Дорогами судьбы
Шрифт:
— Быстрее, сейчас они снова навалятся!
Но, даже понимая его правоту, принц уходил, оглядываясь и с болью в сердце, а герцог тянул его за собой, шепотом обещая взвалить на спину, если он не станет быстрее переставлять ноги.
Шли молча, прислушиваясь к стуку камней и проклятиям за спиной, а когда все стихло, Сатра чуть слышно хлюпнула и прошептала на оркском «напутствие воину»:
— Легких путей, светлых вод, зеленой травы!
Принц сглотнул и, опустив голову еще ниже, перехватил веревку: надо идти.
Гелла, осторожно придерживая
Драконица, уже ставшая женщиной, рыдала от боли, зарываясь в лоскуты одеяла; осторожно сгрузив лазурное яйцо в серую крапинку на уцелевшую подушку, герцогиня занялась обычными процедурами, завершающими женские роды. Ласково приговаривая, какая же молодая мамочка молодец, девушка помогла с последними схватками выйти последу, плюхнула драконице на живот бурдючок с ледяной водой и осторожно осмотрела все магическим зрением: все же тройня — это непросто даже для дракона. Из-за дверей появился ученик лекаря с котелком успокоительного отвара и ворохом полотенец.
— Зови горничную, — сказала ему Гелла, наливая еще горячее питье в кружку, — леди нужно переодеться и перестелить кровать.
Парень кивнул и хотел было уже бежать, но вдруг заметил лазурное яйцо и замер:
— Тройня? Лорд Санралл — счастливый отец!
— Угу, поторопись, леди нужно отдохнуть.
Еще через час драконица лежала в чистой постели и нежно мурлыкала над маленьким сыном; два яйца, укутанные в горячий песок, покоились в корзинах у очага, а все еще не пришедший в себя лорд недоверчиво поглаживал мягкую скорлупу и что-то шептал.
— Ну вот и все, — сказала Гелла, убедившись, что осложнения молодой матери не грозят, ребенка держат правильно, и рядом есть пара солидных пожилых матрон для присмотра.
— Благодарим вас, леди, — улыбнулась молодая мама, — вам удалось почти невозможное: спасти всех наших детей; обещаю, что мы назовем дочку в вашу честь.
— Дочку?
— Да, она будет сильной магиней, посмотрите какое крупное у нее яйцо!
Гелла посмотрела на серое яйцо в лазурных крапинках и удивилась:
— Простите, леди, а как вы узнали, что там девочка?
— По цвету скорлупы: я лазурная, а мой лорд — серебряный, скорлупа дочерей будет серой, а сыновей — лазурной.
Герцогиня улыбнулась:
— Поздравляю; думаю, она будет такой же красивой, как ее мама.
Примерно через час спуск закончился, пещера лежала перед ними буквально в сорока шагах, но подойти к ней не было возможности — вся поверхность скалы перед пещерой была покрыта пушистыми колобками-пожирателями.
— Что будем делать? — поинтересовался герцог, вливая в себя несколько глотков из маленькой фляжки с эликсиром.
— Мы с Нииром отвлечем пожирателей и попробуем увести их туда, — Сатра указала выступ, прикрывающий площадку перед пещерой от слишком резкого ветра. — Если
Ниир не сказал ни слова, просто скинул заплечный мешок, проверил, как ходит в ножнах меч, и приготовил пращу.
— Хорошо, — кивнул принц, принимая и эту жертву, — только вам лучше разделиться и подобраться к ним с разных сторон, иначе они могут забиться в пещеру.
Распределив направления и жарко поцеловавшись на прощание, воительница и ее жених расползлись в разные стороны. Принц и герцог тоже сбросили мешки, взяв только маяки и оружие, и приготовились ждать. Еще час прошел в молчании, только вой ветра и далекий скрежет камней; вдруг на «пушистиков» обрушился град камней; подвывая от боли, они кинулись к пещере, но сверху, отрезая их от входа, тоже посыпались камни, оставляя открытым только один путь — в сторону, за уступ. Каменный град становился гуще, мелькнуло и несколько металлических шариков, и пожиратели сдались — отошли к уступу.
— Пора! — принц и герцог рванули к пещере, моля богиню, чтобы не споткнуться. Завыв, словно баньши, «пушистики» попытались скатиться им под ноги, но Сатра метнула в толпу пожирателей боевой амулет, прикрытый щитом, и колобки кинулись впитывать силу из легко расколовшейся скорлупки. Мужчины вбежали в пещеру и остановились. Наверное, когда-то это была жилая пещера, обустроенная и украшенная не хуже тех, в которых они собирались, но с тех пор прошло немало лет. Почерневшие гобелены свисали клоками с влажных холодных стен, мелкие осколки и крупные куски камня усеивали пол, тут же стояли несколько стульев, казалось, лишь почерневших от времени, но едва Тирос задел один из них, как стул осыпался почти невесомой трухой.
Осторожно, посматривая вокруг, мужчины прошли маленькую прихожую и вступили в следующий зал. Когда-то здесь, наверное, была гостиная — мягкие диваны, отброшенные к стене; сбитые клочья ковра и остатки красивых светильников на стенах, говорили об этом. Потолок зала терялся в темноте, тусклый свет пробивался в эту пещеру из следующих, но принц и герцог, не сговариваясь, выпили по глотку зелья для ночного зрения.
Осторожно обходя препятствия, пошли дальше; в третьей пещере, очевидно, и было то, что они искали — свечение все усиливалось. В узком коридоре вновь столкнулись с пожирателями, мечи были наготове, да и было этих тварей немного, но из приоткрытой двери явно доносились звуки, тихое шипение и легкий треск.
Принц первым шагнул в третью пещеру и остановился: прямо перед ним из-под спрессованного драконьим огнем скального грунта светились кости молодого дракона. Синеватый мерцающий свет испускали сотни малюсеньких шариков, похожих на болотные огоньки, они блуждали и тихо шуршали, а сзади, в глубине пещеры, ворочалось что-то огромное, безгласное, но исполненное такой злобы, что больше всего хотелось зажмуриться и убежать.
Но герцог за спиной Калабриана вскрикнул и принялся рубить с двух рук, постепенно подталкивая принца вперед: