Дом для изгоев
Шрифт:
И я, стараясь размахивать крыльями как можно более тихо, полетел вперёд, к стенам.
Что сказать… Стражники там, конечно, были. Только вот двое нагло дрыхли прямо на посту, а остальные, собравшись на площадке крытой галереи одной из стен, явно принимали внутрь что-то горячительное, да ещё и играли на деньги вдобавок. Во всяком случае, до нас донеслось несколько фраз о ставках, двойном броске и тяжёлой фишке. Вот и хорошо, пусть играют, меньше по сторонам глядеть будут.
Я практически бесшумно пролетел над стеной и устремился к центру города, отчётливо
Улицы были тихи и пустынны, освещения практически никакого не было, кроме тусклых фонарей, похоже, масляных, потому что чадили они нехило. Один раз мы увидели человека с колотушкой, видимо, ночного сторожа, второй раз – невысокого горбатого фонарщика, который менял масло в погасших фонарях. Оба раза Шоусси и Шер, ехавшие на мне, замирали, переставая даже дышать, но ни тот, ни другой вверх не смотрели, явно не ожидая с неба никакой напасти. А просто так любоваться звёздами здесь, похоже, было не принято.
Площадь перед храмом так же была пустынна… Нет, вру, на самом краю я заметил какое-то слабое движение. Стража? Не похоже… Я разглядел столб… и скорчившуюся у него невысокую фигурку. А это что ещё такое?
Я приземлился, но перекидываться не спешил. Фигурка оказалась женской. Женщина в одежде простолюдинки сидела у столба на площади, опустив голову, раскачиваясь вперёд-назад и что-то бормоча. На нас она внимания не обращала, вот и ладно. Паломница, что ли? Молится здешнему богу? Однако секунду спустя я понял, что женщина не просто сидит у столба. Бедняга была прикована к нему за щиколотки толстыми цепями, которые выглядели прочными даже на вид.
Что-то в фигуре наказанной показалось мне знакомым, но раздумывать на этот счёт было некогда.
Я быстро перекинулся и прошептал:
– Так, ребята, мы с Шоусси идём в храм, ищем Анара. Аниль, Шер, вы остаётесь снаружи и, если что, связываетесь с нами ментально. Всё понятно?
Шоусси и Шер кивнули без возражений, Аниль же не выглядел слишком довольным.
– Я мог бы пойти с вами… - пробормотал он.
– Нет, - разъяснил я. – Случись что, Шеру одному не отбиться, а вдвоём у вас есть шанс.
Аниль коротко кивнул и больше не стал со мной спорить.
***
Двери храма были тяжёлыми, массивными и окованными тёмным металлом. На нём более светлыми штрихами выделялись изображения. Существо с воздетыми вверх руками и идущими из головы лучами ведёт за собой толпу вооружённых двуногих. Некоторые из них едут на мохначах, лица у всех искажены в едином крике. Потом я разглядел ещё и сцену битвы двуногих с Анай. Причём в руках Анай было какое-то странное оружие. Неизвестный художник по металлу весьма реалистично изобразил горы трупов двуногих и пытки, и казнь пленённых Анай. Были и ещё изображения, весьма заинтересовавшие меня, но толком рассматривать их было некогда, и я решил, что завтра попрошу Акс-Ай-И, чтобы он ещё раз послал в это поселение Май-Ри-О с конкретным заданием. Что-то при взгляде на изображения меня зацепило, но что – я понять не мог, а времени разглядывать двери не было.
Поэтому я осторожно толкнул одну из тяжёлых створок, которая, к моему удивлению, подалась достаточно легко, и мы с Шоусси бесшумно проскользнули внутрь. Пока всё шло достаточно гладко.
«Слишком гладко…» - промелькнула мысль, но я прогнал её. Будут проблемы – будем решать.
Внутри храм был так же огромен, как и снаружи. Сразу за дверями шёл широкий коридор, слабо освещённый теми же самыми масляными факелами, которые потрескивали, чадили и нещадно воняли чем-то напоминающим протухшую рыбу. Коридор был пустынен, и мы, оглядевшись, отправились дальше.
Коридор закончился просторным восьмиугольным залом, посредине которого стояла статуя двуногого с воздетыми вверх руками. Изображение очень напоминало то, что я уже видел на дверях. Статуя была замотана в несколько шёлковых покрывал, голову её украшал блестящий венец с расходящимися в разные стороны лучами, до боли напоминавший венец статуи Свободы. Статую окружали блестящие чаши, в которых курились благовония… Именно что благовония от слова «вонь». Запах протухшей рыбы стал просто нестерпимым. Неужели двуногим это нравится? Наверное, да, не стали бы они иначе курить вонючую дрянь у статуи своего… кого? Бога? Давно умершего великого вождя? Непонятно.
– Смотри, - прошептал мне в ухо Шоусси, - смотри, на чём он стоит!
Я пригляделся. Из-за намотанных на статую слоёв яркой ткани, я не сразу разглядел, что изваяние стоит, чуть согнув правую ногу в колене и упираясь… точнее, попирая ею что-то… Точнее, кого-то… Победитель опирался на весьма реалистично изваянный труп побеждённого. Побеждённого Анай с изрезанным телом, хранившим следы жестоких пыток и вспоротым животом, из которого сизыми петлями змеились кишки. Талант скульптора не оставлял сомнений – меня даже замутило, на миг показалось, что это настоящий мёртвый Анай. Но нет, всё-таки камень.
Да уж… Замечательный народ двуногие. Добрый и милосердный. И я не оправдываю Анай в их ненависти к несчастным Анар, в которых текла кровь двуногих, но теперь я их немного понимаю. Это ж надо – поколениями приходить молиться на такое зверство…
Я потряс головой, стараясь прийти в себя. Если мы будем так зависать у каждой местной каки – проторчим здесь до рассвета.
– Куда дальше? – прошептал мне в ухо Шоусси, тоже впечатлённый увиденным.
Я поднял руку и провёл ею, обернувшись вокруг себя. А потом понял, что в определённый момент перстень стал почти горячим. Я ещё раз провёл рукой в том же направлении, убедился, что мне не почудилось, и показал Шоусси за статую:
– Туда! Там должен быть проход!
Шоусси проскользнул в указанном направлении и помахал мне рукой, а когда я приблизился, то увидел небольшую, почти незаметную дверь. И вот она-то оказалась запертой…
– Что делать будем? – прошептал Шоусси, явно этим расстроенный.
Я лишь ободряюще улыбнулся и достал из мешочка на шее несколько изогнутых металлических палочек. Ну, да, ну, да, отмычки. Кое-как я сумел столковаться с Акс-Ай-И и объяснить, чего хочу. Я же прекрасно понимал, что вряд ли нас встретят с фанфарами и постелют к месту, где держат Анара, ковровую дорожку. А необходимые навыки у меня сохранились из прошлой жизни, спасибо Скокарю за науку.