Дом ветров
Шрифт:
«Ну конечно», – думала Лори, кипя негодованием, хотя было ясно, что, раз Райан Холт что-то решил, спорить нет смысла. Она недовольно кивнула:
– Да, лучше уж платформа, чем возвращаться с пустыми руками.
Она даже не догадывалась, что скоро ее жизнь изменится навсегда.
Упомянутая запруда, как оказалось, была совсем не запрудой, а довольно больших размеров прудом в нескольких милях от их лагеря. Лори была приятно удивлена расположением и устройством своего фотографического плацдарма – огромного
Веревочная лестница вела на платформу размером с небольшую комнату, оснащенную такими удобствами, как большая бутыль с ледяной водой, циновки, на которые можно было присесть и даже прилечь, и небольшим стационарным биноклем, так что все было не так уж плохо. Правда, без Могу было скучно, но он был слишком непоседлив, и его отправили на машине обратно в лагерь.
Лори не думала, что Райан будет помогать ей с фотографиями, но, на удивление, он не стал долго дуться, и к концу недели она уже знала внешность и названия всех животных, которые пробегали под деревом. Пока никто из большой пятерки не приходил к пруду, но, как ни странно, ее это совсем не расстраивало, потому что у нее за спиной всегда стояла надежная широкоплечая фигура в хаки.
Наверное, тихое уединение среди листвы на этом временной платформе или красочные африканские закаты и рассветы укрепили их дружбу. По той или иной причине дни проходили в полной гармонии. Девушка узнала, что лучшее время застать животных, идущих на водопой, – рассвет или час перед закатом, когда воздух наполняется прохладой, хотя для настоящего фотографа это не лучшее время. В такие минуты Лори обычно с улыбкой следила за проказами молодняка под деревом, а также за Райаном Холтом, картинно развалившимся у дерева, с ружьем на коленях и зажатой в зубах незажженной трубкой.
Иногда ей казалось, что он тоже интересуется фотографией, потому что часто замечала, как он наблюдает за ней. Может быть, так оно и было, потому что как-то в полдень владелец сафари сказал:
– Вы довольно ловко для молодой девушки управляетесь с фотоаппаратом.
Она улыбнулась:
– Ничего удивительного. Я два года посещала специальные курсы в колледже.
– А этот журнал – ваша первая работа?
Лори кивнула, наблюдая за газелью.
– Кто-то из студентов устроил вечеринку по случаю окончания колледжа, не знаю, как Десмонд там оказался, но он предложил мне работать в его журнале.
– Выходит, он подвернулся очень вовремя?
– Да, так я до сих пор, наверное, искала бы работу, – откликнулась девушка. – В городе и без меня хватает фотографов, сами понимаете.
– Наверное, он в вас что-то увидел. – Владелец сафари окинул ее долгим, неспешным взглядом.
– Даже не знаю, что... – она не выдержала и фыркнула, – кроме безумного блеска в глазах и бешеного честолюбия.
– Да, сумасшедший блеск заметен. – Он скрестил длинные ноги. – Но вы должны быть довольны. Вы добились, чего хотели.
Лори потупила взор. Да,
Правда, в том случае, если Десмонд останется доволен результатами ее поездки. В последнее время он стал безразличен к се работе. Они уже не так часто ходили вечерами куда-нибудь вдвоем. Но все изменится, когда он вернется из Канады. Может быть, даже снова заведет речь о помолвке. Лори опустила пушистые золотистые ресницы. Рано или поздно им придется обсудить покупку кольца. Подняв задумчивые глаза, она встретилась с прищуренным взглядом и насмешливой улыбкой.
– Надеюсь, у вас не пропало рвение к работе, по крайней мере на этой стадии, а? – В его голосе явно слышалась нотка сарказма.
– Нет. – Она чуть вздернула подбородок. – Думаю, Десмонд не останется равнодушным к тому, что я привезу.
– Думаю, у него хватит здравого смысла сделать вам предложение.
– Надеюсь, речь зайдет о свадьбе.
– О, все девушки на это надеются.
От нее не укрылись насмешливые искорки в зеленых глазах. Но при этом пульс ее почему-то забился часто-часто. Она небрежно бросила:
– Вы имеете что-нибудь против?
– Нет, мое дело – сторона.
– Видимо, поэтому вы отказываетесь водить на сафари женщин?
– Может, и поэтому. Знаете, местные условия и все такое быстро навевают романтические настроения.
«Кажется, разговор пошел не в ту сторону», – запаниковала Лори, замечая, как сильно стучит сердце всякий раз, как она вглядывается в мужественное, медное от загара лицо.
– Видимо, из-за этого вы требуете, чтобы все женщины одевались как зомби на прогулке, – пробормотала она, теряя дыхание.
– Это нужно для их защиты, не для моей.
Из-за высокого роста Райан Холт не мог полностью растянуться на платформе. Он помог ей подняться, и его лицо оказалось совсем близко, губы изгибались в насмешливой улыбке. Она не могла протиснуться мимо, пока он не встанет, и Райан явно не торопился. Лори, заикаясь, пробормотала, обращаясь к нагрудному карману его рубашки:
– Мы... нас, наверное, Набу уже ждет внизу.
Он повернулся и не глядя сбросил вниз веревочную лестницу.
– Старый добрый Набу.
Но через день верный поваренок не оправдал эту репутацию, вернее, его подвел джип. Оба они не явились в обычное время, хотя Лори не сразу заподозрила неладное. Она залюбовалась танцами двух журавлей, которых закат окрасил в пурпурно-оранжевый цвет, и, удивленно оглянувшись, увидела, что почти стемнело. Возня и хрюканье под деревом означали, что ночные животные вовсю спешат на водопой и скоро от солнца останется только тускло-красный диск.
Странно. Девушка прислушалась, надеясь различить знакомое урчание приближающейся машины. Где же Набу? Он никогда не опаздывал. Ее спутник тоже явно недоумевал.