Дочь вне миров

Бродбент Карисса

В конце концов, как поэтично: носить печать Эсмариса, когда я разоблачаю все ужасные вещи, которые он сделал со мной. Как будто я носила его с собой, шипя ему на ухо: Посотри. Посмотри на все, что тебе не удалось уничтожить. Посмотри, что создала твоя жестокость.

***

Я чувствовала их взгляды на себе. Я чувствовала это так же ясно, как чувствовала, как пальцы касаются моей кожи, касаются моего лица, проводят руками по этим уродливым, уродливым шрамам.

Хорошо.

Вестибюль

Башен полностью преобразился. Цветы и гобелены покрывали каждую поверхность, свет сотен и сотен свечей танцевал над ними. Обе стороны вестибюля были объединены в одну гигантскую комнату, золото Башни Рассвета с одной стороны встречалось с серебром Башни Полуночи с другой. Музыка пронизывала воздух, доносясь одновременно отовсюду и ниоткуда, смешиваясь с голосами и слегка пьяным смехом. Над всем этим возвышалась фреска с изображением Розиры и Араиха, их лица были обращены к земле, как будто они небрежно наблюдали за празднеством.

Здесь должно было быть несколько сотен человек. Все были безукоризненно одеты, хотя в большинстве своем скромнее, чем я. Но это было к лучшему. С моей Фрагментированной кожей, красным платьем и шрамами я выделялась ровно настолько, насколько хотела.

Мот почти сразу исчез в толпе, бродя вокруг, чтобы исследовать с широко раскрытыми глазами. Саммерин не пытался его остановить.

— Я знаю, что у него будут неприятности, — сказал он, пожимая плечами. — Зачем бороться с природой?

Я усмехнулась. Конечно.

— Все члены Орденов здесь? — Я спросила.

— Отнюдь. Есть много тех, кто решил не приходить. Эти вещи становятся немного утомительными год за годом.

Иногда было легко забыть, сколько именно Владельцев существовало в мире.

Когда я оглянулась на Саммерина, его глаза скользнули по толпе. Я проследила за его взглядом и увидела женщину, замершую у стены, с бокалом в тонких пальцах, которая время от времени оглядывалась на него сквозь каштановые волны.

Я толкнула его в плечо.

— Иди. Я буду в порядке.

— Куда?

Я выгнула одну бровь.

— Иди.

Он сделал паузу, сдерживая легкую улыбку.

— Праздники Орденов — это особый вид опасности.

— Как и я. — Я ухмыльнулась. — Я не боюсь.

— Ты пришла одетой, чтобы нанести ущерб. — Он шагнул обратно в толпу, затем помедлил и повернулся ко мне.

— Макс скоро будет здесь, я уверен, — добавил он, слегка повысив голос над толпой.

— Будет ли он? — Макс сказал, несколько неохотно, что пойдет на мероприятие, если я поеду. Но теперь, когда я была здесь, я даже не могла представить его существующим в этой среде.

— О, он не пропустит, — ответил Саммерин, и я уловила лишь намек на тот знакомый непроницаемый блеск в его глазах, когда он растворился в компании.

Когда Саммерин ушел, я снова просканировала комнату. Теперь,

когда я смотрела, было легко обнаружить Зерита — вся комната, казалось, сгибалась вокруг него, как будто он был центром тяжести, вокруг которого вращалась вся эта история. Он стоял возле этой огромной фрески, ведя оживленную беседу. У него был свет человека, который был совершенно в своей стихии — и одетый в безупречно сшитый пиджак на подкладке из белого шелка и серебряной нити, которая мерцала под светом, он выглядел соответствующе.

Нура, напротив, в одиночестве задержалась у стены, потягивая напиток. Ее платье было почти комично точной адаптацией наряда, который она носила каждый день — белое, с высоким воротом, длинными рукавами, обнимающими ее тонкие руки, и юбкой до пола.

Я вышла в толпу. Шеи вытянулись, чтобы следовать за мной, при виде моей спины сразу же последовали взгляды, за которыми последовали ужасные вздохи.

— Ты это видел?

Я услышал, как один мужчина шепчет своему спутнику, и сдержала яростную ухмылку восторга.

Посмотрите на меня, приказала я, и все послушались. Я чувствовала каждые из этих глаз.

Но больше всего я чувствовала Зерита.

А когда я обернулась и посмотрела через плечо, делая вид, что удивлена, увидев, что его взгляд встретился с моим, я одарила его ослепительной злобной улыбкой.

— Зерит, — промурлыкала я вместо приветствия. — Потанцуй со мной.

В моей голове зазвучал запыленный, потрепанный метроном. Я надеялась, что вспомню свои танцевальные па после стольких месяцев.

— Я бы с радостью.

Мои руки обвили шею Зерита, прежде чем слова полностью сорвались с его губ. Его рука поднялась к моей талии. Одним плавным движением он вытолкнул меня на танцпол. Удивительно, насколько быстро, насколько плавно прошла вся сделка — как будто мы были двумя звездами, которые столкнулись и улетели. И если люди раньше пялились на меня… ну, теперь они таращились. Идеально.

1, 2, 3…

Белые волосы Зерита были аккуратно собраны в хвост у основания шеи, хотя несколько прядей выбивались и танцевали вокруг его лица, когда мы двигались. Он ухмыльнулся мне.

— Я всегда знал, что однажды увижу тебя на одном из таких мероприятий. И ты такая же потрясающая, как я и думал.

4, 5, 6…

Я ответила на его улыбку своей собственной — той, которую я отдернула и стряхнула впервые за долгое время.

— Я тоже очень рада, что добралась сюда. Это возможность, которой большинство таких людей, как я, никогда не получат.

Лицо Зерита, всегда выражавшее приятное обаяние, даже не дрогнуло. Но я почувствовала, как его пальцы слегка сжались у основания моей спины, как будто он больше знал о моих шрамах.