Дон Кавелли и мертвый кардинал
Шрифт:
Пия очень серьезно кивнула головой.
— Что ж, это может оказаться важным фактом. А кто второй рыцарь?
— Лев Тринадцатый. Папа римский, ставший настоящим долгожителем среди пап. Он умер в девяносто три года.
— Его имя начинается с «Дж.»?
Кавелли задумался.
— Нет.
— И у него наверняка тоже самая обычная и заурядная внешность?
— Пожалуй.
— Черт возьми, мне пришла в голову гениальная идея. У вас в библиотеке наверняка есть книги с портретами пап. Сейчас мы их просмотрим и отыщем среди них самое отталкивающее и неприятное лицо. Вдруг окажется, что найденный папа будет рыцарем ордена
Кавелли встал и подошел к книжному шкафу.
— Неплохая мысль.
Он протянул руку за книгой.
— Уродливый… — Его рука застыла в воздухе. — Кажется, я понял!
Пия чуть не поперхнулась от неожиданности.
— Кто же это?
— Не так давно жил папа, который частенько говорил о себе: «Почему Бог создал меня таким уродливым, он же знал, что я стану лицом церкви?»
— И как его звали? — нетерпеливо воскликнула девушка.
— Иоанн Двадцать третий. Он был папой римским с 1958 по 1963 год.
Она чуть не запрыгала от восторга.
— Иоанн может читаться как Джон, значит, что начальные буквы имени — «Дж.», нам подходят. При этом он уродливый, и он — «самый могущественный католик на земле». Полное совпадение с дядиным посланием.
— Не совсем. Насколько я знаю, он не был рыцарем.
— Возможно, он держал это в тайне. Мы это скоро выясним.
Кавелли снова устроился в кресле.
— Будем надеяться. — Он снова взглянул на письмо, оставленное Фонтана: «Они понимали, как использовать свои знания, и замыслили позорный поступок».
— Под словом «они», как мы теперь знаем, подразумеваются рыцари, слуги папы Иоанна, — тут же подключилась Пия. — В качестве его верных слуг, они, конечно, имели доступ к секретной информации и, пользуясь своим положением, совершили некий позорный поступок.
— И что же, по-вашему, они натворили?
— Не знаю, должно быть, что-то невообразимо ужасное. Что-то, из-за чего мой дядя…
Девушка внезапно сникла.
— Боже мой, дядя Эдуардо… Неужели эта тайна настолько его угнетала, что он предпочел в полном одиночестве отправиться в пустыню и… Зачем? Какую же невероятную безысходность он, должно быть, ощущал? — Она задумчиво уставилась в пустоту.
Кавелли выждал несколько мгновений, прежде чем рискнул нарушить ее скорбное молчание.
— Каждый кардинал поклялся защищать веру всеми силами, если придется, то стать мучеником usque ad sanguinis effusionem — даже отдав собственную кровь. Именно по этой причине одежды кардиналов красного цвета.
— Дядя Эдуардо… — Пия крепко сжала губы, чтобы не расплакаться.
Кавелли беспомощно стоял посреди комнаты, не ведая, как ее утешить, что предпринять.
— Хотите, я принесу вам стакан воды?
Девушка еще плотнее сжала губы и ожесточенно покачала головой.
— Нет, давайте продолжим. Что у нас в итоге получилось?
Он сел и принялся читать:
— «Трое рыцарей, вероятно, из ордена Рыцарей Гроба Господнего Иерусалимского, „личные“ слуги папы»… Не очень понятно, зачем, собственно, нужны эти кавычки. «Личные, как книги папы…» Итак, слуги папы Иоанна Двадцать третьего замыслили какой-то позорный поступок.
Пия, сидя, подтянула левую ногу к груди и обхватила ее руками.
— Интересно, что за поступок? Этот папа был убит?
— Нет, у него обнаружили рак.
— Даже того, у кого обнаружили рак, все равно можно убить.
— Естественно, но об этом никому ничего не
Девушка взволнованно всплеснула руками.
— В этом-то все и дело, — горячо продолжала она. — Никто не узнал об убийстве, только мой дядя обнаружил его следы и поэтому оставил нам это послание.
Кавелли скептически покачал головой.
— Все это крайне маловероятно. Иоанн Двадцать третий был едва ли не самым популярным понтификом за всю историю папства. В непростые для церкви времена он всегда умудрялся сохранять необычайную человечность и хорошее чувство юмора. Такого папы в Ватикане никогда раньше не было.
— Вероятно, эти три рыцаря все равно могли замышлять что-то против него, — не сдавалась Пия. — Наверное, им удалось осуществить свои намерения, и разгадка кроется именно здесь.
— Эта версия не лишена смысла. Многие папы расставались с жизнью, потому что их убили.
— Правда?
— Да, их могущественные соперники, которые сами были не прочь занять папский престол, могли заключить действующего понтифика в темницу замка Святого Ангела, где его, как правило, душили.
— Ужасно.
— Порой происходили еще куда более кошмарные преступления: Бенедикту Одиннадцатому [45] подсыпали в инжир толченое стекло, а некоторых пап отравили при помощи яда.
— Кураре?
Кавелли покачал головой.
— Кантарелла.
— Никогда о таком не слышала.
— Растительный мышьяк, не имеющий собственного вкуса, [46] был очень популярен в эпоху Возрождения, потому что действует всегда, независимо от того, каким путем попадает в организм. Родриго Борджиа постоянно использовал его, когда сам был папой римским. Дворяне платили ему огромные деньги за назначение их кардиналами. Они получали вожделенный сан, а вместе с ним заздравную чашу с ядом, после чего Борджиа мог снова продавать должности. Довольно выгодный бизнес.
45
Был папой римским в 1303–1304 годах.
46
Возможно, речь идет о порошке кантаридина — вещества, выделяемого шпанской мушкой, жуком-навозником и некоторыми другими видами насекомых. В больших дозах это вещество вызывает летальный исход, а в умеренных — использовалось как мужской афродизиак.
Пия возмущенно покачала головой.
— Вот засранец!
— Еще какой! — согласился Кавелли. — Ходят слухи, что он совершил первое убийство в двенадцать лет.
— Но ведь все это происходило очень давно. В двадцатом веке так уже не поступали, не так ли? — недоверчиво спросила Пия.
— Никто не может утверждать это наверняка. Папа Пий Одиннадцатый [47] скончался за день до того, как собирался выступить с речью против фашизма и антисемитизма. Он умер после того, как ему сделал укол ватиканский врач Франческо Петаччи, который оказался отцом возлюбленной Муссолини — Клары Петаччи.
47
Был папой римским в 1922–1939 годах.