Дорога сильных. На пороге мира

Попова Анна Сергеевна

И дышать все сложней.

Медленно, нашаривая мечом препятствия, он двинулся к реке — туда, где, как он думал, она была. Прошел немного, споткнулся и едва не упал. Решил отдохнуть — самую малость — и привалился к сосне. Сполз вниз, уселся, удивляясь тому, как удобно сидеть меж корней.

Немножечко отдохнуть.

Самую малость.

Глава 24

Марина

Проснись, проснись, проснись! — гудело набатом в голове.

Марина подскочила,

развернулась и охнула — в ее подбородок с силой врезался затылок Сони, которая до того спала рядом. Она отпихнула девушку от себя, переползла и рванула полог палатки.

Рот полнился крови из прикушенного языка, в голове будто молотками стучали, а в лагере… в лагере проснулись все.

Взрыкивал, раздавая приказы, тэн Снур, гьрравары, быстрые и решительные, подхватывали оружие и щиты. Из тумана вынырнули и промчались мимо лошади, так близко, что девушка вздрогнула. Кто-то бросился их ловить, и красивая гнедая кобылка поднялась на дыбы, топча копытами потухшие угли костра.

У соседней палатки стоял, поддергивая штаны, босой и взъерошенный, Дань.

— Мари-ин, ну что такое? — заныла Лиза, подползая ближе, — я спать хочу…

Она осеклась и замерла, вцепившись в край палатки.

— Обувайся, — бросила ей Марина, и первая же показала пример: натянула кожаную обувку, шнурки дернула так, что едва не порвались. Пальцы, обычно такие ловкие, тряслись, и девушка с силой сжала их в кулаки.

— Ну, объясни, наконец…

— Лизка, да замолчи ты! — одернула сестру так резко, что та даже рот открыла. — Обулась, быстро! И от меня ни на шаг. И вы все тоже!

Оля с Юлей испуганно закивали, принялись шарить в поисках обуви. Темные глаза Сони казались огромными, она шепнула еле слышно:

— Марин, это… они?

Они… вспомнилась книга ученого мага и несколько страниц мерзостей, которые могли творить — и творили — Псы Тория.

Марина тряхнула головой. Дрожащими пальцами застегнула ремень, поправила нож. Схватила наугад рюкзак с вещами, своими или нет — не время проверять.

— Идем. Надо магов найти.

Выходить было страшно. Казалось, что пока они остаются внутри, «в домике», с ними ничего не может случиться. Глупая иллюзия безопасности, тонкая ткань их не спасет.

Выбралась и, схватив за руку Лизу, потащила ее к соседней палатке. Мимо свистнула стрела, девушка шарахнулась в сторону, обернулась на остальных и влетела в грудь Пашке. Тот придержал за плечи и тут же отпустил.

— Где грен Лусар?! Что нам делать?!

Слова истерически рвались с языка, и Марина прикусила губу. Парень хотел что-то ответить, но тут его лицо дернулось, как от удара. За спиной взвизгнула Соня, судорожно сжала ладонь Лиза. А потом и Марину скрутило болью. В груди будто огненный шар зажегся. Он пульсировал и прорастал — в легкие, в селезенку, — катился по позвоночнику и бил в ноги. Она согнулась, едва дыша.

На миг стало будто бы легче, но тут же боевую молитву подхватил другой голос. Едва слышный, но явственный всему телу, он звучал, накидывая новые витки огненной боли, заставлял

корчиться и сгибаться пополам. А затем что-то промчалось мимо лица, опаляя жаром, грохнуло за спиной, и голос смолк. Марина со всхлипом втянула воздух и заморгала, смахивая слезы с ресниц.

— Сюда, бегом! — заорал грен Иртен.

Пальцы его шевелились, сплетая новое огненное заклятие. Девушка, не выпуская ладони сестры, рванула к магу. Налетела, едва не сбив, Алина, схватила за рукав Хильда. Марина огляделась, пробегая взглядом по лицам ребят. Испуганные, недовольные, злые — но тут, с ними! Хватаются друг за друга, что-то галдят.

Вдруг показалось, что все, ничего им больше не страшно, но… вскрикнула Оля, завизжала Алина, Снур рявкнул: щиты! По дереву что-то стукнуло, и еще раз. Ребят стиснули со всех сторон, кто-то наступил Марине на ногу, она упустила ладошку Лизы и тут же поймала ее вновь. Грен Иртен размахнулся, словно кидал мяч для фитбола, и поодаль опять что-то грохнуло.

Лишь тогда она увидела Оленьку с перекошенным от боли лицом и Фина, который сноровисто переламывал древко стрелы, застрявшей в плече у девочки.

— Вперед, вперед! — рычал Снур, — к реке, к мосту! Быстро!

Марину понесло, будто горным потоком — лишь успевай на плаву держаться. Пыхтел рядом с ней Макс, повизгивала от ужаса Соня, а Лиза все спотыкалась и падала, словно разучилась нормально ходить, и раз за разом приходилось вздергивать ее на ноги и тащить, тащить вперед.

Совсем близко зазвенели мечи. Лязгала сталь о сталь, глухо ударяла в щиты, впивалась в плоть, вырывая из груди крики. Марина старалась не думать о том, что творится по ту сторону спин гьярраваров, всех прикрывающих. Вновь ударило и скрутило тем страшным заклятьем, боевой торийской молитвой, что так хороша была против мятежных магов. И тогда, лет двести назад, и сейчас.

Шагнул из-за щитов прочь грен Лусар. Марина видела, как он шепчет что-то и льет под ноги воду из бурдюка. Как он может колдовать, когда вот так — больно?! Ее скрутило еще сильнее, и девушка упустила момент, когда маг выставил перед собой ладони, запуская ледяную бурю. Повеяло холодом, раздался крик боли, и еще один, и Марина вскинула взгляд. Посеченные, будто ножами, сосны, какое-то тело, кровь…

К горлу подкатила тошнота, но Снур вновь зарычал, командуя отступлением, и она сглотнула, сжала ладошку Лизы и побежала.

Когда вылетели на берег, гьярравары уже добивали врагов. Лиза вскрикнула, Марина обернулась на нее и, споткнувшись, не удержалась на ногах. Рухнула, выпуская ладошку сестры. Тело тряхнуло, колени прострелило болью, она охнула и глухо застонала, пытаясь опереться на руки и встать. Подняла взгляд и… вздрогнула.

Под ней, лицом к лицу, лежал он. Пришлый воин.

Бритый череп с затейливой вязью татуировки, что спускалась из-за уха на щеку и ниже, минуя подбородок, на шею. Пухлые губы, приоткрытые, словно во вздохе. Не единожды перебитый нос и нитка шрама на лбу. Глаза, темные, будто сплошной зрачок, и блеклые… неживые.