Дом Властвующей
Шрифт:
Дверь плавно отъехала в сторону, позволяя Шемс проскользнуть внутрь, и едва почувствовав себя в безопасности девушка обессиленно прислонилась спиной к сговорчивой двери и спрятала горящее лицо в ладонях. Фух! Пронесло!
Привести чувства в порядок стоило больших трудов. Почти минуту Шемс стояла и напряжённо прислушивалась, но снаружи не доносилось ни звука. Тогда она тихонечко отлепилась от наглухо закрытого дверного полотна, подняла глаза и буквально оторопела, наткнувшись взглядом на раскрытый белый гроб. Настоящий. С телом внутри.
То была иссушенная мумия женщины, судя по неплохо
Шемс начала осторожно обходить гроб, не отрывая взгляд от мёртвого тела. Хотя лучше бы она смотрела под ноги, потому что стоило на мгновение зазеваться и безмолвную тишину вдруг взорвал оглушительный грохот. Это она случайно задела локтём бронзовую подставку с вазой.
Пол усеяли стеклянные осколки вперемешку с рунными камнями.
— Кто бы сомневался, — прошипела Шемс сквозь стиснутые зубы. — Определённо сегодня день сказочного невезения!
Подняв кованую подставку, в виде изогнутых ветвей с ползущими по ним змеями, и отставив её с прохода поближе к стене, от греха подальше, она опустилась на корточки и деловито принялась сортировать стекляшки и магические камешки.
— Много лет всё тут стояло абсолютно целёхоньким, без единой царапины, тишина и неподвижность, лишь созерцание застарелой пыли, окутанной нерушимым покоем. И вот тебе на! — укоризненно произнёс незнакомый женский голос. — Непрошеные визитёры устраивают кавардак в стенах моей гробницы.
Это было уже чересчур. Ну вот как в такой обстановке сохранить здравый рассудок ума? Кто это выдержит? Шемс разжала пальцы, вновь роняя на пол собранные руны, и медленно развернулась к говорившей. Буквально в паре метров, прямо на уровне её лица, в воздухе легонько покачивалась полупрозрачная босая ножка. Взгляд пополз выше, по длинной ночной сорочке, обволакивающей призрачное тело тонким кружевом тающей пены и встретился с раскосыми бесцветными глазами, бесстрастно смотревшими на Шемс. Стоит ли удивляться, что в заколдованном доме живёт привидение? Не наткнулась на Сатис, считай уже повезло, с некоторым облегчением заключила Шемс, а вслух произнесла:
— Не хотела тебя… вас тревожить, просто думала отсидеться в тихом месте… какое-то время.
— Вероятно мы с тобой по-разному понимаем значение слова тишина, — в ответ съехидничала девушка-призрак и, сорвавшись с места, перелетела над гробом на противоположную сторону комнаты.
— Вы Евгения? — вздрогнув, поинтересовалась Шемс, неотрывно провожая призрака глазами.
— Кажется, это моё имя… Порой я становлюсь забывчивой, — девушка-призрак расстроенно развела руками. — И вот вроде бы память рьяно листает картинки прошлого и всё оживает в полном объёме, но время от времени случаются такие провалы в памяти, что это немного пугает. Я вполне освоилась в призрачной форме, однако, одиночество плохо на мне сказывается.
— Это Сатис наверняка всем тут козни чинит.
— Да вот не всем! — девушка-призрак отрицательно повела головой. — До меня ей не добраться, несмотря на усердные старания.
— С чего бы это? — живо заинтересовалась Шемс.
— Ну, во-первых, я ведь
— И ты считаешь свою собственную жизнь приемлемой ценой?
— Ну а во-вторых, — привидение проигнорировало вопрос, — с тех пор как я умерла, Сатис потеряла доступ в эту комнату. Магия дома, а может моя предсмертная воля перепечатала замок. И не существует в мире ключа способного отпереть эту дверь. До сих пор не существовало, — поправила себя Евгения, из-под потолка с подозрением посматривая на Шемс. — Кстати говоря, как ты тут оказалась?
— Я без ключа! — Шемс показала раскрытые ладони. Потом опустила руки и, смущённо кусая губы, сказала: — Семнадцать лет уже прошло. Неужели все эти годы ты находилась здесь в одиночестве?..
— Я догадываюсь о чём ты, — тихим эхом пролетел по комнате шёпот девушки-призрака, а взгляд её остекленел и уставилось в одну точку. — Если начистоту, конечно было тяжело, особенно поначалу. Я видела, как меняется моё тело, как разжижаются и вытекают внутренности, как иссушается оболочка… Дому приходится постоянно проводить тут регулярные мероприятия по поддержанию температуры, влажности и всё такое… Ну ты понимаешь… Только представь, если бы по всем комнатам распространилось зловоние гниющего трупа… Да-да, страшно было вынести всё это, принять, смириться. Изолированность и бессилие чуть было не свели меня с ума.
— Блин, сочувствую. Такой пытки врагу не пожелаешь!
— Всё же в конце концов я сумела выйти из психологического ступора. Однажды на меня снизошло озарение, я вдруг осознала, что я — это по-прежнему я — нечто гораздо большее, чем та иссохшая, изуродованная плоть внизу. С тех пор я созерцаю и вслушиваюсь.
Шемс тотчас оживилась.
— Это метафорически или ты буквально следишь за всеми, кто находится в доме?
— Вот ещё, делать мне нечего! — губы Евгении презрительно скривились. — Даже если бы дом мне и позволил проникать в покои поклоняющихся, я бы разумеется сама не стала подсматривать чужую жизнь. Но, как уже было сказано, подобные вторжения мне неподвластны. Зато, теперь, благодаря одному случаю, все прочие помещения для меня вполне досягаемы. Оказывается, белые духи запросто сливаются с чёрными тенями, сами оставаясь незамеченным в неясном полусвете свечей.
— Всё это звучит одновременно фантастично и печально, — Шемс всем видом старалась выразить искреннее сочувствие. — Послушай, Евгения, а ты можешь посмотреть, не ошивается ли кто за дверью или поблизости в коридоре?
Внимательные немигающие глаза смерили Шемс взглядом, под которым та немного сконфузилась.
— Дай мне пару минут.
Шемс показалось, что не прошло и одной, как привидение вернулось.
— Ну что там?
— Всё как обычно, — поведала Евгения. — Иона на кухне варит для Сатис какую-то мутную бурду с червями. Даррель глушит коньяк рюмку за рюмкой. Тиббота с Лльюэллином нигде не видно, значит сидят у себя. А ты с какой целью спросила?