Долгое лето
Шрифт:
Хвостатая «сумка» недовольно зашевелилась и извернулась в руке мага, вздыбив изогнутые шипы на спине, и Кесса изумленно взглянула на живого демона-Клоа, который позволил человеку держать себя за хвост. Существо повернуло к ней безглазую морду, на миг выпустив ротовые щупальца, и снова втянуло их и расслабленно повисло в руке чародея.
– Ничего опасного, как я и сказал, - пожал плечами Инсаф. – Я говорил, что драконы нагоняют панику, а нам – лишняя работа. Хорошего дня, путешественники, ведите себя тихо в стенах Ирту, и город вас не обидит.
Улица изогнулась
– Фрррх! Знорки! – Эррингор выпустил из ноздрей дым. – Мелкие слабые знорки!
– Тшш, - нахмурила брови Речница. – В этих стенах что-то живёт. Что-то весьма крупное и вовсе не слабое…
Жители домов, окна которых выходили на плавно извивающиеся улочки рыночных кварталов, обречены были жить в вечном сумраке – многослойные циновки, прикреплённые к жердям, перекинутым от стены к стене, преграждали путь солнцу и погружали улицу в прохладный полумрак. У стен на бесчисленных лотках и раскиданных по мостовой подстилках пестрели, блестели, светились и заманчиво пахли самые странные вещи. Над всеми запахами витал, сгущаясь с каждым мгновением, запах маринада – где-то поблизости кипятили кислый сок с пряностями.
Кесса выбралась из переулка, крепко прижимая к себе сумку и Эррингора, прислонилась к стене, облегчённо вздохнула и разжала кулак. На ладони лежали три яркие пуговицы – выплавленные из фрила цветы степного мака, с искусно прорисованными лепестками и тёмной сердцевиной. С перевязи Речницы рядом с кинжалом свисали палочки с нанизанными на них жареными микринами. Осторожно спрятав пуговицы на дно сумы и закинув её за спину, Кесса устроилась в неглубокой прохладной нише у стены, рядом с толстым полосатым котом, и с хрустом откусила половину микрины, закашлявшись от неожиданно острого вкуса – внутри микрины была спрятана ягода Камти.
– Уррффррхха, - Эррингор разинул пасть, выдыхая белый пар. – Знорка, что это за мусор ты тянешь в рот?
– Микрины, - отозвалась Кесса, и прозвучало это неразборчиво – она как раз жевала очередного Споровика. – Ешь. Другой еды у нас не будет до вечера.
– Фаррах! – клубы дыма и пламени коснулись стены, покрыв её копотью. Сонный кот вскочил, выгибая спину дугой, и умчался вверх по стене.
– Даже в знорочьем городке должны быть дома для странников. Не знаю, чем там кормят, но наверняка не мусором с обочин. Хватит шляться по подворотням, знорка, иди и ищи нормальный дом!
– М-м… Вкусно, - Кесса прожевала кусок и покосилась на пыхтящего зверька. – Ни к чему терять время, Эррингор. Впереди целый день – и сейчас мы идём к Элмаду, королю драконов.
Мелкий демон поперхнулся собственным дымом.
– Да, к Элмаду, - кивнула Речница, метко закинув обглоданные палочки в соломенный ящик у стены. – Помнишь, что чародей Тиллон рассказывал о нём? Великий владыка драконов, король огня. Если он тебе не поможет, то кому это под силу?!
– Хррх, - шумно
– Не исключено, - пожала плечами Кесса, решительно поднимаясь с камня. – Но я попробую с ним договориться. Видишь мага в жёлтом плаще? По-моему, он из Ордена Дракона. Я спрошу его, где найти Элмада, а ты сиди тихо и притворяйся мирным…
Маг в жёлтом плаще стоял к Речнице спиной и вполголоса обсуждал что-то невесёлое с другим чародеем, одетым в багряное. Кессе хорошо виден был дракон, вышитый на плаще. Из переулка неспешно выполз серебристый менн – на нём из одежды была только перевязь со стеклянными чешуями-подвесками, и он единственный на этой улице рад был жаре.
– Мир вам, - услышала Кесса. – Очень хорошая встреча, сыновья дракона. Я хотел узнать, какие сегодня новости.
– Ничего, что могло бы тебя порадовать, - покачал головой колдун в красном. – Огня всех драконов не хватило, чтобы морок рухнул. Страж Анхур ждёт помощи с востока…
Менн приподнялся на хвосте, озадаченно шурша чешуёй.
– А как же известия о том, что злоумышленник схвачен? И тот смелый сын мрака, Нерис… Разве он не обещал разрушить морок?
Красный маг громко фыркнул, жёлтый поморщился.
– У меня нет веры Нерису, - сказал он, пожимая плечами. – Злая тварь схвачена, и скоро её казнят, но, боюсь, гибельный сон владыки уже не развеет… Чего ты хочешь, колдунья с демонёнком?
– Как мне найти владыку Элмада? – выпалила Речница, вздрогнув от неожиданности. Все трое повернулись к ней, и взгляды их были очень странными.
– Ты недавно в стране, это видно, - сказал жёлтый маг, тщательно подбирая слова. – И пришла ты издалека. До ваших краёв, верно, не долетели ещё слухи о нашей беде. Ты не встретишься с владыкой Элмадом – ни ты, ни я, ни даже драконы…
…На крыше, под соломенным навесом, выстроились рядами пузатые бочонки с маринадом, до поры прикрытые листьями. Внизу блестящей улиткой завивалась в спираль улица. Кесса сидела на краю, сосредоточенно жуя лист Сетты, пропитанный острым соком. Таскать чаны с рассолом было тяжело, но Речница быстро поняла, как применить к кислой жиже заклятие «ал-лииши», и дело пошло быстрее – и у Кессы теперь был какой-никакой ночлег и ужин. Эррингор, свирепо сверкающий глазами, сидел на крыше поодаль от Речницы и смотрел на неё с нескрываемым презрением.
– Жрать траву… Только знорки, только они могут так упасть… - слышала Кесса невнятное бормотание, прерываемое шипением пара и рёвом огня. Она заглянула в Зеркало Призраков, прикрыв его ладонью от солнца. Там тоже бушевало пламя, и именно оттуда исходил непрестанный тихий треск. За огненным валом вроде бы проступали угловатые силуэты зданий и метались какие-то фигурки, но всё было затянуто багряной завесой.
– Сильным магом надо быть, чтобы усыпить дракона, - вздохнула Речница. – Тем более – такого могучего. Как только Элмад подпустил к себе злодея… Тут очень злое солнце, Эррингор, но тебе оно не повредит. Залезай в карман. Мы уже достаточно отдохнули. Пойдём посмотрим на тварь, которую поймали маги!