Дом дураков
Шрифт:
Как бы ни была сильна нелюбовь Успела ко мне, но есть он хотел. Прикасаться к чему-то в доме некроманта он не рисковал, а я брал на себя всю ответственность вторжения на хозяйскую кухню, и теперь парень держался строго за моей спиной, несомненно, надеясь, что меня убьет какая-нибудь местная тварь. Но ничего живого, или даже подвижного, в доме Паука не водилось. Эманации Смерти, насквозь пропитавшие город, закручивались вокруг адепта в смертельные жгуты. Животные, особенно остро чувствовавшие исходящую от него угрозу, бежали из этого дома без оглядки. На кухне царило запустение, даже паутины видно не было. Судя по толстому слою пыли, хозяин не утруждал себя приготовлением
– Да, - я провел пальцем по плите.
– И впрямь, хоть бы собаку завел... Ты темноты боишься?
– Нет, - гордо, но с опасливо косясь в мою сторону, ответил Успел.
– Эт-то хорошо, - я размотал шнур, перехватывающий балахон, и сбросил тяжелое одеяние на лавку, не особо заботясь о ее чистоте.
– Потому что припасы наверняка хранятся в подвале, а если он пользуется им так же часто, как кухней, то тьма там непроглядная.
Успел смотрел на меня с суеверным ужасом. На мне был балахон торговца, но сути дела это не меняло - маг снимал балахон при посторонних только в самом крайнем случае. Например, перед казнью. Я не снимал капюшона даже за ужином, но теперь предстал перед кеметом во всей своей разбойничьей красе. Особенное внимание бойца привлек боевой пояс, пряжку которого украшала оскаленная морда горной кошки.
– Это у Вас откуда?
– в глазах парня отражались изумруды, горевшие в кошачьих глазах.
– Такие пояса король Маройя подарил семидесяти бойцам, отличившимся у Тихих гор.
– Я небрежно махнул рукой и его взгляд зацепился за прикрепленный к предплечью кинжал. Из дракона я на глазах превращался в ходячую сокровищницу.
– У Паука тоже где-то такой валяется.
– Валяется?
– боец явно не представлял, как бесценный боевой пояс может где-то просто валяться.
– А зачем он ему? Мозоль на животе набивать? У него цельный черный доспех в спальне стоит вместо манекена, он его с того сражения только тряпочкой иногда протирает. А такого добра у него целый подвал. Кстати, напомни мне, я у него хотел алхимический пояс увести. Как раз мимо пойдем.
– А чем отличаются эти пояса?
– Тот, что на мне - изначально боевой пояс. По сути, это часть доспеха, прикрывающая живот и поясницу. В изумруды встроен контур небольшого исцеляющего заклинания. Мне все это, в общем-то, ни к чему, поэтому я добавил карманы, пазы и крюки, как на алхимическом поясе. А тот, что я хочу взять у Паука - изначально алхимический. Он легче, в нем больше карманов, кроме того, он сам по себе является пространственным артефактом: при желании в него можно запихнуть даже бутыль с вином.
Пространственный артефакт Успела заинтересовал мало, а вот к глазам на пряжке он проявил повышенный интерес.
– И что нужно делать, чтобы заклинание сработало?
– Ничего. Оно активируется само по себе, и только в том случае, когда других вариантов не будет. Лучше бы эти пояса раздали до боя...
– Это да...
– протянул парень таким тоном, будто сам там был, и тут же осекся.
– Извините... Мой дядя был проводником лазутчиков войска Его Величества. Их отправили разведывать пути отступления, так что они вернулись, когда сражение уже закончилось. Дядя говорил, что земли было не видно под трупами...
Я пожал плечами. Где-то среди этих трупов осталась вся моя шайка. Восемь лет я мотался с этими головорезами по дорогам, грабил караваны. Если погибшим на поле боя действительно прощаются все грехи, то эти темные личности, не верящие ни в жизнь, ни в смерть, заключили удачную сделку. А я в этой сделке был активным посредником. Очень активным. Я не любил
– Пиратам некуда было отступать, их корабли были сожжены, а в плен они сдаваться не умели, так что дрались насмерть. Мы с моими ребятами были наемниками в отряде смертников Маройя, том, который пираты в самом начале прижали к горам. Маройская конница, которая должна была ударить в тыл пиратам, налетела на стальные ежи, и если бы не шаторанские ребята Паука, меня бы здесь не было.
– Ежи?
– Глаза Успела светились восторгом. Похоже, дядюшка не баловал его рассказами о том походе.
– Да. Это специальные шипы, которые разбрасывают на поле боя. Стоит лошади наступить на такой, и все - считай, нет копыта. А когда тяжелая конница идет плотным строем, да в галоп... Когда-то маройская конница и впрямь была непобедима, но те времена давно прошли. Больше никто не воюет по правилам.
– Я ностальгически вздохнул.
– Идем, а то так и помрем здесь с голоду.
Повторное приглашение не потребовалось - ведомый любопытством, Успел топал за мной, будто привязанный. Обширный подвал состоял из замкнутого в квадрат коридора, по одной стороне которого шли совершенно одинаковые двери. Внутренняя часть квадрата, как я полагал, была занята под лабораторию, и вход в нее наверняка был тщательно замаскирован, а в многочисленных комнатах, открытых нашему любопытному взгляду, хранилась всякая рухлядь. Успел жадно рассматривал из-за моего плеча груды ржавых доспехов и оружия, пару раз даже пытался что-то стянуть, но я не позволил:
– Зачем тебе этот хлам? В эти доспехи только пугало обрядить: вороны умрут со смеху.
Парень обиженно засопел:
– Тогда зачем он это все хранит?
Я развел руками.
– Он живет в этом городе почти всю жизнь. Когда маг только начинает практиковать, у него, как правило, ни гроша за душой: все сбережения уходят на покупку ингредиентов, оборудования, книг - да много чего. Любой объект рассматривается с точки зрения финансовой ценности. Со временем это перерастает в привычку. Бродячему магу много на себе не утащить, так что если посчастливится свалить, скажем, виверну, то берет только самое ценное - когти, кровь, да кожу с брюха. А оседлые, вроде Паука, норовят затащить к себе все, что ни попадя. Благосостояние постепенно растет, про старые склады забывают, вот и гниет все кучами по углам. К тому моменту, когда он заглянет сюда в следующий раз, все рассыплется в прах, останется только в совок смести.
Меня интересовала оружейная комната, а точнее, ее имитация. Как и я, Паук тщательно прятал самые ценные вещи от чужих глаз; как и я, ставил ловушки. Настоящая оружейная комната была надежно скрыта, а место, куда мы наконец пришли, было приманкой для воров. Настоящий музей - мой арсенал по оформлению и рядом не стоял. Все блестело и сверкало, уложенное на бархатные подкладки и накрытое стеклом. Из-за моей спины раздался стон восхищения.
– Так, - я осторожно прошел вдоль полок, и остановился у неказистого ящика, спрятавшегося за витриной с роскошной рапирой.
– Стой, где стоишь, и ничего не трогай, если не хочешь, чтобы нас похоронили в одном гробу.