Дорога в бесконечность
Шрифт:
– Ладно. Я поняла, - поспешно остановила она дядю, почувствовав, как затрепетала, занервничав, душа. Мати даже показалось, что еще миг, и она разбудит сердце, которое, сбросив ледяной покров, разорвется на части от нестерпимой боли.
– Горожане поймали Гора, - она хотела добавить: "Как волка приграничья", но прикусила язык, поняв, что это слишком даже для теней сна. Потому что за тенями всегда кто-то стоит, - но не стали его убивать. Как хотели.
– Они собирались. Однако их остановили служители.
– Которые появились как нельзя вовремя. Как всегда!
– Но им тоже не нужен был чужак на троне Хранителя, - продолжал Евсей.
– Тем
– Вот я и говорю: вовремя.
– И они потребовали от каравана уйти из города. Чтобы не вводить людей в искушение, колебля их веру и обращая против небожителей.
– И все?
– она смотрела на дядю Евсея, не понимая, что же в этом плохого? Разве они сами не собирались поскорее покинуть тот город?
– Им были нужны гарантии. Что мы не вернемся. Нашего слова им показалось мало, - Евсей смог даже выдавить из себя болезненную усмешку.
– Конечно, кто поверит слову чужака, да к тому же когда речь идет не просто о возможности остаться в городе, но получить власть над ним!
– А клятва...
– Клятва... Да, мы поклялись. Все. И ты тоже, - он бросил на нее быстрый взгляд, следя за реакцией и был несколько озадачен, когда, услышав его слова, племянница лишь чуть наклонила голову. Должно быть, он ожидал от нее яростного протеста или чего-то в этом роде. Но... Не дождавшись, он продолжал.- Даже дети, которые едва научились говорить. За младенцев это сделали родители... В общем, все, за исключением Гора, который был без сознания. А им его клятва была нужнее всего...
– Сами виноваты!
– фыркнула девушка.
– Виноваты... Давай не будем говорить о виновных!
– Ладно, дядя. Я поняла, что случилось с Гором. Но с тобой-то что произошло?
– Если сравнивать - ничего страшного. Горожане просто потребовали, чтобы кто-то из хозяев каравана поклялся за мага.
– И это был ты. Ну и что? Гор ведь не нарушил слова. Да и зачем ему возвращаться?
– Так как маг выше простых смертных, то обычной клятвы мало...
– Они хотели чего-то особенного. А вы, несмотря на то, что эти чужаки сотворили, шли у них на поводу!
– А что мы могли? Умереть? Это ведь город. И хотя у него еще не было Хранителя, но маг-то стоял перед нами. В окружении стражей, служителей, ремесленников с палками, крестьян с рогатинами...
– И что было особенного в этой клятве?
– Чтение мыслей, девочка. Их маг обладал этим даром.
– Ну и что?
– Ну и что?!
– он был поражен, растерян, раздавлен...
А на лице Мати не дрогнул ни один мускул.
– Да, ну и что?
– она действительно не понимала, в чем тут дело? Вот они с Гором говорили на языке мыслей - и ничего страшного. Почти так же, как говорить вслух. Хотя, если подумать... Шамаш упоминал о том, что мысленный разговор и чтение мыслей - не одно и то же. Но она никогда не понимала, в чем разница, и, главное - что в этом может быть плохого?
"Что ж, вот у меня и появилась возможность все выяснить", - она удовлетворенно кивнула.
– Х-хорошо, - караванщик понял ее кивок по-своему. В его глазах мелькнула... Нет, не ненависть - ведь не мог же он на самом деле ненавидеть свою племянницу. Но то чувство, которое он испытывал... Это было где-то совсем близко от нее.
– Я объясню тебе. Представь себе... Представь, что тебя поставили в центр торговой площади. Раздели, потом стали проделывать в плоти отверстия, ловя мечущуюся душу. Потом разбили на две половинки голову, чтобы вынуть
– его глаза наполнились такой болью, что воспламенившейся ею взгляд мог прожечь все, на что был устремлен. В его горле что-то забулькало, голос сорвался.
– Я поняла, - отвернувшись, Мати втянула голову в плечи. Но в этом ее жесте не было ни тени смущения или сожаления о сделанном. Просто она получила ответ, и теперь должна была его как следует обдумать.
– Теперь все? Ты довольна? Я могу идти?
Мати кивнула, даже не взглянув на караванщика, о существовании которого она уже забыть, лихорадочно пытаясь вспомнить, что же это был за город в том, реальном мире. Но, сколько она ни перетряхивала сундук памяти, никак не находила ничего похожего. Словно на самом деле его и не было вовсе.
"Ну да, - она недовольно поморщилась, - выходит, тут не только судьбы другие, но и дороги, и города... Демоны знают что! И чем мне все это, интересно, может помочь?"
Она не заметила, как дядя ушел, лишь, в какой-то миг подняв взгляд, обнаружила, что одна в повозке.
"Ну и ладно... Так даже лучше. Никто не будет приставать с глупыми вопросами...
– и, все же, часть ее чувствовала некоторое... неудобство, что ли.
– Должно быть, ему было больно вспоминать об этом. Но мне нужно было получить ответ! И не важно, что я пока еще не знаю, зачем... И вообще, о чем тут беспокоиться? Я ведь говорила не с живым существом, а образом, явившемся мне во сне, говорящей картинкой, которая не может ничего чувствовать... Если кто и способен страдать, так это только я... А я...
– прислушавшись к себе, она пожала плечами, не чувствуя боли. Было какое-то смутное ощущение... Какое-то... Не сильнее зуда.
– Значит, ничего не случилось".
Несколько мгновений Мати задумчиво смотрела на свои ладони, словно пытаясь разглядеть в покрывавших их линиях знаки перемен. Но ничего не изменилось. Разве что этот старый шрамик на запястье. Прежде его не было... И ногти. Она всегда их стригла коротко-коротко, а тут они настолько отросли, что ими можно было и поцарапать.
"И не поймешь, я это или не я...
– думала девушка, погружаясь в нечто мягкое, теплое, сонное... Но уже через мгновение она заставила себя вскинуться, разогнать сладковатую дрему-пелену.
– Нет! Так не годится! Спать во сне - это совершенная глупость! Да и времени у меня нет! Надо что-то делать! Крутиться! Если я не хочу потерять последний шанс найти способ справиться с демонами Курунфа и спасти родных!" - быстро натянув валенки, она застегнула полушубок, нахлобучила на голову шапку - и выскользнула из повозки в снег.
– Наконец-то!
– к ней тотчас подскочили, взяли под руки.
– Мы уже устали кружить вокруг, дожидаясь, когда этот зануда уйдет.
Мати вздрогнула от неожиданности, огляделась, не сразу узнав сыновей Лина и Лиса, хотя те и почти не изменились. Разве что выглядели куда более беззаботными и озорными, чем обычно. В глазах сверкали яркие заговорщицкие искорки.
– Зануда - это точно, - фыркнула она, с легкостью произнося слова, которые не осмелилась бы и случайно обронить прежде. При этом она чуть отстранилась, чтобы можно было получше разглядеть своих собеседников - тех, которые в этом мире были ее закадычными приятелями.