Дом ветров
Шрифт:
Набу было велено каждый вечер выезжать из лагеря перед наступлением темноты, объезжать их дерево на расстоянии нескольких ярдов и, убедившись, что вокруг нет опасных животных, подгонять машину к дереву. Он так и делал каждый вечер всю неделю, но сегодня почему-то не приехал. Лори вздрогнула от прохладного ветра, предвестника ночного холода. Райан хмуро посмотрел на часы, потом на Лори:
– Наверное, что-то задержало Набу. Будем надеяться на лучшее.
Лори не представляла себе, на что можно надеяться и как они смогут добраться за три мили отсюда в лагерь в полной
– Похоже, мы здесь застряли на неопределенное время. Там внизу пара носорогов двигается к пруду.
– Носорогов? – Лори заторопилась к краю платформы. – Вот это удача! Надо же, впервые попалось что-то стоящее, и именно тогда, когда стемнело!
Она почувствовала, как его рука твердо потянула ее вглубь.
– Успокойтесь, а не то столкнетесь с ними ближе, чем вам хотелось бы.
– Они так опасны? – с беспокойством прошептала девушка.
Райан кивнул:
– Носорог – одно из самых опасных животных. Злобный, глупый, готов напасть на все, что движется. Он легко может справиться с другим носорогом, с джипом, даже со слоном.
Лори с ужасом уставилась на него:
– А... с деревом?
– Нет, здесь мы в относительной безопасности. – Мужчина притянул ее поближе к себе, и Лори было приятно чувствовать себя под надежной защитой двух сильных, мускулистых рук, пока она не услышала его негромкое замечание: – Подозреваю, что с машиной что-то случилось по дороге из лагеря. Если это так, Набу сейчас в такой же ситуации, как и мы. Ночью он не сможет починить машину, а пешком за подмогой в лагерь тоже не пойдет – это опасно, разве что поломка произошла совсем близко от лагеря.
Она ахнула:
– Так что же он будет делать?
– Я научил его всему, что знаю сам. В подобных ситуациях он должен оставаться в машине, заперев дверцы, пока не станет достаточно светло, чтобы увидеть, что его окружает. К этому времени наши следопыты тоже кое-что предпримут. Возможно, выйдут ему навстречу из лагеря.
Она снова прерывисто вздохнула, что было больше похоже на всхлип.
– Это значит... что... нам придется провести здесь всю ночь?
Райан кивнул:
– Да, раз внизу под деревом носорог и наверняка еще несколько бродят в округе, лучше всего с дерева не слезать. – Он разложил циновки. – Устраивайтесь поудобнее.
Лори отступила назад:
– Мне и так удобно, благодарю вас.
– Устраивайтесь, не бойтесь. – Он упал на циновку, ехидно улыбаясь. – Вы не против, если я прилягу здесь? А то у меня уже шея отваливается.
Она повернулась к нему спиной и стала смотреть вверх на звезды, сложив руки на груди, чтобы немного согреться. Обычно они проводили вместе на платформе не так уж много времени, но у нее появилось странное чувство, что до этого она вообще не жила, а только теперь началась ее настоящая жизнь, которую ей придется провести на дереве. Испугавшись такого поворота мыслей, она попыталась ходить по платформе взад-вперед, но ноги закоченели от холода. Сквозь невыносимое клацание зубов Лори услышала негромкий голос сзади:
– Идите
В свете звезд теплые циновки так и манили к себе. Она опустилась на одну, причем ноги буквально подогнулись под ней. Другим ковриком были укутаны ее плечи, затем она почувствовала за спиной твердый ствол дерева.
– Постарайтесь немного поспать, – уговаривал ее владелец сафари. – Не успеете оглянуться, как наступит рассвет.
Лори послушно легла на спину, но ей показалось, что теперь она уже никогда не уснет. Она задумчиво таращилась вверх, на листву дерева.
– Наверное, – осторожно начала она, – в таких ситуациях женщины на сафари большая обуза, да? Вы, наверное, рискнули бы пойти в лагерь пешком, если бы были один, да?
– Да, очень может быть, я пошел бы искать пропавший джип.
– Но вы еще можете это сделать.
– И оставить клиента одного?
– Я тоже могла бы пойти с вами, я не против. – Она повернулась к нему.
Он красноречиво пожал плечами:
– Для вас это будет более суровым испытанием, чем провести здесь ночь со мной.
Сердце неистово забилось, и она ответила, преувеличенно беззаботно:
– Но это вовсе не испытание.
Наступила долгая пауза, потом он проворчал:
– Наверное, вы скорее предпочли бы, чтобы на моем месте сейчас был Десмонд?
Лори улыбнулась про себя. Если бы Десмонд сейчас был здесь, он думал бы только о том, как устроить искусственное освещение, чтобы зарисовать носорога, пасшегося внизу.
Голос прямо возле ее уха проницательно прогудел:
– В вашем воображении вы уже поменяли меня на Десмонда?
– Боюсь, это ничуть не облегчило бы ситуацию.
– Кто знает.
Лори казалось, что она идет по висящей папиросной бумаге: дальше идти опасно, но вернуться назад тоже нельзя. Чтобы избежать риска, она ответила наобум:
– Нет, лучше уж я буду размышлять об активных съемках, которые вы мне обещали, помните?
Она не подозревала, что он так близко, пока не увидела блеснувшую в темноте улыбку. Но в его глазах был странный блеск, когда он глухо произнес:
– Не просите активности, Велдон, а то вы ее получите.
На мгновение она застыла в панике, не сводя с нею глаз, затем пробормотала приглушенным голосом:
– Да, я передумала – пожалуй, действительно лучше буду думать о Десмонде.
– Отличная мысль.
Она чувствовала его теплое дыхание совсем близко. Странная, незнакомая ранее слабость овладела девушкой и не дала отстраниться от него. Он проговорил низким, осипшим голосом:
– Думаю, Десмонд воспользовался бы такой ситуацией... например, вот так.
Она даже не успела понять, как очутилась в его объятиях: просто коврик соскользнул с плеча, и его руки грубо схватили ее. Лори почувствовала, как обветренные губы прижались к ее губам, и ее унесло безудержной страстной волной поцелуя. Поцелуя, который зажег в ней пугающую искру. Сначала она отпрянула назад, испуганная, потом в ней мягко вспыхнул ответный огонь и согрел ее всепоглощающим теплом, и ее губы сладостно отдались во власть его губ.