Доктор Крюк
Шрифт:
— Что за черт? — пробормотал он, сплевывая на палубу. — Какого лешего… Опять эти попрошайки?
Попрошайки? Значит, для команды «Грозы Морей» встреча с другими пиратами — дело привычное. Обычно это заканчивалось дележом добычи или обменом информацией. Но сегодня все было иначе. Сегодня они были не в форме.
— Пиратский корабль на горизонте, — ответил я, перекрикивая ругань и стоны сонных пиратов.
Бен поморщился, будто от зубной боли.
— Пираты? — переспросил он. — Да чтоб их… как не вовремя…
Сквиббс, ковыляя, подошел к нам. Его лицо было зеленым. Вот, этот
— Что тут происходит? — прохрипел он. — Почему так шумно? Зачем кого-то грабить, когда меня всего наизнанку выворачивает?
— Пираты на горизонте, — повторил я. — Нужно готовиться к бою. Иначе грабить будут нас.
— Снова? — простонал Сквиббс. — Да чтоб их…
— Потерпите, — отрезал я. — Сейчас не до жалоб. Нужно быть готовыми к бою
Бен и Сквиббс переглянулись. На их лицах читалось недовольство. Не столько из-за пиратов, сколько из-за моего командирского тона.
— С чего это ты тут командуешь? — спросил Бен, исподлобья глядя на меня. — Где капитан?
— Капитан не в лучшей форме, — ответил я, стараясь говорить как можно более спокойно. — Он попросил меня взять командование на себя.
— Попросил? — усмехнулся Сквиббс. — Что-то я сомневаюсь…
— Что бы ты там ни думал, — отрезал я, — Роджерс поставил меня командовать. Так что выполняйте мои приказы. Живо!
Бен выпучил глаза. А Сквиббс сплюнул и направился в каюту капитана. Я заинтересованно рассматривал как квартирмейстер стучится к Роджерсу, заходит и через десяток секунд раздается отборнейшая ругань Роджерса. Бен, стоящий рядом, хмыкнул. Мы обменялись понимающими взглядами. Всегда приятно смотреть как начальство ругает откровенного профана, который пошел кляузничать. Сквиббс выскочил из каюты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Он шатающейся походкой подошел к нам.
— Командуй, Крюк, — вытащил из себя квартирмейстер.
— Я уже дал команду, но ты и Бен ее проигнорировали.
Бен снова хмыкнул.
— Была команда «Готовиться к бою», — объяснил я очевидное.
Боцман с квартирмейстером переглянулись и буркнув что-то пошли выполнять команду, покрикивая на пиратов.
Я оглядел палубу еще раз. Ситуация была хуже, чем я ожидал. Большинство пиратов были еще в полусонном состоянии. Их движения были вялыми и нескоординированными, а лица выражали лишь одно желание — найти где-нибудь укромное место и поспать еще хотя бы часок. Никакой собранности, никакой боевой готовности, никакого намека на тот свирепый нрав, который обычно отличал пиратов. Только похмелье. Страшное, беспощадное, всепоглощающее похмелье. Оно было нашим самым опасным врагом. Гораздо более опасным, чем любой пиратский корабль. Бен и Сквиббс не очень-то справлялись с наведением порядка. Дисциплина и пираты — вещи несовместимые. Но ведь в моем первом бою меня слушались.
А стоило мне только немного порадовать этих головорезов бесплатным ромом, как они превратились в стадо беспомощных баранов. В другой раз угощу их просто отравленным пойлом, чтобы не мучились (флакон с отравой у меня есть, спасибо Марго).
Я набрал в грудь побольше воздуха и заорал во все горло:
— Эй, вы, сонные тюлени! Живо по местам! Шевелитесь! Или хотите,
Мой крик немного взбодрил команду. Некоторые пираты вздрогнули и начали шевелиться быстрее. Но большинство все еще оставались в полусонном состоянии, словно не понимая, что происходит.
— Бен! — крикнул я. — Приведи в чувство этих увальней! Дай им пинка под зад! Сквиббс, проконтролируй, чтобы хоть кто-то зарядил пушки!
Бен, все еще морщась от головной боли, вздохнул и кивнул. Кажется, ему тоже надоело это сонное царство. Он подошел к ближайшему пирату и со всей силы пнул его под зад. Пират взвыл от боли и тут же проснулся.
— Чего бьешься, Медвежья Лапа? — закричал он, потирая ушибленное место.
— Пираты на горизонте, — заорал Бен. — Живо по местам! Или хочешь еще один пинок?
Пират, увидев злое лицо Бена, решил не спорить и побежал к пушкам. Бен, довольный результатом, продолжил обходить палубу, раздавая пинки и подзатыльники. Сквиббс же подозвал к себе канониров-пиратов и раздал им указания
Постепенно, шаг за шагом, мне удавалось привести команду в чувство. Пираты начали занимать свои места, готовить оружие и заряжать пушки. Конечно, они делали это медленно и неуклюже, но, по крайней мере, они делали это.
Я оглядел горизонт. Пиратский корабль приближался довольно быстро.
В голове всплыли знания, полученные от Вежи. Артиллерийское дело. Наводка орудия. Заряжание. Уход за орудием.
Я подошел к ближайшей пушке, ощупывая ее шершавый, нагретый солнцем металл. Еще недавно это все казалось просто куском железа, а сейчас — я умел им пользоваться.
Главное — заставить эту махину говорить на языке огня.
— Бен! — крикнул я, перекрывая шум надвигающегося боя. — Книппели на левый борт! Ядра на правый! Цель — такелаж!
Спаренные ядра, соединенные цепью — идеальное средство для превращения вражеских парусов в лохмотья. Ядрами же мы попробуем продырявить их корпус.
Пираты, как будто проснувшись от ледяного душа, бросились выполнять мои приказы. Адреналин вытеснил остатки похмелья. Они понимали — сейчас или никогда.
Я прошелся вдоль борта, проверяя, как идет работа. Запал у канониров дрожал в руке. Понятное дело — не каждый день приходится стоять перед дулом пушки, готовой извергнуть смертоносный снаряд.
— Эй, — подбодрил я его. — Не дрейфь! Главное — не зажмуривайся!
Я прикинул угол под которым нужно настроить пушки. По моим расчетам противник, приблизившись на расстояние выстрела, чуть подвернет, чтобы совершить залп. Ориентировочно я представляю на какой точке это произойдет с учетом скорости корабля и ветра. Сам же я устремился к носовой пушке. Пришло время показать класс. Нужно было лишить управления врагов. Я очень надеялся, что у меня получится.
Вражеский корабль, а это был двухмачтовый бриг, с каждым мгновением становился все ближе. Мы встречали его бортом, готовые сделать залп из орудий. Я уже мог разглядеть лица пиратов. Как только они подошли на расстояние выстрела, корабль начал поворачиваться бортом. Все как я и предполагал.