Долина тьмы
Шрифт:
– Эти пять звезд называются "Кровавые Камни", - ответил аббат.
– Я знаю их, но никогда раньше не видел их в таком сочетании, - сказал Мартин.
– И не увидите еще одиннадцать тысяч лет, хотя это только наше предположение, и нам придется подождать, чтобы проверить его истинность.
– Казалось, аббата нисколько не беспокоило, что ждать придется так долго, - главным для него было желание выяснить истину.
– Сейчас вы видите их в сочетании, которое называется "Огненный Крест" или "Крест Пламени". Есть старое пророчество, касающееся его.
– Что это за пророчество, и какое оно имеет
– спросил Арута.
– Это очень древнее пророчество, возможно, сделанное еще во времена Войн Хаоса. Оно гласит: "Когда Крест Пламени осветит ночь, а Владыка Запада погибнет, тогда и вернется Сила". В оригинале оно звучит очень поэтично, но при переводе мелодия теряется. Насколько мы его понимаем, кто-то ищет твоей смерти, чтобы привести это пророчество в исполнение или хотя бы убедить других, что пророчество близко к исполнению. Это пророчество - одно из немногих, доставшихся нам от пантатианских змеелюдей.
Мало что мы знаем о них. Известно только, что редкие их появления всегда предвещают беды, потому что они - приспешники чистого зла и трудятся во имя цели, известной им одним. Мы знаем также, что Владыка Запада еще называется Сокрушителем Тьмы.
– Получается, что кто-то ищет смерти Аруты, потому что, останься Арута в живых, он погубит его самого?
– спросил Мартин.
– Или хотя бы потому, что они так считают, - ответил аббат.
– Но кто это или что это?
– спросил Арута. Что кто-то желает моей смерти, в этом для меня нет ничего нового. Что еще вы можете мне сказать?
– Боюсь, немного.
– Теперь мы хотя бы знаем, почему на тебя напали ночные ястребы, - сказал Лори.
– Религиозные фанатики, - заметил Джимми, покачав головой.
Он посмотрел на аббата и прибавил:
– Извините, отец.
Аббат пропустил его замечание мимо ушей.
– Важно понять, что они не оставят своих попыток и впредь.
Вам не удастся покончить с ними до тех пор, пока не покончите с тем, кто отдал приказ убить вас.
– Так, - сказал Мартин.
– Еще нам известно, что Братство Темной Тропы как-то связано с этим делом.
– На севере, - произнес брат Мика. Все вопросительно посмотрели на него.
– Ответы на твои вопросы лежат на севере, Арута. Взгляни, - и в его голосе послышались командные нотки.
– На севере лежат Высокие Пределы - преграда обитателям Северных земель. На западе, над Эльвандаром - Великие Северные горы, на востоке - Северные стражи, Высокая твердыня и Спящие горы. А в центре располагается самая большая преграда - Зубы Мира, тринадцать сотен миль почти непроходимых утесов. Кто знает, что лежит за ними? Кто, кроме отступников и беглецов, отваживался отправиться туда и вернуться назад, чтобы рассказать нам о Северных землях? Наши предки много веков назад создали пограничные владения баронов, чтобы закрыть проходы у Высокого замка, Северного форта и Железного перевала. Силы герцога Вабонского блокируют последний из оставшихся главных проходов к западу от Ступеней Гремящего Ада. А из тех гоблинов или темных братьев, кто рисковал перебраться через Гремящий Ад, никого не осталось в живых - кочевники служат нам не хуже наших стражников. Коротко говоря, мы ничего не знаем о Северных землях. Но именно там живут моррелы и именно там ты можешь найти ответ.
– Или ничего не найти, - сказал Арута.
– Ты можешь беспокоиться насчет пророчеств и знамений, меня же беспокоит только
– Казалось, аббат встревожился. Арута продолжал:
– Я не сомневаюсь, что есть такое пророчество и что какой-то безумец, владеющий черным колдовством, ищет моей смерти. Но что это несет большую опасность Королевству - это еще как сказать. Мне в это не верится.
Аббат собирался ответить, но Джимми вдруг спросил:
– Что это?
Все обернулись и посмотрели, куда он указывал. Низко над горизонтом появилось голубое свечение, которое становилось все ярче, словно к ним приближалась какая-то звезда.
– Похоже на падающую звезду, сказал Мартин.
И тут они увидели, что это вовсе не звезда. Едва различимый на таком далеком расстоянии звук сопровождал приближение света.
Свет разгорался ярче, и звук становился громче, приобретая зловещие оттеняй. По небу к ним стремился голубой сполох пламени. Со звуком, напоминавшим шипение воды на раскаленном железе, он резко устремился к башне.
– Уходите с крыши скорее!
– закричал брат Доминик.
Глава 11
СХВАТКА
Они медлили. За предупреждением Доминика последовал крик Мики, и все заторопились по лестнице вниз. На полпути к первому этажу Доминик, оступившись, покачнулся.
– Что-то приближается.
Добравшись до первого этажа, монахи и их гости подбежали к двери и выглянули. В небе над ними с невероятной скоростью кружились светящиеся предметы. Они собирались над башней сначала с одной стороны, потом с другой, и ночь наполнилась угрожающими протяжными звуками. Предметы все быстрее и быстрее мелькали в воздухе, сливаясь в полосы голубого, зеленого, желтого, красного цвета - злобные вспышки сияния, разрывавшие ночную тьму.
– Что это?
– спросил Джимми.
– Какие-то волшебные предметы, - ответил аббат.
– Я чувствую, как они обыскивают места, над которыми пролетают.
Движение предметов изменилось - вместо того чтобы пролетать над башней, они начали поворачивать в сторону. Люди заметили, что предметы замедлили свой полет. Курс движения менялся - и вот летающие объекты высоко в небе над аббатством начали выписывать круги. Теперь стало возможным разглядеть их форму.
Это оказались большие шары, внутри которых пульсировал яркий свет и были видны силуэты каких-то странных, тревожащих душу очертаний. Они кружились все медленнее, а потом стали по спирали спускаться к аббатству. Составив круг, двенадцать шаров безмолвно зависли над двором. Затем, с низким гудением, которое больно отдавалось в ушах, каждая пара противоположных друг другу шаров соединилась лучом энергии, по периметру пробежал еще один луч, соединяя шары в двенадцатиугольник.
– Что же это такое?
– вслух удивился Гардан.
– Это - Двенадцать Глаз, - в благоговейном ужасе произнес аббат.
– Древнее и зловещее порождение легенд. Говорят, никто из живущих не имеет силы сотворить их. Это и средство, чтобы видеть, и оружие.
И вот шары начали медленно вращаться. Набирая скорость, они выписывали замысловатый рисунок - линии свивались, и глазу было невозможно за ними уследить. Все быстрее и быстрее вращались они, пока не слились в сплошной диск. Из центра его ударил сноп света и уперся в невидимый барьер над крышей аббатства.