Дорогами судьбы
Шрифт:
— Я знаю, лерд, я жила в этом доме вместе с сестрой некоторое время, меня больше заботит сейчас, где взять бумагу и чернила.
Вампир взглянул на девушку чуть более заинтересовано и тихонько свистнул. Из изящного каменного домика караулки вышел еще один Страж. Кивнув напарнику на девушку — мол, присмотри, — вампир на минуту зашел в караулку и вышел оттуда с листом бумаги, пером и чернильницей и даже с конвертом. Причем располагалось это все на легком пюпитре.
— Секретарь оставил, — пояснил Страж, — прошу вас, леди!
Сатра присела на небольшую скамейку, стоящую тут же, и написала сестре о принце и о том, что если
Запечатав письмо фамильным знаком с рукояти меча, воительница вручила вампиру конверт и вернулась на постоялый двор, нужна была информация.
Принц и герцог уже сидели за столом расстроенные и недовольные — дело было в том, что вампиры в своей массе были ниже ростом и более изящно сложены, чем люди, поэтому готовых вещей, да еще и дорогих, на них не нашлось, а на пошив хотя бы одного комплекта портной просил три дня.
— Что будем делать? — спрашивал герцог, объяснив Сатре ситуацию.
— Я была у дворца, сестра с мужем уехали, куда — неизвестно. Судя по тому, что у небольшой калитки стоят Стражи, во дворце был переполох — возможно, это связано с нападением на свадьбе, а может быть и нет. Нам нужна информация.
И тут робко подал голос картограф:
— А разве в этом королевстве нет посольства?
Герцог захохотал, а принц едва не подавился ложкой горячей каши.
— Вот тебе и решение проблемы! В посольстве наверняка знают, что за переполох случился во дворце, да и приличную одежду попробуем одолжить! Тирос, все еще смеясь, взглянул на помрачневшего принца:
— Что-то не так?
— Я не уверен, что здешнее посольство не предаст нас тем, от кого мы прятались в начале пути. Королева намекнула, что во дворце неспокойно.
— Но информация нам нужна все равно.
— Это так; приглашение действительно две недели — думаю, пара дней в ожидании костюмов нас не задержит, а пока попытаемся узнать новости сами.
На том и сошлись.
Карета остановилась после полудня — пора было подкрепиться и размять ноги. Гелла как раз закончила лекцию по древней истории своей страны и была готова съесть большой кусок мяса и запить его не меньше чем парой чашек горячего чая. Несмотря на грелки с кипятком и теплые плащи, от долгого сидения руки и ноги онемели и замерзли. Ивэн тоже предвкушающе посверкивал глазами, но вдруг метнулся к девушке и аккуратно разжал ее руки — на землю посыпалась труха, еще минуту назад бывшая перилами.
— Мамми, с вами все в порядке?
Гелла встряхнула головой, прогоняя черно-белую картинку и волну нахлынувших запахов, и хотела ответить, но вместо слов раздалось низкое, утробное рычание.
— Миа! — оруженосец впервые назвал принцессу по имени. — Кажется, началось!
Принцесса одним прыжком оказалась рядом и, заглянув в налившиеся желтизной глаза подруги, кивнула:
— Давай ее быстрее в комнату!! И обед, мясо с кровью и побольше!
Стражи неслышными тенями пронеслись впереди, распахнули дверь:
— Отвернись, я ее раздену, если обернется — будет легче!
Гелла странно спокойно следила взглядом за принцессой и отвернувшимся юнцом. Миа воспринималась как хищник, серьезный хищник с холодной кровью и родственной силой. Юнец был «своим» — часть логова, силен, но пока молод. Вдруг по телу побежали мурашки: в приоткрытую дверь передали поднос с мясом; инстинкты возопили: — Еда! — и девушка одним прыжком сорвалась
— Аааааа! — но из горла послышался скулеж.
Миа сонно приоткрыла один глаз и пробормотала, уютнее устраиваясь на спине волка:
— Чего рычишь? Хочешь пить — перекидывайся обратно и не шуми: Ивэн спит.
Гелла подавилась следующим рыком и попыталась представить себя девушкой, пристально глядя на руки. Вот лапы вытянулись, истончились и, наконец, стали привычными ладошками. Облегченно вздохнув, девушка сползла с кровати; обнаружила, что на ней нет ни единой нитки и, порозовев, закуталась в лежащий в кресле халат.
Затем отыскала кувшин с водой и напилась. Потом, подумав, вышла из номера; молчаливый Страж следовал за ней до самой деревянной дверки на первом этаже, а потом так же деликатно сопроводил обратно. Свежая и умытая Гелла обнаружила, что кровать оккупировали ее спутники — Ивэн уже в виде парня по-прежнему служил подушкой Миа, а принцесса раскинулась, точно морская звезда, ухитрившись занять все свободное пространство.
Помыкавшись, герцогиня свернулась клубочком в кресле и, любуясь лунными узорами, задремала. В мелькании теней ей вдруг привиделся рослый мужчина в темной одежде, идущий по дороге, — вот он остановился, всмотрелся в окружающий его пейзаж и собрался свернуть в сторону, но вдруг заметил парящую в струях воздуха Геллу, оглянулся и, подойдя ближе, пошел прямо, оставляя за спиной тонкий звон колокольчиков. Вздрогнув, Гелла проснулась и, подавляя невольный озноб, потянулась за покрывалом: нужно поспать, до рассвета еще час.
Принц прогуливался по пестрым улочкам вместе с герцогом, изучая дорогу к посольству и попутно рассматривая прохожих. Под ногами то и дело сновали собаки, бегали дети, причем отличить вампиров от людей в таком возрасте под ровным слоем грязи было довольно проблематично. С удивлением принц видел множество людей, они шли в одном потоке вместе с вампирами, торговали и делали покупки. Одна красивая румяная девушка шла под руку с вампиром и мило ему улыбалась, а он улыбался в ответ и ласково прикрывал от осеннего ветерка своим теплым плащом. Рядом шел пожилой старик самого профессорского вида, держа под мышкой несколько свитков и книг, а рядом с ним подпрыгивал на каменных плитках маленький вампиреныш в строгом камзольчике с серебряными пуговицами.
Особенно изумили принца торговцы-вампиры, они не стеснялись принюхаться к покупателю и посоветовать ему индивидуальный товар — от пирогов и сладостей до кинжалов северной работы.
Герцог же был восхищен чистотой улиц и то и дело мелькавшими вампирами в горчичного цвета накидках.
Остановившись у лотка выпить по кружке горячей медовухи, принц и герцог, прикрытые личинами скромных торговцев, разговорились с лотошником и узнали, что стражи в горчичных плащах — это вампиры, имеющие особый вид магии: они видят ауры и благодаря этому чаще предотвращают преступления, чем поспевают к последствиям.