Дом Черновых
Шрифт:
— Разве? — смущенно спросила девушка.
— Между прочим, кто она, эта цыганка?
— Спросите ее сами. Могу только сказать, что она дворянка из небогатой семьи, ищет себе богатого жениха.
— Ах, мой бедный брат!
— Нет, он не бедный, он богатый жених. Как раз то, что ей нужно.
— Насколько я знаю, брат и не думает о женитьбе.
— Вот это всего опаснее, когда не думают. Тут-то и попадают в ловушку. А я бы хотела видеть ту, о которой вы думаете.
— А вы думаете
— Конечно. Выйти замуж — это значит освободиться от родительского гнета. Ведь мои родители еще потяжелее ваших! Если бы мне сделал предложение один человек, который мне нравится… выйду с удовольствием.
— А кто он?
— Много будете знать — скоро состаритесь!
Из гостиной послышался дружный смех игроков.
— Ну, шша-ри-ки, рра-ботайте! Вы-ручай-те! — азартно кричал Блинов.
— Ваша карта бита! Хи-хи-хи! — тонким смехом валился Федор.
— Вот тебе и шарики! — рычал Сила.
— Идемте танцевать! — сказала Анна, вставая.
Наверху, при лампе с красным абажуром, в ярко освещенной комнате художник писал портрет своей жены. В уголке молча сидела Елена.
— Кто там приехал? — спросила Наташа.
— Блинов с дочерью, Федя Мельников да еще какая-то таинственная незнакомка. На Костю насела. Обе ряженые, в масках.
Вошел Кронид.
— Бросайте ваше дело, Валерьян Иваныч! Там староста пришел с мужиками и бабами: хотят вам хлеб- соль поднести. Да и гостям безусловно надо показаться. Неловко же! Поздравлять вас приехали, а вы тут словно как спрятались.
— Как мужики-то узнали? — удивилась Наташа.
— Не беспокойся, вся деревня знает, без телефона. Это, конечно, делается не для вас, а для дяди.
Валерьян поморщился, складывая кисти и палитру.
— Не люблю я помпы!
— Что вам? — ухмыльнулся Кронид. — Выйдите к зим, скажите речь! Гы-гы!
— Никаких речей! — отмахнулся художник.
— Непременно надо мужиков принять, — сказала Наташа.
— Они в кухне ждут, я им сейчас скажу. Елена Ивановна, пойдемте и вы, — посмотрим.
Все четверо спустились вниз, в столовую. Кронид пошел на кухню и тотчас же вернулся. За ним, теснясь, вошло несколько мужиков, баб и девок. Впереди всех был степенный мужик средних лет в дубленом полушубке, с умным лицом. На деревянном резном блюде с вышитым полотенцем он держал серый хлеб с солью в деревянной солонке.
— Здравствуйте, дорогой наш гостюшка, Валерьян Иваныч! — певуче заговорил он, низко кланяясь. — Дозвольте нам, крестьянам здешней деревни, поздравить вас с приездом! Не обессудьте на нас! Хлебом живем, хлебом и подносим!
Мужик передал блюдо Валерьяну и еще раз низко поклонился.
Художник взял хлеб и покраснел, не зная, что делать.
— Благодарю вас! — пробормотал
— С приездом проздравляем! С приездом! — хором закричали остальные, улыбаясь и кивая головами.
Кронид взял у Семова хлеб, поставил на стол, вынул из буфета большой графин с водкой, штоф с наливкой, закуску и орехи на тарелке.
— Проздравляем и вас, Наталья Силовна, с приездом в родительское гнездо, — продолжал мужик, обращаясь к Наташе. — Дай бог вам счастья и всего лучшего!
Кронид налил чайный стакан водки и поднес ему. держа наготове закуску. Староста выпил единым духом, крякнул, возвратил стакан и сказал, кланяясь на обе стороны:
— Покорно благодарим на угощении! Валерьян Иваныч! Наталья Силовна! будьте здоровы!
Кронид стал обносить водкой, наливками и орехами всех остальных.
Валерьян, Наташа и Елена вошли в гостиную. Игроки все еще сидели за картами. Молодежь, собравшись в кружок, чему-то смеялась. Цыганка оказалась уже без маски.
— Вот, позвольте представить! — сказал Сила Блинову. — Мой зять!
Блинов встал и торжественно пожал руку Валерьяну.
— Очень рад познакомиться! Поздравляю вас и Наталью Силовну! Значит, все мы теперь породнились.
— Именно все, — подтвердил Федор. — Елена Ивановна, пожалуйте сюда!
Елена подошла.
— Сила Гордеич! — с внезапным волнением продолжал Мельников, вставая: — я прошу руки вашей племянницы Елены!
Митя вскочил с места.
— Елена! — пробормотал он побелевшими губами.
— Что ж, дело доброе, — благодушно ответил Сила, не замечая волнения Мити. — Я давно ждал. Елена, я надеюсь, ты уже дала свое согласие?
— Да, — опуская глаза, тихо прошептала она.
Ужас отобразился на помертвевшем лице Мити.
Елена быстро пошла к двери, но он нагнал ее, загородив дорогу. Губы его дрожали.
— Митя, не волнуйся! — звенящим голосом сказала Елена. — Все кончено. Так будет для всех нас лучше, милый мой.
Слезы текли по ее щекам.
Сила большими шагами подошел к сыну, крепко взял за руку, стиснул ее, как в железных тисках, зарокотал низким гулом:
— Дмитрий, не срами отца! Все уже решено и подписано.
Митя отшатнулся, вырывая руку.
— Папа, что вы делаете со мной?
Отец повелительно сдвинул седые брови.
— Молчи! После! Ты слышал, что сказала Елена?
Митя вырвался и, шатаясь, ринулся в дверь, больно ударившись плечом о косяк.
Елена выбежала в столовую, где Кронид все еще угощал мужиков и баб. Вслед за ней вышел сияющий Федор, выгреб из кармана полную горсть мелкого серебра, широко размахнулся и бросил в толпу.
IV