Дорога Славы (сборник)
Шрифт:
— Где мы?
Джим осмотрелся. В центре комнаты стояли несколько опорных конструкций. Куполообразный потолок имитировал небо. На одной стене протекал канал, во всем похожий на настоящий, на другой стене виднелся силуэт марсианского города, оперенного парившими в воздухе башнями. Джим узнал эти башни, узнал город, в котором они находились; Джим узнал эту комнату.
Это была та самая комната, в которой он “взрослел” вместе с Гекко и его друзьями.
— О, черт побери, Френк, мы вернулись в Цинию.
— Что? — Френк сел, осмотрелся вокруг, затем снова лег и закрыл глаза.
Джим не знал,
8. ДРУГОЙ МИР
Джим развернул домашнее хозяйство — или больничное хозяйство — в наименьшей комнате, которую Гекко смог подобрать для него. Сразу после прибытия был проведен сеанс “взросления вместе”. По окончании сеанса Джим, как и прежде, обнаружил, что его познания в доминирующем языке улучшились. Он дал понять Гекко, что Френк болен и нуждается в покое.
Гекко предложил взять заботы о Френке на себя, но Джим отказался. Марсианская терапия могла вылечить Френка — или убить его. Вместо этого он попросил принести запас питьевой воды — он был вправе сделать это, потому что был “друг по воде”, почти родной брат, — и красочный марсианский шелк, который мальчики в прошлый раз использовали вместо опорных конструкций. Из этого шелка Джим сделал мягкую постель для Френка и возле нее небольшое гнездышко для себя и Виллиса. Разбудив Френка, он вволю напоил его водой, уложил на приготовленную постель и сел рядом ждать, когда состояние его друга улучшится.
Комната была уютной и теплой. Джим снял наружный костюм, растянул его и вычистил. Подумав, он снял эластичный костюм с Френка и вытер его яркой красочной тканью. Затем он взял дорожную сумку Френка и осмотрел запасы пищи. До сих пор он был слишком занят и утомлен, чтобы беспокоиться о своем желудке, но теперь от вида этикеток у него потекли слюни. Джим вытащил банку синтетического витаминизированного апельсинового сока и банку с филе цыпленка, который начал и закончил свою праведную жизнь в дрожжевом баке Северной Колонии. Он и раньше употреблял дрожжевые протеины, поэтому знал, что на вкус каждый кусочек был так же соблазнителен, как белая грудка настоящего цыпленка. Присвистнув, он достал нож и приступил к работе.
Виллис куда-то сбежал, но он по нему не скучал. Подсознательно, пока они находились в городе аборигенов, Джим не был склонен к беспокойству о Виллисе; это место было заполнено атмосферой мира и безопасности. В самом деле, Джим даже не вспомнил о своем пациенте, пока не поел и не вытер рот.
Френк еще спал, но его дыхание было хриплым, а лицо красным. Воздух в комнате, хотя и теплый, с нормальным давлением, был все же сухим воздухом Марса. Джим достал из сумки носовой платок, намочил его и положил на лицо Френка. Время от времени он снова смачивал его. Позднее он достал еще один платок, опустил его в воду и завязал на своем лице,
Сопровождаемый Виллисом, вошел Гекко.
— Джим Мэрлоу, — сказал он и уселся на опорную конструкцию.
— Гекко, — ответил Джим и в очередной раз смочил платок на лице Френка.
Прошло
Наконец он спросил Джима, что тот делает и зачем. Джим попытался объяснить, что для нормального функционирования их организмов в воздухе должно содержаться некоторое количество воды, но вопреки тому, что они совсем недавно “взрослели вместе”, скудный запас марсианских слов не позволил сделать это. Он отказался от своей попытки, и вновь наступила тишина. В конце концов марсианин встал и ушел. Виллис последовал за ним.
Вскоре Джим заметил что ткань на их лицах, перестала сохнуть и оставалась влажной. Он снял свой платок, так как держать на лице влажный платок было не очень приятно, и, подумав, что для больного Френка это может быть неприятнее вдвойне, снял платок и с его лица. Влажность воздуха пришла в норму и платки можно было больше не использовать.
Вернулся Гекко. Посидел в тишине всего десять минут, что показывало почти фантастическую спешку для марсиан, он спросил, достаточно ли воды содержится в воздухе. Джим поспешил заверить его, что лучше и быть не может, и поблагодарил. Минут через двадцать после этого Гекко снова ушел. Джим решил отдохнуть. У него был долгий и тяжелый день, а предыдущую ночь едва ли можно было назвать ночью отдыха. Он осмотрелся вокруг в поисках выключателя освещения, но не нашел ничего подобного. Он лег, натянул к самому подбородку многокрасочную простыню и заснул.
— Эй, Джим… Проснись.
Джим открыл глаза и снова закрыл.
— Отстань.
— Встряхнись немного. Я уже два часа не сплю, а ты все храпишь. Я хочу кое-что узнать.
— Что ты хочешь узнать? Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
— Я? — переспросил Френк. — Я — хорошо. Почему я должен чувствовать себя плохо? Где мы?
Джим посмотрел на него. Цвет лица Френка был почти в норме, да и голос звучал без хрипоты.
— Вчера вечером ты был очень болен, — проинформировал его Джим. — Думаю, ты был без сознания.
Френк наморщил лоб.
— Возможно. В самом деле мне снились какие-то кошмары. Мы прятались в пустынной капусте…
— Это был не сон.
— Что?
— Я сказал, что это был не сон: ни пустынная капуста, ни все остальное. Ты знаешь, где мы?
— Именно это я и хотел у тебя узнать.
— Мы в Цинии, вот где. Мы…
— В ЦИНИИ?
Джим попытался последовательно рассказать Френку о двух предшествующих днях. Объясняя свое внезапное перемещение из далекого городка в Цинию, Джим попал в затруднение, потому что сам не совсем понимал это.
— Я представляю себе, это что-то наподобие подземки. Ты знаешь — мы читали о подземке.
— Марсиане не применяют технику.
— Марсиане построили каналы.
— Да, но это было давно, много времени назад.
— Может, они и подземку построили много времени назад. Что ты скажешь на это?
— Ничего не скажу. Ладно, я голоден. У нас осталось что-нибудь поесть?
— Конечно, — Джим поднялся и осмотрелся вокруг. Виллиса не было. — Я хочу найти Гекко и спросить, где Виллис, — с беспокойством сказал он.