Дорога к дому

Локко Лесли

Звонок раздался в пять часов вечера. Амбер была спокойна. Она выслушала инструкции, попросила подождать и сказала, что в течение часа найдет способ раздобыть самолет. Мадлен и Бекки смотрели на нее, когда она положила трубку. Анджела в соседней комнате успокаивала и занимала детей, одного за другим. Дом походил на военный штаб; никто, кроме детей, с утра ничего не ел.

Амбер закрыла лицо руками. Этот день был самым длинным в ее жизни.

— Самолет. Ему нужен самолет. Он на юге страны, возле места под названием Дуэнца. Как, черт возьми, я должна достать самолет? — Она посмотрела на них. — Или пилота. Кто полетит в страну, где происходит переворот? — Все трое переглянулись.

—

Кажется… — заговорила Мадлен.

— Разве не… — Бекки с сомнением посмотрела на Амбер.

— Паола? Да, он был летчиком. — Амбер договорила за них. Она сглотнула. Отец Алессандры. Летчик. Она потупилась. — Боже, если бы был кто-то еще… — Она подняла голову, один глаз был прищурен, словно от боли. — Как же я буду просить Паолу о помощи?

— У тебя нет выбора, — сказала Мадлен. Амбер кивнула. Конечно. Других вариантов не было, и нельзя было терять ни минуты. Она пролистала органайзер и снова сняла трубку. — Паола? Это Амбер. У тебя есть минутка? Нужна твоя помощь.

Через пять минут Паола положила трубку, мысли ее перепутались. Амбер просила ее о помощи? Сначала она решила, что сестра шутит.

— Хватило же у тебя наглости, — резко сказала Паола. Один только звук голоса Амбер привел ее в негодование.

— Поверь мне, Паола, я не стала бы звонить, если бы все не было серьезно. Мне больше не к кому обратиться. Я никогда тебя ни о чем не просила, но теперь я умоляю. — Когда Амбер договорила, повисла тишина. Впервые в жизни Паола заметила страх в голосе сестры. Она боролась с собой. Образы возникали у нее в памяти: Амбер почти что сталкивает ее с коленей Макса; презрение на лице Амбер, когда Паола сделала ошибку в английском; Амбер и Киеран сплетничают у нее за спиной… Волна затаенной злобы и мелочной зависти захлестнула ее. И Танде, конечно… Она не могла поверить, что он в беде. Он?Спокойная самоуверенность его движений… И этот человекбыл в опасности?

— Хорошо. — Ее собственный голос звучал будто из пустоты. — Я тебе перезвоню.

Затем она услышала внезапный вздох, а потом слова, которые Паола ожидала услышать от кого угодно, но только не от Амбер.

— Спасибо тебе. — Она положила трубку, в горле встал ком.

Паола отыскала Хельмута Бидермана через двадцать минут. Он был в доме родителей на окраине Дюссельдорфа. Он молча выслушал ее просьбу и обещание заплатить столько, сколько он попросит, любую, любую сумму —и сказал ей, что перезвонит. Следующие полчаса она провела у телефона, кусая ногти и молясь о том, чтобы он согласился. Так и случилось. Было два варианта. Взлетная полоса длиной четыре тысячи футов в маленьком городе Ва на восточной границе Ганы или бывший военный аэродром в два раза больше в северном городе Тамале. Он знал нескольких южноафриканских летчиков в Гане, летающих к шахтам и обратно. Он мог сесть на коммерческий рейс до Аккры на следующее утро и прибыть в аэропорт примерно в пять часов вечера. Затем он отправился бы в Тамале или Ва, а потом самостоятельно полетел бы в Мали. Он смог бы забрать Танде около восьми вечера. При определенном везении Танде смог бы вылететь рейсом Британских авиалиний из Аккры в Лондон в одиннадцать тридцать или рейсом «Алиталия» до Рима в полночь. Годится?

— Я сейчас же перезвоню, — сказала Паола и положила трубку. Она позвонила Амбер. Прошло пятьдесят семь минут. Амбер не могла сдержать слез.

Прошло только двадцать четыре часа после того, как Танде сумел дозвониться жене, а теперь он стоял у края заброшенной взлетной полосы в Дуэнце под покровом темноты и смотрел, как маленький самолет описывает круги у него над головой, готовясь к посадке. Амбер сдержала слово. Он пожал руку Маджиду, протянул ему толстую пачку стодолларовых купюр, а остальное отдал Бубакару и его людям.

Он побежал к самолету; его длинное голубое одеяние развевалось за спиной. Хельмут открыл дверь, сбросил металлическую лестницу и протянул руку человеку, которого, по словам его бывшей возлюбленной, нужно было вывезти из Мали живым любой ценой.

— Добро пожаловать на борт, сэр, — закричал он, пересиливая шум двигателей. Танде улыбнулся и сел на свое место. Самолет был крошечным — рассчитанным на двоих. Это все, что ему было нужно, думал он, застегивая ремень безопасности, пока Хельмут выруливал самолет до конца ухабистой полосы. Он закрыл глаза, когда самолет набирал скорость и светом фар пронизывал чернильную темноту неба впереди и вокруг. Ему удалось. Вернее, Амбер проследила за тем, чтобы ему удалось. Он осторожно провел пальцем по губам, очерчивая их контур. Амбер. Когда они встретились во второй раз, в пустыне, он уже все знал. У нее были все необходимые качества.

Самолет поднялся в ночь. Танде откинулся в кресле и думал о своей жене.

В полночь зазвонил телефон в гостиной. Бекки крепко спала, свернувшись на диване. Мадлен неохотно забрала Питера домой в тот день. Позвони мне, когда станет известно, что он в безопасности, сказала она, обнимая Амбер на пороге.

Амбер подняла трубку после второго звонка, сердце ее было готово выскочить из груди.

— Алло?

— Это я. Я в Аккре. В аэропорту. Завтра в шесть часов утра буду в Лондоне. Четвертый терминал.

Она положила трубку, и слезы облегчения беззвучно покатились по ее щекам.

Эпилог

Бамако, Мали, 2004

В огромных дверях парадного зала Дома правительства показался последний из почетных гостей. Амбер и Танде, подъезжавшие на президентском лимузине с эскортом мотоциклистов, с удивлением заметили снаружи сотни тысяч людей, которые пришли, чтобы увидеть принятие присяги самым популярным в стране политиком. Машина повернула, и Амбер успела увидеть, как развеваются желто-белые знамена в ярком свете дня. Фотографии Танде, напечатанные на черно-белом фоне, смотрели на них с плакатов, расклеенных на стенах домов. Некоторые из женщин были даже наряжены в традиционный костюм — панье:обернутый вокруг тела кусок ткани, украшенный местными символами и гирляндами цветов, которые составляли круговой узор. Она постаралась скрыть свою улыбку.

Полицейские кордоны были выставлены за ночь до события, чтобы удержать толпы людей в пределах ограждений. Самый молодой в истории страны министр иностранных дел был в последнее время центром внимания молодых армейских офицеров, которые два года назад совершили переворот в стране. Когда пыль немного улеглась и страна успокоилась, именно Танде Ндяи и его отец стали людьми, имена которых заняли первые полосы в прессе внутри страны и за рубежом. В результате президент назвал своим преемником Танде. Президент Конаре ушел в отставку в 2002 году, а в 2004-м Танде Ндяи возглавил партию и с огромным преимуществом опередил соперников в борьбе за пост президента.

В зале, куда быстро проводили Танде, Амбер заняла свое место в пустом кресле рядом с ним. Она осматривала ряды иностранных гостей и местной элиты. Гости сидели прямо напротив. Дети были со своими бабушками и дедушками. Амбер посмотрела направо и увидела лицо Сиби, который с гордостью и обожанием смотрел на своих родителей. Лия наклонилась и старалась убрать с шеи фирменную метку за воротник, потому что еще при выходе из дома жаловалась, что та царапает ей кожу. Жена президента слегка покачала головой. Киде, конечно, спал. Он спал при любых обстоятельствах. Амбер посмотрела налево. Вот они где — Бекки, Годсон, Мадлен и Питер и… Паола. С ними рядом расположились Франческа, Анджела и Киеран. Это было тяжело, но раны постепенно затягивались.