Дорога в бесконечность
Шрифт:
– Ну, ты...
– он косо глянул на помощника.
– Говори, но не заговаривайся! Все-таки, она - Хранительница!
– А что я такого сказал?
– с наигранным недоумением пожал плечами Лис.
– И вообще, все женщины...
– он умолк, не договорив - его собственная жена стояла всего в нескольких шагах, внимательно прислушиваясь к разговору хозяев каравана.
Легко спрыгнув со спины высокого, стройного скакуна, хозяйка города быстро, почти бегом бросилась к караванщикам.
– Данир, тебе не следовало...
– начал страж.
– Я была должна!
– не дав ему договорить,
– Это опасно!
– Я в своем городе! Я - наделенная даром. Что со мной может случиться?
– Но это не простой караван, и...
Она вновь прервала своего стража:
– Именно поэтому я здесь! И хватит, Ант! Потом! На все твои вопросы я отвечу потом! А сейчас...
– она остановилась в нескольких шагах перед хозяевами каравана, которые, не спуская с нее внимательных взглядов, склонили головы в почтительном поклоне.
– Долгих лет тебе, Хранительница, - приветствовал ее обычной при подобной встрече фразой хозяин каравана. Необычным было лишь любопытство в его глазах. Караванщик понимал, что невежливо так откровенно рассматривать кого бы то ни было и тем более - женщину, но он не мог ничего с собой поделать.
Это была еще молодая - лет двадцати пяти - и довольно красивая горожанка, яркая, рыжеволосая и желтоглазая. В одежде она ничем не отличалась от других жительниц оазисов, но вот в поведении... Прямая, как спица, спина, откинутая назад голова, расправленные плечи... Все в ней говорило о том, что она привыкла повелевать и властвовать.
– И тебе... Долгих дорог, караванщик, - быстро проговорила она, и тут ее взгляд остановился на Горе. В глазах женщины зажглась радость, даже торжество - как если бы ей удалось совершить чудо, которое все, даже она сама считала невозможным.
– Здравствуй, маг.
Хранитель каравана склонился в молчаливом поклоне.
– Ты... Ты ничего не хочешь мне сказать?
Он уже собирался качнуть головой, но в последний миг, встретившись взглядом с Атеном, проговорил:
– Моим друзьям, да и твоим стражам хотелось бы узнать, как мы оказались в сердце оазиса, не пройдя по земле города и нескольких шагов.
– А ты?
– она чувствовала себя неуверенно рядом с ним. И вообще... Взволнованная радость первых мгновений прошла, сменившись если не разочарованием, то некоторой... неудовлетворенностью, что ли.
– Ты знаешь?
– Да, Хранительница.
– Так расскажи.
– Прости, но я отвечаю только за свои поступки, - его голос звучал резко, да и слова были не самыми приятными.
Атен и Лис одновременно подняли на мага удивленные взгляды. Они привыкли видеть его другим - всегда спокойным, терпимым и доброжелательным. А тут вдруг...
"Хотя, - хозяин каравана, размышляя, приподнял бровь, - чему я удивляюсь? Почему сочувствую ей? Ведь из-за нее нам пришлось пережить несколько не очень приятных мгновений. Так что все правильно".
Наверное, ход мыслей Лиса был примерно таким же, потому что спустя какое-то время и его лицо приобрело безразлично спокойное выражение.
– Ты...
– женщина обхватила себя за плечи, поежилась, словно ощутив дыхание метели.
– Ты не такой, каким
– Мне жаль, что я разочаровал тебя, Хранительница.
– Действительно жаль? Или это просто такие слова?
– в ее глазах зажглась надежда, которая, однако, угасла, едва Гор ответил:
– Всегда грустно видеть, когда мечты, сбываясь, оказываются совсем не тем, о чем мечтали.
– Да... Грустно...
– она вздохнула, на миг отвела в сторону взгляд.
– Но, в любом случае, ты здесь, в моем городе. И это главное...
– женщина выпрямилась, вновь становясь хозяйкой - гордой, властной и неприступной.
– Ты прав, мне следует, - ее голос зазвучал холодно и высокомерно, - извиниться, - хотя, судя по ее виду, вряд ли она испытывала хотя бы тень вины, - перед вами, - она взглянула на караванщиков, - и вами, - ее взгляд, скользнувший по воинам, надолго задержался на страже города, - за то, что мое молчание доставило вам столько хлопот. Действительно, караван сюда перенесла моя сила.
– Но Дамир, зачем...?
– непонимающе глядя на нее, воскликнул воин.
– Такой была моя воля! И я не обязана никому объяснять причину своих поступков!
– она резко повернулась ко всем спиной и быстро зашагала обратно, к своему скакуну, при этом даже не заметив, как вздрогнул от ее последних слов, словно от удара плети, страж.
Наделенная даром исчезла так же стремительно, как и появилась. Что же касается воинов, то они задержались, но всего на несколько мгновений.
– Прости, маг, и вы, хозяева каравана, - тот, кого хозяйка города назвала Антом, говорил быстро, но, при этом, его речь была почтительна и искренна.
– Надеюсь, вы останетесь в Эмигарде и позволите мне загладить свою вину перед вами. У меня достаточно власти, чтобы помочь вам в любом затруднении. Если вам понадобится хоть что-нибудь - только остановите любого встречного вами воина и спросите, где меня найти.
– Спасибо, страж, - Атен смотрел прямо на горожанина и, хотя караванщик был чуть ниже его ростом, это был взгляд не снизу вверх, а свысока. Ему страстно хотелось добавить: "Хотя мы вряд ли воспользуемся твоим любезным предложением", однако он решил оставить эту фразу внутри себя, понимая, что, прозвучав, она могла обидеть стража, который, даже будучи виноват в его глазах, все-таки заслуживал понимание.
– Интересная выходит история, - негромко проговорил Лис.
– Да, интересная...
– Атен вздохнул.
– Ты хоть что-нибудь понимаешь? Конечно, женщина - это всегда загадочное, малопонятное существо, но... Но должна же была быть хоть какая-то причина в ее поступках!
– Если, конечно, это не местная игра!
– фыркнул, нервно рассмеявшись, Лис.
– Игра, в которую играют впервые и о которой не знает страж города?
– скривив губы, хозяин каравана качнул головой. Ерунда! Шутка! Но, с другой стороны... Когда речь идет о женщине, ничего нельзя сбрасывать со счетов. Потому что никогда не знаешь, что придет ей в голову.
– Я думаю, - когда караванщики замолчали, негромко проговорил Гор, - все это произошло из-за меня.
– Как это?
– его спутники даже растерялись.
– При чем здесь ты? Как ты можешь быть виноват...