Дом, который построил Джек
Шрифт:
Честно говоря, Криста думала, что Шарлотта отодвинет в сторону какой-нибудь гобелен и откроет потайной ход. Из спальни или из коридора. Но девушка начала собираться со всей обстоятельностью юной леди. Попросила помочь и не капризничала.
А Кристабель никогда раньше не замечала, как много времени занимает одевание всех этих юбок, рубашек, турнюра и корсета.
Но Лотте и корсет туго не затянуть, совсем исхудала девчонка.
От несчастной любви.
Или регулярного кровопускания.
В углу комнаты жужжала муха. Криста
На платье Шарлотта расправила бантики, посетовала, что кружева нужно отбелить. Долго расчесывала волосы, а потом заплетала косу и укладывала ее в обманчиво несложную прическу.
Хотела послать служанку за свежими цветами в сад, но тут Криста не выдержала, прекратила нервно стучать ножкой о пол и сказала, что Лотта и так прелестно выглядит.
— Правда? — та придирчиво осмотрела себя в отражении окна. — Не слишком ли я румяна? Может, пудры?
— Не стоит, — Кристабель бросила взгляд на часы. Именно сейчас минуты шли невероятно медленно. Конечно, охотники не вернуться раньше позднего вечера, но терять время девушка не собиралась.
Некоторое время девушки шли по коридорам и анфиладам комнат молча.
— Как вам Лидс-менор? — вежливо спросила Лотта.
— Весьма … любопытный дом. — Вот Криста бы и дальше молчала. Только бы шагу прибавила. Но куда уж больше! Только бежать!
— О! — губки, которые уже начали возвращать свой естественный цвет, сложились в красивый кружок. — Так вы тоже заметили, что этот дом со странностями?
Обычно в нормальных домах точное количество комнат и башен, коридоры не закручиваются в немыслимые узлы, а гостиные не меняются местами, как карты в колоде.
— Можно и так сказать…
— Адам говорил, — понимающе улыбнулась Шарлотта. — Что так он ведет себя не со всеми. А лишь с теми, кто связан с древней, первоначальной магией. Вы, случайно, не из древних родов? Или, может, получали какое-нибудь особое благословение от сидов? Как в сказках?
Да нет у нее никакой связи ни с какой такой первородной магией. Она только благодаря ей может ходить без боли. И надеется, что это продлиться как можно дольше…
— Нет, — Криста пожала плечами. А где большая ложь, там и маленькой место найдется — Я, конечно, потеряла свой дар земли.
— О! Сочувствую… Точно? Вы ни разу не видели ни фейри, ни брауни?
— Нет. Я и вампиров-то ни разу не встречала, — и вот почти не соврала. — Они ведь все… сказки детские, понимаете?
— Да, — Шарлотта тяжело вздохнула. — Адам говорил, что они не любят общаться с людьми.
Ага, вот он точно не любил. Так не любил, что предпочел найти себе личную кормушку.
— Но почему-то он вас выделил…
Криста ноток ревности в голосе девушки не заметила. Ей как можно скорее хотелось попасть в подвал.
Но Лотта вдруг утащила ее в дверку для слуг, за которой находился простой пыльный коридорчик, по которому
Как говориться, хорошую прислугу не видно. Видно лишь ее работу.
А в «чистом» коридоре прошли гувернантка и маленькая леди Элена.
Шарлотта подождала, пока они скроются за поворотом и только тогда девушки смогли выйти.
— Не люблю я эту мисс Брукс, — пояснила Шарлотта. — И Адам не любил.
— По-моему, милая женщина.
Когда не шарит по кабинетам нанимателей, ага.
— Наверное, — девушка опять быстро зашагала через анфилады комнат. Вроде там должна быть одна из башен. — Но Адам просил не иметь с ней никаких дел. Раз уж хранитель дома ее привечает, то прочим не стоит…
— Просил? — скорее уж приказывал. Как-то не увязывался тот вампир с образом чего-то просящего. А потом Криста встрепенулась. — Что это еще за хранитель дома? Разве это не котел или голова Брана?
Один то ли мертвых оживляет, то ли золото создает. А второй способен защитить от всего на свете, включая самого себя.
Криста подозревала, что это не два артефакта, а один. Не каждому магу удавалось создать даже одну такую мощную вещь. А тут сразу два!
Чтобы ни было спрятано там, в подвалах Лидс-менор, но она явно было способно на большее, чем превращать камни в презренный металл.
— Нет, — Шарлотта покачала головой. Они уже дошли до башни, но начали спускаться вниз. Винтовая лестница была крутой, с высокими ступеньками и очень пыльной. В стены были вмурованы редкие кристаллы освещения и горели они тускло. Но Лотту это не беспокоило, а Кристу и подавно. — К дому был представлен хранитель.
— Дух? — вот только его тут не хватало! А Миранда клялась, что тут никаких духов, привидений и прочего потустороннего не видно.
— Не знаю. Мне было не интересно, а Адам не стал много об ней говорить. Только, что хранитель Лидс-менор отличается от других.
— Чтобы у дома появился хранитель, нужно при постройке замуровать в стену живого человека, — мрачно кивнула золотоволосая леди. — Древние суеверия.
Как подозревала Криста, дом получал не добродушного и мощного хранителя, а весьма обиженного призрака.
— Вот кто-нибудь видел от этого хранителя хоть какую-то пользу, а?
— Ну… — Лотта остановилась, чтобы почесать нос. Коридор впереди ничем не отличался от того, по которому они шли уже несколько минут. Криста сделала несколько шагов вперед и тоже замерла. В отличие от Лотты, она не знала, куда идти дальше. — Адам передал слова хранителя, что скоро в дом приедет гость с плохими намерениями. То ли драгоценности украсть, то ли банковские векселя. Достояние семьи. Как он сказал. Я попробовала сказать об этом. Но ни дядя, ни тетя мне не поверили! А еще Адам говорил, что из-за того, что котел тянет силы, то хранители меняются. Как только ослабевает один, на его место должен появиться другой.