Долгая ночь Примы Центавра
Шрифт:
– Стал нашим слугой.
Эти слова, резкие, но истинные, повисли в воздухе. Ответить на них было нечем.
– Пусть она остается, раз это так нравится тебе, - тихо сказал Шив’кала.
– Только не подпускай ее к себе слишком близко.
– Этого не случится, - уверенно ответил Лондо.
– У нее нет ни малейшего желания сближаться со мной. Она желает насладиться властью и почетом, но я-то ее знаю. Скоро ей это наскучит. И она устанет наблюдать, как все вокруг обращаются ко мне со столь раздражающим ее уважением. Она обнаружит, что не в силах удержать свой язык за зубами. Она сама решит удалиться отсюда, и это избавит
– Очень хорошо. Но знай, Лондо: Если дела пойдут не так, как ты говоришь… Последствия вновь падут на твою голову.
– И с этими словами Шив’кала растаял во тьме.
– Последствия падут на мою голову, - повторил Лондо, и сардонически хмыкнул.
– А что, разве хоть раз было по-другому?
– Ты потерял в весе, Вир. И выглядишь измотанным. Тебе срочно надо перекусить, - сказала ему Тимов, дочь Алгула, жена Лондо Моллари.
Вир моментально выпрямился и положил руки себе на живот.
– Вообще-то, мне… обычно говорят комплименты по этому поводу.
– Так, ну-ка, посмотрим на тебя повнимательнее, - Тимов подошла к Виру, схватила за плечи и повернула влево-вправо, бесцеремонно осматривая с разных сторон, словно кусок говядины. Вир попробовал было что-то сказать, но Тимов шикнула на него и продолжила осмотр. Наконец, повернула его лицом к себе и вынесла вердикт:
– Да, пожалуй, это пошло на пользу твоему здоровью… и все же… ты теперь выглядишь совсем не таким ухоженным, каким был когда-то.
– Я не… что?
И в этот момент ошарашенный Вир умолк, потому что Тимов обхватила его руками и крепко сжала в своих объятиях.
– Как я рада снова увидеть тебя, Вир, - сказала она, затем отступила на шаг и взглянула на него с лукавым блеском в глазах.
– Бедняга, тебя так нещадно эксплуатировали и постоянно обманывали. Когда я первый раз тебя встретила, то подумала, что ты и года не протянешь. И все же вот ты стоишь здесь передо мной, и теперь ты уже наш Посол на Вавилоне 5.
– Тимов посмотрела Виру прямо в глаза.
– И все же ты выглядишь ужасно измотанным. Так много новых морщин. А твои глаза… - Тимов взяла Вира за подбородок, и взгляд ее потеплел.
– Твои глаза видели столько ужасных вещей за эти прошедшие годы, не так ли. Таких ужасных, что ты предпочел бы скорее закрыть глаза, чем смотреть на них.
– Ну как сказать… да. Но если бы я закрывал глаза, я бы все время натыкался на мебель.
Тимов рассмеялась и жестом предложила Виру сесть. Он подчинился, и Тимов присела рядом.
– Не хотелось бы быть дерзким, Леди Ти… Императрица Тимов…
– Просто Тимов, пожалуйста. Мы же старые друзья.
– Мы, кто? То есть… ну, да, конечно, - Виру казалось, что весь мир сошел со своей орбиты. Нужно было какое-то время, чтобы снова почувствовать твердую почву под ногами.
– Тимов… Что вы здесь делаете? Давно ли вы здесь?
– Вообще-то, уже почти два года, - ответила Тимов.
– И я очень сильно сомневаюсь, что Лондо рассчитывал, будто я смогу продержаться здесь так долго. По правде говоря, и я тоже этого не ожидала. И тем не менее… получилось неплохо.
– Получилось неплохо? Как это? Вы хотите сказать, что у вас с ним… - Вир не смог подобрать подходящих слов, чтобы закончить мысль.
– Секрет успеха нашего брака всегда
– И я бы не сказала, что сейчас мы общаемся слишком часто. Но когда мы все-таки общаемся, то… это получается непринужденная беседа, мы оба можем позволить себе расслабиться. Мы многое пережили за эти годы, Вир… особенно Лондо. И это изменило его. Во многих отношениях он вырос… но при этом и многое потерял. Мне кажется, сейчас он пытается заново найти утерянное равновесие.
– И благодаря вам ему это удается?
– До некоторой степени, впрочем, весьма незначительной, - признала Тимов.
– По-прежнему еще очень многое нужно сделать, слишком многое требует моего внимания…
В этот момент дверь открылась, в зал быстрым шагом вошел Дурла… и остановился как вкопанный, увидев Тимов и Вира вдвоем. Министр заставил себя улыбнуться, но было слишком хорошо заметно, какие невероятные усилия ему для этого понадобились.
– Посол Вир, - пропел он столь сладким голосом, будто язык у него был намазан медом.
– Я услышал, что вы прибыли. И как вам не стыдно поступать так, не известив нас об этом заблаговременно. Ваше Высочество, - Дурла отвесил поклон Тимов, - с этого момента я могу взять на себя заботу о нуждах нашего Посла. Я уверен, что вас ожидают иные дела необыкновенной важности…
– Что может быть важнее, чем поболтать со старым другом?
– насмешливо возразила Тимов.
– Нет, Министр, в данный момент настолько важных дел у меня нет. Конечно, в определенной степени именно благодаря вам. Дело в том, что Министр, - пояснила Тимов, обернувшись к Виру, - прилагает огромные усилия, чтобы избавлять меня от любых хлопот и поручать другим заниматься теми делами, которыми я намечаю заняться сама. Разве я не права, Министр?
– При всем моем уважении, Ваше Высочество, я не понимаю, на что вы пытаетесь намекать.
– О, я в этом не сомневаюсь, - решительно сказала Тимов, с той особой интонацией, из-за которой и сейчас Вир, предчувствуя возможные последствия, начинал ощущать слабость в животе.
– А теперь, если не возражаете, Министр, мы с Виром продолжим прерванный вами разговор. Я уверена, что у вас не было намерения специально мешать нам, ведь так?
– О, конечно, нет, - сказал Дурла, низко поклонился и удалился прочь.
Проводив его взглядом, Тимов повернулась вновь к Виру и сказала:
– Этот человек должен исчезнуть. Он истекает желчью. Я совершенно не представляю, почему Лондо держит его возле себя. Это пугающе мелкая личность. Но он сформировал вокруг себя группу поддержки, в которой все преданы скорее ему, чем Лондо, и расставил их на ключевые посты в Правительстве. Я сделаю все, чтобы найти способ удалить из дворца и его самого, и его приспешников. Сейчас это главная моя забота. Ну, точнее, главнейшая после Лондо.
– Благополучие Лондо - это и моя забота тоже.
– Помимо этой нашей общей заботы, Вир, тебя сюда привело что-то более конкретное?
Что-то щелкнуло в голове Вира, принудив его отказаться от идеи полностью довериться Тимов. Он сам не понимал, в чем тут дело, но что-то смущало его при мысли рассказать Тимов о Кейне. Может, то, что она сочтет, будто Вира используют, или что глупо было с его стороны заводить шашни с техномагами, пусть даже всего лишь начинающими.
– Да, я тут… услышал кое-что, - начал он осторожно.