Долина тьмы
Шрифт:
– Не задерживайтесь, - попросил Арута. Сообщите о своем приближении криком ворона - это у вас обоих хорошо получается, - иначе рискуете нарваться на мечи.
Мартин коротко кивнул и передал поводья Джимми.
– Самое позднее - через два часа после заката.
Они с Галейном ушли по тропе обратно к озеру. Роальд и Бару отправились вперед и через пять минут обнаружили пещеру, о которой говорил Галейн. Она была достаточно широкой и свободной от других постояльцев. Джимми с удовлетворением обнаружил, что недалеко от входа она сужается, так что нежданные
Мартин и Галейн затаились. Из ветвей, собранных в лесу, они соорудили укрытие, ничем не отличающееся от обычного кустарни ка, и поджида ли добычу. Примерно через полчаса, проведенных в полном молчании, они услышали на утесах стук копыт, и приготовили стрелы. На луг по тропе поднялась дюжина всадников, одетых в черное. На каждом был такой же шлем в форме головы дракона, как тот, что Мартин уже видел в Сарте. За ними появился и Мурад. На его щеке краснел свежий шрам - отметка клинка Аруты.
Черные убийцы остановились и, не спешиваясь, напоили лошадей. Мурад был настороже. Минут десять лошади пили, а всадники за все это время не проронили ни слова.
Напоив лошадей, они свернули на тропу, по которой прошел отряд Аруты, и скрылись из виду.
– Должно быть, они проехали между Вабоном и Каменной Горой, чтобы обойти ваши леса, - сказал Мартин.
– Тэйтар был прав: они знали, что надо ждать нас у Морелина.
– Немногие вещи тревожат меня в этой жизни, Мартин, и черные убийцы - одна из них, - признался Галейн.
– Ты только сейчас это понял?
– Вам, людям, свойственно переживать из-за мелочей.
– Галейн смотрел туда, где скрылись всадники.
– Если этот Мурад умеет читать следы, они найдут пещеру, - сказал Мартин.
Галейн поднялся:
– Будем надеяться, что хадати хорошо знает свое дело. Если нет, в крайнем случае, нападем на них сзади.
Мартин мрачно улыбнулся:
– Очень уютно будет тем, кто в пещере - пятеро против тринадцати, и только один выход.
Не добавив больше ни слова, охотники подхватили луки и отправились по тропе вслед за моррелами.
– Всадники, - сказал Бару.
Джимми мгновенно забросал костер землей, которой они запаслись на такой случай. Огонь погас быстро, без дыма. Лори показал Джимми, чтобы он пошел с ним в дальний угол пещеры и помог успокоить лошадей. Роальд, Бару и Арута прошли к выходу и затаились там.
Сначала вечер показался им непроглядно темным, но вскоре глаза привыкли к сумеркам, и они увидели всадников. Они ехали мимо пещеры. Замыкающий натянул поводья за мгновение до того, как остальные, повинуясь молчаливому приказу, остановились. Он начал оглядываться, словно почуяв что-то. Арута прикоснулся к талисману, в надежде, что моррел просто осторожничает, но не чувствует его присутствия.
Малая луна вышла из-за облака, единственного на всем небосклоне, и площадка перед пещерой осветилась. Бару застыл - он узнал моррела
– Не сейчас!
– выдохнул он в ухо горцу.
Хадати трясло: он разрывался между желанием отплатить за смерть близких и беспокойством за спутников. Роальд, положив руку на плечо Бару, прижался щекой к его щеке, и почти беззвучно прошептал:
– Эти двенадцать в черном нападут на тебя раньше, чем ты доберешься до Мурада. И чего ты добьешься?
– Меч Бару скользнул обратно в ножны.
Мурад еще раз оглядел окрестности, его взгляд остановился на горловине пещеры, и Арута даже почувствовал его на себе. Но вот всадники тронулись с места... и уехали.
Арута прополз еще немного, пока совсем не высунулся из пещеры, провожая всадников взглядом.
– Я думал, вас выгнал пещерный медведь.
Арута стремительно повернулся, выхватив рапиру. Перед ним стояли Мартин и Галейн. Он убрал оружие.
– Я чуть не проткнул вас.
– Им бы следовало все здесь облазить, но они, кажется, куда-то торопились, - заметил Галейн.
– Так что нам лучше отправиться за ними. Я пойду вперед и отмечу дорогу.
– А что если сзади едет еще один отряд темных братьев?
– спросил Арута.
– Они не найдут твои отметки?
– Только Мартин может их найти. Ни один горный моррел не умеет читать следы так, как это делают эльфы.
– Он повесил лук на плечо, побежал за всадниками и уже исчез в ночной темноте, когда Лори сказал:
– А что если темные братья - лесные жители?
– Значит, мне тоже будет о чем переживать, - донесся из темноты голос Галейна.
– Надеюсь, что он шутил...
– пробормотал Мартин, но эльф уже не мог его услышать.
Галейн бегом вернулся по тропе и показал на группу деревьев слева от дороги. Отряд быстро направился туда. Все спешились, лошадей отвели поглубже в заросли.
– Дозор, - прошептал Галейн.
Он, Мартин и Арута поспешно вернулись обратно, туда, где из зарослей можно было наблюдать за дорогой.
Прошло несколько мучительно долгих минут, потом сверху по горной дороге проехала дюжина всадников - смешанная группа моррелов и людей, причем моррелы были явно лесными жителями с юга. Не останавливаясь, они проехали мимо и скрылись из виду.
– Отступники слетаются под знамя Мурмандрамаса, - сказал Мартин.
– Не много найдется людей, которых я хотел бы убить, но вот тех, что служат моррелам, убью без колебаний.
– Отвращение исказило его красивое лицо.
Когда они вернулись к лошадям, Галейн доложил обстановку:
– В миле отсюда они перегородили дорогу. В этом месте обойти ее очень трудно. Нам придется оставить лошадей здесь или пробиваться напролом.
– Далеко отсюда до озера?
– спросил принц.
– Всего несколько миль. Но, миновав засаду, мы вскоре поднимемся на голые скалы - там уже негде будет укрыться, - разве только между камнями, и придется идти очень медленно и лучше ночью. Вокруг много лазутчиков, а мост наверняка охраняется.