Долгое лето
Шрифт:
– Стало быть, там черви-одиночки, - щёлкнул языком Алсек. – Это ещё ничего. Мы с Хифинхелфом как раз вспоминали тебя. На берегах Симту столько всего творится, что впору созывать Айгенат. И я хотел спросить… мы можем на тебя рассчитывать? Ты ведь был лучшим из нас… пока не… ты не хочешь вернуться?
Фрисс усмехнулся и снова ткнул Некроманта в бок. Тот поморщился.
– Меня не спросили, Алсек. Не по своей воле, но – я снова в Айгенате. Не хочешь познакомиться с моими спутниками?
– А! – Ти-Нау поспешно поднялся и поправил налобную повязку. – Простите, если я
– Я Хифинхелф из Мекьо, - шевельнул хвостом иприлор. – Бывшший ссолевар, чудом унессшший хвосст из ссоляной шшахты. Ссейчасс промышшляю Магией Жизни и целительсством по мелочи.
– Фрисс Кегин с Великой Реки, - Речник пожал протянутые руки. – Мирный странник. Эта летучая мышь – Гелин. Как он принял такой облик?
– По своей воле, Фрисс, - отозвался Некромант. – И превращаться обратно ему негде. Обещал расколдоваться за восточной стеной. Хочу добавить, что Фрисс дважды спас мне жизнь.
– Ты расскажешь всё по порядку, Нецис? – с надеждой спросил иприлор. – Алсек, надо бы позвать Аманкайю. Она обидится, если не встретится с Нецисом.
Некромант придержал его за руку. Выглядел он совсем не радостным.
– Не надо, Хифинхелф. Мы тут на одну ночь, не больше. Алсек, передашь ей от меня? Тут костяные бубенцы, я помню, она любила такие украшения…
– Конечно, Нецис, - серьёзно кивнул Ти-Нау. – Не надо, так не надо. Хифинхелф, что у нас осталось из еды? Гости, наверное, голодны…
С утра Фрисса разбудили негромкие голоса из кухни. На ночь ставни закрывались, чтобы свет лун не мешал спать, с утра их не открыли, и в комнате стоял прохладный сумрак. Речник открыл глаза и встретился взглядом с летучей мышью на потолке.
«Гелин, тебя не укачивает вниз головой?» - встревожился он.
«Я уже привык. Тело не хуже прочих,» - невозмутимо ответил хеск.
– Алсек, о чём ты думаешь? – сердитый голос принадлежал Нецису. – Я её на полтораста лет старше. А если узнают, что девушка из рода Сонкойок связалась с Некромантом, вас из города выгонят.
– Не посмеют, - уверенно ответил Алсек. – Весь Айгенат вас прикроет. Это будет честью для всех Сонкойоков, да и для всего Эхекатлана, если ты поселишься в моём доме. Да для любого было бы честью породниться с таким Некромантом, как ты. А если думаешь, что я спрошу с тебя выкуп, после того, как ты спас меня от двух умранов в песчаной ловушке…
– Исключено, - угрюмо отозвался Нецис. – Так что ты хотел сказать о событиях в Кештене? Мы отвлеклись не ко времени.
– Ты напрасно так говоришь, Нецис, - теперь нахмурился и Ти-Нау. – Но мне нетрудно помолчать, раз ты так решил. А что до Кештена… там большой переполох с прошлой ночи. Стая рэйлингов налетела на крепость Ханан Кеснека. Будто бы выкрали некую волшебницу, приглашённую из западных земель. Тонакоатли ночью не летают, крепость открыта для всех тёмных тварей. Ханан Кеснек в ярости, ни одному Некроманту, если ему жизнь дорога, к воротам лучше не подходить!
– Сразу бы сказал, - буркнул Нецис. – Фрисс, проснись.
Четверо сидели за столом, отложив в сторону кипу листков и поставив в центр блюдо с жареными пауками. Иприлор и Некромант сосредоточенно грызли хитин, Фрисс взял паука из вежливости и задумчиво вертел в руках, Алсек набрал себе полтарелки, но не ел – увлёкся разговором.
– Скорее всего, её увезли в Гвескен, - сказал он, переводя взгляд с Нециса на Фрисса и обратно. – Кроме как в столице, такое измыслить негде. Путь неблизкий… сколько Х’са меня ни уговаривал, я к нему так и не выбрался, а Гвескен ещё дальше! Кто как, а я бы не пошёл, хоть и состою в Айгенате.
– Река дымится от мёртвого яда, - буркнул Речник. – Кто может знать дорогу в Гвескен?
– Я, например, - отодвинул тарелку Некромант. – Буду рад помочь. Одна загвоздка… надо обойти Империю Кеснек и не попасться никому на глаза. Если поймают, живыми не отпустят.
– Значит, вы пойдёте в северную пустыню, - с суеверным ужасом в глазах прошептал Хифинхелф. – В земли Владыки Аша. Гиблое место…
– М-да. Не люблю окрестности Шуна, сам Шун люблю ещё меньше, - покачал головой Нецис. – Но путь, похоже, единственный. Неделя в пустыне, и мы выберемся к Ритчи. Если там не сменился правитель, дальше трудностей не будет.
– Если будете в Чьонсе, передавайте Х’се привет, - попросил иприлор. – Мы с ним давно не виделись.
– Я соберу вам припасы, - сказал Ти-Нау, поднимаясь из-за стола. – Что там в этот раз?!
Его раздосадованный возглас относился к стуку и встревоженным голосам за окном. Порыв горячего ветра откинул завесы с окон, швырнул в комнату пару горстей песка и закружил их в вихре. Алсек захлопнул ставни.
– Ещё одна буря! Нецис, ты должен согласиться – в стране неспокойно.
– А я и не спорил, - криво ухмыльнулся Некромант. Он подобрал листок велата и что-то чертил на нём, Фриссу в полумраке ничего не было видно.
– Если вы – Айгенат, то где-то здесь должен быть храм Аойгена, - уверенно сказал Речник. Человек и ящер переглянулись.
– Я слышал об одном храме Воина-Кота – в столице Кеснек, - задумчиво сказал Ти-Нау. – Но с тех пор, как умер Эйна Ханан Кеснек, а его сыновья разделили страну, из Эхекатлана туда не добраться. И думать нечего, если ты не навмениец. Ханан Кеснеки в каждом видят лазутчика, чем ближе к столице, тем суровее стража и безумнее законы. Даже не верится, что у вас, на Реке, каждый может прийти к Воину-Коту, принести дары, не преодолевая тысячу преград! Надеюсь, когда-нибудь Аойген приведёт нас с Хифинхелфом в твою страну.
– Если приедете, найду для вас жилище, - пообещал Речник и покосился на Некроманта. Тот перестал чертить и положил схему перед Алсеком. Хифинхелф подвинулся к нему, Фрисс и Гелин тоже потянулись к листку.
– Жаль, не хватает данных из Империи Кеснек, но что есть, то есть, - покачал головой Нецис. – Пока получается так…
– А, вижу, - кивнул Алсек. – Выходит, что всё, чему не место среди людей, так и лезет к реке. Сначала потекла Квайя, теперь ползут червяки, и летит песок. Что будет дальше?