Дом, который построил Джек
Шрифт:
— Интересно… А поподробнее она не рассказывала?
Не признаваться же, что он себя чувствовал идиотом. Круглым первостепенным идиотом. Как можно было так… опростоволоситься? Нет, сказать стоило бы более жестко и точно, но воспитание… Грех на него жаловаться, но иногда оно мешает. А на память барон никогда не жаловался.
Почему же сразу не узнал? Может, потому что все мысли были заняты другой девушкой? Той, которой всегда был безразличен. Его состояние, положение, связи и перспективы — интересовали, а вот он сам — нет.
Та,
Предательство любимой задело сильнее, чем потеря магии.
Говорят, время лечит, но боль не утихала.
То жгла по ночам каленым железом. То ныла как старые шрамы на дождь. То терзала душу, как щепку в водовороте.
И давала надежду, что его чувства настоящие. Что не мог он ошибиться в своей избраннице. Что именно она способна стать его парой.
И надежда горчила сильнее, когда он видел счастливые пары своих друзей, других магов, да просто крепкие семьи. Почему у них получилось, а у него нет? Чем он хуже их?
Да ради того, чтобы быть с Амели он и пошел на сделку с фейри. Он свою часть договора выполнил: пригласил друга в отпуск в свое поместье. Зачем им это было нужно — сложный вопрос. Не для того же, чтобы Джеремайя пополнил ряды Братства, воюющего с эльфами, вампирами и другими магическими существами, якобы жаждущими истребить человечество? Правда, сам Оскар от предложения стать Охотником не отказался.
И не угадал. Думал, что этим расстроит намечавшуюся сделку. Но…
Видно, фейри считали парочку слишком зарвавшихся оборотней, вырезающих шлюх в Уайт-Чеппел, приемлемой ценой спокойствию всех остальных.
И, как подозревал барон, у истоков воинствующего Братства стоит не сивилла, а кто-то из волшебного народца. Но подозревать и доказать — разные вещи.
Фейри же лишь улыбнулись, согласились, что Охотник из него выйдет знатный и восстановили его магию.
Правда, она работала… главное, что работала. Иногда, не всегда так, как задумано, но хоть в сражениях срабатывала как должно. А чего еще надобно свободному боевому магу?
Свободному богатому и неженатому магу…
Лишь интересные дела.
Одно из которых и привела его в Эйданбург.
Всего-то следовало прекратить появление не лицензионных зелий с ярким приворотным эффектом. Люди от них резко глупели, пускали слюни по объекту обожания, а найти следы состава и создать антидот местные маги и зельевары не могли. Вот и обратились за помощью.
Оскар думал отказаться, не его профиль. Вот охотиться за перевертышем по собору или вскрыть гнездо вампиров, да хоть разобраться с ожившими мертвецами — это ему по душе. А тут… Но иногда не до выборов. Фейри намекнули ему, что ехать нужно.
Посмотреть на древний город, пройтись по королевской миле не только по земле, но и под ней, познакомиться с местным обществом, покружить головы молодым девицам, поучаствовать
Пусть просьба, похожая на приказ, была странна, но выполнить маг решил ее со всей душой. Не пропускал ни бала, ни пикника, ни званного обеда. А самого зельевара найти не смог.
Пузырьки обычного аптечного стекла появлялись у девиц словно сами собой. Не в парках же они их находили в самом деле! И не в кофейнях или безумно скучных гостиных своих подружек!
— Вы уедете, милорд, — хлопая ресницами говорила одна красавица, кажется, дочка мера. Маг не одну ее подозревал, но она хоть что-то сказала. — А мы останемся. Как нам тогда жить?
Если это был намек на то, чтобы забрать провинциальную красавицу в столицу Империи, то Оскар предпочел его не услышать.
Он взял в руки чашечку из тончайшего фарфора с мелкими розовыми цветочками на ободке. Улыбнулся, мысленно молясь, чтобы не раздавить вот это недоразумение … что именно: чашку, слишком маленькую и хрупкую, или хозяйку гостиной, слишком уверенную в своей неотразимости и безнаказанности. И маг должен был себе признаться, что эта девушка в платье, как с модной картинки злила неимоверно.
И ее наряд цвета дымчатой розы. И стены цвета цветков миндаля. Обивка мебели цвета абрикосового румянца.
Слишком много розового. Слишком много сладкого.
Бесит.
— Как нам тогда жить? — хромоногая девица с упрямым выражением лица, укоризненно качала головой. Ее имя, в отличие от имени красавицы, он запомнил. Леди Кристабель Гордон.
Гордая. Как он успел понять, умная. И весьма неуместная в этой розовой гостиной среди рюшечек, кружавчиков и статуэток котят на каминной полке. И не сказать, что такие непохожие девушки лучшие подруги.
Пусть говорят, что дружбы женской не бывает, но они явно исключения. Поддерживают друг друга, проводят вместе время, сплетничают. Только по лавкам вместе не ходят — леди Гордон, видно же, даже долго сидеть с прямой спиной больно, но ведь и бровью не ведет. Улыбается.
Эрртон пригубил чай.
Чай ему тоже осточертел. Все то время, что он не беседовал с жертвами приворотного и теми, кто мог его использовать, с алхимиками, сыскарями и просто местными магами, жаждавшими проконсультироваться с коллегой из столицы соседней Империи, он пил чай.
Оскар уже дал себе зарок, что когда поймает того зельевара, то заставит его пить чай по литру за раз пять раз в день. И сахара, убивающего весь вкус, бросать побольше.
— Леди Кристабель, — он как можно мило улыбнулся. Леди скривилась в ответ. На нее его очарование и столичный лоск не действовали. И почему-то это задевало почти также сильно, как и розово-пастельное безумие вокруг.
Но мало ли миловидных блондинок с голубыми глазами в Империи?
А вот у Амели волосы густые, шелковые, мягкие. И глаза, как омуты…