Дорогами судьбы
Шрифт:
— Молчи, девка! Заверни хозяйку в плащ и дай сюда, — один из крупных черноволосых мужчин, ткнул пальцем в Ивэна.
— Да что ж это такое, — запричитала Гелла, осторожно доставая кинжал, на ее движение первыми среагировали псы, глухо зарычав; в ответ, сама от себя не ожидая, девушка, оскалилась и, рявкнула так, что псы захлебнулись коротким взлаем и отбежали, насколько позволяли сворки.
— А девка-то не проста, прихватим?
— А поиграть дашь?
— Если брать с собой, тащить придется, а вдруг не нужна?
— Дорога дальняя,
Тут Гелла не выдержала и метнула свой кинжал — эх, еле попала! Далековато стояли всадники, специально на бросок не подходили, но работа орчанского мастера не подвела — сияющее серебряное навершие рукояти закачалось в ямке под горлом предводителя, а герцогиня с тем же рыком отскочила в сторону, давая возможность Ивэну поработать мечом.
Однако парнишку она переоценила — перекидываться он почему-то не стал, а сам прыгнул ближе к всадникам, потеряв первый удар. Но Гелла тут же поняла, почему он так сделал — Миа сладко посапывала на земле, в горячке боя кони могли ее зацепить копытами. А оборот дело не быстрое — от испуга порубят в капусту, опыта у Ивэна было все же маловато.
Из четверых уцелевших бойцов двое принялись лениво отмахиваться от парня, подкалывая его и нанося несерьезные, но болезненные раны. А еще двое всадников недвусмысленно приближались к стоящей на обочине Гелле и лежащей у ее ног Миаленн.
Герцогиня в панике обежала взглядом свой арсенал — меч Миа, зажатый ее телом, пустые ножны кинжала и пара-тройка заклинаний с длинными формулами и пассами. И тут ее взор упал на горшок с лягушками — один раз разноцветные малышки уже помогли! Сорвав плотную крышку, она, не глядя, выхватила пару лягух и запустила в надвигающегося всадника:
— Что б ты лопнул!! — пожелала Гелла от души и тут же присела, зажмурившись: всадник уже коротко замахивался кнутом. В воздухе раздался тихий чмок, словно лопнул большущий мыльный пузырь, и девушку окатило горячим дурно пахнущим душем. Еще пара лягушек полетела в следующего наугад:
— Сгинь!! Нечисть болотная!! — от страха и омерзения Гелла боялась сильно открывать глаза; снова чмок — и сильный запах тины, бьющиеся в панике кони, воющие собаки, сорвавшиеся со сворки и убегающие в лес, а на подмерзлом грунте дороги растекается зеленая пузырящаяся лужа с характерным болотным запахом. Лягушек нигде не было, лишь яркие цветные кляксы среди вонючих луж мерно колыхались, поблескивая, словно блестящая шкурка.
Всадники, лениво гоняющие Ивэна, развернули коней и быстро помчались к лесу, парень кулем осел на дорогу, а Гелла, выпрямившись и утерев лицо полой плаща, заорала как резаная, выплескивая в крике весь страх, боль и безнадежность. Переодеться было не во что, но сняв плащ, девушка кое-как оттерла руки и лицо и, дыша ртом, чтобы не вывернуло, подошла к Ивэну — парень уже очнулся, мелкие раны на руках и лице болели и кровоточили, но опасности для жизни не представляли.
— Вставай, я попробую помочь.
Оборотень поднялся и первым
— Подожди чуток, проверю, вдруг яд?
Гелла быстро напела заклинание и убедилась, что яда нет, но по ребрам скользнул меч, а на бедре рваная рана, нанесенная, похоже, не мечом, а кавалерийской шпорой. Вздохнув — руки к чистенькому Ивэну прикладывать не хотелось, — все же попыталась залечить раны на расстоянии. К удивлению — получилось, магических сил явно прибыло.
— Пока все, ешь пироги, восстанавливай силы, Миа сейчас не проснется — будем карету ждать.
Ивэн тут же сцапал корзинку, осторожно прикрыв крышку на горшке с лягушками: малютки уже начали подмерзать.
— Мамми, хотите? — оборотень протягивал Гелле пирожок.
— Нет, Ив, не хочу, мне бы в баню скорее да одежду снять, эту вонь простая ванна не возьмет. Девушку мутило от запахов, от красно-коричневого пятна с сизыми веревками кишок и от стойкого запаха болота, но она вдруг с благодарностью вспомнила уроки этикета с госпожой Аткинс. Достойная дама требовала от воспитанницы быть невозмутимой и строгой даже в темном подвале с крысами, вот уж не знаешь, где пригодится то, чем набивают твою голову в учебном классе.
Схомячив почти все пироги, оставив все же пару штук девушкам, Ив почувствовал себя настолько хорошо, что смог развести на обочине костер, уложил принцессу на подстилку из сухих листьев, а для Геллы отыскал приличный стволик сосны, на который можно было присесть. Карета добралась до них еще через пару часов — покарябанные Стражи и потрепанная карета говорили все лучше всяких слов:
— Опоили и выпустили в амбар пару мантикор. Кучера спасли, а лакею полежать придется, зацепили сильно.
— Больше потерь нет?
— Трое легко ранены.
— Пусть подойдут, — скомандовала Гелла, — остальным — переложить принцессу в карету и накормите чем-нибудь князя, он потерял много сил, защищая нас.
Стражи с уважением поглядели на смущенного оборотня и тотчас вынули из каретного сундука корзинку с копченым мясом, сыром и пирогами.
Исцелив раненых вампиров, Гелла поняла, что еле стоит на ногах, да и озноб — спутник магического истощения — тут как тут, но карету пачкать не хочется.
— Лерд Ватам, — обратилась она к командиру Стражей, — как видите, мне досталось немало грязи в этом бою, и я устала, а принцессе понадобится моя помощь, когда она проснется; есть ли впереди трактир или деревня?
— Есть, миледи. Хотите поехать верхом?
Гелла кивнула, и ей подвели одну из запасных лошадей Стражей, сняв с коня все, кроме седла и сбруи. Теплый плащ тоже нашли, и впереди колонны во весь опор понесся самый молодой Страж — отыскать трактир или доброго хозяина и приготовить баню. Через час показался одинокий трактир — он стоял как раз между двумя деревнями и частенько служил местом отдохновения для путников, не рассчитавших свои силы.