Дочь войны. Пешка
Шрифт:
Его отец, Марлон, отошел от стены, поправляя рукоять молотка. Когда-то инструмент, теперь оружие.
– Мне он нужен здесь, – сердито проговорил он.
– Хокинс приказал…
– Мне наплевать, что…
– Папа, я должен, – перебил Брэндон отца.
– Ты должны помочь защитить свою семью.
Брэндон сунул старую шину в руки отца:
– Вот. Мы почти закончили. С тобой все будет хорошо. Дай мне свою сумку, – повернулся он мне. – Тебе она не нужна. Пойдем!
Он сделал паузу, изучая мое лицо, а затем мы побежали мимо домов, которых,
Когда мы достигли внешних границ лагеря, Брэндон Брэндон спросил:
– Ты уверена, что слышала ритм войны?
Его ноги не такие уставшие, как у меня, и он вынужден был замедлить темп, чтобы я не отставала.
С трудом переведя дыхание, я ответила:
– Да. Громко, как будто их было много. Хокинс хочет знать, сколько.
– Сколько барабанов?
– Нет, – говорю я, пыхтя, пытаясь вытолкнуть мои слова через сжатые легкие. – «Черных пальто».
– Он думает, что придет целая армия Альянса?
– Да, – ответила я.
Наш лагерь находится на северной окраине Республики. Мы передовая группа. Первая линия обороны. Граница между нашими народами простирается на сотни миль к востоку и западу, но там, где мы находимся, проходит самый легкий путь к столице, Уорренвиллю. Дед говорил, что в древние времена его называли Роанок.
Если Альянс действительно хочет разрушить нас, если они хотят вторгнуться и захватить наши земли, то все, что им нужно сделать, – это подавить небольшие очаги сопротивления к югу отсюда. Мы были достаточно глупы, думая, что несколько оборонительных пунктов могут быть препятствием их наступлению. Они будут всего лишь комарами против атакующего быка. И рано или поздно этот бык пройдет по улицам самого большого из оставшихся у нас городов. Все знают это столько, сколько Дед себя помнит, и единственное, что до сих пор останавливало Альянс, – это Пакт мира, подписанный президентами после последнего Великого вторжения.
Единственный вопрос: почему Альянс решил нарушить его именно сейчас?
ГЛАВА 3
Когда мы достигли берега озера, я спросила Брэндона, слышал ли он какие-либо слухи про наступление Альянса. Барабанный бой прекратился, и меня это сильно беспокоило. Без монотонного, завораживающего ритма, позволяющего точно определить источник звука, невозможно понять, где может быть армия.
Брэндон все еще был бодр и полон сил, дышал ровно, и мог бы легко пробежать еще столько же, но он намеренно замедлял шаг, потому что знал, что я очень устала и такого темпа не выдержу. Подумав несколько секунд, он ответил:
– Я не знаю, но если они пришли, у них есть причина. Хокинс однажды сказал мне, что Пакта Мира, способного предотвратить войну, никогда не существовало.
– Как это не существовало? – я остановилась, наклонилась вперед и попыталась глубоко вдохнуть прохладный влажный воздух.
– Встань. Положи руки за голову. Это лучше откроет твои легкие.
Я сделала то, что Брэндон мне псоветовал. Конечно же, он прав,
– Мы можем несколько минут не бежать, а идти?
– Конечно, – кивнул Брэндон.
– Так что насчет Пакта? Он не был… – я сделала пауза, вдыхая прохладный воздух. – Он не должен был предотвратить войну?
– Хокинс сказал, что это было что-то вроде взаимного соглашения, понимаешь? О том, что мы, я имею в виду обе стороны, могли вторгнуться, только если бы у нас были для этого веские основания.
– Кто решает, что является веской причиной, а что нет? Кто согласится на эту чушь?
– Думаю, отчаявшиеся люди. Твой дедушка не сказал тебе, что случилось?
– Он сказал, что обе стороны потеряли так много людей, что никто не выиграл.
– И это правда, но …
– Но что?
– У них теперь новый президент, и он может смотреть на вещи иначе.
– Как ты узнал об этом?
– Твой приятель Финн сказал мне.
Я останавилась как вкопанная. Похоже, только что меня вывели на чистую воду.
– Ты знаешь о нем?
– Ты не единственная, кто охраняет лес, Каролина.
– Что еще он сказал?
– Ничего важного. Хотя сейчас я думаю, что, возможно, мне не следовало доверять ему.
Хорошо, что он чувствует то же самое. Это снимает часть вины. Но мне было любопытно узнать об их отношениях, и на мгновение угроза войны сменилась острой необходимостью знать.
– Когда ты встретил его?
– Через неделю или около того после тебя. Все это время я думал, что он не такой умный, и единственная причина, по которой он жив, заключается в том, что мы оба позволили ему жить, чтобы он мог дать нам информацию.
– Он тебе что-нибудь сказал?
– То же самое, что и тебе, наверное. Пенсильвания и Нью-Йорк объединились. Некоторые мосты размыты. Простые вещи, которые ни на что не влияют.
Я была обескуражена. Мои секреты были не только моими. Я чувствовала себя так, словно только что у меня украли все имущество.
– Да, это то, что он сказал мне тоже.
– Я не могу поверить, что доверял ему. Могу поспорить, что он позволил нам поймать себя нарочно, чтобы иметь возможность бегать здесь так свободно, как ему хотелось.
– В этом что-то есть, – признала я. Я горестно покачала головой, чувствуя глубокое разочарование в собственных умственных способностях. Как я могла не заметить правду?
– Я такая дура.
– Да ладно, не ты одна, – пробурчал Брэндон – Мы оба позволили ему целый год водить себя за нос. Невозможно сказать, какую информацию он смог им дать.
Я подняла с земли камень размером с яблоко и швырнула в озеро:
– Как глупо!
– Полегчало? – усмехнулся Брэндон. – В любом случае, я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой, договорились? Давай закончим разведку и вернемся. Если «черные пальто» идут с полной армией, то, как только мы окажемся в лагере, лучшее, что можно сделать – начать собирать вещи ».