранить все в себе столько лет.

ГЛАВА 11

Надеясь, что мама еще в аптеке и будет еще хоть немного времени привести мысли в порядок, Мила пошла в их маленький, но такой милый сердцу домик. Куда ж она от него денется?! Девушка хмыкнула и зашла внутрь. Как выяснилось по доносящимся звукам, мама была дома, и стоило девушке войти, как она тут же вышла навстречу. – Здравствуй! – сказала Белла как можно радостнее, но Мила все же уловила в ее голосе тревогу. – Добрый вечер, мама! – с теплой улыбкой ответила дочь. А мысленно добавила: "Мама, родная, от чего же ты меня прячешь вот уже столько лет?" – Как прошел день? – заинтересовано спросила хозяйка. А вопрос прозвучал так, будто она хотела спросить, ничего ли у дочки сегодня не произошло? – Мамочка, все было просто замечательно! Грангорд мне очень понравился! "Вот я бесстыжая, вру и не краснею!" – Мила выдавила улыбочку. – А как мне понравилась академия! Пока Миккаэлла сдавала экзамены, я посидела в небольшом парке на ее территории, там так красиво! – Девушка все так же продолжала изображать радость. Казалось, мама немного успокоилась после этих слов. – Я так рада за тебя! Может, приготовить тебе чего-нибудь вкусного? – Белладонна пыталась перевести разговор. – Я тут пирожных твоих любимых купила. – Последняя фраза безошибочно подтвердила это. – А давай тогда просто попьем чая с пирожными. – Мила поняла, что мама на разговор не настроена, да и потрясений на сегодня точно достаточно. Было немного боязно, а то еще выяснится, что она не из этого мира. Порой неведение лучше... Конечно, прояснить ситуацию необходимо, но точно... не сейчас. Время будет. – Хорошо, приготовлю пока чай, а ты иди переоденься! – радостно защебетала хозяйка и направилась в кухню. Похоже, невинная ложь была проглочена, и мама ничего не заподозрила. Мила решила, что о случившемся в академии лучше вообще не знать родителям, крепче будут спать. Да и дядя обещал помалкивать, авось все уляжется и жизнь вернется в привычное русло, а этот день Мила просто забудет, как очередной страшный сон. Не успели женщины сделать и пару глотков чая, как в прихожей раздался громкий стук. – Я открою, – сказала Мила и выскочила из-за стола. Лучше бы она дверь не открывала! Никогда! – Вы?! – Может, сегодня для нее было слишком много сильных потрясений, и в итоге начались просто галлюцинации? Решив, что банально померещилось... Мила быстро закрыла дверь... задвинула засов и на всякий случай подперла полотно собой. Вдох, выдох. Дежурная улыбка – и на кухню! Не успела ступить и шагу, как в дверь снова настойчиво постучали. С бешено бьющимся сердцем Мила снова открыла, но картинка не поменялась. На нее все так же смотрела пара ярко-синих глаз, притом, что если судить по выражению лица, его разгневанность ни на грамм не уменьшилась с момента последней встречи с их владельцем. – Вас так учили поступать с гостями, юная леди? – В голосе незваного брюнета звенела сталь. И это девушку взбесило: пришел тут, как снег на голову свалился и еще смеет указывать на чью-то невоспитанность. – А вас, между прочим, никто сюда и не приглашал! И как вы узнали, где я живу? Надеюсь, после моего ухода в академии не взорвалось более ничего? Знайте, я к этому не причастна! И вообще ко всему, что вокруг происходит, понимаете?! – без доли страха высказывала ему. Хватит с нее, он достаточно над ней сегодня посмеялся. Девушка думала, что после столь гневных слов мужчина разозлится еще больше, хотя куда уже было больше-то? Еще чуть – и его взгляд начнет создавать ледяные фигуры в коридоре. Но... К ее удивлению, синеглазый брюнет ни с того ни с сего начал ухмыляться. – Так ты меня и не впустишь? – Милалика, доченька, кто там? – послышался голос приближающейся мамы. Контакт неизбежен, это очевидно. Вот влипла так влипла. Не надо было второй раз открывать дверь. Так маг разнес бы полдома, но проник внутрь. – Дарэл? – Женщина, узнав мужчину, замерла в нерешительности. Мила отчетливо различила в ее глазах страх. Такой красивый представитель сильного пола, а Белла его явно испугалась. И имя... Маме девушки оно известно. И синеглазый маг тоже странно себя повел, узнав фамилию Милы. Так-так-так... Милалика уставилась на этих двоих во все глаза. Ей стало безумно интересно. Да и просто так такого уровня волшебники в гости не приходят. – Здравствуй, Донна! Я же говорил, что когда-нибудь мы с тобой все-таки увидимся! – Взгляд незнакомца всецело был направлен на хозяйку дома. А в лице последней, казалось, ни осталось ни кровинки. Она была бледнее смерти. Значит, они знакомы, и, похоже, очень давно знакомы. Донна – так мать Милы никто не называл. – Так что, впустишь, маленькая ведьмочка? – все так же насмехаясь над девушкой, продолжил брюнет. – Жаловаться будете на меня? – А как же без этого! – Такой взрослый дядя – и все туда же! – Милалика! – пришла в себя наконец хозяйка дома. – Как ты разговариваешь? Кто тебя такому научил? Веди себя прилично! А ну, немедленно впусти господина Оушена! Что ты все-таки успела натворить? Не вовремя решила устроить разборки с дочерью Белла. Она внимательно посмотрела на свое чадо, поджав плотно губы. Как ни странно, но вечернего гостя все так же веселила вся эта ситуация. Он уже хохотал чуть ли не в голос... Мила даже не подозревала, что такой, казалось, всегда серьезный господин способен так ухахатываться. У нее же душа начала уходить в пятки. – Давайте поговорим внутри, – от моментальной расправы девушку спас маг. Пришлось открыть дверь шире и дать пройти ему в холл, а затем и на кухню. Мама уже развернулась к ним спиной, когда он проходил мимо девушки, как маг вдруг нагнулся и тихо прошептал Миле на ухо: "Один-ноль в мою пользу".

ГЛАВА 12

Мила выпучила на гостя удивленные глаза. Эта его смена поведения... С ума скоро сведет. То он задумчивый, то из глаз чуть ли не молнии, то зол, то весел… Независимо от чьего-либо настроения разговор, судя по всему, состоится и, вероятно, перевернет всю жизнь девушки. Все трое прошли на кухню. Мила смирилась со своей участью, все тайное станет этим вечером явным. Она опустила голову, понимая, что смысла бежать все равно нет. Да и собственно некуда. Белладонна налила голубоглазому магу чая, а мистер "Самый красивый" уселся на стуле, как нарочно, около Милалики и продолжал нервировать ее своим присутствием. "Да хоть бы соли ему в чай, что ли, насыпать, мне и то легче стало бы". – Девушка не могла спокойно выносить магнетизм этого мужчины. Некоторое время мать с дочерью сидели и просто молчали в ожидании, когда же этот достопочтимый гость соизволит заговорить, а нет, он все молчал, наверное, тактика у него такая – дожидаться, у кого быстрее из троих присутствующих сдадут нервы. Было видно, что у хозяюшки руки подрагивают. Она не выдержала и встала из-за стола. Такой нервной Мила ее видела довольно редко, всегда тихая и спокойная, сейчас мать была просто похожа на ходячий комок нервов, который мог выстрелить разрядом в любой момент. Дочь увидела мать совершенно с другой стороны. Что же такого произошло много лет назад, что достаточно было появиться этому человеку, чтобы Белла так изменилась? – Дарэл Оушен, скажи, что тебя привело в мой дом спустя столько лет? – заговорила первой женщина, нервно протирая и без того чистые и сухие тарелки. – Донна, об этом позже... Впрочем, ты и сама поймешь, стоит мне задать один вопрос. Хозяйка выгнула удивленно бровь, отложила полотенце и, развернувшись лицом к собеседнику, сложила руки на груди: – Я слушаю. Спрашивай! – Скажи, кто провел ритуал пробуждения силы твоей дочери? – Его голос прозвучал спокойно, но это напускное равнодушие не предвещало ничего хорошего. – О чем ты говоришь? Какой еще ритуал? Да нет у нее никакой силы! Тебе же лично должны были докладывать маги, которые приходили к нам из года в год! Мила вздрогнула и больно ударилась коленкой об стол. Что все это значит? Ритуал?! Какой такой обряд?! – Докладывали, куда же им деться от этого. – Маг посмотрел на девушку изучающим взглядом. Белла тоже перевела взгляд на дочь: – Милалика!!! Что происходит? Что ты все-таки вытворила? Ты ничего не хочешь мне объяснить? – Словно догадавшись, кто является причиной прихода этого мага, женщина накинулась на своего ребенка. Мила опустила глаза. Ей было не по себе... Ритуалов она не проводила... И вообще ничегошеньки не понимает, что происходит, если быть до конца откровенной. И точно, кроме как попытки поступить учиться, ничего больше не предпринимала. Но это же не противозаконно? Что сказать и в чем каяться, девушка не знала, поэтому продолжала молчать и смотреть в стол. – МИЛА!!! – Голос матери сорвался на крик. – Похоже, маленькая ведьмочка и родным ни о чем не рассказала, так, Милочка? – подытожил маг, прожигая юную особу своим необычного цвета взглядом. – Тогда... Получается, что... На данный момент, Донна, меня беспокоит только одно, кто это мог сделать? – Я не понимаю, Дарэл! – Женщина сделала шаг к дочери. – Мне не верится... Неужели?! – Все ты понимаешь, Донна!!! Не стоит прикидываться дурочкой! – Терпение гостя, похоже, закончилось, теперь и он встал из-за стола. Что вдруг нашло на Милу, но... Воспользовавшись моментом, она все-таки осуществила свое желание, насыпав магу в чай две ложки соли с горкой, продолжая при этом внимательно наблюдать за траекторией его пути по кухне. Сидела и медленно, еле заметно помешивала получившийся напиток. – Дарэл, ей восемнадцать, если сила и пробудилась после двенадцати, уже не стоит беспокоиться об этом! Обычно дар слабенький... у таких детей. Моя дочь ничему и не училась никогда! – Белла пыталась защитить чадо от грядущей расправы. Но что-то внутри девушки подсказывало, что старания родительницы совершенно напрасны. Брюнет зло усмехнулся. Хозяйка дома, не зная, куда деть руки, взяла со стола кружку и собралась ее мыть, когда прозвучали слова мужчины: – Тогда как ты объяснишь то, что твоя дочь обладает такой силой, что даже кристалл этого не выдержал? Все трое переглянулись. У Милы вновь перед глазами всплыла недавняя картина разрушения кабинета. Ужас! Все-таки это она! Ее вина... Хорошо, что никто не пострадал... Так получается, что она не совсем бездарная? Кружка выпала из рук Беллы и разбилась об пол, но создалось ощущение, что она этого даже не почувствовала. Пустым голосом она вопросила, все еще надеясь, что сказанное Дарэлом просто-напросто послышалось: – Что ты такое говоришь, а? С чего ты вообще это взял? Какой кристалл? Милалика не раз касалась поверхности магического камня, но он был глух к ее способностям, дар себя не обнаруживал... – Твоя дочь сегодня сдавала вступительный экзамен в ВАМСИ, кстати... если ты этого не знаешь. – Мужчина с интересом наблюдал немую сцену между дочерью и матерью. – Мила... О Свет... – Белла закрыла лицо руками, еле слышно шепча: – Ты даже не представляешь, что натворила. О Тьма... Вот тут Милалика и решила вставить хоть несколько слов: – А что я, собственно, такого натворила? – Девушка пребывала в растерянности. – Почему все дети имеют право быть магами, а у нас эта тема всю мою жизнь под запретом? – Теперь уже она хотела получить ответы на свои вопросы. – Так твоей дочери ничего не известно? – удивленно вопросил маг. – Нет, – тихо проговорила женщина и грузно опустилась на стул, похоже, ноги ее подвели. – Интересно у вас тут как-то все получается, – задумчиво произнес мистер Оушен. – Ты ничего не знаешь про нее, она ничего не знает про тебя, что у вас за семья такая?

ГЛАВА 13

– Прошу, не надо, – умоляюще посмотрела на него мама девушки. Ее лицо приобрело странное страдальческое выражение. Она действительно выглядела сейчас, как загнанный зверь. Словно в данный момент сбылись самые страшные опасения. Профессор академии сжалился. – Хорошо, Донна, в конце концов, это ваше личное дело, – после долгой паузы произнес наконец маг. – Но ты и сама пойми, что мне все равно нужны ответы, хочешь ты того или нет. – Понимаю... Без Милы никак? – Белладонна попробовала спровадить куда подальше от их разговора свою девочку. Мила подняла на мать вопросительный взгляд, в котором явно читался вопрос: "Сколько можно уже скрывать истину? Я взрослая и должна знать, чтобы быть готовой… ко всему". – К сожалению, нет, – ни секунды не раздумывая, ответил ей мужчина, и Мила заметила, как уголки его губ слегка дрогнули. – Насколько я понимаю, ты это сделать никак не могла, остается только один человек... – озвучил свои мысли мистер Оушен. Мила встрепенулась, ушки ее зашевелились, готовые внимать любой информации. "Так-так... Магия во мне пробудилась не сама, а этому очень даже кто-то поспособствовал..." – Девушка боялась дышать, от нетерпения и трепета вспотели ладони, а спина ныла от напряжения. Белладонна тяжело вздохнула. Скосила глаза на дочь и вздохнула еще раз. Решится, не решится? Час истины настал! Но, увы. Женщина продолжала молчать, будто воды в рот набрала. – Ты ЕГО видела, Донна? – не выдержал долгой паузы мужчина. – Нет, конечно! – вскрикнула женщина и оглянулась по сторонам, словно опасаясь чего-то. – Если бы увидела, то непременно бы тебе сообщила, – стараясь, как можно более уверенно произнесла она. Кого, чего? Когда? Зачем? Мила ничегошеньки не понимала. Говорят, прикидываясь, что ее тут и нет вовсе. Но она есть, и она все слышит. – Мне надо осмотреть твою дочь, – поднялся Дарэл. – Ты же знаешь, что это опасно?! – Мать девушки резко вскочила вслед за гостем. – А вдруг... Что если... ошибаешься и она не настолько сильная! – Было видно, что ей не понравились его слова. Виновница спора вообще сидела и умирала тысячей мучительных смертей, а в голове кололся ежиком один-единственный вопрос: "Что со мной будет?" – У меня нет выхода, Донна. – Слова мага прозвучали твердо, было ясно, что уже ничто не могло изменить его решений. Посмотрев строго на девушку, он поинтересовался: – Мила, к тебе подходил какой-нибудь незнакомый мужчина? – Нет! – уверенно ответила она магу, не совсем понимая, при чем тут незнакомый мужчина? – До того, как пробудилась сила, с тобой ничего странного не происходило? – продолжил допрашивать Дарэл, его глаза с бушующим океаном страстей внутри не позволяли даже отвести взгляда. Она молчала, словно это могло что-то изменить. Понятно, о чем он спрашивает, но что, собственно, рассказывать-то?! Неужели про кекс в саду? – Милалика! – Его голос стал чуть ниже, опять злиться начинает. Какой он нервный-то, оказывается. – Дочка, расскажи уже обо всем. – Было видно, что вся эта ситуация длиною в годы довольно сильно измотала Беллу. – Кое-что было, но, в принципе, ничего особенного, и я подумала, что это обычный кошмарный сон, только и всего... – созналась наконец юная ведьмочка. – Покажи мне свой сон, – попросил маг, приближаясь к стулу, на котором сжалась от страха девушка. – Показать? – недоуменно спросила она, дрожа как осиновый лист. – Ментальным воздействием я просмотрю твою память, – с ехидной улыбкой произнес брюнет. – Так вы хотите покопаться в моей голове? – Мила выпучила удивленно глаза. – Не-а, я против! – возмущенно заявила она. – Вы же узнаете тогда все мои секреты! – Вот не хватало еще, чтобы он углядел, как она отреагировала на него при первой встрече. Тогда останется только провалиться сквозь землю, в глаза точно более смотреть она не сможет этому синеглазому аполлону. – Милочка, я все равно посмотрю то, что мне надо, а вот будет ли тебе больно, все зависит теперь уже только от тебя, – пояснил маг и резко развернул стул, на котором была девушка, к себе. У Милы от страха зуб на зуб не попадал. Она прекрасно знала о казнях и магических иссушениях. Можно ли доверять этому Дарэлу? И еще один интересный вопросик: почему он им помогает?! – Донна, покажи, где мне будет удобнее ввести в транс твою девочку, – обратился мужчина к ее матери. – В ее комнате, наверное, лучше всего, – уже более спокойным тоном произнесла хозяйка и пошла показывать дорогу. Даже не посмотрев в сторону дочери, она начала подниматься по лестнице. – Ну что, ведьмочка, так и будешь сидеть, словно тебя это не касается? – навис над девушкой брюнет. – Не запугаете, господин Оушен, – тихо сказала она, чтобы расслышал только тот, кто рядом. – Так ты сама пойдешь или тебе помочь? – Это не прозвучало бы так двусмысленно, если бы не его наглая ухмылка. Он что, флиртует? Мила решила показать, что ни разу не заинтересовалась магом как мужчиной. Да и разница в возрасте... однако. Колкие словечки так и зарождались на язычке, норовя выскочить и ужалить. Что это с ней? Всегда такая скромница... Хорошо, не очень скромница, но воспитанная девица, слова грубого никому не скажет, а тут... – Спасибо, но в вашей помощи я не нуждаюсь, как-нибудь обойдусь. – Ее пугала собственная реакция, чем больше Дарэл пытался стращать, тем сильнее ей хотелось ему нагрубить и сделать все по-своему. Каждую клеточку девушки заполнило желание поступать наперекор окружающим, это был своего рода протест против многолетнего неведения и соответственно возникших из-за этого проблем. Но Мила понимала, что не стоит тягать быка за рога, не тот это человек, который будет терпеть подобные выходки малолетки, и не только. Профессор – птица высокого полета, это очевидно. И скорее всего, привык, что его мужественному обаянию поддаются если не все женщины, то большинство. Мила выдохнула и поплелась следом, она так поняла, что ее мнение тут уже никого не интересует. В голову залезут и переворошат там все, пока не найдут искомое.

ГЛАВА 14

Комната Милы и так была не очень большой, а трое посетителей – для нее уже слишком. Маг, стоявший в центре помещения, казалось, заполнял все оставшееся пространство, и это давило на девушку. – Донна, оставь нас наедине, – приказным тоном сказал хозяйке мужчина. – Дарэл, может… – нерешительно попыталась Белла изменить его решение. – Позволь остаться? – Нет! Ты будешь только отвлекать ее! Когда все закончится, я спущусь! Иди еще чая попей... с валерианой! – все тем же тоном, не терпящим возражений, произнес маг. Женщина словно приросла к полу, продолжала стоять, не сделав и шага из комнаты. Брюнет же смотрел на нее в упор, не понимая, в чем дело. Казалось, еще минута, и он применит к ней магическую силу. Сдует потоком воздуха, например... Милалике было жалко маму, ведь выдержать этот леденящий душу взгляд порой было нелегко, особенно если мужчина настроен на действия. – Неужели ты думаешь, что я могу сделать что-то твоей дочери? – вдруг вспылил брюнет. – Нет, но… – Матери девушки так и не хватило смелости что-либо возразить. – Белладонна, уйди уже, наконец, у меня на сегодня еще много дел, – даже не глядя на нее, произнес он, его внимание уже переключилось на подопечную. – Хорошо, – тихонько ответила мама, сдаваясь. Она вышла и закрыла за собой плотно дверь. – Значит, так, Милалика, садись на кровать. – Наверное, ему это все уже надоело, так как в хрипловатом тембре голоса четко прослушивалась нервозность. – Расслабься и подумай о том дне, когда ты считаешь, произошло с тобой что-то особенное. Если это подтвердится, я больше не буду копаться в твоей голове, а коли нет… – Мужчина как-то странно вздохнул. – Тогда что будет? – не выдержала девушка и спросила. – Тогда нас ждет долгая история, – задумчиво сказал маг, поставив единственный стул перед кроватью. Желая побыстрее это все закончить, ведьмочка села на кровать, маг же устроился напротив нее и взял при этом за руку. Его ладонь оказалась неестественно горячей. От неожиданности Мила попыталась выдернуть свою ладошку, но реакция у брюнета была замечательная, он лишь сильней схватил эту самую кисть и потянул на себя. – Успокойся, так надо! – предупредил Дарэл. – Между нами должна установиться связь, чтобы я безболезненно мог посмотреть картинки из твоего сознания. Увидев замешательство девушки, он добавил: – Ты же не хочешь, чтобы я насильно это сделал? "Ох…" – Нет, – тихо ответила ему она. Такое столь близкое присутствие шикарного мужчины заставляло юную особу немного паниковать. Она считала его деспотом и тираном… Даже не ожидала, что он способен на ласку и сочувствие… – Вот и хорошо, – ровным голосом произнес господин Оушен. – Расслабься, а то ты очень напряжена и не сможешь нормально сосредоточиться, – посоветовал он. В какой-то момент Мила поняла, что ей интересна

эта наука – менталистика, и если у нее получится, то со временем вполне возможно было бы научиться подобному воздействию. А тут такой шанс! Побыть и наблюдателем, и участником сразу. Закрыв глаза, девушка стала думать о хорошем. Буквально через какое-то время она почувствовала, что недавнее напряжение в теле улетучилось, сменилось легкостью и умиротворением. Видимо, почувствовав, что тело ведьмочки расслабилось, маг тихо произнес: – Умница... А теперь посмотри мне в глаза и подумай о том странном дне. – Говорил он так, словно она была маленькой девочкой, ласково и заботливо. Милалика открыла глаза и... утонула в синеве радужки магического взора. Будто водоворот пучины унес ее сознание глубоко под воду. Спустя несколько секунд девушка перестала видеть глаза мужчины, а начала заново мысленно пересматривать все моменты своего необычного дня рождения: "Вот мама будит с утра, желая счастья. Они с папой преподносят платье, вот я, надев его, любуюсь собой перед зеркалом, задуваю свечи на торте... Слышу голос, манящий в сад, а затем... снова ощущаю адскую боль во всем теле, кричу, больше не в силах выдержать эту пытку". Мила пришла в себя, тяжело дыша. Из глаз текли слезы, а губы и руки дрожали. Дарэл сидел рядом на стуле и гладил ее по волосам, прижав к своей крепкой груди. Девушке стало страшно. Хоть она и пришла в себя, но... не переставала плакать. Эмоции нашли выход наружу, и пока не получалось их отключить. – Тише, девочка, уже все закончилась. – Голос профессора прозвучал как-то странно, явственно наличествовали нотки беспокойства. Миле давно уже стало интересно, чем вызвана эта забота? Какая связь у их семьи с этим магом? Другой волшебник подобного уровня на его месте давно бы уже сдал неучтенную ведьму императорским драгунам вместе с ее укрывателями. Выудив платок из-под подушки, девушка промокнула влажные щеки… Ей было неловко, что маг стал свидетелем подобной слабости. Мила всегда боролась с трудностями и не унывала… Подумаешь, кошмар наяву! Все уже позади, и боль в том числе. В этот момент в дверях показалась побледневшая мать и подбежала к дочери, тут же обнимая. Теперь уже Белла успокаивала девушку, а маг стоял рядом и смотрел на них. Он казался задумчивым и сосредоточенным. – Что произошло? Ты же сказал, что Миле ничего не грозит... – В голосе женщины угадывался упрек. – Это не я сделал, – возмущенно сказал он. – А кто тогда? – удивилась Белла и замерла. – Все он же... Негодяй прибегнул к самому болезненному ритуалу пробуждения силы, – продолжил маг. – О нет! Ритуал пробуждения на крови? – растерянно моргнула глазами женщина и ахнула. – Да, именно! Твоя дочь даже не видела никого... Девочка даже не подозревает ни о чем, что касается загадочной персоны. Но кое о чем она, несомненно, догадывается, – сделал выводы маг, – и это касается тебя, Донна! Оушен приблизился к девушке: – Мила, ты очень сильная, – проговорил он, улыбаясь. Женщина перестала гладить дочь по голове и обреченно вздохнула. А у ведьмочки, с детства обделенной информацией, появилась четкая цель – узнать во что бы то ни стало, о ком таком таинственном все говорят весь вечер, кто же этот неизвестный мужчина, который непонятно что с ней сделал?! – Пришло время... Час истины, если хочешь, Донна! – настаивал на своем Дарэл, его раздражала недосказанность между дочерью и матерью. – Сама понимаешь, теперь это лишь вопрос времени, если уже посеяны ростки сомнений... Милалика может все не так понять, узнав от стороннего человека. Женщина молчала, но внутренняя борьба отражалась в эмоциях, проявляющихся на уставшем лице. Пауза затянулась… Мила уже завидовала выдержке родительницы, надо же так уметь громко молчать. Талант не иначе! Беллу в разведку в тыл врага, срочно! Взглянув на часы, брюнет произнес: – Ладно, как я уже сказал – дела ваши, семейные… Но постарайся не усугубить ситуацию! Слышишь меня, Донна? Хм... – Голос мага приобрел стальные нотки, когда он произнес: – Остался еще один важный нерешенный вопрос. – Какой? – произнесли женщины одновременно и переглянулись. – Надо придумать, что делать дальше с Милаликой и ее силой. – От этих слов девушке стало не по себе.

ГЛАВА 15

Они с мамой вместе уставились на мага, ожидая дальнейшего вердикта. Как же это страшно… Установившиеся в империи нравы оставляли желать лучшего для таких, как Мила. – Сами понимаете, так просто оставить ведьму с учетом ее силы нельзя, тем более что она не умеет ее контролировать толком, всплески эмоций могут привести к непредсказуемым последствиям, как произошло это сегодня на экзамене. В неправильных руках она может послужить хорошим оружием против империи. – Слова Дарэла ранили девушку в самое сердце, ей было страшно услышать его решение. Молоденькая леди старалась даже тихо дышать, боясь прослушать самое важное… Этот говоривший мужчина сейчас должен был решить, суждено ли ей стать счастливой в этой жизни, ибо, лишившись магии, она будет никому не интересна. Пусть она не знала до сих пор, кем являлся господин Дарэл Оушен, но из всей информации, которую Мила смогла собрать о нем за несколько часов знакомства воедино, поняла, что этот мужчина не последнее лицо не только в академии, но и в империи в целом. А в данный момент дальнейшая судьба юной ведьмочки находится непосредственно в руках этого влиятельного человека. – До начала учебы в ВАМСИ остался всего один месяц. Я даю Милалике ровно тридцать один день, после чего будет решена дальнейшая судьба ее дара. Если за это время девушка научится более-менее силу контролировать и познает основы магии, которые проходят в начальной школе магии, она будет учиться в академии, а если нет, то ей придется расстаться со способностями полностью или частично, останется лишь возможность подпитывать кристаллы силы, – закончил речь брюнет. Вот и вынесена первая часть приговора. – Дарэл, ты же понимаешь, что это невозможно! – вскочила Белла, как тигрица, защищая свое дитя. Еще чуть-чуть, и казалось, она заплачет. Милалика была настолько ошарашена, что не могла даже произнести и звука. У девушки после сказанного сложилось мнение, что когда-нибудь этот маг и вправду станет ее палачом в полном смысле слова. Ну или спасательным кругом, только… последнее – нужно ли ему это? – Почему же, Донна? – Теперь профессор вновь смотрел на ее ребенка. – Ты просто не знаешь, чему уже успела научиться твоя дочь, а умеет она, кстати, немало. – Он подмигнул Миле, из-за чего она невольно покраснела, опять… "Уже успел покопаться в сознании и залез, куда не следовало..." – разозлилась девушка. Уши ее нещадно горели. Мила решила высказаться: – А кто сказал, что я должна сидеть сложа руки после того, как поняла, что во мне пробудился дар? Просто не было возможности делать это так, как остальные маги... Я имею право на жизнь! – Какой-то бунтарь в ней поселился не иначе. Она гордо задрала подбородок и смотрела с вызовом. Дарэл рассмеялся: – Знаешь, Донна, твоя дочь весьма интересный экземпляр, она абсолютно не похожа на тебя, только если внешне. Когда я просматривал ее память, – здесь он сделал паузу, – увидел, чего ей стоило всему научиться, и это заслуживает похвалы. Молодец, девочка! Только поэтому я и даю ей маленький, но шанс. Если она продолжит в том же темпе, то месяца ей будет достаточно, чтобы научиться себя контролировать. – Мужчина посмотрел на часы. Да, время тик-так, стало капать и для юной ведьмочки. – Милалика, ты готова принять вызов судьбы? – Он одарил ее своим необычным синим взглядом, отчего приготовилась к шествию толпа мурашек на спине. – Да! – с полной решительностью ответила Мила на его вызов, не подумав и секунды. В любом случае надо стремиться, роль никчемного амага не для нее, она это точно для себя решила, испытав впервые свою силу, ибо прекраснее магии нет ничего на свете... разве что любовь, но пока судить рановато. – Хорошо. – Дарэл тепло улыбнулся своей собеседнице, и ей вдруг стало как-то неуютно. Эта улыбка такая светлая и, хм... нежная... – открытие для Милы, может, профессор не настолько и деспотичен, просто порой и у него нет выбора? Вот и сегодня... он пытается помочь. Стоит к нему присмотреться. Господин Оушен переступил с ноги на ногу. Он явно уже хотел покинуть этот дом. – Я опаздываю на встречу, так что мне пора, в любом случае мы увидимся через месяц! Для обучения Милы я направлю к вам господина Мисара, он прекраснейший маг, который сможет обучить ее основам. По его решению я и вынесу свое. – После этих слов мужчина направился к лестнице, затем резко обернулся и бросил хозяйке дома: – Белладонна, твоя дочь уже взрослая, перестань над ней так трястись. Теплота прозвучала не только в его словах, но и присутствовала в прощальном взгляде. Дарэл, не дождавшись реакции Донны, кивнул и вышел в коридор. После этого Белла, словно во сне, осмотрелась, проморгалась и пошла провожать гостя. Мила, решив, что с нее уже достаточно на сегодня общения с господином Оушеном, осталась у себя в комнате, но спустя несколько секунд вспомнила про свою шалость и решила, что безнаказанным маг так просто уйти не мог, поэтому побежала вслед за ними. Профессор стоял уже у дверей, когда девушка сбежала вниз. Он вопросительно на нее посмотрел, ожидая, когда она подойдет ближе. – Господин Оушен, вы уже уходите? – как можно правдивее изобразив удивление, проговорила Мила на одном дыхании. – Да, Милочка. Я опаздываю, а что случилось? – заинтересованно улыбнулся он. – А как же чай? Вы же не успели даже половины выпить, потратили столько времени на дорогу к нам, мама и пирожные мои любимые купила. – Девушка сама поражалась своей наглости. Что это с ней? Белла удивленно посмотрела на дочь, словно она была не она, а маг неожиданно громко рассмеялся, после чего ответил: – На будущее, маленькая ведьма, я предпочитаю сладкий чай, – и все так же смеясь, покинул семью. – Мила?! – вскрикнула в отчаянии Белла. – Что ты опять натворила? – Вот теперь уже материнское настроение не предвещало ничего хорошего. Но, не ответив ей ничего, лишь пожав недоуменно плечиками, девушка как можно быстрее ретировалась к себе в комнату. К счастью, Белла не стала за ней подниматься, видимо, боялась, что разговор может перейти на столь неприятную ей тему. Миле же хотелось побыть в одиночестве, переварить детально события этого дня. Столько потрясений! В голове девушки роилась куча мыслей как хороших, так и не очень. Она была счастлива – сила есть, и, как сказал брюнет, она немаленькая, но у Милы был всего месяц, чтобы доказать, что она достойна учиться в академии магии. "Справлюсь ли я? Маг сказал, что справлюсь. Маг, до чего же он красив и недоступен. А может, он дал ложную надежду? Хотя, если подумать, он не стал бы присылать преподавателя для моего обучения, если бы все так было безнадежно... Да, точно! Профессор верит в меня!" Еще один вопрос, который не давал Миле покоя, это незнакомый мужчина, с которым как-то связана ее мама. Кто же он? "Однажды я все равно узнаю правду!" С такими мыслями незаметно для себя девушка погрузилась в сон, так толком и не поев за целый день.

ГЛАВА 16

Мила проснулась от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Приоткрыв слегка один глаз, она увидела у своей постели маму. Так как на разговор девушка была не настроена, решила притвориться спящей. – Лика! Я вижу, что ты уже не спишь! – пытаясь быть строгой, сказала женщина, но было видно, что настроение у нее хорошее. Вставать и разговаривать все равно придется… Так что… – Доброе утро, мамочка! – с улыбкой произнесла девушка, отметив про себя уставший вид родительницы. Похоже, Белла сегодня не сомкнула глаз. – Хочется верить в это, дочка. – Мать улыбнулась. – Насколько я понимаю, рассказывать ты мне ничего не хочешь? – с легкой грустью продолжила она разговор. – Как и ты мне, наверное, – произнесла тихо дочь. Похоже, они родственники. Обе упертые. Белла какое-то время молча сидела и смотрела в одну точку. Обидели ее слова дочери? Скорее всего, сильно задели и заставили задуматься о правильности своего поведения. И в самом деле… Сколько можно умалчивать? А главное, не усугубит ли это жизнь девочке? Ведь со вчерашнего дня будущее Милалики выставлено на кон, и от рассказа матери будет зависеть, какие карты окажутся в руках у ее ребенка – козыри или же нет. – Знаешь, Мила, – наконец начала женщина, – много лет назад я наделала немало ошибок, за что до сих расплачиваюсь. Глупая была, а может, слишком доверчивая... Не суть! Я боюсь, чтобы ты не повторила мою судьбу. Надеюсь, магия принесет тебе счастье. – В ее словах слышалась неподдельная тоска. – Ты обладала силой? – нерешительно спросила у нее Мила, даже не зная, получит ли ответ. Девушка привстала на постели и заглянула в потухшие глаза матери. Некогда красивая женщина сейчас представляла собой жалкое зрелище: впалые щеки, бледные губы, поседевшие пряди и бесцветные глаза с темными кругами вокруг. Мила вздрогнула, будто с матерью они не виделись лет десять – так женщина изменилась за эту ночь внутренних терзаний. – Да, – еле слышно ответила она, в ее глазах было столько боли. Сердце Милы сжалось и, поддавшись неожиданному порыву, она кинулась к родительнице и крепко ее обняла. Ни один маг не станет по доброй воле расставаться со своей силой, значит, Белла что-то сделала... настолько ужасное, что у нее магию просто отобрали. Для волшебника это сравнимо со смертью. Как же ей тяжело... Мила сжала объятия крепче. Они обе вздохнули. – Я люблю тебя, мамочка! – Я тебя тоже, родная! Они так и сидели, обнявшись, какое-то время, а затем женщина поднялась и строго сказала, смахивая незаметные слезинки: – Давай вставай и приводи себя в порядок, а то придет господин Мисар, а ты еще не готова. Белладонна словно в воду глядела: не успела девушка привести себя в порядок и позавтракать, как к ним домой пришел учитель, направленный мистером Оушеном. Господин Серж Мисар оказался довольно старым магом, седина покрывала его голову, но тем не менее его живости и энергичности позавидовали бы многие. Он оказался хорошим преподавателем, его уроки всегда были занимательными. Первые дни маг определял способности Милы и навыки, лишь затем начал учить управлять магией, а также ее контролировать. Было и то, что юная волшебница не встречала в книгах своей кузины Миккаэллы. Занятия в основном проходили или в небольшой комнате девушки, или, если требовалось, в саду. Первое мнение о добром старичке изменилось уже через неделю, когда Мила еле держалась на ногах от усталости, а нагрузки, несмотря на это, с каждым днем все возрастали. Уверенность в том, что она выдержит этот месяц, таяла с каждым днем. Матушка только сочувственно смотрела на свое чадо, но иногда и интересовалась успехами. Хотя ответить ей на этот вопрос Мила пока ничего не могла. Об успехах господин Мисар сначала пожимал плечами, затем говорил: "Время покажет!" – и загадочно улыбался. В аптеке матери дочь больше не помогала, на это не хватало теперь ни сил, ни времени. Засыпала и просыпалась Мила в обнимку с книгами, а по ночам ей снились кошмары о том, как она все-таки не сдает экзамены. От того она с еще большим усердием грызла гранит науки. Спустя две недели такой пытки Мила не выдержала и спросила у своего мучителя, не посодействовал ли кто столь непомерным нагрузкам, на что господин Мисар рассмеялся и ответил, что для нее была разработана особая индивидуальная программа. После его ответа она уже не сомневалась, кто являлся тем самым благодетелем, и решила во что бы то ни стало не сломаться и выдержать все до последнего испытания, но как ни странно, после этого разговора нагрузка заметно уменьшилась, и девушка вновь почувствовала вкус к жизни. За неделю до окончания срока обучения, обозначенного господином Оушеном, в гости приехали тетушка Ирма и кузина Миккаэлла. К сожалению, сестренку Мила так и не увидела. Ибо, как только приехали гости, Белла поднялась в комнату дочери и попросила господина Мисара наложить на комнату полог тишины, а гостям сообщила, что отправила Милалику за травами для аптеки. Позже вечером матушка рассказала, что кузине пришло письменное уведомление о том, что она поступила в ВАМСИ. Отведенное на подготовку время подходило к концу, и почему-то за день до его окончания наставник не приехал. Мила была расстроена, если не сказать больше... Она сидела над книгами в своей комнате, надеясь, что маг Серж Мисар все-таки еще приедет, просто задержался по каким-то неотложным делам. Мать ушла с утра в аптеку и сказала, что придет только после обеда, так как у нее накопилось много работы. Безызвестность пугала, заставляя юное сердечко биться, словно птичка в клетке. Знать бы, получилось наверстать до определенного уровня знаний способности Милы или нет? Она ожидала вердикта учителя сегодня... Ждала до последнего, не задавала вопросов. И что теперь? Кто ответит, есть ли шанс? С ума можно сойти. Сначала девушка услышала стук колес по мостовой, затем увидела остановившийся возле их дома незнакомый экипаж, а потом... Раздался стук в дверь. Милалика побежала открывать, нисколько не сомневаясь в том, что это ее припозднившийся учитель.

ГЛАВА 17

Радость после того, как открыла двери, резко куда-то улетучилась. Увидев гостя, девушка побледнела. "Только не это!" – пронеслось в голове юной ведьмочки. – Похоже, Милочка, ты мне не рада, – с наигранной обиженностью произнес синеглазый маг. – У меня еще целый день в запасе! – выпалила на одном дыхании Мила, забыв об элементарной вежливости. Приход мистера Оушена она восприняла как неотвратимость наступающего на пятки приговора, ибо он его олицетворял, хоть и желал помочь. – Ты думаешь, один день что-то может изменить? – Его бровь слегка приподнялась вверх. – Нет, девочка, один день уже точно ничего не изменит, – опершись о дверной косяк, произнес маг, окидывая девушку изучающим взглядом. Поймав на себе синий "сканер", Милалика залилась краской. Ну почему? Почему она так реагирует на этого мужчину? Все смущение от проницательного взгляда гостя вытеснило воспоминание о причине визита. "Вот и пришел мой судный день, но по плану он должен быть только завтра!" – Невольно Мила начала злиться. – "Похоже, этот маг делает так, как ему вздумается, не считаясь с мнением других", – догадалась она. Понимая, что держи не держи его на пороге, ничего не изменится, голубоглазый красавчик все равно добьется своего, она все же изобразила приглашающий жест и смастерила улыбочку. – Доброе утро, господин Дарэл! – как можно приветливее произнесла Мила. – Конечно же, я вас ждала. Каждый день только о вас и думала, – продолжила растекаться перед мужчиной в приторных любезностях, хотя это было правдой. – Проходите, пожалуйста! На его лице на долю секунды отразилось недоумение, и он вошел, не сказав ни слова. Девушка догадывалась, что он на ней еще отыграется сегодня за этот лепет, но это того стоило – ей стало значительно легче. Тут Мила заметила в руках гостя небольшой чемоданчик, но не подала вида, что заинтересовалась. – Может, чайку желаете? – продолжила в том же духе. – Если без соли, то не отказался бы. – Это был камень в ее огород. Но, кроме соли, в доме полно других белых порошков, поэтому Мила утверждающе закивала и закусила губу, чтобы не позволить коварной улыбке выдать ее намерения развлечься за счет брюнета. – Ну что вы, господин Оушен. Как вы могли обо мне такое подумать, – сахарным голоском ответила ему дочь хозяйки и отправилась греть чайник. Вода в нем вскипела быстро, стоило лишь прикоснуться к предмету пальчиком. Маг прошел в кухню следом и наблюдал за Милой, а это немного ее нервировало. Приготовив чай и поставив печенье, она села напротив мага и улыбнулась ему. – Руки будете мыть? – моргнула ресничками. Дарэл странно посмотрел на девушку, но все же вышел. Зная способности чтения мыслей, Мила старалась не думать о своих действиях, когда с сахарницу насыпала стиральную смесь и тщательно перемешивала. Она вспомнила любимую песенку и напевала себе под нос. Вернувшись, гость застал ее улыбающуюся за столом, уплетающую печеньки. С того момента, как маг зашел в дом, он не произнес пока ни слова, и это слегка давило на психику юной ведьмочке. Весь последний месяц господин Мисар учил ее контролировать свои эмоции, но такое ощущение, что Дарэл Оушен – единственный человек, который мог перечеркнуть весь месяц трудов за считанные секунды, ибо никто еще Милалику так не бесил. Может, все дело в его обаянии? Нельзя быть таким шикарным мужчиной... – Вы же с определенной целью сегодня явились в наше скромное жилище, не так ли? Пришли огласить свой вердикт относительно меня? – спокойным тоном спросила у него девушка и заглянула в его необыкновенной синевы глаза. Внешне она старалась не выдать всех страстей, что бушевали в душе, было неимоверно страшно. – Для начала ты должна пройти проверку, – так же спокойно ответил ей брюнет, продолжая внимательно наблюдать за собеседницей, анализируя буквально каждый жест. – В чем же она будет заключаться? – в том же тоне продолжила разговор девушка. – Та же, что ты проходила в академии, – ответил маг. "Значит, в его чемодане находился кристалл силы", – догадалась Мила. Ей хотелось верить, что на этот раз ничего не разрушится... Девушку невольно стала забавлять вся ситуация в целом: сидят двое, пьют чай с печеньками и спокойно так говорят, словно обсуждают погоду, а не чью-то дальнейшую судьбу. Все же Милалика решила уточнить беспокоящий ее вопрос: – В доме, где я живу? Вы уверены? Вдруг произойдет то же, что и в прошлый раз? – По этой причине я и решил устроить проверку у вас. – Его честность в данный момент просто убивала. То есть дома ему не жалко? Больше вопросов ведьмочка не задавала, так как мужчина, насыпав "сахар", размешал напиток и, не обратив внимания на пенку, отпил внушительный глоток. Мила затаила дыхание, поздно поняв, что не время для шуток, да и объект неподходящий, но уже было поздно. Брюнет поперхнулся. Вскочил и побежал в санузел. Девушка же поспешила избавиться от содержимого сахарницы, наполнив ее нормальным продуктом. Дарэл вернулся, посмотрел на девушку, понюхал сахар, свой чай... – Все шутите? – Простите, – решила не отпираться Мила, – не удержалась... Больше не буду, чесслово! – Пойдем? – спросил маг, допив чай Милы и откусив ее печеньку. – Куда? – не поняла она. Мистер Оушен кивнул в сторону спальни девушки, ведьма закатила глаза. Конечно, как же она сразу не догадалась: лучше всего выбрать ее комнату, чтобы потом негде было спать в результате действия плохо контролируемой магии. Интересно, маг принял решение заранее или после испития чайка? Месть не иначе! – Пойдемте, – произнесла как можно спокойнее Мила и пошла впереди.

ГЛАВА 18

Они поднялись наверх, маг тут же достал из своего чемоданчика точно такой же кристалл силы, который был в академии, и поставил его на стол. Мила вздрогнула, озноб прошелся по коже спины. Скоро… "Вот он, момент истины!" – сердце девушки разбушевалось не на шутку, того и гляди выпрыгнет из... уха. – Прошу! Смелее… – не обращая внимания на ее страхи, подгонял профессор. Милалика на негнущихся ногах приблизилась к кристаллу и медленно положила на него руки. Почувствовала, как маг встал за спиной. Через ткань своего скромного платья она ощутила тепло мужского тела и поняла, что снова краснеет. А то, что произошло дальше... Дарэл взял и обнял девушку со спины, крепко прижавшись к ней и сложив при этом руки на ее животе. "Хм... Вот и его козырь, а то я уже переживать начала, забыл о нем, что ли", – отметила про себя ведьмочка. Мила закрыла глаза и на миг решила отдаться этому чувству блаженства в мужских объятиях, понимая, что, вероятнее всего, этого больше не повторится. Как же хорошо было в его сильных руках! Она поймала себя на мысли, что так бы и стояла целую вечность. И пусть весь мир со своими проблемами и запретами подождет! Девушкой овладело непреодолимое желание учиться в этой академии. Через мгновение она открыла глаза и стала медленно высвобождать свою необычную магию. Удивительно, но объятия мистера Дарэла подарили Миле чувство уверенности в том, что в этот раз она сделает все правильно, что катастрофы не будет. По крайней мере, не сегодня. Она видела, как темные потоки появлялись в кристалле и оседали на дне, магия бурлила в нем, и это зрелище завораживало своей красотой. – Сколько заполнять? – решила поинтересоваться, когда заполнила кристалл чуть больше половины. Надеялась, что ее голос прозвучит ровно и спокойно, но все же он дрогнул. Волнение зашкаливало. Если бы не поддержка... – Я скажу, когда будет достаточно, – прошептал маг, опаляя девичье нежное ушко горячим дыханием. Милу слегка дернуло, но она смогла удержать потоки, чуть их замедлив. Когда кристалл был практически заполнен, маг скомандовал: – Хватит! Милалика прекратила высвобождать силу, закрывая потоки, но руки с кристалла не убрала. Затем, повинуясь своим чувствам, откинула голову мистеру Оушену на грудь и прикрыла веки, судорожно дыша. Они так простояли около минуты, пока дыхание девушки не стало более размеренным. Дарэл разомкнул руки и отошел от Милы. Она же ощутила себя раздетой, словно меховая шуба ушла. Тело покрылось мурашками, заставив обнять себя руками, спасая остатки былого тепла. – Молодец, ведьмочка! – Его голос прозвучал с хрипотцой. – Я подготовлю необходимые документы, завтра к обеду приезжай в академию, чтобы заселиться в общежитие и получить книги. – При этом он на девушку старался не смотреть, убирал кристалл в футляр. Ей не хотелось, чтобы он уходил... так... быстро. Она уже тысячу раз пожалела о мыле в чае. Сейчас ей эта выходка казалась самой большой глупостью на свете. – Передайте, пожалуйста, господину Мисару мою благодарность! – радостно произнесла Мила. – Обязательно, – как-то странно ответил брюнет и пошел к выходу. Он быстро сбежал по лестнице, притормозив на несколько мгновений у входной двери. – До встречи, Милалика! – попрощался с девушкой мужчина, лишь на секунду взглянув в ее глаза и не дожидаясь ответа, вышел из дома. – До свидания, господин Оушен... – прошептала ему вслед ведьмочка, ругая себя за неприемлемое поведение. Наверное, она выглядит малолетней дурочкой в его глазах… Ну и ладно! Пусть думает что хочет! После ухода профессора Мила пошла в свою комнату, в которой еще отчетливо ощущался пряный, немного горьковатый аромат с нотками сандала – шлейф его парфюма. Он опьянял, лишал ее воли, заставлял вспоминать последние события, произошедшие в комнате. Правду говорят, когда чего-то нельзя, то этого обязательно хочется. Девушке хотелось смотреть в эти необычного цвета глаза загадочно прекрасного брюнета, вновь испытать те сжигающие заживо чувства в его объятиях. Милалика прилегла на кровать и мечтательно закрыла глаза, представляя, что покрывало – это ЕГО тело. Витая в облаках, она не заметила, как пришла мама с работы. – Господин Мисар сегодня не приехал? – спросила она, увидев дочь одну в комнате. – Нет! Зато господин Оушен собственной персоной приезжал! – выдала новость, чтобы мама не заметила румянца, появившегося на девичьих щеках как следствие того, что мама застигла кое-кого врасплох. Мила в своих мечтах о синеглазом красавце успела зайти ох как далеко. – Почему сегодня? – удивленно проговорила Белла. – Разве у тебя не завтра заканчивается срок? – Я тоже так думала, но господин Оушен решил преподнести сюрприз, навестив нас на день раньше, – уже более спокойным голосом стала рассказывать дочка. – Я смотрю, он с годами не меняется, – усмехнулась Белла. – Все так же любит преподносить сюрпризы, особенно когда их никто не ждет, – словно что-то вспоминая, произнесла женщина. – Ага, еще и кристалл для надежности с собой прихватил, – продолжила меж тем девушка. – И как все прошло? – спохватившись, спросила мама. В ее голосе присутствовала тревога. – Замечательно! Я поступила! – радостно воскликнула Милалика. – Можешь меня поздравить. – Молодец, доченька! Ты у меня такая умница! – Белладонна обняла чадо со всей любовью. – Но... мистер Дарэл сказал, что завтра к обеду мне необходимо явиться в академию, чтобы заселиться в общежитие, так как уже послезавтра начинаются занятия, – немного с грустью сообщила Мила, потупив взор. Хотя... в душе она радовалась безумно, но знала, что родные не готовились к столь скорому расставанию. – Уже завтра?! – воскликнула Белла. – Ну да... Я понимаю, что для вас с отцом это неожиданность, но... Представьте мои перспективы, что теперь открылись! – Осознание того, что уже завтра она покинет родительский дом, немного огорчало поступление в ВАМСИ, но разве что совсем чуть-чуть... – Тогда начинаем срочно собирать вещи! – с боевой готовностью произнесла мама девушки. – Надеюсь, вы с Миккаэллой будете жить вместе! – Это было бы просто замечательно! – радостно проговорила дочь. – Я сейчас свяжусь с Ирмой и скажу ей, что тебе завтра надо в Грангорд, но причину оставим пока в секрете, правда? – заговорщицки подмигнула женщина. – Мам... – вспомнила кое о ком Мила и сделала шаг к родительнице. – Да, дорогая? – насторожилась последняя. – Что тебя тревожит? – Витор... Мой брат... – Почему у него сила так и не проснулась? Мне интересно... Меня выбрали не просто так? Кому это нужно? Женщина как-то сгорбилась от этого вопроса. Она хоть и избегала разговоров на подобную тему, но сейчас не те времена... – Я не знаю... Мы обязательно выясним, кто ЭТО сделал. Дарэл поможет... Не переживай! Мила, увидев состояние матери, предпочла сменить тему: – Как ты думаешь, Микка не обидится на меня за то, что я ей не рассказала всю правду? – Понимание того, что обязательно придется еще объясняться с тетушкой и кузиной, подпортило немного настроение. – Я думаю, все обойдется, может, подуется немного, – успокаивая, произнесла Белла. – Времени осталось не так уж и много, начинай собираться! – Легкая нотка печали слышалась в голосе хозяйки. То, чего она боялась, случилось, но... Пока не все так ужасно... Она прекрасно знала, почему злоумышленника не заинтересовал сын, ибо девочки в их роду значительно сильнее, и ведьминский дар передается лишь дочери. Все просто, если бы не было так сложно!