Дороже всякого золота(Кулибин)
Шрифт:
Идет слух, что царь Петр Федорович объявился, собрал войско и на Москву выступил. Екатерина-то Лексевна как прознала, что ее супруг, богом данный, воскрес, с головы компрессов не снимает. Оно ведь дело нешуточное, если Петр Федорович со своим войском нагрянет. «А ну-ка, — скажет, — женушка разлюбезная, ступай в монастырскую келью да замоли там перед богом грехи свои тяжкие». Каково ей придется? И еще не сказывала тебе: у царицы Елизаветы Петровны с ее соколом ясным графом Лексеем Григорьевичем Разумовским дочка была. Чистый ангелок — вся в папеньку
— Где же она теперь? — спросила Наталья.
— Бог ее ведает! Только идет слух, что прозывается она княжной Таракановой и находится в полном здравии. Если докажется, что она внучка Петра, так ей прямая дорога на престол. Только хитрущая Екатерина-то Лексевна. Выманила будто она бумагу у Разумовского после смерти Елизаветы Петровны об их тайном венчании и за то бывшему пастуху графский титул присвоила. Вот ведь времечко-то какое неспокойное наступило. А твой-то муженек райские ворота во дворе построил. Модель, говорят, моста через Неву. Экий головастый у тебя мужик-то. Ты ему скажи, чтобы он поближе к Нарышкину держался. Тот хотя и шут при дворе, а до всяких диковин большой охотник. Да и то тебе открою: времечко Орловых отошло. Теперь у матушки в милости Григорий Александрович. Потемкин. А с Нарышкиным он друг и приятель, потому как оба любят покуражиться.
Иногда во время беседы за чаепитием приходил Иван Петрович.
— А-а-а, Дарья Семеновна! Глубокое вам почтение. Позвольте спросить, на ком был женат по третьему разу племянник двоюродного брата покойной жены Людовика Восьмого?
— А ты не смейся. До Людовиков мне нет никакою дела, пущай на ком хотят женятся, а вот про Григория Потемкина скажу: больно умен, первым стал у Екатерины-то.
— А правду говорят, — подсмеивался Кулибин, — что, когда умерла царица Елизавета Петровна, над Петербургом душа ее с огненным хвостом летала?
— Вам не понять всего этого. То был венец царствия ее на земле.
— А почему тогда не было венца, когда Петр Федорович преставился?
— Потому как он еще на земле не сказал своего слова. Погоди, придет время, и он скажет его.
— За такие слова, матушка, к ответу могут призвать.
— Мой ответ перед богом будет, — сердилась Бородулина и начинала собираться.
А царь Петр Федорович в лице донского казака Емельяна Пугачева действительно собирался сказать свое слово.
И хотя Военная коллегия дала знать о побеге колодника во все форпосты, Пугачев был неуловим. Он был скрыт яицкими казаками, перед которыми объявился императором Петром Третьим, заявив, что слухи о его смерти распустила неверная жена. Пугачев сбросил с себя верблюжий армяк и голубую калмыцкую шапчонку и вырядился по-казацки. Поцеловав протянутую ему Иваном Зарубиным шашку, сказал, что живота не пожалеет, а вернет былую вольность казачеству.
Слух об освободителе летел быстрее, чем на почтовых. Одна за другой сдавались Пугачеву крепости. Начались волнения на Дону и на уральских заводах. В Петербург мчался один гонец за другим. В Военной коллегии забеспокоились.
А
Из записей в журнале мы видим, какие сложные приборы приходилось изготовлять Ивану Петровичу со своими учениками.
Иван Шерстневский был принят в мастерские. Не отходил от Кулибина тихий, исполнительный Василий Воробьев по прозвищу Воробушек. А рядом Захарка Воронин, одолевающий вопросами.
— Из чего делается кронглас?
— Из калия и кальция. Это линзы с небольшим преломлением.
— А флинтглас?
— В этом стекле содержится свинец, способствующий большому преломлению.
— Понятно. А что такое сферическая аберрация?
— То, что ухудшает изображение в микроскопе.
— Почему?
Приходилось объяснять подробно. Захарка, не моргнув, слушал. И задавал новые вопросы.
— А что такое электрофор?
— Скоро увидишь, — за Ивана Петровича отвечал Шерстневский. — Учитель, мы определили, какие пойдут материалы и сколько?
— Пиши. Сто шестьдесят фунтов смолы.
Шерстневский даже присвистнул.
— Ого! Не много?..
— Как бы не было мало. Воска половины хватит: 80 фунтов. Сурьмы 10 фунтов.
— Десять, так десять. И так целое разорение академии.
Это говорил Шерстневский оттого, что начальство все снижало и снижало расходы на мастерские. Иван Петрович из-за скудности средств экономил где только мог. Но этот электрофор должен быть исполином. Предполагалось показывать его Екатерине во дворце. А главное — он был нужен ученым.
Когда свою идею Иван Петрович высказал профессору Крафту, тот обнял механика:
— Такого нет ни в одной стране мира.
Эти слова часто употребляли ученые, и Ивану Петровичу всегда хотелось сказать им: «Зачем делать то, что уже есть?» Этот принцип Кулибин сохранил на всю жизнь.
— А вдруг электрофор не будет метать молнии? — подзадоривал Шерстневский.
— Молний не будет, — отвечал Иван Петрович, — но искры полетят.
— Спалим весь дворец.
— Не спалим… Есть у меня желание сделать фейерверки без дыму и пороха.
— Огонь без огня?
— Хотя бы и так…
— Огонь без огня не бывает, — рассудил Захарка.
— Бывает, Захар. Когда солнце садится, полыхает в окнах дворцов зарево или нет?
— Так это солнце отсвечивается!
— Верно — «отсвечивается». Вот и у нас будет «отсвечиваться» фейерверк без дыму и пороху.