Дочь темного мага
Шрифт:
ГЛАВА 28
ГЛАВА 8 Выяснилось, что теория зелий, впрочем, как и будущая практика, проходила в небольшой лаборатории. Переступив порог учебной комнаты, Мила поняла, что вся мужская половина куда-то странным образом улетучилась. – Элла, а ты случайно не знаешь, куда делись парни с нашего потока? – удивленно спросила она у своей кузины. – Странно, Лика, что ты не знаешь, – улыбнулась девушка. – Маги считают, что это не мужское дело – заниматься зельями. Котелки, травки, бурлящее варево – все это не для них, – рассмеялась Миккаэлла. – Значит, мы на зельях, а они тогда где? – возмутилась собеседница. Она тоже была бы не прочь сейчас передохнуть, да и кушать уже хотелось, скорее бы обед. – Кажется, у них в это время усиленная физическая подготовка. Небось все занятие кубиками пресса хвастаются друг перед другом, – продолжила смеяться кузина. – Хотя ты знаешь, я бы не отказалась на это посмотреть. – Поняв, что сказала, девушка залилась румянцем. Милалика даже представлять подобное не хотела. Если вспомнить их однокурсников, то им только костями под музыку греметь, до кубиков там еще не скоро. Их словно дома не кормили... Дохляки одни. Есть, конечно, пара-тройка широкоплечих красавцев, но они не в ее вкусе. С некоторых пор Мила поняла, какие мужчины ей по нраву – намного старше и солиднее, но, к сожалению, они на нее смотрят как на ребенка, а не девушку. Хотя... может, однажды... Скандальная девица уже была тут как тут, ее лицо покрылось пятнами при виде вошедших сестер. Не желая усугублять ситуацию, она отвернулась к окну, так и не проронив не слова. Преподавателем по зельям оказалась приятная ведьма со строгой седой гулей на голове. На крючковатом носу пожилой женщины восседали очки в массивной роговой оправе. – Добрый день, ведьмочки! – приветливо проговорила ведьма. – Меня зовут мадам Альбина де Сальви! – Добрый день, мадам де Сальви! – хором поздоровались ученицы с преподавателем. – Как вы знаете, зелья и снадобья используются в основном в медицине. Так что хорошая ведьма должна многое знать и уметь! В этом году мы изучим основы и научимся варить простейшие составы из трав, такие как микстуры от простуды, зелья от любовного приворота. Но основной целью этого курса будет изучение трав и их свойств. Вы должны будете научиться распознавать растения по запаху и внешнему виду в любой стадии цветения, а также выучить, в каких случаях они применяются, – нараспев повествовала госпожа Сальви. Девушки ловили каждое слово, ведь умение вылечить можно дорого продать в будущем и, следовательно, жить всегда в достатке, открыв, например, свою лавку снадобий. – Сегодня мы приготовим простейшее укрепляющее здоровье зелье для того, чтобы вы все поняли, насколько этот процесс важен, увлекателен, не требует особых усилий, и полюбили его так же, как и я. Ученицы слаженно отправились к шкафам в поисках нужных ингредиентов, указанных на доске. Неожиданно Элла толкнула Милу локтем, кивнув в сторону окна. Девушка от представившегося вида аж рот открыла от удивления. Оказалось, что вся мужская половина группы в данный момент тренировалась как раз напротив окон лаборатории. Многие парни, чтобы продемонстрировать накачанные мышцы, поснимали свои рубашки и предстали теперь во всей красе перед девчонками. "Не такие уж они и тощие", – улыбнулась Милалика своим мыслям и переглянулась с кузиной. Последняя во все глаза уставилась на юношей, совершенно забыв о травах. Внимание Милы привлек блондин, который, вероятно, почувствовав на себе чужой взгляд, поднял голову. Их взгляды встретились. Заметив ее интерес, он медленно начал снимать рубашку, показывая красивое поджарое и натренированное тело. Девушка невольно залюбовалась этим видом. Как выяснилось, не одна она. Надо бы отвернуться, но ведь не каждый день видишь подобное представление. – Какой красавчик! – произнесла одна из ведьмочек, подходя ближе к стеклу, после чего Мила пришла в себя и старалась больше не смотреть на улицу. Миккаэлла же, как и многие другие, не скрывая интереса, пялилась на полуголых парней. – Ведьмочки, не отвлекаемся! – призвала к порядку преподаватель Альбина де Сальви. Потеряв терпение, женщина открыла окно и привлекла внимание высокого мага. – Господин Вилкерс, уведите это безобразие подальше от моих окон! – прокричала она. – Вы мне занятие обилием тестостерона срываете! Мила рассмеялась: вот это женщина! Она ей нравилась все больше и больше. Слова магини были услышаны, и по ее просьбе представление переместилось подальше от любопытных девичьих глаз. Многие ведьмочки, в том числе и Микка, были расстроены сорвавшимся шоу, но после этого все сосредоточились на том, что говорила госпожа Сальви. В котелках все бурлило и кипело, сестры с удивлением наблюдали, как меняется цвет напитка после добавления последнего составляющего компонента из рецепта, значит, все приготовлено правильно. Время на этом занятии пролетело незаметно. Мила поняла, что зельеварение будет одним из ее любимых предметов. Вся информация преподносилась учителем увлекательно и доходчиво. Мадам показывала уже знакомые травы, задавала вопросы, и те, кто знал, отвечал на них, порой это все происходило в форме игры. Если дело так пойдет и дальше, у девчонок будут одни пятерки по данному предмету. Следующим занятием стояла в расписании лекция по истории магии. Читала ее магичка далеко не первой свежести. Миле показалась, что старушка при малейшем дуновении ветра просто рассыплется на составляющие, до того она была костлявой и старой. Это был полнейший ужас. Часть лекции многие даже не слышали, так как мадам Зинаида Грифер просто бубнила себе что-то невнятное
ГЛАВА 29
ГЛАВА 9 Наконец пришло время долгожданного обеденного перерыва. Милалика, ухватив сестру за локоток, устремилась в столовую с общим потоком учащихся, резко хлынувшим вниз. Она бежала и никого вокруг не замечала, в данный момент ее мысли были только о вкусной пище, запах которой уже будоражил голодное воображение. Вся еда предоставлялась за счет академии, поэтому посещали столовую практически все адепты, а также большинство преподавателей. Поэтому… В глубине души кое-кто надеялся встретить кое-кого… Девушки заняли свободный столик, выстояв длинную очередь за едой. Разнообразие блюд заставляло кружиться голову. Мила уже глотала слюну от нетерпения вонзить зубки в сочное мясо. – Вкуснятина! – Девушка взяла вилку поудобнее и сверкнула глазками в предвкушении. – Может, надо было принести еще и супа? Хлеб забыли... – обернулась к раздаче Микка, но вид не уменьшающейся очереди заставил ее радоваться тому, что есть. Многие из адептов сидели группами, сдвинув по два столика вместе. Конечно, ведь старшие курсы нашли уже друзей и обзавелись компанией по интересам, не то что они с кузиной. Впрочем, они есть друг у друга и никого им больше не надо. Мила неосознанно всматривалась в лица присутствующих, пытаясь найти синеглазого мага, но, к своей досаде, так его и не обнаружила. Зато отыскала уже знакомого господина Мисара, который, почувствовав ее взгляд, кивнул в знак приветствия. Она ответила ему тем же, хотя была очень удивлена, увидев его здесь, почему-то ей казалось, что он преподавал в школе, а не в ВАМСИ. Сама виновата, что так и не поинтересовалась, где и кем он работает. Это относилось и к Дарэлу. Вот почему она у него не спросила, какой предмет он ведет? Вдруг напрасно выискивает его высокую стройную фигуру среди других магов? А что, если она вообще никогда его больше не увидит? Сердце девушки кольнуло, словно тупым предметом проткнули. Вздрогнув, Милалика постаралась не накручивать себя раньше времени. – Разрешите к вам присоединиться? – Знакомый голос раздался прямо за ее спиной, заставив замереть. С подносом в руках стоял небезызвестный блондин с потока. – А разве свободные столики уже закончились? – решила съязвить ведьмочка. Ей его внимание было не нужно. Мысли-то заняты совсем другим. Микка радостно закивала, увидев у парня стопку из кусочков ароматного хлеба. Но он на нее даже не посмотрел, полностью одарив вниманием другую юную особу. – Такая красивая девушка и настолько же неприветливая... – Не дождавшись позволения, юноша уселся рядом с Милой. – Я Миккаэлла! – рассмеялась сестра адептки, пытаясь во что бы то ни стало привлечь внимание парня. Мила же открыла рот, удивляясь наглости мага. – А это моя сестра Милалика. – Александр! – представился блондин, продолжая разглядывать Милу. – Красивое у тебя имя, ведьмочка. Девушка продолжала упорно молчать и смотреть исключительно в свою тарелку, но вот только кусок теперь в горло не лез. Из-за гостя придется соблюдать правила приличия и есть, используя не только вилку, но и нож. А кушать хотелось до жути. – Я же говорил, что мы с тобой еще увидимся, – обратился он снова к Миле, широко улыбаясь и показывая свои красивые и ровные зубы, заставив-таки поднять на него глаза. – Помнишь? – Ах да! Джентльмен из холла! Насколько мне не изменяет память, ты сказал, что надеешься, что мы с тобой скоро увидимся, – огрызнулась она. – О! А я вижу, ты не забыла нашу встречу, – ласково произнес Алекс, отчего Милалика стала на него злиться еще больше. – Так вы уже знакомы? – воскликнула кузина. – Нет! Да! – одновременно ответили они с магом. – Милая, я не забываю встречи, когда такие красавицы оказываются у меня в объятьях, – сказал парень, придвигаясь ближе к девушке. – Лика! Ты мне ничего не рассказывала про ваше знакомство! – возмутилась Микка, бесцеремонно беря один из кусочков хлеба с подноса у нового знакомого. – Так о чем рассказывать-то? – спросила, поморщившись, девушка. – Ничего же не было! Такого… Особенного... – Я могу обо всем тебе поведать в мельчайших подробностях, – улыбаясь, проговорил елейным голоском блондин, обращаясь к Элле. – Было бы просто чудесно, а из от сестрицы все равно толком ничего не вытянешь! – пролепетала кузина. – Так вот, произошла наша встреча в тот день, когда мы сдавали вступительный экзамен, – начал свой рассказ блондин. – Милалика увидела меня в толпе, и я покорил ее сердце настолько, что она сама бросилась ко мне в объятия. А я, также пораженный ее красотой, сказал, что буду ждать нашей следующей встречи. – Алекс, хитро улыбнувшись, скосил голубые очи в сторону выпучившей глаза ведьмы. Миккаэлла прыснула со смеху, Мила же искала взглядом предмет потяжелее подноса или поострее вилки. Вот зря она не взяла нож… Как знала, что пригодится. – Не советую, дорогуша, – заметил метания героини своего рассказа Алекс, – я не могу позволить, чтобы из-за меня ты получила штраф. – Все происходящее его явно забавляло. – Также не могу оставить тебя голодной. Приятного аппетита, девушки! – пожелал маг, поднимаясь из-за стола, после чего подмигнул и удалился. Тарелки его были пусты в отличие от сестринских. И когда он только успел все съесть, если рта не закрывал? Кузина продолжала смеяться, Мила же решила пообедать, правда, все остыло. – А вы хорошо вместе смотритесь! – выдала Элла. – Ты прям ему подходишь. – Как кошка с собакой? – насупилась Мила, гоняя горошек по тарелке. – Дыма без огня не бывает! Ты ему нравишься, это очевидно, присмотрись к парню, – советовала кузина, запивая обед компотом. – Свалился же он на мою голову! – простонала девушка. – А какой он хоть маг? – вдруг заинтересовалась Мила, вспомнив, что не со всяким-то волшебником может заводить отношения из-за темного дара. – Пока еще не разобралась, если многих сразу можно отличить, то этого я не смогла просмотреть, – серьезно проговорила Элла, откусив соленый огурец. Мила скривилась, представляя сочетание сладкого компота из вишен и соленостей. Это ж надо так увлечься ситуацией, что не замечать вкуса еды? – Тем более, а вдруг он темный? – возразила она кузине. – Я же не предлагаю тебе замуж за него выходить! Просто повстречаться, погулять по вечерам. Пара свиданий ни к чему не обязывает. Ты же не станешь отрицать, что он красивый? – стояла на своем сестра. – Не стану. Ладно, пойдем, скоро очередное занятие начнется, – сдалась Мила, поднимаясь. – Мы первый день в академии, тебе не кажется, что не стоит спешить? Похоже, что Миккаэлла как раз, наоборот, считала, что найти парня – первоочередная задача. В академии много симпатичных и привлекательных мужчин, что уж греха таить? Но это ничего для нее не значит. Милалика уже все для себя решила, или он или... никто. Вот так! Следующие занятия пролетели также незаметно, все казалось интересным и занимательным, по крайней мере, для Милы. К концу дня усталость дала о себе знать. Сестры пошли в общежитие, по дороге делясь впечатлениями от первого дня обучения. Чувство радости заполнило каждую клеточку, а улыбки не сходили с их счастливых мордашек. Вечером решили поделиться новостями с родными, написав домой письма. Закончив запланированные дела, Мила принялась изучать домашнее задание, которое сегодня задали. Всего один доклад о любом наиболее полезном растении на выбор. Мила обошлась без библиотеки: благодаря матери и знаниям, что она передала, девушка очень хорошо знала некоторые травы. Она помогла с докладом и сестре. Миккаэлла сначала следила за тем, как кузина выводит буквы на белоснежном листе и вырисовывает грифелем части растения, но... Спустя час было видно, что ей это занятие порядком надоело, и она уже не знала, чем себя занять. От безделья ее спас стук в дверь.
ГЛАВА 30
ГЛАВА 10 – Кто это может быть в такое время? – удивилась Мила, глядя на темень за окном. Она вообще-то спать собиралась... Отложив гребень, девушка поднялась с постели. – Не знаю, это ты у нас, как выяснилось, тут многих знаешь, – ответила кузина, корча рожицу и открывая дверь. Гостей оказалось двое, одним из которых был парень со светлыми волосами, тот самый, беседа с которым в столовой не задалась. Он не виноват, конечно... Так вышло. – Добрый вечер, ведьмочки! – произнес блондин, улыбаясь. – Познакомьтесь, это Натан, – представил он своего сопровождающего. –Добрый вечер, приятно познакомиться! Я – Миккаэлла! – мигом засияла кузина, незаметно поправляя прическу. Окинув взглядом новенького, Мила пришла к выводу, что парню довольно неловко. Она его не видела среди однокурсников, поэтому решила, что он старше на ступень или две. Милалика все же заставила себя улыбнуться и поприветствовать гостей: – Здравствуйте, мне также приятно познакомиться, я – Милалика, можно просто Лика или Мила! – приблизилась она, всматриваясь в черты лица Натана. – Кажется, ты не с нашего потока? Или я ошибаюсь? – Да, я с третьего курса, – засмущался он, но улыбнулся. Какой скромный молодой человек, в отличие от Алекса. – Мы с братом решили отпраздновать первый день учебы, – произнес блондин, приподняв пакет, из которого доносился чудесный запах. – Это пирожные. Вы ведь любите сладкое? – Братом? – Девушки принялись искать сходство между парнями. – Да! – хохотнул Алекс. – Вы сестры, мы братья... Так бывает. – Вы совсем не похожи! – заметила Мила. – Проходите, чего же вы в дверях стоите? Только вот у нас со стульями проблема, – приняла на себя роль хозяюшки кузина. – Сейчас все будет! Я схожу за нашими табуретами, – предложил Натан и сделал шаг в коридор. Теперь Мила уловила отдаленное сходство. Да и цвет волос у юношей почти одинаковый... Разве что у второго он чуть темнее. – Я помогу, – вызвалась Микка и рванула следом за старшекурсником. Они тут же удалились. Лишь по лукавой улыбочке Алекса Мила поняла, что они остались наедине. Хм… Она спохватилась и стала убирать со стола, стараясь не обращать на блондина внимания. – Прости, мне стоит извиниться за сегодняшнее поведение, – произнес он, чем вызвал ее удивление. Девушка подняла на парня свои голубые глаза. Александр улыбнулся, наблюдая за хозяйкой и впитывая каждую ее эмоцию. – Больше так не делай, – ответила Мила спустя несколько молчаливых секунд. Он же все это время смотрел на нее, не отрывая взгляда. – Хорошо… – парень приблизился на шаг, и она ощутила своей кожей жар его тела, стало как-то не по себе, захотелось отстраниться, но преграда в виде стола не позволила этого сделать. – Давай помогу, – проговорил Александр, забирая из ее рук тарелки. Их пальцы соприкоснулись, заставив обоих затаить дыхание. – Я… Я сама, спасибо, что предложил. – Мила опустила ресницы, пытаясь скрыть блеск глаз. – Ты располагайся, не стесняйся, доставай принесенные угощения. Было ужасно неудобно накрывать на стол и при этом не спотыкаться взглядом о симпатичного гостя, который, кажется, решил прожечь девушку взглядом. Казалось, минуты тянутся бесконечно... "Где же сестра?" – Мила уже начала волноваться, что это свидание подстроено так, чтобы они с Алексом остались вдвоем. – Ты очень красивая… – неожиданно выдал маг, нарушив затянувшееся между ними молчание. Уши Милы вспыхнули, и она уже была готова устремиться прочь, бежать на поиски двоих адептов, что никак не донесут два стула. К счастью, кузина и Натан вернулись, и неловкость ситуации развеялась, словно и не бывала. – А вот и мы! – воскликнула кузина, входя в комнату, открывая дверь Натану пошире, а он нес два обещанных табурета. Мила облегченно выдохнула. Пили чай, расспрашивая старшего брата из рода Ортего про учебу, про преподавателей. Сначала он все время смущался, затем немного освоился. Младший же, как ни странно, по большей части молчал, казалось, думая о чем-то своем, ибо отвечал невпопад на вопросы, чем веселил всех присутствующих. Спустя час гости засобирались. Попрощались с сестрами, пожелали им добрых снов. Кузина после их ухода стала какой-то тихой, молча начала стелить постель, чем вызвала недоумение у Милы. – Элла, а что это было? – не выдержала она. – Ты о чем это, Лика? – сделала вид, что не понимает вопроса, девушка. – Да так... О твоем походе за стульями! – Не знаю... – замялась Миккаэлла. – Какой-то странный порыв. – Она пожала плечами и как-то мечтательно улыбнулась. Мила подхватила ее улыбку и предположила: – Он тебе понравился? – Кто? – Натан Ортего! – Если честно, сестренка, даже не знаю. Пока сама не поняла, – задумчиво пробормотала она. – Он вроде хороший парень, – заметила Мила и усмехнулась, вспомнив, как недавно так же ей Элла рекламировала Александра. Микка же ничего не ответила, словно взвешивала все за и против. Она отвернулась к стеночке, укрывшись одеялом. Мила поняла: что касается интереса кузины – не обсуждается, а вот ее симпатии можно разбирать на составляющие до посинения. Как-то не складывается... Случай представится, и она непременно напомнит Микке о ее скрытности относительно личных симпатий. Так девушки и легли спать, переваривая события прошедшего дня.
ГЛАВА 31
ГЛАВА 11 На следующий день ничего не предвещало беды... Стоило Милалике открыть дверь, как она нос к носу столкнулась с Александром Ортего. – З-здрасте... – растерялась девушка. Парень воспользовался ее замешательством и приобнял за талию: – Вы же не против, если мы с братом проводим вас на занятия? Только девушка собралась возразить, сообщив о том, что это повышенное внимание уже смахивает на преследование, ее опередила кузина: – Как мило с вашей стороны, привет, Натан! – Элла так мастерски взмахнула длинными ресничками, откровенно флиртуя с парнем, что Мила проглотила свою заготовленную колкость и чуть ей не подавилась. Кое-кому пришлось смириться с обществом фигуристого и задиристого блондина в угоду сестре. Что не сделаешь ради счастья любимого человека. Скрипя зубами, Милалика позволила Алексу себя сопровождать. Мечтая при этом стать невидимой, ибо внимание окружающих было чересчур очевидным. Микка бросала мимолетные взгляды на Натана, как бы решая, подходит он ей или нет. Он же распрощался с ребятами в холле академии, сказав, что присоединится к ним позже за обедом, отчего кузина расцвела, и улыбка более не сходила с ее губ. Стоило однокурсникам заметить, кто сопровождает Милу, как девичья половина недобро скривилась. Адептки с потока будто сговорились, решив не замечать сестер. Они желали блондину доброго утра, интересовались, как ему спалось, но при этом смотрели сквозь Милу и Микку, будто они пустое место. Милалика постаралась скорее занять свое место, мысленно поздравив себя с тем, что Алекс ушел на ряд выше. Этот повышенный интерес ей был вовсе ни к чему, и так на душе неспокойно. Снов странных она больше не видела, но осадок от кошмара остался, а еще очень хотелось увидеть Дарэла, чтобы убедиться, что с ним все в порядке и ее переживания совершенно напрасны. Они с Миккой сели на прежние места. Надоедливый блондин хоть и поднялся выше, в итоге оказался прямо за ними. Это Милу немного расстроило, наверняка все заметят, что он за ней наблюдает. Вот привязался! Она опустила голову на руки, тяжело вздохнув. Все же если посмотреть с другой стороны, то очень приятно нравится мужчине, жаль, что не тому... А вдруг? Нет, девушка прогнала прочь все надежды. Пора вернуться с небес на землю. Мистер Оушен никогда... Он никогда не увидит в ней женщину. Он такой красивый! Навряд ли какая-то рядовая ведьмочка сможет возбудить в нем интерес. Всю лекцию Лика уговаривала себя дать шанс Алексу. Ей просто необходимо переключиться на другого парня и перестать наконец рвать себе сердце надуманными чувствами. По сути, она сама их раздула до масштаба вселенской катастрофы. Ведь не могла же она влюбиться в человека вот так просто, безо всяких на то оснований? Конечно же нет! Все это бред, девичьи грезы! Нужно смотреть правде в глаза – она профессору не пара, и точка! Как и обещал, Натан подошел в столовую. Зря снова Мила выискивала понравившегося ей профессора. Мистера Оушена не было в общественной столовой. Девушка сделала неутешительные выводы – вероятно, он просто-напросто обедает в более уединенном месте, либо вообще не посещает академию магии, как непосредственный ее сотрудник. Последнее предположение удручало еще сильнее, ведь это значит, что они будут видеться весьма редко. Но вдруг ее внимание привлек другой мужчина. Высокий и темноволосый, явно аристократ. На этого мага многие обратили внимание и не только из-за притягательной внешности, но еще и потому, что от него веяло чем-то чарующим и обволакивающим, словно живое очарование кружило вокруг и завораживало присутствующих некой едва ощутимой харизмой. Вот в таких мужчин влюбляются обычно глупые девушки и навсегда теряют не только невинность, но и разбивают свои сердца о холодный нрав и неприступный барьер. Ибо темноволосый красавец, судя по всему, весьма разборчив в женской красоте и не станет размениваться по пустякам, он выберет лучшую и тогда лишь решит, отвечать ли ей взаимностью или все же поберечь свои нервы. Эдакий горячий лед в одном флаконе. – Кто это? – кивком указав на незнакомца, спросила Мила у Алекса. Последний скривился так, как если бы лимона кусок откусил, и пожал плечами. – Что, нравятся мужчины постарше? – заметил парень интерес своей спутницы. – Да нет... просто... – Хотя Мила точно уже знала, что "да", но не кричать же об этом на каждом углу. – Просто он меня пугает... – Разумеется, он темный маг, – скользнула взглядом по брюнету Микка, – я чую его тьму за версту. Очень сильный! – А разве можно? – отвернулась Милалика к своим собеседникам, не желая встретиться взглядом со странным мужчиной. – Разве это не опасно? Преподаватель и темный маг! – И что с того? – фыркнул Натан. – Ты обязательно встретишь волшебников с темным даром в стенах ВАМСИ, они безопасны, проверены сотни раз и работают наравне с другими преподавателями. Все это предрассудки, подумаешь – темный! Ты ведь тоже такая, и ничего! Девушка вздрогнула, не думала она, что направление ее дара столь очевидно и определимо каждым. Ей не хотелось бы на этом заострять внимание. Заняв прежний столик и взявшись за еду, адепты забыли о незнакомце, который, собственно, в скором времени покинул помещение. Третьекурсник с Миккой словно в рот воды набрали, всю трапезу молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. Мила сделала вывод, что между ними что-то наклевывается, не иначе. Алекс старательно ухаживал за понравившейся ему ведьмочкой: то за компотом сходил, то кусочек торта раздобыл... Самый лучший ломтик мяса и поджаристая картошка – все для Милалики. В итоге девушка сдалась, перестала язвить и прятать от него свою тарелку. В конце на десерт к торту Александр достал из пакета красное, идеальной формы яблоко. – Спасибо... – Стоило укусить фрукт, как сладкий сок тут же брызнул на язык, вызывая фейерверк вкуса. Мила зажмурилась от удовольствия. – Обожаю яблоки. – Это из нашего сада, мама передала. Натан ожил и протянул такое же яблоко Миккаэлле, она с радостью его приняла и поблагодарила. – Если хотите, будем все время вас угощать. – Вы нас избалуете! – хрустя, хохотнула Мила, за что получила пинок под столом от сестры. – Несите, коли не жалко! – сверкнула она глазами в сторону кузины. После обеда началась лекция по практической магии, и посвящена она была основам левитации. К изумлению Милы, вел предмет уже знакомый ей господин Мисар. Она была очень рада тому, что он у них преподавал, так как за столь короткое время успела к нему проникнуться симпатией. Лекцию он читал довольно интересно, все в аудитории слушали, ловя каждое слово. Едва прозвенел звонок, оповещая об окончании времени занятия, как девушка поспешила к профессору. – Как же я рада вас видеть, господин Мисар! – от всего сердца выразила она свою радость. – Было очень интересно, большое спасибо! – И вам здравствуйте, мисс. – Маг улыбнулся. – Рад стараться, адептка Боллир. Вы хорошая и усидчивая ученица. – Он был весьма вежлив и доброжелателен. – Если вам вдруг понадобится моя помощь, можете смело обращаться. Поспешите, а то опоздаете на следующий урок. Удачи! – Забрав свои книги, господин удалился по направлению к лестнице.
ГЛАВА 32
ГЛАВА 12 – Так-так-так... – Милалика наткнулась на странный взгляд сестрицы. Захотелось провалиться под пол. – Я так понимаю... Ты и с ним знакома? – Еще чуть-чуть, и ее глаза начнут метать молнии. – Я слышал, господин Мисар очень строгий профессор, – возник за спиной Александр, – удивительно, что ты его знаешь. Девушка не была готова отвечать на все эти вопросы, поэтому не стала отпираться, сказала, как было: – Да, он меня готовил к вступительному экзамену. – Она попыталась уйти из аудитории, но кузина и блондин, похоже, еще не все выяснили, что хотели, и перегородили выход. – А что, у тебя были какие-то проблемы? – не унимался юноша. Спрашивая, он удивленно изогнул светлую бровь. – Да так... – отмахнулась Мила, уже жалея о своем порыве раскрыть дружбу с опытным магом. Не желая больше разговаривать на эту тему, она повернулась к парню спиной. К ее облегчению, Алекс сдался, в отличие от Микки, но кузина предпочла перенести допрос на вечер, считая, что эта информация не для чужих ушей. Блондин понял нежелание девушки продолжать данный разговор и переключился на другую тему, освобождая выход в коридор. – Можно мы сегодня вечером зайдем к вам в гости с братом? – спросил он, пользуясь моментом и замешательством ведьмочки. – Опять?! – чуть ли не вскрикнула Мила, но вовремя спохватилась. – Элла, ты как на это смотришь? – поинтересовалась она у кузины, хотя тут же об этом пожалела. – Было бы здорово, мне хочется о многом расспросить Натана, – ответила та, просияв. – Ну да... конечно! – ухмыльнулась Милалика. – Приходите к нам часиков в девять. – Так поздно?! – еще чуть, и Мила сойдет с ума. У нее вообще будет время все обдумать? Побыть наедине с собой? Сегодня гости, вчера, позавчера... не спальня, а проходной двор! – Отлично, – лучезарно улыбнулся Алекс, развернулся на каблуках в противоположную сторону и, насвистывая, отправился вдоль длинного коридора. Он был доволен, достигнув желаемого. – Он куда? – моргнула глазками Микка. – Пусть идет, – вздохнула с облегчением Мила. – Ты вот лучше мне скажи, почему поздно так пригласила? – А уроки?! – достала из кармана список с заданиями кузина. – А... – Ага! Мила пожала плечами, сестра в библиотеку собралась? Точно, сверившись с расписанием, она увидела, что более уроков нет, зато проставлены часы для подготовки к необходимому материалу на завтра. – Ты правда собираешься готовиться? – до сих пор не верила девушка в правильный настрой сестры. – Конечно. Натан сказал, что любит, когда юные особы хорошо владеют знаниями и прилежно учатся... – Ух ты! Похоже на заклинание, которое заставит тебя тянуться к знаниям, – рассмеялась Милалика. – Ну тебя! Пошли! Внизу на первом этаже девушки встретили своих однокурсников, толпящихся у стенда с расписанием, им пришлось обходить группу, ибо на лестницу, что вела в библиотеку, путь проходил через холл. – Вы видели? – толкнула Миккаэллу кудрявая адептка с их потока. – Нам поставили в расписание дополнительный предмет. – Правда? – заинтересовалась Мила и подошла ближе к табличкам. – Танцы? – Да, представляете? – Парни, по всей видимости, были в шоке. – Зачем они нужны? – Никто ничего не понимал. – В этом году император объявил бал в честь двухсотлетия своего правления! – От этого ванильного тона Мила аж подпрыгнула. За группой студентов стояла грудастая брюнетка и по неудачному стечению обстоятельств теперь их декан. – Будет отобрано десять лучших девушек и парней с первого курса, и они отправятся представлять нашу академию во дворце. – Ничего себе! – присвистнул возникший, словно из ниоткуда, Александр. Он поискал глазами сестер, но они уже юркнули между адептами. – Пошли отсюда, пока он нас не увидел, – потащила сестру прочь Мила, спеша преодолеть быстрее лестничный пролет до библиотеки. Микка уткнулась в книги, а Мила уже успела все закончить за пару часов. Ей вообще обучение давалось довольно легко. Она решила пройтись и осмотреться, читальный зал был пропитан магией, как ни одна из аудиторий ВАМСИ, и это завораживало. Некоторые книги светились, некоторые шевелились. Как же интересно узнать, что таится на страницах того зубастого красного фолианта, что на верхней полке... Мила подпрыгнула, потом, вспомнив, что магичка, попыталась приманить заинтересовавшую ее литературу, но тщетно, вероятно, здесь подобная магия не работает. – Я бы не советовал вам листать справочник о видах красных драконов. Можете остаться без пальчиков, а они, право... прелестны в своей безупречности... – Высокий темноволосый мужчина средних лет поймал ручку ведьмочки и, поднеся к мягким губам, поцеловал. Девушка настолько опешила, что даже не предприняла попытки вырвать ладошку, последняя так и продолжала трепетать в сильной руке мага. – Они такие страшные? – Мила закусила губу, пытаясь понять, кого в данный момент боится больше, незнакомца с аристократичной внешностью и идеальными чертами лица или неведомых доселе драконов. – Эти крылатые змеи великолепны. – Мужчина принялся нежно поглаживать выемку между пальчиками собеседницы, заставляя ее маленькое сердечко биться сильнее. – Разве что острые, внушительных размеров клыки внушают опасения, но если не нападать, то... Зубы нужны им для защиты, не более того, они травоядные и сами по себе небольших размеров. – Защиты от чего? – Милалика, словно зачарованная, ловила каждое слово рассказчика, тема драконов ее сильно заинтересовала. Она и не знала, что они существуют. – Правильнее спросить – от кого? Красные драконы – собиратели сокровищ из недр земли, а искатели приключений так и норовят отобрать у них нажитое добро. Вот тогда зубки и идут в ход. Наконец девушка заметила, что держит за руку незнакомца, и сразу же поспешила отстраниться. – Простите... – Не извиняйтесь, я получил
ГЛАВА 33
ГЛАВА 13 – Ты какая-то странная... – заметила задумчивое выражение на лице у родственницы Микка. – Да так... Просто пообщалась с одним магом и не могу никак понять свои ощущения. – Что за маг? – Кузина приняла удобную позу, чтобы лучше воспринимать информацию. – Ну, тот... Помнишь? В столовой еще о нем говорили. – И? Что с ним не так? – Миккаэлла глянула на часы, ведь скоро гости... Мила и сама не знала, с мужчиной все как надо, а вот с ней... Ее словно к нему тянуло, но не как женщину, а как к наставнику, что ли? Хотелось болтать и не только о драконах, а обо всем на свете. Девушку посетило странное желание прижаться и спрятаться от трудностей на его плече. Нечто родное в этом незнакомце промелькнуло. Наверное, это из-за магии, ведь она у обоих темная. – Думаю, мне нужно держаться от него подальше! – Милалика поднялась со стула и достала чашки для чая. – Почему? – не поняла ее кузина. Она никак не могла уловить нить разговора. Что-то родственница недоговаривает. – Расскажи, что тебя тревожит? Он обидел тебя? Приставал? – НЕТ! Что ты? – замахала не нее руками девушка. – Наоборот, был очень обходителен, но он темный и... моя магия это чувствует, тянется к нему, а этого допускать нельзя, вот! – А! – поскребла затылок Элла. – Тогда понятно... С темными тебе осторожничать надо, это ты точно подметила. Но не думаю, что все так серьезно... Даже если ты, не дай Свет, влюбишься в него, он-то не ответит взаимностью... Лика выпучила глаза на сестру, а та продолжала рассуждать: – Можешь спать спокойно, дорогая... У тебя вон Александр есть. Кстати, неплохая партия, заметь! Я тут навела справки о его семье... Милалика стояла и, как рыба, то открывала рот, то закрывала. У нее просто дар речи пропал. То есть получается, на нее никто не позарится? Так, что ли? Не очень-то и надо, но слышать такое от двоюродной сестры как-то обидно. Мила не считала себя красавицей, но и уродиной не была, если что. Да и вообще... Все нарастающую бурю эмоций внутри ведьмочки, готовых вот-вот вырваться наружу и обрушиться на собеседницу, прервал стук в дверь. Ортего пришли в гости, как и обещали. В этот раз со своими стульями. Пили чай, разговаривали, но по большей части слушали Натана. Он столько интересного про практику рассказал. Спустя полчаса Мила стала активно зевать, давая понять, что пора спать, ее намеки были поняты, и братья собрались, оставив девчатам целый пакет вкусных и сочных яблок. Дни пролетали незаметно, особо ничем не отличаясь друг от друга. С утра за сестрами заходили ребята, затем были лекции, совместные обеды и вечерние посиделки в уже знакомой комнате. Декан на Милу не обращала особого внимания, Алекс уже так не раздражал, как раньше, девушка стала постепенно привыкать к его присутствию. Миккаэлла поняла, что влюбилась в Натана без памяти, но продолжала держать дистанцию. После того как она узнала, что он светлый маг, счастью ее не было предела. А вот Милалика грустила, и чем больше проходило времени, тем чаще она вспоминала необычные синие глаза и чарующую улыбку. Танцы назначили на субботу. Этот день являлся законным выходным у адептов, но раз намечалось такое важное событие, как бал в императорском дворце... Хоть студенты и скрипели зубами, сетуя на ненужность предмета, а шли на занятие, да и выбора особого не было – прогуливать строго запрещено. – Все же не мешки таскать... – уговаривала себя Мила, нехотя собираясь в бальный зал. – Тоже верно, – потянулась Микка и заколола косу, чтобы не мешала. – Сойдет, – улыбнулась она своему отражению. Маг, что повстречался Милалике в библиотеке, оказался преподавателем танцев. Вот так сюрприз! – Он просто душка! – пролепетала Марианна, кудрявая однокурсница, тренируя какое-то па, стоя у зеркала. – Здравствуйте, первокурсники! – заметив, что все собрались, проговорил брюнет. – Меня зовут Валерий де Ройс, прошу любить и жаловать. – Он картинно поклонился, мазнув взглядом по сестрам. – Сразу хочу вас обрадовать: посещать мои занятия будут не все. Сегодня состоится своего рода отбор. Свободная программа, простейший вальс... Разбивайтесь по парам – и вперед. Тем адептам, которым не дарована природой грация, придется пропустить знаменательный бал в прекраснейшем дворце. Уточню один момент: кто умышленно будет пытаться не попасть в десятку лучших, мне все равно. Только знайте, что на балу у правителя будет великолепный шанс познакомиться с высокородной невестой, как и выгодно выйти замуж. Девушки переглянулись, ясное дело – все теперь будут из кожи вон лезть, чтобы их выбрали. Заметив, что туфелька расстегнулась, Мила замешкалась, а вот кузина времени зря не теряла, ухватила Александра и повела его в вальсе. – Будьте моей парой? – преподаватель настойчиво протянул руку одиноко стоящей ведьмочке, которая мысленно уже четвертовала свою кузину за столь скверный поступок. Понятно, что ей очень надо замуж и, соответственно, на бал, но не за счет сестры же! – Придется... – не одной же плясать. Мила нехотя прижалась к партнеру, и они закружились по залу. Мужчина вел уверенно, создавалось впечатление, что их пара парит над полом. На мгновения Мила даже забыла, что в зале есть еще люди, и увлеклась танцем. Сначала она хотела как бы невзначай отдавить ноги господину де Ройсу, но он, похоже, разгадал ее коварные намерения и еле заметно повертел головой, пресекая диверсию. Потом по просьбе наставника по танцам все поменялись партнерами, и Мила умудрилась пару раз станцевать с Алексом. С парнем танец оставался танцем, и ничего чарующего в нем не было... К концу занятия учитель выбрал пять девушек и четырех молодых людей. Оказывается, пригласительных на событие века всего десять с учетом наставника. Как ни странно, Александр не попал в число избранных, а Миккаэллу определили в резерв, на случай, если кто из танцующих адепток не сможет ехать. Милу же Валерий де Ройс назвал в числе первых и оставил ее своей партнершей по танцу. – Ты явно понравилась этому магу, – всю дорогу зудела кузина, – правда, непонятно чем... – А ты чересчур прыткая! – поддела сестру Мила. – Не успела я и глазом моргнуть, как ты уже вальсируешь с моим парнем. Девушки сидели за столом и ждали братьев Ортего, последние снова напросились на чай. – Ах, парнем! – хитро прищурила глазки Микка. – Наконец-–то сестрица призналась, что Алекс ей нравится! Вот видишь, если бы не я, так ты и не заревновала бы, а, следовательно, не поняла своих чувств. – Хочешь сказать, я благодарить тебя должна? – Вот Элла и тут выкрутилась! – Так еще и с преподавателем танцевала, что, несомненно, сыграло роль при выборе претенденток, которые будут представлять нашу академию на балу у императора. – И снова твоя заслуга? Похоже, Микка сарказм не уловила, утвердительно кивнула. – Ну спасибо, родная! Действительно! Что б я без тебя делала?! Только на будущее прошу без самодеятельности, я как-нибудь сама, своими силами, договорились? – Как скажешь, дорогая. А я все же рада, что ты разобралась в себе и своих чувствах к Александру. – Посмотрим... – уклонилась от прямого ответа девушка и пошла открывать гостям, которые уже несколько секунд настойчиво тарабанили в дверь их комнаты.
ГЛАВА 34
ГЛАВА 14 Раз в неделю девушки посылали весточки домой и с нетерпением ждали ответа. Казалось, их жизнь и дальше будет столь же размеренной, что и в последнее время. Но сама судьба была иного мнения. Наверное, легких путей к счастью не бывает, поэтому одну из сестер ждало множество сюрпризов на ее непростом жизненном пути. Через месяц первокурсников впервые выпустили в город. Всего на несколько часов, но не суть. На собрании курса декан, ведьма Эллинор Вайс, объявила, что в воскресенье будет разрешено покинуть территорию академии до девяти часов вечера. Разумеется, некоторые были недовольны ограничением во времени, но с руководством не поспоришь. Но и это было не все. Магия специальных кристаллов в браслетах фиксировала время ухода и возвращения в академию. Ведьма сразу предупредила, что схитрить не удастся, так как дело в магии. Если вдруг данное правило нарушит хоть один адепт из группы (а такого еще не было), весь курс лишается права выхода за территорию академии аж на два месяца. Также от личного наказания адепт не отвертится. Вид наказания впоследствии будет выбран ректором в зависимости от степени провинности. – Почему так строго? – возмущалась девица по имени Марианна. – Мы вообще-то совершеннолетние! Милалика же, напротив, была рада возможности пройтись по магазинам, родители прислали ей приличную сумму денег на одежду. Девушка хотела прикупить чего-нибудь нового. Да и кроме форменного платья из вещей особо ничего и не было. К тому же Мила заметила, что некоторые ведьмочки посещают занятия в брюках такого же цвета, что и форма, и ей очень хотелось купить подобные штаны, это намного удобнее и практичнее, чем платья, не говоря уже о моде. А дамские наряды можно оставить для парадных выходов и визитов к родителям. Миккаэлла же взглядов сестры не разделяла, поясняя это тем, что девушка должна всегда оставаться девушкой, она была категорически против новой моды. Настало долгожданное воскресенье. Несмотря на то что был выходной день, сестры проснулись как обычно рано, воодушевленные предстоящей вылазкой. Девушки облачились в свои лучшие наряды, так как в этот время года проводятся ярмарки, на которых можно не только выбрать редкие товары, но и посмотреть представления. – Вот примерь мое выходное платье, – настаивала Миккаэлла. – Не пойдешь же ты в ученической форме? Милалика чувствовала себя неудобно, но уж очень хотелось покрасоваться, себя показать, на других посмотреть. Настроение было чудесное, а представившаяся возможность посетить ярмарку будоражила кровь. Если вспомнить... Родители столько лет ее оберегали от городской суеты, никуда дальше порога практически не пускали... Эмоции били через край, и она сдалась, позволила себе надеть платье кузины. К тому же сегодня Мила планировала пополнить гардероб, и более не потребуется занимать одежду. Чуть ли не наперегонки девушки спустились в холл. – Голубой так тебе идет! – оглядела родственницу с ног до головы Микка. – Да, здорово подходит под цвет глаз. – Мила покрутилась перед зеркалом в холле и поймала на себе восхищенный взгляд Александра. Он не шел сегодня в город, так как с братом должен был поехать домой. В их семье умер дядюшка, и ректор академии дал разрешение присутствовать на похоронах близкого родственника. – Ты очень красивая... – прижался парень к девушке сзади. Мила поспешила отстраниться, не хотелось лишних пересудов среди однокурсников. – Спасибо. Вы сейчас с Натаном отъезжаете? – Да. Увы. Я бы очень хотел погулять с тобой... Купить подарок, угостить в таверне. – Будет еще возможность. – Ведьмочка опустила глаза, стараясь не смотреть на молодого человека и ругая себя за то, что косвенно только что предложила погулять вместе в следующий раз. До этого момента дожить еще надо. – Обещаешь? – зацепился он за слово. – Да, конечно. – Ей пришлось согласиться, сама виновата, что проговорилась. – Если ничего не помешает, сходим вместе. – Будьте осторожны! – Александр поймал ладошку девушки и еле ощутимо сжал. – Так, голубки, хватит ворковать! Нам пора! Пошли, Мила! – Миккаэлла потащила сестру к выходу. – До встречи, Алекс, все будет хорошо! – помахала ему Мила и устремилась вниз по лестнице, радуясь отличной погоде. Уже проходя через ворота, девушки переглянулись, их амулеты нагрелись, напоминая, что магия не дремлет и время их прогулки начало отсчитываться в сторону убывания. Сначала юные ведьмочки решили пройтись по магазинам и лавкам, а затем заглянуть на ярмарку. Выбор гардероба оказался делом не из легких. На приобретение заветных штанов у Милы ушло часа три. То ей был цвет не тот, то фасон, а иной раз просто продавец не нравился. Миккаэлла также примеряла ворох платьев, а в итоге так ничего и не выбирала, и тогда они шли в следующую лавку. Приобретя темно-синие штаны, Милалика купила парочку рубашек, красивую жилетку с атласным воротником и жакет в тон к брючкам. Платье подобрать оказалось гораздо сложнее. Все было не то. Сестры проходили мимо очередного магазина, когда Мила увидела то, что было ее мечтой. – Чего стоишь, пошли, – буркнула кузина, оглядываясь по сторонам. Она уже проголодалась и тянула свою спутницу к ярмарочным угощениям, о которых все только и говорили. – Вот оно! – воскликнула Милалика. – Что оно? – не поняла девушка. В ее животе урчало и мешало нормально воспринимать информацию. – Бальное платье! Это то, что мне нужно, – ткнула пальчиком в витрину ведьмочка и потащила к двери кузину. За стеклом на манекене было чудесное нежно-сиреневое с серебряной отделкой платье из шелка и кружева, оно переливалось и блестело, но его сияние было мягким и сдержанным. – Ты эту красоту обязательно должна примерить, – сказала Микка, которая мигом забыла о потребностях своего организма, во все глаза рассматривая представленный товар. Каких нарядов тут только не было! Мила попросила продавщицу, и та отвела ее в примерочную. С помощью женщины она смогла зашнуровать корсет и поправить многочисленные пышные юбки. – Зеркало у входа. – Хозяйка показала на огромный предмет, который девушки сначала приняли за еще один дверной проем. – Дорогая, ты в нем похожа на императрицу! Ничего не знаю... – Элла посмотрела на ценник, вздохнула, порылась в своей сумочке... – Ты его просто обязана купить, вот! – восторженно проговорила кузина, протягивая сестре мешочек с золотыми. Мила была с ней полностью согласна и, несмотря на то что цена зашкаливала, превышая финансовые возможности девушки в несколько раз, она все-таки его купила. Продавец сделала скидку на туфли и пообещала прислать покупки в течение недели в академию. – Ты будешь самая красивая... – Миккаэлла прыгала вокруг сестры и хлопала в ладоши от радости. Позже она тоже выбрала себе платье розового цвета с шелковыми розами вокруг оголенных плеч и жемчугом и отложила, пообещав оплатить до конца месяца. – Вот это мы потратились... – Милалика и радовалась обновкам, и денег было жалко, родители специально экономили долгие месяцы. А она все спустила за несколько часов. – Может, не надо было платье покупать? Взяла бы у кого-нибудь... – У кого? – Микка знала, что они поступили правильно. – Девчата с потока и так на тебя косо смотрят, а ты у них наряды брать собралась? Шутишь? – А почему косо? – не поняла Мила. – Сама посуди. Встречаешься с самым крутым парнем первого курса, учишься на отлично, к тому же тебя выбрали танцевать на балу императора! Радуйся, что только смотрят. А то, неровен час, начнут действовать – подложат свинью. – Да нет. У всех своих проблем хватает. Но насчет покупок... ладно, жалеть не буду. Все же во дворец поеду, и надо выглядеть на все сто.
– Точно!
ГЛАВА 35
ГЛАВА 15 На ярмарке народ уже вовсю веселился. Пели песни, танцевали, показывали разные фокусы. Девушки с радостью присоединились, разделяя всеобщее веселье. Миккаэллу пригласил какой-то парень танцевать, и хоть Мила отчаянно пыталась удержать ее подле себя, кузина все равно вырвалась, заверив родственницу, что на празднике нет места злу и она напрасно переживает – все будет хорошо. Оставшись одна, Мила обернулась, у нее создалось впечатление, что за ней кто-то наблюдает. Найдя сестрицу на сцене, она помахала ей рукой и немного успокоилась. Это все годами выработанная тревога за себя. Не было ни дня, чтобы мама не предупреждала об опасности. И вот сейчас девушка в городе среди веселящихся людей, но все равно чувствует себя не комфортно. – Привет, Милалика! – Ведьмочка вздрогнула от неожиданности. Так можно и заикой стать! Рядом, словно из-под земли, появился брат Витор. – Это ты?! – взвизгнула она и от радости бросилась ему на шею. – Как же я счастлива тебя увидеть! – А я как рад! Слышал о твоих успехах. Ты нас всех поразила! Ну надо же, магия проснулась! Здорово! – Парень подхватил юную леди и закружил ее в воздухе. – Поставь, уронишь... – Тут Мила подняла глаза и увидела, что ее родственник не один. За спиной парня стаял уже знакомый высокий темноволосый маг. – И вы здесь? – Ты знакома с графом Марвелом де Гирд? – Но... Разве? – Мила переводила взгляд с лица брата на лицо учителя танцев и не понимала, почему последнего ей представили другим именем. – Все верно, мы знакомы. – Валерий, который Марвел, к тому же еще и герцог, подошел ближе, незаметно сжав запястье девушки. Она почувствовала, будто лава заструилась по венам – темная магия потекла вверх и, дойдя до головы, вылилась в слова, которые отчетливо прозвучали в ее сознании: "Пусть это будет нашей тайной". Их взгляды встретились, и Мила еле заметно кивнула, сама не зная, зачем она ввязывается в непонятную ей аферу. Наверняка здесь что-то нечисто. – Вы одна здесь, адептка? – Господин Валерий, еще раз сверкнув глазами в сторону своей ученицы, поискал взглядом других девушек курса. – Я с кузиной! – Мила тоже обернулась, но на сцене сестры не оказалось. Куда-то уже ускакала. – Чудесно, приятного времяпровождения. Витор, мне пора. Еще встретимся. Всего хорошего, леди. – Темноволосый маг откланялся и устремился быстрым шагов в одну из улочек между домами. – Как тебе Грангорд? – Витор подхватил ведьмочку под руку и попытался увести ее от шумной толпы. – Может, в таверну, перекусим? – Я в восторге, но... подождем Микку, а то она потом меня не найдет? – Миккаэлла тоже здесь? А я думаю, что за кузина с тобой. Слушай, я рад был встрече, но… На самом деле мне пора. – Ты приходил, чтобы поговорить с герцогом? – догадалась Мила. Ей эта ситуация с обманом не нравилась все больше и больше. – Да... Это политика... Не для молоденьких симпатичных девчонок, – стукнул по носу сестру молодой чиновник. – Не лезь в это! – Да я и не собиралась, оно само... как-то... – вспомнив магию внутри себя, поморщилась она. Парень сжал родственницу в объятиях и поцеловал в щечку: – Мне правда пора, отобедаем в другой раз, кузине привет! – Развернувшись, брат удалился в противоположную сторону от того места, где совсем недавно скрылся Валерий или... все же Марвел? – ЛИКА!!! – Ураган в виде взволнованной Эллы со всех ног несся на Милу. – Тише... – оглянулась по сторонам девушка. Чувство безопасности окончательно ее покинуло. – Чего случилось? Куда летишь? – Да все просто замечательно! Пошли скорее со мной, там приехала в город профессиональная прорицательница. Она предсказала мне по руке, что я уже встретила свою любовь и… что нужно открыть чувствам сердце... – Ну разумеется, – закатила глаза Мила. – Да это у тебя на лбу написано, и к гадалке не ходи – вся светишься! – Нет, не так все просто... Она сказала, что если буду медлить, украдут у меня из-под носа моего суженого, вот! Сегодня же признаюсь Натану. – Прекрасно. Давно пора. – Милалика уже хотела уйти с ярмарки, да не тут-то было, кузина вцепилась в ее предплечье мертвой хваткой. – Пошли скорее и тебе погадаем? Уж больно хочется узнать, Александр твоя судьба или нет. Представляешь, как будет замечательно вот так породниться? – Тпру! Куда разогналась? Я еще жизни не видела, и выучиться хочется... Подождет твой "замуж". И вообще, не хочу знать судьбу, тем более от шарлатанки. – Нет, нет... – замотала головой девушка. – Там все честно! Профессионалка, потомственная прорицательница! – Да ладно? – усомнилась собеседница. – Поспешим, сама узнаешь! – не сдавалась кузина. – Ничего я не желаю знать! – стояла на своем Мила. – Ну, пожалуйста! – придала глазам щенячье выражение девушка, и Милалика уступила. – Ладно, веди. Сестры подошли к красочной палатке, на которой было написано "Загляни в будущее". За столом на резном стуле со спинкой восседала старая ведьма, вокруг выстроился ряд из ароматных свечей, и едкий запах, ударив в нос, вызвал желание бежать прочь и подальше. О ногу пожилой женщины терся облезлый черный кот. – А вот и моя сестра! Я вам говорила... Откройте и ее будущее, – весело проговорила кузина, словно ее совсем не страшила эта женщина с седыми патлами и крючковатым носом. Милу же от ее вида немного передернуло. О таких старушках в детских страшилках рассказывают, не иначе. – А что именно хочешь узнать, дитя мое? – проскрипела ведьма, отпихивая животинку. Милалика замялась, единственное, чего она сейчас хотела, так это уйти отсюда. – Скажите, что меня ждет? – нехотя выдавила она из себя, поняв, что Элла без предсказания не выпустит из шатра. – Давай руку, там и посмотрим, – сказала гадалка, протягивая когтистую клешню. Сглотнув, девушка раскрыла ладошку и вложила ее в руку профессионалки. Минуты казались вечностью, ведьма водила по линиям своим длинным носом, ритмично посапывая. Милалика уже хотела вырвать кисть из лап женщины, когда та вдруг выпрямилась, белки ее глаз закатились, а голос в тишине помещения прозвучал как никогда зловеще: – Что есть, то можешь потерять, что искала же, найдешь. Все смешается и окутается тьмой. Враг прикинется другом и станет всех милее, друг превратится во врага. Лишь чувства в огне спасут твой мир. – Старуха побледнела и больше не смогла ничего произнести, она грузно рухнула на свой стул и потеряла сознание. – Тетушка? С вами все в порядке? Может, воды принести? – Посетительницы перепугались не на шутку, вцепились в костлявые плечи и потрясли бабушку. Немного погодя глаза гадалки открылись, стали прежними, но голос ослаб, она прошептала, обращаясь к Милалике: – Иди, милая, ступай... Ох, и нелегкая участь тебе уготована. – Но подождите... Как понять то, что вы сказали? – перепуганно спросила у нее девушка. – Это же полный бред! Какая тьма, какие друзья и враги? Ничего не понимаю... Я обычная студентка! – Просто твоя судьба еще не полностью предрешена. Придет час, когда ты должна будешь сделать выбор, а теперь ступайте прочь... Притомилась я что-то, – прокаркала прорицательница и буквально выпихнула сестер из своего шатра. Микка обернулась, чтобы возмутиться, но за спиной ничего не оказалось, словно и не бывало. – Что за чертовщина? – Ты хоть разобрала, что она там мне пророчила? – возмутилась Мила. Ей было все равно, что шатер испарился, сейчас больше волновали слова старой карги. – Абсолютно ничего! Не бери в голову, ты же сама говорила, что провидцев сейчас не встретишь нормальных, что все обманщики, так что не расстраивайся, – пыталась успокоить ее кузина, хотя она и сама казалась напуганной. – Мне другое непонятно... Куда? – Ты глаза ее видела, страшные такие, да и золото с нас не взяла, – перебила Милалика сестру. – Забудем! – приняла решение Микка. – Пойдем лучше пирожных купим? Вечером чаю попьем? У меня пара золотых найдется, – предложила она. – Твоя правда... И чего это я? Там я видела кондитерскую, – улыбнулась Мила, махнув рукой на лавку в виде торта, и девушки пошли в указанном направлении. Рядом с магазинчиком играли музыканты, наливали горячий чай, а также была дегустация всех представленных пирожных, а сладкое, как известно, поднимает настроение, и сбитые с толку ведьмочки не исключение. Спустя полчаса сестры уже смеялись, сжимая бумажные пакеты с уймой вкуснейших лакомств.
ГЛАВА 36
ГЛАВА 16 Уже вечерело, и, решив, что пора обратно, сестры пошли в академию. Оказалось, что практически еще никто не вернулся из однокурсников. Вокруг было тихо и безлюдно. Погода стояла отличная, и Милалике захотелось пройтись по парку, что за академией. Сегодняшние встречи и связанные с ними загадки не давали ей покоя. – Элла, я пойду посижу в беседке, хочу побыть одна, – сказала она кузине, передала ей свои пакеты и свернула на узкую дорожку. – Хорошо, Лика, только не задерживайся, а то уже темнеет, – с заботой проговорила Миккаэлла и пошла в общежитие, прижимая к себе угощения. – Я долго не буду, – крикнула ей через плечо девушка. Осень уже вступила в свои права и позолотила верхушки деревьев, раскрасила листья разноцветными красками. На некоторых дубах местами опала листва, усыпав землю, словно ковром, из-за чего в воздухе витал еле уловимый аромат прелых листьев. К вечеру значительно похолодало, но юная Боллир не ощущала дискомфорта, продолжая вышагивать по квадратикам плитки и уходя глубже в парк. Тревога постепенно сошла на нет, душу окутало спокойствие, и стало легче. Ведьмочке доставляло удовольствие бродить по тропинкам, дышать свежим воздухом. Нагулявшись вдоволь, она решила присесть ненадолго на скамеечку, ибо в сумерках ходить не хотелось из-за опасности оступиться. Погрузившись в свои мысли, Мила услышала шорохи за спиной, правда, повернуться не успела, резкая острая боль в затылке заставила погрузиться в черноту и сползти наземь.
*** – Мила!!! – услышала девушка крик кузины. Попыталась пошевелиться, но тщетно, тело не слушалось, в голове ощущалась тяжесть, будто туда камней накидали. – Милалика, прошу тебя, если слышишь, отзовись! – Этот голос заставил струны души юной особы трепетать. "Наверное, это слуховые галлюцинации, раз я слышу одновременно еще и голос господина Оушена", – подумала она. Мила повторила попытку подняться, но острая боль в затылке не позволила этого сделать. Потрогав рукой место ушиба, девушка обнаружила, что пальцы стали липкими. Во рту явно ощущался привкус крови, так как она прикусила губу, когда падала. – Я здесь, – попыталась прокричать Мила, но из горла вырвался только хрип, а голова начала болеть еще больше. – Ау, сестренка!!! – Сюда! – во второй раз уже вышло лучше, но двигаться пока было тяжело и болезненно. Мила собрала волю в кулак и закричала что есть мочи: – Я здесь!!! – Ей казалось, что звуки голоса ударяются о невидимую стену, не достигая желаемого эффекта. Она отчаялась быть услышанной. – Миккаэлла, я что-то слышал, она где-то рядом. Мила! – совсем близко прокричал маг. "Мне не показалось... – в груди девушки потеплело, и она улыбнулась. – Это действительно Дарэл, но откуда он взялся?" Мысли путались. Порядком замерзнув, Мила была не в состоянии подняться и позвать на помощь. Вновь призвав последние крохи сил, она позвала: – Дарэл! Я здесь... Маг услышал девушку и спустя мгновение уже стоял перед ней на коленях. Из его рук полился свет, который ослепил, заставив зажмуриться. – Не надо... Света, – прошептала Мила, отворачиваясь. – Хорошо, хорошо... Микка, я нашел ее, – позвал он, приглушая яркость магии. Неожиданно внутри у девушки зародилась ревность, и от обиды потекли слезы. Радоваться надо, что все обошлось, и удар по темечку был не смертельным... А она разрыдалась. Мила ведь так хотела увидеть профессора Оушена, мечтала об этом днем и ночью, а он с ее сестрой тут ходит. – Мила, в чем дело? Почему ты плачешь? – В мужском голосе слышалась тревога. Пострадавшая ничего не могла ответить, так ее душили слезы. Голову наполнил самый настоящий каламбур из негативных мыслей и подозрений. Наверное, это про него нагадала ведьма Элле. Миле до смерти стало и обидно, и стыдно одновременно. Тут подоспела кузина и замерла как вкопанная, придя в шок от увиденного. Милу накрыла истерика, как цунами. – В-все-се нор-рмально, кажется... – сквозь слезы выдавила ведьмочка. Микка не поверила, увидев состояние родственницы, заметив рану на затылке, тоже стала горько плакать. – Дорогая! Что с тобой произошло? Я так перепугалась! – запричитала она. – Жду-жду... А тебя все нет... – Так! Хватит разводить тут сырость. Мисс Боллир, вы можете идти сами? – спросил профессор, подхватывая девушку за руки и помогая подняться. – Мисс Андерсон, идите в свою комнату, живо. Я позабочусь о вашей сестре! Со мной она в безопасности. Кузина повиновалась и, продолжая всхлипывать, засеменила в здание общежития. – Я повторяю, идти можете? – Могу, – еще не зная толком, может ли, Мила просто из вредности так ему ответила. Нашла время дуться. А вот почему он так официально к ней обращается? Ведь давно уже на "ты" перешли. Как только Милалике удалось подняться на ноги, сразу сильно закружилась голова, Мила качнулась и не упала лишь благодаря поддержке мага. Если бы не он, то девушка вновь распласталась бы на земле. – Мне плохо... – пожаловалась она. – Холодно... Дарэл прижал мисс Боллир к своей груди, и его терпкий, с древесными нотками аромат окутал ее тело. Невольно она прижалась к нему, наслаждаясь моментом. "Стоило получить по голове ради этих минут..." Мужчина вздохнул и обнял девушку. – До чего же ты противоречивая, леди, – проговорил маг и стал гладить ведьмочку по голове. Едва он тронул затылок, боль, пронзившая голову, заставила ее застонать. Он вздрогнул, отдернул ладонь и посмотрел на руку. – Ты ранена? Что случилось? Кто это сделал с тобой, Мила? – зло спросил профессор, но объятия не разорвал.