Дорогами судьбы
Шрифт:
— Обещаем! — коротко кивнул принц, а герцог, небрежно переместившись к двери, уточнил:
— Значит то, что вы узнали, все же касается нас?
— Не вас — леди Геллы. Если помните, на дорогу я вывалилась в нарядном платье — прямо со свадебной церемонии леди Геллы с советником короля вампиров.
Калабриан онемел, представив себе, как он уговаривает чужую жену приехать через десяток месяцев в столицу королевства людей и зайти в храм богини! Да к тому времени леди может быть на сносях! Если и вовсе не с младенцем на руках!
Сатра верно поняла бледность,
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество! Именно сегодня я узнала, что свадьба не состоялась! Мне неизвестно, насколько сильно пострадала леди Гелла в результате нападения — та каменная тварь пыталась запустить когти ей в голову, — но жених леди, лерд Силен, заперт в саркофаге на семьдесят лет — видимо, он пострадал очень сильно, регенерация вампиров куда лучше человеческой.
Теперь вскочил герцог:
— Леди, вы должны немедленно рассказать нам все, что вы знаете! Это крайне важно!
— Я уже обещала рассказать вам все, но Его Высочество я узнала по описаниям леди Геллы, а вы для меня незнакомец, представьтесь.
— Герцог Тримейн.
— А, о вас она тоже упоминала, — кивнула Сатра. — Кажется «придворный красавчик с ледяным сердцем», — воительница с любопытством взглянула на дернувшегося герцога и, склонившись вперед, сидя на краешке кресла, начала свой рассказ:
— Впервые я встретила леди Геллу в начале августа…
Мерное покачивание кареты неожиданно прервалось — рывок, еще один, и Гелла так приложилась о стенку кареты, что несколько секунд не могла сделать вздох. На полу рычал в попытке подняться оборотень, а Миа кувыркалась с ним в обнимку, потому что, понадеявшись на вампирскую ловкость и силу, не воспользовалась для сна привязным ремнем. Наконец, дверь кареты, задравшаяся куда-то в небо, отворилась, и в нее издалека прокричали:
— Простите, леди, колесо отвалилось!
— Оппппытные, — прошипела не хуже змеи разъяренная Миа, — знают, что ко мне лучше не соваться!
— Убьешь? — фыркнул перекинувшийся в человека Ивэн.
— Может, и не убью, но покусаю — точно! — ответила Миа и, наступив парню на живот, первая полезла из кареты.
Кучер доложился, что поломка займет около трех часов, и девушки, немного размявшись и перекусив купленными у доброй вампирши мясными пирогами, решили вместе с Ивэном идти дальше по дороге. Рассудив, что места вокруг обжитые, тропа утоптанная, а мешать ремонту не стоит.
Дорога текла неспешно и очень красиво — зеленели ранней озимью поля, щетинился стерней убранный хлеб, большие навесы укрывали разложенные на просушку овощи. Вампиров было немного — коли почти каждый житель страны владел магией, ею охотно пользовались даже для полевых работ. Нет, тележку, скажем, с навозом в поле привозила лошадь, а вот потом — разбросать его было делом нескольких минут… Что-то у кого-то получалось лучше, были вампиры, занимавшиеся, например, чисткой колодцев — приезжали по вызову села, бросали в воду пучок очищающих трав и помогали процессу магией.
Все это неторопливо
— Пятеро всадников, облиты какой-то духовитой гадостью, вооружены хорошо, железом пахнет и кожей.
— Где? — уточнила принцесса, разворачиваясь к лесу и замирая. — Ничего не чую, — сказала она через минуту, — и, подумав, добавила: — Наверное, что-то отбивающее запах используют.
— Похоже, про Ивэна не знают, — добавила Гелла, забирая у парня корзинку и ставя ее у ног. В корзинке кроме фляжки с морсом и пирогов стоял горшок с лягушками, плотно укутанный в несколько слоев войлока и меха.
— Его пока раскрывать не будем, вдруг они только поговорить?
Гелла в ответ хмыкнула и проверила, как ходит в ножнах самонаводящийся кинжал. Ивэн проверил свое оружие, Миа звякнула мечом и кинжалом.
— Сразу в драку не лезем, — начала она объяснять, — надо же узнать, кто такой наглый. Гелла, держись сзади, тебя легко достать, а я попробую нас магией прикрыть.
— Похоже, тот камень нам не зря под колесо попал, если их всего пятеро…
— Вероятно, план такой и был, помнишь девку, которая нам путь указывала да все проводить рвалась, вдруг заплутаем?
— Помню, Стражи от ее, хм, юбки глаз оторвать не могли…
— Волшба это была, — вмешался вдруг оборотень. — Я вот тоже ее взглядом проводил, хотя мне и без надобности.
— Без надобности? — вампирша, заигрывая, взглянула на Ивэна, а парень в ответ набычился и, вновь понюхав воздух, добавил:
— Приближаются.
— Значит, засада, — поморщилась Миа. — Опять колет порвут, близко они?
— Сейчас услышишь, — ответил оборотень.
Действительно, тонкий слух вампирши различил глухие удары копыт, хруст попавшей под ноги отряду ветки и звон сбруи. Из-за деревьев чуть дальше по дороге вылетела пятерка всадников, всего пять человек в тяжелых хвойно-зеленых плащах и теплых беретах, но с ними были еще и собаки. Странные низкорослые животные с длинными мордами и короткими ушами.
— Ивээн, — протянула сонно Миа, — а про собачек ты мне не рассказывал.
— Пустяки, — отозвался оборотень, с удивлением глядя, как принцесса сворачивается клубком на ледяной земле и, пристроив свой берет под голову, засыпает.
— Заклятье бросили, видимо, специально против вампиров, — констатировала Гелла, — меня тоже зевать тянет, но что-то словно пинка дает. Эй, люди добрые, — закричала она, подражая деревенским девушкам, — зачем нашу хозяйку усыпили?
Зеленые плащи разом заржали в голос, потом один поднял сжатую в кулак руку и всадники не спеша приблизились: