Дочь темного мага
Шрифт:
ГЛАВА 19
Мать девушки оказалась права, время за сборами пролетело незаметно. Вечером, когда пришел отец из пекарни, они все втроем сели за стол ужинать, а разошлись далеко за полночь, вернее, это хозяйка присутствующих поразогнала, мотивируя тем, что мужчине завтра вновь идти с утра на работу, а дочери ехать в академию, и им всем не мешало бы хорошенько отдохнуть. Папа юной ведьмочки очень переживал и был уверен, что непременно возникнет какая-нибудь ситуация, вынудив дочку выдать направление магии. Он весь ужин уверял, что общественность в лице профессоров академии – не лучший вариант, чтобы скрываться. И считал, что вообще стоит держаться от имперского учебного заведения как можно дальше. Белла же, напротив, была уверена, что, лишь научившись контролю, Мила будет в состоянии встретиться лицом к лицу с теми, кто на этот опасный путь ее заставил ступить, не спросив разрешения и против желания. Их планы не должны сбыться, и Дарэл за этим проследит. Муж и дочь при произнесении имени мага одновременно посмотрели на женщину, но Белла этого не заметила, сообщая, что пора спать – время позднее. Несмотря на то что Мила легла поздно, проснулась она самая первая. Волнение и переживания не позволили насладиться сновидениями. Вышла попрощаться с отцом, обняла его, понимая, что увидятся с ним еще не скоро. Мама же хлопотала на кухне, она отпросилась с работы и теперь помогала с проводами, решив к тому же сопровождать дочь до дома дяди и тети. Дядюшка Эндрю прислал за ними повозку. К сожалению, транспорт очень быстро справился со своей задачей и за полчаса довез к дому родственников. Прощаться с мамой было очень сложно. Мила и Белла плакали на протяжении всего пути, уже ощущая всю горечь разлуки. Матушка давала последние наставления, девушка же обещала вести себя прилично и постараться не лезть в неприятности. – Мила... Старайся не афишировать свои способности и ... держать эмоции под контролем. Это очень важно! – Да, да, я знаю... На этом они и расстались. Мила все пыталась подобрать слова, чтобы объяснить тетушке и дядюшке, для чего, собственно, она едет в Грангорд, ну или каким образом это все случилось, в смысле – как она оказалась студенткой ВАМСИ. В итоге решила сказать как есть: дар – явление позднее, попробовала поступить и... Ура! Ее взяли. Как-то так. Едва девушка попрощалась с мамой, проводив глазами повозку, как на ступеньки выбежала кузина. Наверное, она сидела у окошка в ожидании сестренки. Глаза Микки светились неподдельной радостью. "Как я ее понимаю! Ей, как и мне, не терпелось быстрее оказаться в академии", – сделала выводы Мила и поспешила в объятия девушки. – Привет, Милка! – бежала навстречу счастливая Миккаэлла. – Ты тоже с нами решила поехать в Грангорд? – слегка запыхавшись, произнесла кузина. Она выбежала аж за ворота усадьбы, так была рада гостье. – Привет, кузина! – немного стушевавшись, ответила ей сестра, мысленно уже подбирая слова для своих оправданий. – Не совсем, Микка! Я еду учиться в академию... В общем, тоже поступила. Неожиданно, правда? – Решив не откладывать объяснения в долгий ящик, девушка с разбега выложила истинную причину совместной поездки. – В смысле – учиться в академии? – Миккаэлла была явно в шоке. – Ничего не понимаю... – Знаешь, Микка, это очень долгая история, и в двух словах тебе я сейчас вряд ли что-то объясню, меня только вчера зачислили в академию, поэтому я ничего и не рассказывала, – попытавшись как можно мягче объяснить ситуацию кузине, проговорила Мила. – В общем, вот. Миккаэлла почему-то надула нижнюю губу и недоверчиво покосилась в сторону сестры, переваривая эту информацию. Затем она начала смеяться, чем окончательно ввела в ступор Милалику. – Так вот кто брал мои книги с конспектами! – внезапно выпалила она, и теперь в состоянии шока находилась уже Мила. – А то я уже решила, что у нас дома нечистая сила какая-нибудь завелась, а это ты, оказывается, была! – продолжила кузина, все так же заливаясь смехом. – Прости, сестренка... Я не знала, как сказать... – призналась Мила, позволив своим пухлым губкам тоже растянуться в улыбке. – А мама хотела этим летом меня к целителю отвести, – продолжала кузина, надрываясь от смеха. – Думала, что у меня галлюцинации. – Микка уже начала икать. – Ты знаешь, Мила, я очень даже рада, что мы будем учиться вместе, может, нас даже рядом поселят? Было бы здорово! – радостно воскликнула девушка и наконец обняла родственницу, едва не задушив. Милалика облегченно вздохнула. Оказалось, все не так уж и страшно – говорить почти правду. Но рановато... – Так, Милочка! С тебя, как провинившейся, рассказ в мельчайших подробностях, – прощебетала кузина, таща сестру за руку в дом… Видимо, тетушка услышала конец беседы, так как она удивленно произнесла: – Что значит учиться вместе? – Дорогая тетушка Ирма, я вчера поступила в академию, – радостно сообщила ей свою новость Мила. – В самом деле?! – Брови тети поползли вверх. – Как же так, но ведь… – Она не стала договаривать, размышляя над сказанным. – Поздравляю, Мила! – нисколько не удивившись, произнес подоспевший к крыльцу дядюшка Эндрю. – Что?! Эд?! Ты знал! И ничего нам не сказал!– поняла женщина и с укором на него посмотрела. – Ты мне тоже много чего о своей семье не рассказывала. Причем до сих пор! – не остался в долгу дядя. – Но это не моя тайна! – возмутилась тетя Ирма. А девочки переглянулись. Очень интересно! – Так ведь... И это была не моя тайна, – спокойным тоном ответил дядюшка, отчего тетя обиженно насупилась. – Нам пора! – Дядя заметил поворачивающий к ним на подъездную аллею экипаж, запряженный лошадьми. На такой ноте и отправились в дорогу. Будущие
ГЛАВА 20
Показалась академия, и у сестер вновь захватило дух. Наверное, каждый раз, когда белокаменное здание внушительных размеров будет так появляться, словно выплывая из этой великолепной зелени многовековых деревьев, в душах студентов вновь и вновь будет появляться чувство восхищения. Прибыли к полудню, как и полагалось. Экипаж остался дожидаться дяди и тети, отъехав в тень. Мила непроизвольно задрала голову, чтобы еще разок увидеть необыкновенную красоту потолка. Без магии создание подобного наверняка не обошлось… Хм... кругом сновали волшебники, что производило впечатление суматохи и неразберихи. Мнение о том, что после вступительных экзаменов магов станет в академии меньше, было ошибочным. Казалось, их намного больше. К поступившим магам добавились провожатые, прибыли профессора и другие сотрудники... В общем, все сновали кто куда! Первокурсников от уже учащихся здесь магов можно было отличить сразу. Одни ходили из угла в угол в поисках нужного им кабинета или того, кто покажет к нему дорогу, а вторые высокомерно взирали на новичков, следуя по своим делам и делая вид, что спешат и не могут помочь. Через десять минут поисков Мила и Микка наконец-то нашли нужный кабинет коменданта. Перед ними было еще двое первокурсников, которые также хотели получить комнату в общежитии. Дождавшись своей очереди, сестры толкнули дверь. Комендантом оказалась уже немолодая магиня, которая сидела за столом среди вороха бумаг. Девушки поразились, как в этой куче можно было еще что-то найти. Не успели они зайти, как она спросила с порога: – Кто вы? Имя и фамилия, адептка! – Милалика Боллир! – отчеканила та. – Номер 222! – бросила ей магичка, сверившись со списком. Невзирая на эти груды бумаг, она быстро нашла нужные данные и выдала девушке ключи от комнаты и какой-то листок. – Теперь ты! – обратилась комендантша уже к кузине, больше не удостоив другую сестру своим вниманием. – Миккаэлла Андерсон! – так же четко произнесла кузина. Как в армии, не иначе! – Номер 240! – после минутной паузы ответила женщина. – А можно нас вместе поселить? – робко спросила у комендантши Мила. – Никак не могу, комнаты уже распределены! – и потянулась за ключом от комнаты Микки. Милалика видела, как у сестры стали наворачиваться слезы на глаза от досады, ведь они так хотели поселиться рядом. Ей тоже стало обидно. – Девочки, подождите меня за дверью, пожалуйста, – спокойным тоном произнес дядюшка Эндрю. Они недоверчиво глянули на дядю и только сейчас заметили, что у него в руках находится большой вишневый пирог с вкуснейшим творожным кремом, фирменный дядюшкин десерт. Когда успел-то? Девушки улыбнулись и отошли к стеночке. Через минут пять из кабинета вышел дядюшка, в руках у него был точно такой же, как у Милы, ключ, и торжественно произнес: – Миккаэлла Андерсон! Комната двести двадцать два! – УРА-А!!! Волшебницы радостно бросились обнимать их спасителя. – Будь я на месте комендантши, я бы тоже не устояла перед этим тортом, – прыснула со смеху Мила, сжимая добродушного и заботливого родственника. – Ладно... Пойдемте посмотрим на вашу новую обитель! – сказал дядюшка, и все четверо пошли искать общежитие. Комнатушка оказалась на втором этаже. Стоило девушкам в нее войти, как они принялись визжать и прыгать на месте. Их переполняло чувство радости. Оказалось, что помещение рассчитано только на двоих. Оно не было большим, но обставлено достаточно веселенько. Чистые зеленоватые занавески на окнах, небольшой столик для того, чтобы делать уроки, две кровати, два стула, шкаф для одежды и две тумбочки со светильниками – вот и все богатство! А что, собственно, еще двум юным адепткам надо? Но больше всего Миле понравилось наличие собственной ванной комнаты с туалетом. Сестры были безумно счастливы! Тем временем, пока девушки рассматривали комнату, дядюшка организовал доставку их вещей, правда, у его дочери было их раза в два больше. Чемоданы и тюки плавно влетали в комнату и складывались кучей у входа. Микка вопросительно посмотрела на сестру. – И это все? Мила замялась... Ее семья не то чтобы бедствовала, но и достатком Андерсоны не могли похвастаться. – Просто ничего не успела купить, только вчера же узнала о поступлении, – словно оправдываясь, объяснила кузине Милалика. Ей было неловко перед сестрой, но ведь бедность не порок. – Ничего страшного, – улыбнулась Микка, – если что-то надо будет, возьмешь пока у меня. – От ее слов на душе у девушки потеплело: как хорошо, что соседкой по комнате все же стала не посторонняя. Вещи магички решили распаковать после того, как посетят библиотеку. Мистер Эндрю предложил девушкам помочь с книгами, но они вежливо отказались, решив больше своих сопровождающих родственников не задерживать, они и так сегодня сильно помогли. Миссис Ирма, как и мама Милы, давала девчатам наставления. Миле досталась в итоге двойная порция нотаций. Родственница немного поплакала, сетуя на то, что она теперь нескоро увидит свою кровиночку. Уже прощаясь, дядя неизвестно откуда взял и поставил на столик точно такой же большой ягодный пирог, которым угостил комендантшу, и небольшой пакетик с пирожками. Девушки так проголодались, что снова принялись обнимать мужчину и прыгать от радости. – Это вам к чаю вечером! Отпразднуйте поступление и удачное заселение! – обняв студенток, сказал дядюшка, и они с тетушкой удалились. – Сначала учебники! – подняла палец вверх Миккаэлла, заметив, что Мила сделала шаг к вкусностям на столе. В животе уже урчало, но она согласилась с сестрой, что, сделав все дела, можно будет спокойно расслабиться. Да и книги надлежащего качества все разберут, нужно торопиться. – Ты права... – Расправив юбку и улыбнувшись своему отражению, Мила вышла в коридор вслед за кузиной.
*** Белладонна Боллир отпустила двуколку, не доехав до дома буквально одну улицу. Ей очень хотелось подумать, побыть наедине со своими эмоциями. Она хотела поразмышлять, присев где-нибудь на лавочку, спрятавшись за ветками кустарника или деревьев. "Кто-то разбудил силу в дочери..." – эта мысль не давала ей покоя. Женщина нервно вышагивала по мостовой, выбрав направление в сторону небольшого сквера. Людей особо не было, но день в самом разгаре, поэтому можно не опасаться нападения воров или бандитов несмотря на то, что на окарине бывает неспокойно. Белле сейчас было не до безопасности. Произойди рядом извержение вулкана, она бы, скорее всего, даже и не заметила, настолько ушла в себя, терзаясь сомнениями и приходя в истерическое состояние от переполняющих душу догадок. Одно предположение страшнее другого... "Мы так надежно спрятались, запечатали магию... Нам помогли сильнейшие из магов, приближенные к власти маги и... Тщетно!" – Сердце бешено колотилось, пульс усилился, стуча в виски и вызывая пульсирующую боль. Но и это было не важно... А что важно? Главное, Милалика в безопасности. Академия – надежное место, как ни крути... И ОН поможет, наверное... Раз уж взялся. Так она себя и успокаивала, разместившись на узенькой деревянной скамейке в закрытой обшарпанной беседке. Лишь вера, что дочь под присмотром, а стены учебного заведения обладают некой защитой, как и сами ученики, немного успокаивала... Но это не решение проблемы. Вот что самое ужасное – механизм, о действии и цели которого ничего пока не известно, уже кем-то запущен, и этот кто-то... Лучше бы его никогда не было в жизни женщины. Зябко обхватив себя руками, Белла подняла глаза и столкнулась с той самой чарующе пугающей чернотой, о которой старалась не думать, хватаясь из последних сил за нити надежды, что причина ее страданий и неудач никогда больше не появится в жизни, чтобы снова все испортить. – Ты все так же прекрасна... – обволакивающим мужским голосом прозвучал комплимент. Темноволосый мужчина облокотился на одну из колонн беседки и внимательно смотрел на женщину. В том, что это сильный маг с темным даром, сомнений не возникало, ибо сама тьма клубилась у его ног, а он одной рукой с ней игрался, как с собачонкой. – Это ты... Да... – безжизненным глухим голосом прошептала Белла, чувствуя солоноватый вкус на губах, слезы непроизвольно смочили ее лицо. Она набрала в грудь побольше воздуха и прокричала: – Это все ты?! Признавайся!!! ЗАЧЕМ?! – Дорогая. – Темный маг примирительно поднял руки, развеяв черноту по ветру, и подошел ближе.– Это я. И тебе – здравствуй... – Он улыбнулся, а у собеседницы все внутри похолодело. – Не знаю, в чем ты меня в данный момент обвиняешь... Я просто решил поговорить... Можно? – Он указал на пустующий кусок скамьи и, не дождавшись разрешения, присел рядом с Беллой, откинув полы черного пиджака и облокотившись о стену. – Что тебе надо, Марвел? – Наша дочь выросла, хотелось бы заняться ее обучением, и вообще, пора рассказать правду девочке. А то как-то нехорошо получается, не находишь? – Сумасшедший... – застонала мать Милалики. Резко развернувшись лицом к собеседнику, она с вызовом посмотрела в его бездонные глаза и, собрав силы в кулак, процедила сквозь зубы: – Не смей к ней приближаться! Она моя! МОЯ!! Я запрещаю, слышишь! – От природы не сбежишь, любимая... и от меня... тоже! Ты же знала это... – Он так говорил, таким небрежным тоном, словно действительно все случившееся очевидно. Он ее нашел, узнал о наследнице дара и теперь намерен с ней познакомиться. – Не нужно было вмешиваться и пробуждать магию в девочке... Да и еще таким зверским способом... – схватилась за голову Белла. Еще чуть – и она снова заплачет. То, что темный маг объявился... Нет, она была уверена на девяносто процентов, что он никогда не узнает, что стал отцом. – Вы посмели мою дочь лишить магии?! – Глаза на красивом, с заостренными чертами лице сузились и принялись наливаться тьмой. – Я уже молчу о том, что скрыли от меня ее существование! За одно это тебя нужно отправить в ад! – Я любила тебя... – всхлипнула женщина и вся сжалась от страха. Угораздило же ее стать жертвой этого дьявольского обаяния. Марвел коснулся указательным пальцем влажного подбородка до сих пор прекрасной женщины, несмотря на отсутствие магической подпитки, и заставил ее заглянуть ему в глаза. – А теперь? Такое не забывается, дорогая... Мне можешь и врать, в чем ты очень преуспела за последние годы, а вот от себя не убежишь. И кстати, я не снимал печать с блока, вами столь скрупулезно установленного на ребенке. Так что не стоит меня ни в чем обвинять. – Но... Получается... Если не ты, то кто? – Белла забыла, как дышать. – Мне все равно. Дело сделано – и точка. Я найду свою принцессу и помогу ей стать великой волшебницей. – Широко улыбнувшись, маг добавил: – Темной! Женщина вырвалась и вскочила: – Ничего не получится. Она под надежной защитой. Советую держаться от нее подальше... – Покидая беседку, она бросила на прощанье: – И от меня тоже! – Все изменилось, Донна. Я сделаю все, что задумал. И ты вернешься ко мне. Это всего лишь вопрос времени, а его у меня предостаточно. Ответом ему были удаляющиеся шаги любимой женщины.
ГЛАВА 21
ЧАСТЬ ВТОРАЯ АКАДЕМИЯ ГЛАВА 1 Новоиспеченные студентки не стали засиживаться в комнате. Навести уют можно и позже, а вот обзавестись необходимой в учебе литературой читабельного качества следовало бы поторопиться. Выйдя из общежития, Мила и Элла направились на поиски библиотеки в академию. Искомое помещение обнаружилось между вторым и третьим этажом старинного учебного заведения. Мало того, что хранилище ценных знаний находилось в межэтажном пространстве за неприметной дверью, которую пришлось искать битый час, так еще и попасть к стеллажам нужно было, спустившись на громыхающем решетчатом лифте. Последний не разваливался при движении лишь благодаря магической подпитке, не иначе. – А мы точно не застрянем? – уперлась в проем перепуганная Миккаэлла. – Если это с вами случится, мисс... Попадете в историю! – настойчиво протолкнув девушку, проговорила помощница библиотекаря. Мила радовалась, что эта стокилограммовая барышня лишь помогает нажать на кнопочки и зафиксировать створки лифта, а не сопровождает студентов. Вот ее точно не выдержит ржавая и изношенная за века конструкция, возможно, даже магия подведет. – Это еще почему? – полюбопытствовала кузина. – Потому что будете первой! Все заскрежетало и затряслось. Сестрам уже было не до разговоров, они ухватились за поручни и приготовились прыгать, если вдруг трос решит оборваться. К счастью, все обошлось. Выйдя из кабинки, Микка радостно потерла ладошки и предвкушающе блеснула глазами: – Пошли! А вот и огромнейшее просторное помещение, в котором находилось несметное количество книг и столиков для чтения. Такого множества книг девочки в своей жизни еще не видели. Стеллажи, казалось, упирались в потолок. Но больше всего их поразила система поиска. Список нужно было поместить в специальный ящичек, отдаленно напоминающий почтовый, и через несколько минут к адепту прилетала корзинка со всем необходимым. Библиотекарю лишь оставалось проконтролировать, что берет маг, дабы избежать путаницы в случае, если студент схватит чужую литературу. В общем доступе книг работала такая система, а вот в закрытой секции руководила выдачей и поиском сама сотрудница. Кстати, она была дриадой. Мила открыла рот от удивления, когда рука волшебницы превратилась в веточку, резко выросла и потянулась к предмету, затем подхватила летящую корзинку с книгами высоко над головами и передала ее ошарашенной зрелищем Микке. Вот это да! – Вы были в кабинете службы охраны? – послышалось за спиной. Милалика обернулась и наткнулась взглядом на беседующих парней. – Нет... А что там? Нужно наведаться? – поинтересовался другой. – Это необходимо было сделать в первую очередь. – Юноша поднял руку и продемонстрировал узкий браслет с кристаллом. – Там выдадут защиту. – Эй, Микка! – пихнула плечом сестрицу девушка. Кузина в этот момент приноравливалась к ноше. Все пыталась уложить полученные книги в руках так, чтобы не растерять их по дороге. Что-то о сумках девчата не подумали, а корзинки выносить за пределы читального зала было запрещено. – Чего тебе? Лучше помоги... – сдалась Элла. – Уважаемая? Что вы делаете? – удивилась дриада, наблюдая за маневрами студенток. – Мы не знаем, как все это унести... – развела руками Мила. Учебники были увесистыми и неимоверно тяжелыми, а один вообще круглый. Вот как тут управиться и преодолеть препятствия, начиная с подъемника, и не разбить при этом неустойчивый стеклянный шар? – Мои дорогие, прежде чем заходить в библиотеку, сначала изучают правила поведения и ознакомления с полученной литературой. Если бы вы не пренебрегли последним, то знали бы, что книги не выносятся из помещения. – Как это? – чуть не уронила кругляш Миккаэлла, чем заслужила укоризненный взгляд хозяйки рукописей. – Извините... – Она осторожно его положила, но он, проклятый, так и норовил скатиться с поверхности, пришлось шар опять брать в руки. – А что это? – Хран. В нем вся история нашей империи. Для быстрого обучения, – пояснила библиотекарь. – Так вот. Читаем и изучаем весь материал только здесь в специально отведенных местах. То бишь в читальном зале. – И что? Каждый раз запрашивать нужные учебники? – поморщился один из парней, что болтал до этого с однокурсниками. – Нет. Зачем? Все очень просто. Заходите, камень на вашем браслете сработает, и нужная литература окажется на столе, там же и будет значиться ваша фамилия. Время домашних занятий обычно указывается в расписании. И у вас не получится отлынивать от индивидуальной подготовки, так как это время ограничено. Чтобы явиться и заниматься дополнительно, придется запрашивать лишние часы и выискивать "окошки", когда читальный зал свободен, а это обычно ночью... – Тогда куда поставить все это добро? – потрясла Лика корзинкой с учебниками перед женщиной. – Подписывайте контейнер и отправляйте в накопитель. – Дриада махнула рукой в сторону пустого стеллажа с пазами для корзин. – Спасибо, что разъяснили! – Микка была рада, что тащить ничего не придется, поэтому одна из первых все отнесла, пронаблюдав за исчезновением всех книг вместе с тарой. Словно пылесосом засосало. Одним словом – магия!
ГЛАВА 22
ГЛАВА 2 Когда сестры управились с учебниками, они направились в отдел охраны. Как пояснили однокурсники, там нужно было получить защитный амулет, который заодно являлся своего рода пропуском. – Вы последние! – сообщил комендант, стоило им появиться в небольшом кабинете. Девушки переглянулись и пожали плечами. Каким-то образом они прослушали информацию о том, что их здесь ждут. Вдруг из воздуха появились два золотистых браслета с голубыми кристаллами и легли адепткам на ладони. – Это защитные артефакты, они позволят вам проходить в необходимые помещения и получать преподавателям нужную о вас информацию, которая со временем будет накапливаться, – ровным голосом объяснял мужчина средних лет. – Сейчас вам необходимо капнуть каплю крови на кристалл, и он неразрывно с вами свяжется до тех пор, пока вы не покинете академию. Кристалл личности работает только тогда, когда он находится в контакте с его хозяином, поэтому о его краже можно не беспокоиться, – продолжал он. – В случае потери браслета хозяин может его призвать, прочитав соответствующее заклинание, которому я вас обязательно научу. Все понятно? – Да! – ответили сестры хором, рассматривая украшения. Едва маг закончил монолог, как опять же из воздуха материализовались две маленькие иголочки. Девушкам пришлось нехотя поднести пальчики и уколоть их. Затем иголочки точно также исчезли в никуда. Стоило небольшой капельке крови упасть на кристалл, как он стал темным. Решив, что не стоит терять столь важную вещь в первый же день, Мила и Элла сразу надели браслеты на руки, защелкнув простой механизм. – Мне кажется, магический артефакт не так-то просто потерять... – поделилась своими мыслями с кузиной Милалика, любуясь переливающимися гранями кристалла. У нее никогда не было драгоценностей, а так всегда хотелось... Пусть это и не золото с бриллиантами, но... Смотрелось очень красиво. Так и хотелось потрогать тонкий ободок и проверить, достаточно ли сильно сверкает камень на свету. – Да, крепко сидит, – шепнула в ответ Миккаэлла. Первым делом, когда новоиспеченные студентки вернулись в комнату, они решили ознакомиться со списком необходимых вещей и выяснили, что у Милы нет сумки и фартука. Получается, что ей совершенно не в чем носить писчие принадлежности и тетради. А немногочисленные платья будут испачканы каким-нибудь зельем. Новые же вещи приобретать не на что. – Кузина! – воскликнула Мила. – Что мне делать? – Она была очень расстроена. – Что случилось, дорогая? – сочувственно вопросила сестренка, приобнимая. – У меня нет передника для варки зелий, – грустно произнесла Лика, сев на кровать. – А я даже не знаю, когда нас выпустят теперь с территории академии! А еще и сумка нужна. И так... по мелочи. – Да уж, Мила! – Кузина тоже расстроилась. – Мне когда письмо приходило о зачислении в академию, то там был точно такой же список приложен, – поделилась информацией Элла.– Мы с мамой специально ездили на ярмарку, чтобы приобрести все необходимое и потратились немало, я скажу! Милалика сидела и обдумывала, что же лучше всего предпринять. – Знаешь, Микка, завтра первый день обучения, возможно, декан факультета или куратор смогут выпустить меня на часок, как считаешь? – задумчиво произнесла она. – Решено! Вот. Попрошу, чтобы отпустили меня в город обзавестись требуемыми предметами, – уже повеселев, приняла решение Мила. – Точно, если что, я с тобой пойду к куратору! – ответила кузина. – Двоих нас уж точно отпустят. – Мы же не в тюрьме! – хихикнула Лика и свернула пополам бумагу с перечнем необходимого инвентаря для учебы в ВАМСИ – Высшей академии магии содружественной империи. Разбор вещей занял у сестер около двух часов. Элла щебетала без умолку. Она сияла от счастья, бесчисленное множество раз повторив, что она безмерно рада, что поступила в академию, и сделает все, чтобы пройти в ней как можно больше уровней обучения, хотя дойти до последнего даже и не надеялась. На вопрос Милы "Почему?" она пояснила, что с каждым годом обучение все сложнее и сложнее, и осилить все уровни способны лишь единицы. Магический потенциал ведь у всех разный. У кого-то сильнее, а у кого-то намного слабее. Последним иной раз достаточного одной-единственной ступени обучения – первого курса. Чем больше ступеней осилишь, тем более престижную работу можно найти, это касаемо и выгодного замужества. – Мы станем с тобой завидными невестами. – После этой фразы Микка засияла еще больше и заговорщицки подмигнула собеседнице. – Так ты сюда поступила, чтобы удачно выйти замуж? – удивленно посмотрела на родственницу Мила. Она сама, например, об этом даже и не думала, если что... – Милалика! – закатив глазки, произнесла девушка. – Неужели ты думала, что ведьмы сюда поступают еще для чего-нибудь? – Она мечтательно прикрыла глазки и сладко потянулась, а затем как-то странно посмотрела на сестру. – Вот скажи мне, а ты разве не для этого так стремилась поступить в академию? – Да у меня даже мысли такой не было! – подскочила Мила. – Дорогая кузина, вот ты можешь представить мое будущее в образе преподавателя академии или варящей в лавке волшебные напитки? – весело спросила Элла и, не дождавшись ответа, продолжила: – Я абсолютно не вижу себя работающей! Замуж за простого человека мне бы не хотелось выходить и при этом работать батарейкой для накопителей силы! – возмутилась она. – Лучше я познакомлюсь здесь с каким-нибудь красавчиком, светлым магом, и выйду за него замуж! Это было произнесено таким тоном, что стало понятно – цель поставлена, и теперь остается лишь ее достигнуть. А упрямства и упорства Элле не занимать, получит же что хочет. Тут Мила вспомнила, что за целый день ничего так и не поела, и ее организм решил о себе напомнить громким урчанием, вызвав тем самым очередную улыбку у собеседницы. – Давай попьем чаю с пирогом! – направилась к столу Элла. – Мы и так практически уже закончили. – Давай! – радостно согласилась Мила.
ГЛАВА 23
ГЛАВА 3 Нагревать чайник прикосновением у Милы уже вошло в привычку. Кузина тем временем достала две фарфоровые чашки с блюдцами, и девушки заварили ароматный фруктовый чай. Не успели порезать пирог, как в дверь постучали. Сестры недоуменно переглянулись. – Кто это может быть? – удивилась Элла. – Может, соседи пришли познакомиться? – ответила Мила. – Учуяли запах сладенького, – хихикнула она. Стук повторился с большей настойчивостью. – Надо открывать... – Милалика шагнула к входу. Открыв двери, она немного растерялась, так как не ожидала встретить ЕГО так скоро, да еще и в своей комнате. – Добрый вечер, адептка Боллир! – строго посмотрев на девушку, произнес маг. Вдруг, как по волшебству, лицо мужчины преобразилось, и он улыбнулся. Мила растерялась и не знала, что делать. Хотелось закрыть дверь перед его носом, но в то же время ее посетило желание кинуться ему на шею и остаться там висеть навсегда, наслаждаясь этой силой и харизмой. Она мотнула головой, проясняя сознание. Пауза затянулась, и девушка, вспомнив, что этот маг больше друг, чем профессор, пригласила его войти в комнату. – Добрый вечер, господин Дарэл! – Свое удивление Мила так и не смогла скрыть. Зачем вообще пришел? Переживает, как она устроилась? Ничего не понятно... Возможно, боится, чтобы неумеха их пригорода никому не навредила. – Проходите, пожалуйста! – Она посторонилась, пропуская. – Я решил, что непременно должен поздравить хм... с поступлением! – проговорил господин Оушен, проходя в комнату. – И приобрел подарок... Надеюсь, понравится... – продолжил он, приводя в шок юных ведьмочек своим вниманием. Маг приблизился к Милалике, протягивая немаленьких размеров коробку, украшенную большим алым бантом. Недолго думая, Мила развязала бант и вынула из коробки форменное платье темно-синего цвета с белоснежным фартуком и дополнительными защитными нарукавниками. – Господин Оушен, я не могу принять такой подарок, это как-то неудобно! – с сожалением произнесла девушка и попыталась вернуть ему коробку. – Лика! Простите... – осекся маг. – Адептка Боллир! Подарки обратно не принимаются. Вы же не хотите меня огорчить? Больше всего на свете Мила не хотела его огорчать, но... Это стоило ему немалых денег... Она засмущалась, стоя посреди комнаты с подарком в руках и не зная, куда его деть. Так неловко... – Сестренка! Я тебя не понимаю, – закусила удила Элла. – Ты только что расстраивалась из-за этого фартука, собиралась на базар, чтобы купить... А тем более даже еще не знаешь, смогут ли тебя отпустить! – вкрадчиво сказала кузина. – А тут целое платье! Бери не раздумывая! – Соседка дело говорит, – подмигнул своей защитнице Дарэл. – Покидать академию запрещено, – добавил он и нахмурился. Как Мила могла забыть, что ОНИ не одни в комнате! Миккаэлла глядела на синеглазого красавца во все глаза, не понимая, кто это такой. Что она вообще подумает? Не надо было ему приходить... Разговоров и сплетен теперь не оберешься. А вдруг профессора еще кто-нибудь заметил в тот момент, когда он стучался? – Господин Оушен, позвольте вам представить мою кузину Миккаэллу Андерсон! Элла, это господин Дарэл Оушен, он принимал у меня вступительный экзамен! – слегка покраснев, Мила представила друг другу присутствующих. – Приятно познакомиться с вами, адептка Андерсон! – слегка поклонившись, сказал маг. – Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, господин Оушен! – с восторгом сказала кузина. – Не желаете чаю? У нас и пирог есть... – продолжила она. – Но нет стула... – еле слышно буркнула Мила и отнесла подарок на свою кровать. Она решила, что еще обсудит этот вопрос с брюнетом. Должной быть не собирается, а обязанной тем более... Дарэл и так сильно помог. Еще надо выяснить причину этой вселенской доброты. – Господин Оушен явно торопится! – попыталась Милалика выпроводить мага, дабы предотвратить лишние вопросы Микки относительно красавца. Да и вообще, нечего ему тут делать! Лучше пусть идет... Да, к той грудастой злюке пусть идет! – Большое спасибо! С удовольствием соглашусь! – ответил профессор, уже подходя к столику и садясь на место Милалики. – Вот и чудесно! – воскликнула Микка и плюхнулась на соседний стул, а Мила замерла, как чужая. – Сестрица! Ну что ты застыла, как неживая, успеешь еще налюбоваться гостем, давай ему чай наливай, а я пока пирог порежу! – поддела кузина. – А с чем пирог? – спросил маг. – С клубникой! – радостно ответила Микка. – Твой любимый, да, Мила?! Мой папа решил нас немного побаловать, – на последней фразе кузина сделала акцент. "Это на что она намекает?" – Мила не поняла сестру. За подарок переживает, акцентирует на этом внимание? Она согласна с кузиной, что поведение профессора заставляет задуматься, но… Ведь он знает ее маму… Конечно, Милалика не собиралась кричать об этом на каждом углу, но факт есть факт. Наверное, среди друзей подарки подобного рода допустимы. – Я, кстати, тоже люблю клубнику! –
ГЛАВА 24
ГЛАВА 4 Милалика поняла, что ей предстоит допрос с пристрастием. Закрыв за гостем дверь на щеколду, она увидела, что кузина уже сложила руки на груди и пристально так смотрит. Взгляд у сестренки был многообещающий, заискивающий. Предчувствие девушку не подвело – Элла ждала разъяснений и длинной истории знакомства. – Ну, что?! – не выдержала ведьмочка. – Какой красивый мужчина! Да еще и маг! – с восторгом произнесла Микка, начав издалека. – Мила! А теперь давай выкладывай родственнице все по порядку и в мельчайших подробностях. – Кузина была настроена узнать всю правду довольно решительно, глазки ее блестели. – А что, собственно, рассказывать-то? – смущенно поинтересовалась Мила, пожимая плечами. – Все и с самого начала! – заваривая вновь чай, сказала кузина и удобно расположилась на стуле, закинув ногу на ногу. Мила сдалась, все же родной человек... – Ну, у меня запоздало проснулась магия… Рассказ затянулся до самой ночи. Конечно же, девушка опустила некоторые моменты, которые пока не хотела открывать своей кузине, такие как ночной поход в сад, кекс, боль... Она сказала, что сила пробудилась сама, что стало, в общем-то, неожиданностью для всех. Обучение начала самостоятельно, ибо мечтала непременно поступить в ВАМСИ. Ну а потом экзамен, подробности которого изложила лишь поверхностно. Слушая рассказ, Микка практически все время молчала, что было на нее совсем не похоже, лишь иногда уточняла кое-какие моменты. А когда Мила замолкла, Элла скептически цокнула языком, намекая на то, что недовольна изложенными фактами. – Это все? Ты, словом, ничего не пропустила, особенно в отношении этого голубоглазого брюнета? Только в комиссии присутствовал, в кабинете сидел, где экзамен сдавала? Серьезно? И что же… Любовь с первого взгляда, что ли? Сколько ему лет, и кто он вообще такой? – спросила кузина, все больше и больше выказывая свое недовольство такой правдой. – Да, это все! – не совсем понимая, о чем она, ответила Мила. При чем здесь любовь? Помнится, у Дарэла там какая-то грудастая брюнетка была, готовая разорвать любую соперницу на части при малейшем намеке на симпатию к профессору. – А мне кажется, ты что-то недоговариваешь! Ну, принял он экзамен... А пришел поздравлять зачем? С чего это вдруг? Что между вами происходит? Я видела, как ты на него смотрела! – стояла на своем кузина. Милалика невольно улыбнулась. Она не переставала восхищаться этой мужской красотой, точеным профилем и пухлыми, четко очерченными губами… Но интерес к магу придется похоронить, им никогда не быть вместе, это же очевидно… – Элла, он же, скорее всего, преподает в академии! И намного старше! Даже страшно представить, на сколько... Я наверняка ему в дочери гожусь! Какие могут быть между нами связи? – ответила ей Мила, сообразив, что она до сих пор не спросила Дарэла, кто он вообще такой и какую должность занимает. Хотелось верить, что не ректор. – Вот видишь! Во-первых, ты сама не знаешь толком, преподает ли он в академии, а во-вторых, это ты пока учишься, но ты же не будешь учиться вечно! – продолжала гнуть свою линию Миккаэлла. – Сестренка, да что ты такое говоришь?! Не надо меня к нему клеить! Ты тоже с ним флиртовала, я видела! – уже возмутилась Мила. Ей не нравился этот разговор, ее чувства, в которых она сама толком еще не разобралась, личное дело и никого не касаются. Не хватало еще, чтобы это стало достоянием общественности. Хотелось верить, что Микка не станет болтать. – Ладно-ладно! Пока сдаюсь, но я думаю, мы еще вернемся к этой теме, – неожиданно свернула разговор кузина, вероятно, заметив, что сестра злится. После этой небольшой дискуссии и пары чашек чая сестры, убрав со стола, легли спать, хотелось выспаться перед началом учебы. Миккаэлла тихо посапывала на соседней кровати, а Мила же никак не могла нормально устроиться, уже битый час ворочалась из стороны в сторону. А когда все же уснула, ей приснился странный сон... Темная и холодная пещера, Мила шла босая, периодически спотыкаясь о выпирающие камни. Ее сердце так билось, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Откуда этот страх и тревога, она не знала... Неожиданно впереди появился зал, освещенный магическими огоньками, их недостаточно много, и поэтому вокруг царил полумрак. Девушка замедлила шаг и притаилась за выступом, выхватывая взглядом две размытые тени. Сколько бы она ни всматривалась, так и не смогла разобрать, были ли это мужчины или женщины. А вот человека в центре разглядела отчетливо. Мила не знала кто это, но какое-то непонятное чувство охватило ее, едва она его увидела. Странным образом он казался одновременно и близким, и совершенно чужим. Черные как ночь глаза отчетливо выделялись на бледном, но красивом и благородном лице, взгляд, такой жесткий и колкий, пронизывал до костей, что заставляло страшиться незнакомца. Длинные, ниже плеч, черные пряди волос шевелились, словно жили собственной жизнью – ими повелевала тьма. А тьма… Она была повсюду. – Родная, ты как раз вовремя! Хоть я тебя и не приглашал, но можешь присоединиться! – Его голос прозвучал зловеще, отчего душа девушки ушла в пятки. Она не ожидала, что ее так быстро заметят. Выходя из укрытия, она чувствовала, как трясутся поджилки. Милалика не понимала, к чему ей предлагали присоединиться. Что вообще здесь происходит? Проследив за взором темного мага, догадалась, что в этом зале есть еще кто-то. Повернувшись, увидела, что к стене огромными цепями прикован знакомый синеглазый маг. Тело гостьи прострелила болезненная молния от представившейся картины. Его белая рубашка была вся в засохшей крови, следовательно, он здесь довольно давно. Девушка невольно сделала шаг к Дарэлу, хотя понимала, что не способна ему помочь. Было видно, что он держался из последних сил. Юное сердце сковала дикая боль, мозг грозился взорваться в любой момент. Что? Что она может сделать и... Главное, почему мистер Оушен здесь? Вдруг… Пленник поднял голову. Он посмотрел на адептку, и в его глазах она увидела ненависть, презрение, ярость... Этот взгляд... Она никогда его не забудет… Он этим ледяным клинком своего взора словно вспорол все ее внутренности и вывернул наизнанку, лишив навсегда сердца. Эта всепоглощающая, разрушающая до основания синева будет преследовать ее вечно. – Хватит! Пора с ним заканчивать! Он и так долго не продержится! – брезгливо бросил незнакомец и двинулся к пленнику. После этих слов трое магов направили на узника нескончаемый поток демонического огня. Какое-то время огонь его просто обтекал, не причиняя вреда, а затем одежда вспыхнула, пламя перешло на волосы, кожа начала покрывалась пузырями. Мила от ужаса происходящего прикрыла рот ладошками не в силах закричать, она понимала, что это конец... Дарэл молчал и все также продолжал смотреть на девушку, вероятно, желая ее уничтожить своим чувством, и она что есть мочи закричала: – НЕТ!!! – Мила! Сестренка, проснись! – Кузина трясла ее плечо, пытаясь вернуть в реальность, но тщетно. Сон не желал так быстро выпускать пленницу из своих объятий. – О нет! Не умирай! Нет! Нет! Убийцы! – причитала Мила, безудержно рыдая. – Что? Кто? Кто умирает? – испуганно спросила Микка. Милалика открыла глаза, до сих пор не понимая, где находится и что все увиденное – плоды ее фантазии. – Господин Оушен! Микка, что же делать? Кошмар... – Девушку трясло. От страха ее тело покрылось холодным потом, а слезы не прекращали течь, заливая ночную сорочку. – Мила, это же просто сон! – обнимая сестру, прошептала кузина. – Сон? – промокнула глаза рукавом ведьмочка. – Ты уверена в том, что… А был ли это сон? – так же тихо вопросила она и посмотрела в темное окно. – Конечно сон. Все будет хорошо! Вот увидишь! Если что, то можешь мистеру Оушену все рассказать... – Но ее слова звучали не совсем уверенно. – Давай я вскипячу тебе крепкого чая с мятой и валерианой, он приведет тебя в чувство и успокоит? Что скажешь? – предложила Элла и подошла к столу. – Хорошо... – согласилась Милалика, потихоньку успокаиваясь, унимая сердцебиение. Как бы там ни было, осадок все равно остался. Ей очень страшно. А этот взгляд, он прожигал душу и ранил сердце. Она поняла, что не желает никогда на себе ощутить гнев синеглазого мага, это выше ее сил, лучше смерть. Через полчаса уже начало светать, и девушки решили более не ложиться, все равно скоро вставать. – Позавтракаем тогда уж? У нас же еще осталось немного пирога! – хлопотала у столика кузина, выдавливая улыбку, но было понятно, что странный сон и ее насторожил.
ГЛАВА 25
ГЛАВА 5 Милалика заплела свои длинные светло-каштановые волосы в красивую аккуратную косу, чтобы они не мешали. Надела новое форменное платье, которое идеально сидело по фигуре. Вот как, спрашивается, Дарэл угадал нужный размер? Мила усмехнулась: наверное, для магов это пустяки... Элла же собиралась прямо-таки как на свидание, она затянулась корсетом, сделав талию невероятно узкой, это даже отразилось на ее цвете лица. Последнее она замазала косметикой, которой у нее оказалось несметное множество. Так же, как и сестра, заплела светлые волосы в косу, повертелась минут пять перед зеркалом, после чего сказала, что готова. Мила вопросительно взглянула на родственницу. Она на бал собралась? Ах нет! Судя по всему, на конкурс красоты, но никак не на учебу. Похоже, девушка решила замужество не откладывать в долгий ящик – вооружилась до зубов, образно выражаясь. – Первое впечатление должно быть незабываемым, – чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, произнесла Микка и в очередной раз улыбнулась своему отражению. – Все уже решено? Я думала, ты шутишь… Считала, что разыгрываешь меня… Идешь, значит, во всей красе покорять здешних магов? – пошутила Мила и слегка пихнула плечиком кузину. Сильно было нельзя – "штукатурка" посыплется. – А ты что думала! Надо влюбить в себя пару-тройку парней, и – прощай учеба! Корпеть над книгами и грызть гранит науки долго не собираюсь! – довольно серьезно произнесла Элла. – А зачем тебе так много? – не унималась сестра. – Чтобы было из чего выбрать! Мила закусила губу, ей стоило больших трудов не рассмеяться. – Тогда пойдем! – Покосившись на решительно настроенную сестрицу, девушка толкнула дверь. В академии уже кипела жизнь. Адепты и преподаватели сновали взад-вперед, поднимаясь и спускаясь по лестнице. Такое оживленное движение невольно вызвало у Милы улыбку. Сначала в расписании значилось знакомство с деканом. Аудиторию нашли быстро. Девушки думали, что придут в числе первых, но ошибались. Свободных мест уже практически не осталось. Наверное, многие переживали, как-никак первый день, и встали ни свет ни заря. Как оказалось, девушек было не так уж и много, в основном одни парни. Мила слышала, что с каждым годом сильных ведьм все меньше и меньше. Политика империи работает... Стоило сестрам зайти, как сотня глаз уставилась на них. "Чего это с нами не так?" – оторопела Милалика. Такого пристального внимания, похоже, не ожидала даже Миккаэлла. Она мгновенно превратилась в скромницу и опустила глазки, отложив на время свои матримониальные планы. Лику же это так развеселило, она сделала вид, что ничего необычного не замечает. Не обращала ни на кого особого внимания и гордо вышагивала вдоль скамеек в поиске свободного места. Полюбуются и перестанут! Наконец, увидев два места, Мила показала на них рукой Элле. Последняя лишь смущенно кивнула, и девушки направились в ту сторону, невзирая на внимание со стороны одногруппников. Свободные скамьи располагались довольно далеко от преподавательского стола, что даже неплохо. Не хватало еще и его внимания. Но... Утро понедельника не бывает добрым... Одной вредной ведьмочке не сиделось спокойно на своем месте, она узнала Милу и громогласно проговорила, тыча в девушку пальцем с внушительным перстнем: – Что же это творится... Нет! Ну вы посмотрите? Я в шоке! Только гляньте на эту несправедливость! Стоило этой деревенщине разгромить половину академии, как она уже учится с нами! Что я тебе тогда говорила, Лилиана? Это она! Она тогда разнесла полздания! Неумеха! – визжала знакомая по вступительному экзамену девица. – Еще и подружку себе под стать нашла и с собой притащила! – продолжала возмущаться адептка. – Ты чего обзываешься?! Кто вообще такая, чтобы голос повышать и пальцами корявыми тыкать? – заорала Миккаэлла. Обстановка накалялась. Чтобы успокоить Микку, Мила взяла ее за руку, надеясь, что девушки на этом закончат препираться, но не тут-то было. – Это у кого корявые пальцы, деревенщина? Да я тебя! Да я вас... – прокричала в ответ девица, вскакивая со своего места. Все присутствующие с интересом наблюдали за происходящим. А Мила же усердно тащила кузину подальше от этой шумной ведьмы, возомнившей себя раньше времени королевой академии. – Чего молчишь, дуреха? Я с кем разговариваю? А ну, отвечай! Чего тут забыла магичка недоделанная?! – никак не замолкала скандалистка. Явно работала на публику. Милалика упорно не обращала на психопатку внимания. Себе дороже! – Да я вас сейчас… Она не договорила, девушки резко повернулись к недовольной адептке и одновременно выставили защиту. Вовремя. Эта ведьма, будь она неладна, бросила в них заклинание огня. Возможно, вреда бы особо не причинила, но не успей сестры так среагировать, косы бы подпалили, а форменные синие платья сгорели бы, оставив девушек в неглиже на потеху многочисленным наблюдателям. Как только пламенный шар достиг щита, он просто испарился, и сразу после этого в аудитории раздался громкий голос: – Адептка Марианна Ригендолл, пройдите к ректору. Он вынесет решение в отношении несоблюдения правил поведения в академии! Незнание не освобождает от ответственности. Разумеется, вам это известно! – Это кому сказали? Мне? – недовольно взвизгнула ведьма. Ее подруга сочувственно кивнула. Надо отдать должное скандалистке, она с гордо поднятой головой и походкой от бедра направилась к выходу из аудитории. Стоило Марианне скрыться за дверью, как тут же началось активное обсуждение произошедшего, в аудитории поднялся такой гомон, что никто не расслышал звука звонка, призывающего к началу занятий. Гробовая тишина наступила, словно резко кто-то взял и отключил все звуки. Причиной этому была та самая жгучая брюнетка, входившая в состав экзаменаторов у Милы, с объемным бюстом, которая в данный момент направлялась в сторону преподавательского стола. Было видно, что мужская половина с восхищением наблюдает за ее движением, в то время как часть женской половины либо ей завидовала, либо также восхищалась ее красотой и грацией. "О, вот это да... Не может быть! Неужели мне так может повезти!" – Девушка уронила голову на ладони. – Доброе утро, адепты! Поздравляю вас с поступлением в самую престижную академию магии! – Голос профессора лился, словно патока, такой приторно-сладкий тон, но у Милалики он вызывал тошноту. Вот бывает же между людьми взаимная неприязнь, так и у них сложилось – отторжение с первого взгляда.
ГЛАВА 26
ГЛАВА 6 После поздравлений профессора по аудитории пронесся радостный гомон. – Но! Хочу вас сразу предупредить. Поступить в академию – это одно и... разумеется, недостаточно, многие из вас не доучатся до конца, так что пока рано радуетесь, – театрально высоким голосом пропела брюнетка. – Я, Эллинор Вайс, ваш декан в этом учебном году, строга и принципиальна. Нарушения не пройдут мимо меня и не останутся незамеченными и тем более безнаказанными. Веселье сменили шепотки. Похоже, никто не понимал, что ждет всех на будущий год. – Только этот курс? Интересно почему? – вопросил, видимо, уже покоренный идеальной внешностью красивой женщины адепт. Темноволосая леди рассмеялась, словно играла какую-то роль на сцене, это было так... фальшиво, что Мила невольно поморщилась. "И эта актриса большой сцены вызвала интерес у мистера Дарэла? Неужели я в нем ошиблась?" – закусила губу девушка. Она невольно вспомнила синие глаза, напоминающие бушующий океан. Хотя… это только сравнение, ибо в глазах столько эмоций и страсти… Настоящий океан Мила никогда не видела, но слышала, насколько он бескрайний, полон тайн и опасностей. Прямо-таки как и мистер Оушен. – Все верно – только учебный год! Ибо вас через ступень разделят на группы согласно стихиям, – пояснила ведьма. Милалика расстроилась: это же получается, что в следующем году их с Эллой распределят в разные группы. Навряд ли у них стихии совпадают... – Разрешите поинтересоваться? А какая же у вас стихия, леди Вайс? – Новоиспеченный поклонник пытался получить информацию, не скрывая своего восхищения. Лика сидела и молила, бубня: "Только не земли, только не земли..." – Можно, и это не секрет. У меня стихия земли, – сладко произнесла декан. – И у меня! – И у меня, – со всех сторон эхом понеслись восторженные возгласы. – Черт! И у меня, – тяжело вздохнув, прошептала себе под нос Милалика. Не скоро она избавится от интересного общества экстравагантной сексапильной брюнетки. Осознание того, что женщина, по всей видимости, близкая подруга мистера Дарэла… От этих мыслей все внутренности юной волшебницы стягивало с тугой узел и хотелось страдать. Микка толкнула сестру локтем, вопросительно кивнув, Лика же махнула рукой, не желая сейчас просвещать ее на тему своей неприязни к этой персоне. – Ты словно проглотила слизняка и не знаешь, куда его выплюнуть, – хихикнула кузина. Между тем речь главной ведьмы продолжалась. – Раз в неделю, согласно расписанию ваших занятий, мы будем встречаться в этой аудитории, – сообщила профессор, окидывая заинтересованным взглядом своих адептов. Увидев мисс Боллир, Эллинор не смогла скрыть свое замешательство, эмоции прошлись тенью на хорошеньком личике. Совладав все-таки с собой буквально через несколько практически неуловимых мгновений, она поджала и без того тонкие губки, окрашенные красной помадой, и продолжила знакомить с правилами будущих магов. – Еще мы будем обсуждать планы и мероприятия, которые намечаются в академии. Например, балы и соревнования. Будем разбирать также случаи вашего недостойного поведения. Хотелось бы надеяться, – взор женщины опять нашел Милу, – от такого вы, мои дорогие, воздержитесь... – Последняя фраза прозвучала особо приторно-слащаво, чем вызвала толпу мурашек у юной ведьмочки. "Она считает, что я могу натворить бед? Только этого не хватало – пристального внимания! – мысленно простонала Милалика. – Нет… Скорее всего, декан ко всем обращается. Я ничем не примечательная барышня, абсолютно не заслуживающая ее пристального внимания…" – пыталась себя успокоить она. Пока слушала непосредственное руководство, Мила ощутила спиной чей-то прожигающий взгляд. Было неуютно и дискомфортно, словно что-то мешает… В итоге, не выдержав, девушка обернулась и, к своему удивлению, наткнулась глазами на блондина, в руки которого так неуклюже упала в день поступления, ему же и отдавила ногу. Парень улыбнулся ей обаятельной улыбкой и подмигнул. Милалика моментально отвернулась и осознала, что лицо окрашивает предательский румянец, сзади послышался смешок. "Он заметил мое смущение... – поняла ведьмочка и разозлилась... на себя. – Вот наглый тип!" Мила решилась еще раз на него взглянуть. Даже после того, как она обернулась, юный маг все так же продолжил пялиться на спину девушки, вероятно, желая прожечь там дыру. Декан больше не смотрела в сторону сестер, теперь можно было расслабиться. Но не получилось, все внимание теперь сменило курс на паренька с задорной челкой и веселыми глазами. Милалика краем уха все же старалась уловить то, о чем профессор рассказывала, сама же в это время пребывала в состоянии безмерного счастья. Забыв о соседе сверху, она прониклась осознанием, что поступила в академию. Казалось, еще вчера это было миражом, а сегодня Мила здесь, среди новобранцев лучшего учебного заведения в империи. Несбыточная девичья мечта все-таки сбылась. Новоиспеченной адептке хотелось кричать от радости, и ни грудастая брюнетка, ни позади сидящий симпатичный маг были не в состоянии испортить это прекрасное настроение. Девушка решила приложить максимум усилий для того, чтобы закончить ВАМСИ. Наконец прозвенел звонок, давая понять, что знакомство с леди Эллинор подошло к концу и всем пора на выход из аудитории. – Мой кабинет находится за соседней дверью, – провожала главная ведьма курса своих адептов кивками, стоя у кафедры. – Если что, обращайтесь! После знакомства с деканом у девочек в расписании стояла теория зелий. Чтобы не плутать, они устремились с общим потоком, задержавшись у входа на несколько секунд и поравнявшись с руководством. Леди Вайс слегка мазнула заинтересованным взглядом по личику Милы, подарив надежду на то, что девушка не узнана. Профессор не произнесла ни слова, что, собственно, радовало, как и то, что неприязни либо злобы Милалика в мимике женщины не разглядела. "А может, все не так страшно?" – мысленно порадовалась ведьмочка. Дальше будет видно... Время покажет!
ГЛАВА 27
ГЛАВА 7 Двоим магам не было смысла таиться. На окраине города в полуразрушенной гостинице, которой заведовал старый пьяница Карл, постояльцев можно было по пальцам пересчитать. Стены и то на ладан дышали, скорее всего, за счет остатков магии и держались. Этим утром спустилось на завтрак всего трое – хозяин, желающий спозаранку промочить горло, и заговорщики. Обсудив погоду и последние сплетни, мужчины решили перейти к обсуждению цели встречи в столь сомнительном месте. – Как вы планируете обучать ведьму? – сделал глоток холодного чая мужчина средних лет со слегка всклокоченными волосами и поморщился: – Фу, гадость... В этом пойле ложки-вилки мыли! Сделав пас руками над отставленным стаканом, Марвел вернул его владельцу. – О, – смакуя вкус терпкого вина, произнес собеседник, – это другое дело... Давно бы так. Вы меня балуете, граф. – Вернемся к делу. Я должен стать учителем новеньких студентов... Барон, а именно он сегодня явился на переговоры с темным магом, подавился напитком. Дождавшись, когда подельник прокашляется, мужчина пояснил: – А вы думаете, я вас поить и кормить за красивые глаза буду? Организуете вакансию в ВАМСИ. – М... В... Т... – барон Гастон де Марет выудил трясущимися потными руками некогда чистый платок и протер капли от вина. Руки совершали такие опасные амплитуды, что он решил поставить стакан на стол, дабы избежать окончательного разбрызгивания ценного содержимого. – Что вы мычите? – вздернул бровь темный маг. – Мне вас рекомендовали как человека с неограниченными связями и уникальными способностями. Так и сказали – влезет без мыла куда угодно. – В академию с улицы не принимают магов. К тому же... кхе-кхе... Темных. – А что так? – хмыкнул Марвел. – Адепты – будущее магически одаренное окружение императора! – Собеседник так это произнес, потрясая у лица указательным пальцем и закатив к потолку и без того выпученные глаза, что вызвал приступ беззвучного смеха у второго героя этой сцены. – Ну, не студентом же мне туда идти? – продолжил веселиться граф. У барона случился новый приступ немоты. Он мычал и крутил головой, то ли кивая ей, то ли отрицательно мотая. Придя наконец в себя, напомнил: – Речь изначально шла о приглашении леди Боллир на императорский бал. Это пожалуйста! Но провести вас на должность, да к тому же еще и вакантную... Так меня вздернут! – Невелика беда! – окатил его ледяным взглядом черных глаз темный маг. – Не скажите... Я вам нужен! – Тогда работайте мозгами, барон! Ибо, чтобы я в вас нуждался, придется выполнять требуемое. Иначе... – На миг по столу потянулись чернеющие щупальца, завиваясь и пытаясь ухватить жертву. – Я вас не-не боюсь... – не очень утвердительно прошептал мужчина и стряхнул со своей руки обжигающие усы тьмы. – Вот и отлично! – Марвел поднялся и вышел из здания. С наслаждением вдыхая свежий воздух, он предвкушающе улыбнулся и зашагал прочь. Сомнения, что желания будут исполнены помощником, его не посещали, и уверенной походкой он направился в сторону повозки. Для работы по крайней мере необходимо приодеться… Ему хотелось бы понравиться одной девушке… Через несколько минут господин де Марет вернул себе спокойствие, допив изысканное вино. Он не поддерживал нынешнее правительство, ибо сам являлся обладателем хоть и слабого, но темного дара. Жонглировать изначальной тьмой он не мог, но... У барона отлично получалось управление эмоциями и мыслями светлых, чем он, собственно, и пользовался. Стоило нужному человеку попасть под его тьму, он тут же брал управление его сознанием в свои руки. К сожалению, не со всеми срабатывал данный фокус, многие научились ограждать себя от ментального воздействия амулетами и зельями... Но все равно дар барона считался в особых кругах очень ценным. Уже поднимаясь, мужчина заметил на запястье черный узор. Моментально на лбу выступил холодный пот, а по позвоночнику прошелся электрический разряд. Граф Марвел де Гирд пометил его меткой смерти и отвел для выполнения задания ровно три дня. – Как только таких... земля носит... – разозлился дворянин и поспешил выполнять поручение. Была у Гастона одна идея. На днях чисто случайно он узнал, что из заграницы по специальному приглашению едет в академию профессор танцев. Это все задумано в честь грандиозного бала в императорском дворце, ну и дань иностранной моде: танец – постановка, где магия играет не последнюю роль, полностью сглаживая в случае чего природную неуклюжесть и отсутствие грации. Планировалось десять самых одаренных девушек представить завидным женихам империи. – Граф не уточнил, какая именно ему нужна должность... Это будет маленькой местью. Барон потер деловито ладони, стараясь не обращать внимания на ужасный знак с внутренней стороны запястья.