Дорога к убийству
Шрифт:
— Вы?.. — выдавила Мередит. — Но ведь вы тогда были десятилетним мальчиком…
— Я был десятилетним мальчиком, который всю зиму ходил в школу в резиновых сапогах, потому что у мамы не было денег на кожаные ботинки. Мисс Кемп ей ни разу лишнего не заплатила, чтобы она могла одеть меня прилично. У старухи были деньги, больше, чем в ее годы требуется. Знаете, как она их заработала? Открыла в Лондоне агентство по подбору домашней прислуги. Так и относилась всегда к моей матери. Как к прислуге. Подай то, сделай это! Вот что слышала мама от мисс Кемп, и больше ничего. Ни спасибо, ни пожалуйста.
Тед ненадолго прервался, тяжело дыша.
— А
Из царапины на щеке проступила кровь. Мередит почувствовала, но не осмеливалась поднять руку.
— И что произошло? — Остаются считаные минуты, чтоб выбраться отсюда. Но как?
Тед передернул плечами.
— Я не хотел. Можно сказать, правда, что-то вроде несчастного случая. Было воскресенье. Мне надоело слоняться по дому, и я просто пошел погулять. Возле коттеджа мисс Кемп увидел, как Элисон выезжает в красивой машине, возвращается обратно в Лондон. Потом вышла старая леди, начала копаться в саду. Сад она любила. Дверь осталась открытой. Я подумал, никого рядом нет. Мама по воскресеньям не работала, понимаете? Можно прошмыгнуть, посмотреть, не лежат ли где деньги. Из-за велосипеда. Я на новый велосипед собирал. Думаю, мисс Кемп наверняка дала Элисон деньги на покупки в Лондоне. Только справедливо, чтобы я тоже чего-нибудь получил. Раз не дает старая жадина, сам возьму. Влез и начал искать. У коттеджа кто-то остановился, заговорил со старухой. Велосипедисты. Я в окно видел, думаю, занята, можно действовать. Полез в ящик письменного стола, а она вернулась и меня застукала. Я перепугался. В десять лет плохо соображаешь. Схватил со стола пресс-папье, бросился к ней и ударил. Она была очень старая, слабая. Свалилась, как кегля, лежала, не двигалась. Я домой побежал и маме рассказал. Она бросилась к коттеджу. Сказала, что мисс Кемп умерла. Надо, чтоб было похоже на несчастный случай. Столкнем ее в пруд, пускай думают, что захлебнулась. Так и сделали. Неприятно было тащить труп. Она была маленькой, худенькой, а весила больше, чем можно представить. Вот что имеют в виду, когда говорят «мертвый груз». То же самое было с Фионой, только тогда я был на машине. Мама вымыла пресс-папье, поставила на место, чтобы никто не хватился. И мы пошли домой.
Он опять помолчал.
— А старый осел Барнс-Уэйкфилд не согласился на несчастный случай. Сказал, в легких мисс Кемп нет воды. Ничего не нашел возле пруда, обо что она могла удариться головой. Признал убийством, мы с мамой умирали от страха. Поэтому надо было навести его на убийцу, правда? Тогда мама рассказала об Элисон. Он прислушался к маме.
— Да, — кивнула Мередит. — Старик до сих пор считает Элисон убийцей мисс Кемп.
— Угу, мы хорошо поработали. — Тед поднялся. — Я всегда стараюсь хорошо работать.
«Так, — подумала Мередит. — Сейчас он меня убьет».
— Невозможно ездить по всей округе без всякой надежды его отловить, — недовольно проворчал Маркби.
Стив Пул вытаращил глаза.
— Он вам так срочно нужен? — Столяр подозрительно прищурился на детективов. — Чего натворил?
— Что он мог натворить? — переспросила Джесс.
— Ничего. У нас дело хорошее. — Стив огляделся и вдруг забеспокоился. —
— У него бывали прежде неприятности? — осведомился Маркби.
Стив перевел взгляд на суперинтендента.
— Ну, — нерешительно промямлил он, — давно не бывало. Мы с ним оба мальчишками вляпались. Знаете, подворовывали, просто по случаю, чаще всего из незапертых машин. Или следили, кто дверь оставляет открытой, шмыгали в дом и хватали что под руку попадется. Оба сели в исправиловку для малолетних. Там познакомились. А когда вышли, взялись за дело и с тех самых пор ведем честную жизнь. Даже с конторскими книгами не мухлюем, — огорченно добавил он.
— Говорите точнее, где он может быть! — приказал Маркби. — Ну, давайте, шевелите мозгами!
— Н-ну… — Стив жалобно посмотрел на него, потом на Джесс, потом опять на главного мучителя. — За велосипедом сначала домой заезжает. В фургоне. На велосипеде назад приезжает, садится в фургон, возвращается на работу. Поэтому можно домой заглянуть. Если фургон там стоит, значит, Тед еще не вернулся, придется ждать.
— Хорошо, — бросил Маркби. — Слушайте. Не вздумайте с ним связаться, когда мы уедем, понятно? Он не должен знать, что мы едем.
— У него и телефона нет, — сообщил Стив в свое оправдание. — Не дом, а трущоба какая-то. Наполовину развалился. Электричества тоже нет.
— Наверняка есть мобильник. Не звоните.
Пул снова затряс головой.
— А он свой потерял. Хотя я у него новый видел. Только он при мне ни разу не пользовался. В конторе его оставил, — усмехнулся Стив.
— Что смешного? — поинтересовалась Джесс.
Пул пожал плечами:
— Ничего. Просто забавно, совсем для него не годится. Весь в цветочках. Я пошутил по этому поводу, когда спрашивал номер. Тед сказал, это такой телефон, по которому звонишь в кредит, потом деньги вдруг кончились. И номера не дал.
— Покажите! — Джесс уже направилась к перегородке, за которой располагалась контора.
В тесном закутке неаккуратными стопками громоздились бумаги, архивные коробки составляли шаткие башни, в вымытых баночках из-под маргарина хранились круглые резинки, карандаши и ручки. Был среди моря конторских принадлежностей и компьютер.
Стив Пул хорошо ориентировался в этом хаосе. Выдвинул ящик стола, вытащил маленькую мобильную трубку в декоративном голубом футляре, расписанном маргаритками.
— Мы его забираем, — объявила Джесс.
— Больше на женский похоже, правда? — уточнил Пул.
— Ах, если бы раньше знать о криминальном прошлом этой парочки! — сердито вздохнул Маркби, выезжая из Бамфорда.
— Если окажется, что это мобильник Фионы, Тед Притчард будет подозреваемым номер один, — сказала Джесс. — Но я не понимаю, какой у него мотив для убийства.
— Письма, — скупо ответил Маркби. — Вероятно, Фиона познакомилась с Тедом, когда они с Пулом доставляли в Овервейл садовую мебель. Мередит сразу ее заподозрила в авторстве анонимок. А по-моему, она использовала Притчарда, который писал под ее диктовку и отсылал. Когда я вышел на сцену, Фиона испугалась. Решила покончить с письмами. Но забыла, что если деньги для нее не имеют значения, то для Теда, возможно, имеют. Он не собирался отказываться от затеи, надеясь получить со временем немалый доход. Они поссорились, он убил ее. Предъявив снимки, запечатлевшие Теда вместе с Фионой, Даррен стал очередной жертвой.