Долго и счастливо

Карасева Маруся

– Ух ты, - сказал он восхищенно.
– Вот так мир у тебя, Василиса!

Словно в ответ на его слова небо вдруг потемнело, а среди ветвей завыл ветер. Похоже, погода здесь менялась очень быстро. Подняв голову, Сандер посмотрел вверх, прямо на тучу, повисшую над его головой. Тяжелая капля ударила его в лоб, словно плевок.

– Вот черт!

В ответ туча моментально обрушилась дождем. Мир явно заметил чужака и начал наступление. Нужно было спешить. Опустив голову, Сандер быстро пошел между деревьями, надеясь выйти из леса

прежде, чем васино сознание успеет простудить его до смерти. Но выбраться оттуда оказалось непросто: казалось, на его пути вырастают все новые стволы, а ветки цепляются за одежду, не позволяя двигаться вперед. Впрочем, в целом все было не так уж и плохо: если это единственная преграда, которая встанет у него на пути, он, пожалуй, прорвется... Однако, неожиданно провалившись по колено в жидкую грязь, Сандер был уже не так в этом уверен.

Дождь все усиливался, перед глазами стояла настоящая пелена воды, и понять, куда нужно было идти, было решительно невозможно, но он упрямо шагал вперед, справедливо полагая, что лес не бесконечен и рано или поздно он выберется на какое-нибудь ровное место и решит, где искать Василису.

Он шел и шел, -- молча и не поднимая головы, -- когда вдруг ощутил, что дождь начинает стихать. Капли падали все реже и реже, пока вовсе не прекратились. Снова выглянуло солнце, и Сандер заметил, что деревья здесь растут реже, а впереди виднеется большой просвет. Прибавив шагу, он выбрался на большую поляну. Впереди виднелся холм, усыпанный, точно грибами, одинаковыми белыми домиками под соломенными крышами. Наверняка Василиса была в одном из них, подумалось Сандеру, а значит, идти оставалось совсем недалеко.

Его мысли прервал шорох за спиной. Резко повернувшись, Сандер никого не увидел, однако сердце тревожно забилось. Увы, здесь он не мог приблизиться к источнику звука мгновенно - его вампирские способности остались в другом мире. Затаив дыхание, Сандер прислушался. Звук повторился с другой стороны.

– Кто здесь?
– поинтересовался он.

Шум усилился -- теперь шуршало со всех сторон, и в дополнение к этому слышался не то шепот, не то тихий смех.

– Эй, хватит уже, - сказал Сандер.
– Я пришел с миром. У меня нет оружия. Мне только нужно кое-что передать одному человеку -- и я тут же уйду.

Непонятные звуки стали громче. Подняв голову, Сандер на секунду застыл от удивления. Теперь он понял, что это шуршало и хлопало. Крылья. Отовсюду на поляну спускались крылатые серебристые кони с рогом во лбу. Вид у них был был далеко не мирный -- они грозно раздували ноздри и били в воздухе копытом, словно готовясь наброситься на незваного гостя. Сандер отступил в сторону леса. Похоже, его дружеская речь не помогла.

– И куда это ты собрался?
– раздался из-за спины глумливый голос.

Обернувшись, Сандер обнаружил здоровенного единорога. Вблизи его рог казался еще более острым.

– Говорящий единорог, - проснулся в Сандере Капитан Очевидность.
–

Ну надо же, какая у тебя фантазия!

– Это ты с кем сейчас разговариваешь?
– бесцеремонно поинтересовался крылатый жеребец.
– Явно не со мной, так?

– С Василисой, - признался Сандер.
– Ты ее знаешь? Она создала этот мир.

– О, - важно кивнул единорог.
– Василиса. Слышал, слышал... А ты откуда ее знаешь?

– Мы жили вместе, - объяснил Сандер.
– Раньше. До того, как она здесь застряла.
– Краем глаза он заметил, что кольцо единорогов вокруг него все сжимается.
– А ты случайно не знаешь, где ее найти?

– Случайно знаю, - единорог поковырял копытом землю.
– Она на главной площади города, - это с другой стороны леса. Наверное, прямо сейчас ее народ присягает ей на верность, узнав, что именно Василиса создала этот мир.

– Первое публичное выступление перед подданными, - понимающе кивнул Сандер.
– Да, это важный момент. Думаю, я пойду туда - может, успею захватить хотя бы часть ее речи...

Он сделал шаг в сторону, намереваясь обойти единорога, но тот моментально выставил в его сторону свое острое оружие.

– Увы, этого я позволить не могу, - просто сказал конь.

Взглянув на его рог, Сандер решил не спорить.

– Ну хорошо, - согласился он.
– Тогда я побуду здесь, а ты передай Васе, что я ее жду. Она может не торопиться -- тут вообще-то довольно славно...

Единорог снова покачал головой.

– Так тоже не пойдет.

– Почему?
– удивился Сандер.

– Потому что я не могу тебя тут оставить, - объяснил он, понижая голос до тайного шепота.
– Я все же, как-никак, начальник местной охраны. Все эти единороги смотрят на меня снизу вверх, и я должен подать им пример. Уж извини, но ты первый нарушитель с тех пор, как я получил свою должность. Так что мне придется тебя убить. Сам понимаешь, ничего личного! Мне просто нужно поддерживать свой авторитет.

Сандер кивнул.

– Я понимаю, - сказал он.
– Меня, в общем-то, об этом предупреждали, но я все-таки надеялся как-нибудь выкрутиться.

Единорог взглянул на него с сочувствием.

– Увы, это не получится.

Сандер оглянулся вокруг. И почему раньше он думал, что единороги - это хрупкие, неземные существа, беззаветно преданные высшим силам? С другой стороны, если подумать, они служат своей хозяйке, а он - всего лишь захватчик, ворвавшийся в чужой мирой силой.

– Могу я попросить тебя кое о чем?
– поинтересовался Сандер.
– В качестве последней воли приговоренного.

Единорог кивнул.

– Конечно. Только давай скорей, а то мое войско уже нервничает.

Сандер достал из кармана тяжелый круглый кулон на длинной витой цепочке из золота и серебра.

– Передай это Василисе. Прощальный подарок.

Единорог немного подумал, а потом склонил голову ниже.