Дорога доблести
Шрифт:
И мы полетели. Уже в воздухе я понял, какую роскошную мишень мы представляем, но и на земле мы тоже были легкой добычей для каждого, кто сидел в Башне, так что было бы гораздо хуже, двинься мы к Башне пешедралом.
– Быстрее!
– орал я в ухо Стар.
– Пусть она летит еще быстрее!
Так и вышло. Воздух завыл у меня в ушах, мы ныряли вниз, взмывали наверх, скользили вбок, пролетая над теми гравитационными возмущениями, о которых предупреждала Стар. Возможно, это нас и спасло - как цель мы очень потеряли в качестве.
Земля под нами лежала серо-черной пустыней, окруженной горным кольцом вроде лунного кратера, причем Башня играла роль главного пика. Я рискнул бросить взгляд на небо и попытался понять, что с ним такое. Солнца не было. Звезд не было. Небо не черное, не голубое - свет идет отовсюду, и оно распадалось на ленты, клубящиеся формы и провалы теней - всех цветов радуги.
– Во имя Господа Бога, что же это за планета?!
– воскликнул я.
– Это не планета, - прокричала в ответ Стар.
– Это место в совершенно уникальной Вселенной. Жить здесь нельзя.
– Кто-то же живет там, - указал я на Башню.
– Нет, нет, тут никто не живет. Она построена только для того, чтобы хранить Яйцо.
Мне еще не до конца была ясна вся чудовищность этой идеи. Тут я вспомнил, что мы не осмеливаемся здесь ни есть, ни пить и поразился, как это мы дышим тут воздухом, если местная химия для нас отрава? Грудь у меня стеснило, где-то внутри появилось жжение. Тогда я спросил об этом Стар, а Руфо застонал (он вполне имел право на два-три стона - его до сих пор не вырвало, во всяком случае, я не видал).
– О, по меньшей мере двадцать часов, - ответила она.
– Забудь об этом. Это не имеет значения.
Пусть так, но грудь у меня действительно болела, я даже застонал.
Сразу же после этих слов, мы сели на крышу Башни. Стар еле успела произнести свое "Амех" - мы чуть не проскочили мимо.
Крыша была плоская, покрытая вроде бы черным стеклом, площадью в двести квадратных ярдов. И не было там никакой хреновинки, к которой можно было бы привязать веревку.
А я-то рассчитывал по крайней мере на вентиляционную трубу!
Яйцо Феникса лежало прямо под нами на глубине ста ярдов. В мозгу у меня было два плана на случай, если мы все же доберемся до Башни. В ней было три отверстия (из сотен), от которых шли верные ходы к Яйцу и к Никогда-Не-Рожденному Пожирателю Душ - местному военному полицейскому, сторожившему Яйцо.
Одно отверстие было на уровне земли - я его сразу исключил. Второе - в сотне футов от земли, и я о нем размышлял всерьез: пустить стрелу с тонкой леской так, чтобы она обмоталась вокруг чего-нибудь точно над окном, пользуясь леской подтянуть более толстую веревку, подняться по ней - пустяк для опытного альпиниста, каковым я не был, но Руфо - был.
Но, как выяснилось, на Башне ничего не торчало - истинно современный дизайн, доведенный до абсурда.
Второй
Мысли задним числом - всегда самые наилучшие… И почему же я не попросил Стар прямо подлететь вместе с нами к этой дыре в стене?!
Ну, во-первых, потребовалось бы очень точно нацеливать эту дурацкую стрелу, во-вторых, мы могли ошибиться "окошком", а в-третьих и в главных я просто об этом вовремя не подумал.
Стар сидела и нянчила раненую руку. Я спросил:
– Детка, а ты можешь медленно и спокойно слететь с нами вниз на пару сотен футов и доставить нас к дыре, которая нам нужна?
Она посмотрела на меня и ее лицо вытянулось.
– Нет.
– Ну что ж, плохо.
– Мне не хотелось об этом говорить, но я пережгла подвязки, летя на такой скорости. Теперь они никуда не годятся, пока их не перезарядишь. Но того, что мне надо, тут нет - заячья кровь, волшебные травки и тому подобное.
– Босс, - вмешался Руфо, - а как насчет того, чтобы использовать как столбик для крепления троса всю Башню?
– Это как?
– Да ведь веревки у нас до черта!
Это была вполне рабочая гипотеза - обойти крышу по периметру с веревкой в руках, затем завязать узел и спустить свободный конец вниз. Так мы и сделали, но свободными у нас остались только сто футов троса из всей длины в тысячу ярдов.
Стар внимательно наблюдала за нами. Когда же мне пришлось сознаться, что нам не хватает примерно сотни футов троса, что почти так же плохо, как и его полное отсутствие, она произнесла задумчиво:
– Интересно, а не сгодится ли Ааронов Посох?
– Сгодится, если он будет держаться на этом столе-переростке для пинг-понга. А что такое Ааронов Посох?
– Он делает твердые вещи мягкими, а мягкие - твердыми. Нет, нет, не это! Впрочем, это - тоже, но я-то предлагаю уложить веревку поперек крыши, спустив примерно десять футов по задней стене Башни. Затем сделать этот конец и ту часть, что лежит на крыше, твердыми, как камень, и прочными, как сталь - получится что-то вроде крюка.
– И ты можешь это сделать?
– Не знаю. Это из "Ключа Соломонова", такое заклинание. Не уверена, что мне удастся его вспомнить, и не знаю, работают ли подобные вещи в этой Вселенной.
– Уверенность, уверенность и еще раз - уверенность! Должно получиться!
– Не помню даже, как оно начинается… Дорогой, а ты не смог бы меня загипнотизировать? Руфо не может, во всяком случае меня.
– Но я же об этом деле и представления не имею!
– А ты сделай, как я, когда даю тебе уроки языка. Смотри мне в глаза, говори нежно и спокойно, прикажи мне вспомнить Слово. А может быть, лучше сначала уложить этот трос?