Достигая уровня смерти
Шрифт:
— Кури, если хочешь, — предложил хозяин, удобно откидываясь на спинку кресла и закуривая.
Бемби не стала изображать из себя невинную школьницу, помогающую печь праздничный пирог маме и бабушке, а просто взяла предложенную сигарету и, быстро прикурив, сделала пару глубоких затяжек.
— Неплохой табак, — сказала она исключительно для того, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
— Было бы удивительно, если бы в этом месте присутствовало что-нибудь плохое, — усмехнулся псионик и без всякого перехода продолжил: — У тебя сейчас тридцать девятый уровень, а это значит, что до сорокового —
— Уровень смерти? — переспросила Бемби.
— Да, ты достигла потолка, и теперь тебе остаётся либо остановиться, либо, перестав быть человеком, сделаться киборгом, что практически равнозначно смерти.
— Во уж не думала, что услышу нечто подобное из уст псионика, уровень которого даже не поддаётся разумному осмыслению.
— Сейчас не имеет значения, что ты думаешь, ибо отныне ты не принадлежишь себе. Имеет значение только то, что из тебя в конечном итоге получится — киборг или сверхчеловек. Если бы я хотел сделать из тебя обычного киборга, то не стал терять время на эту беседу, а просто напичкал бы твоё тело нужными имплантатами и вживил в мозг пару микропроцессоров. Но если ты хочешь стать по-настоящему сильной, то должна принять решение добровольно. Чтобы всегда помнить — с самого начала у тебя была свобода выбора.
Бемби докурила сигарету, аккуратно затушила её в пепельнице, после чего задала вполне уместный в её положении вопрос:
— А в чём отличие киборга от сверхчеловека? Про киборгов я знаю всё, и потому не считаю, будто потеряю что-либо, перейдя на новый уровень, а вот «сверхчеловек» звучит как-то не слишком заманчиво.
— Ты ведь подумала, что я псионик какого-то запредельного уровня? — вместо ответа спросил её собеседник.
— Да, разумеется. Учитывая, что ты с лёгкостью читаешь мои мысли и обладаешь силой неизвестной природы, любой на моём месте пришёл бы к такому выводу.
— Ты ошибаешься в главном — я не псионик и никогда не обладал врождённым даром. Скорее меня можно назвать исследователем, который на себе доказал возможность переделки обычного человека в существо наделённое сверхспособностями.
— Значит, ты и есть тот самый сверхчеловек?
— Не совсем. Я лишь кое-что модифицировал в своём мозге, но не зашёл настолько далеко, чтобы полностью измениться.
— Как это можно «кое-что модифицировать» в собственном мозге? Ведь насколько я понимаю, речь не идёт о вживлении микропроцессора или имплантата.
Теперь, когда смертельная опасность миновала, Бемби было даже интересно сидеть и разговаривать с этим странным человеком о всяких необычных и интересных вещах, которые в конечном итоге могут повлиять на её будущее.
— Модифицировать можно очень просто. В качестве примера возьмём чувство страха. За него отвечает небольшой участок предлобного отдела головного мозга, расположенный под лобной костью. В ходе нейрохимических экспериментов специалисты пришли к выводу, что «проводниками» связанных со страхом стрессов и фобий являются рецепторы, которыми испещрён данный участок. Эти молекулы активизируются под воздействием белка NR2C. А из этого следует, что излечить страх можно, всего лишь регулируя содержание данного протеина в мозге.
— Сделал укол — и все проблемы разом решились?..
— Что-то вроде этого,
— А всё остальное — из этой же оперы?
— Ну, если отбросить в сторону некоторые незначительные детали, то — да, можно сказать и так. Хотя, разумеется, не всё так просто, как кажется на первый взгляд.
— Уж что-что, а это я понимаю, — невесело усмехнулась Бемби, размышляя, останется ли от её «я» хоть что-нибудь после того, как её мозг нафаршируют протеинами. И не превратится ли она в бесчувственную куклу — дистанционно управляемого зомби, абсолютно ничего не понимающего и не ощущающего себя личностью.
Про сороковой уровень, вживлённый в мозг микропроцессор и киборгов тоже болтали много всякой ерунды, но она лично общалась с одним парнем, которого хорошо знала ещё до того, как он перешёл уровень смерти. И этот парень говорил, что в принципе — в принципе — он до сих пор ощущает себя человеком. Не таким, как все, но всё-таки человеком. Без всякого сомнения, микропроцессор, берущий на себя большую часть вычислений, связанных с управлением имплантатами, влияет на психику. Но не настолько сильно, как утверждают некоторые эксперты. Это похоже на то, как если бы человек захотел обдумать проблему, а за него это сделал кто-то другой, выдав готовое решение. «Пример не идеальный, — сказал тот парень, — но в общих чертах похоже».
И если всё сказанное правда, то получалось, что киборги — те же самые люди. Только слегка модифицированные и более сильные. А Бемби не видела ничего плохого в том, чтобы стать намного сильнее. Ещё одним доводом в пользу киборгов было то, что ей не нравился человек, сидящий в кресле напротив, в расслабленной позе господина, вообразивший себя если не богом, то кем-то почти столь же всемогущим.
— Я правильно поняла, что для перехода на уровень сверхчеловека обязательно нужно добровольное согласие? — уточнила она.
— Да.
— В таком случае я отказываюсь. — Она докурила сигарету, чуть ли не до фильтра, а затем небрежно кинула окурок в пепельницу. — Буду киборгом, как собиралась с самого начала. Пускай у меня в голове появится куча железа, однако, с моей точки зрения, это всё-таки лучше, чем студенистое желе из чужих протеинов.
— Ну что ж, отлично. — Человек стремительно поднялся с кресла, как будто неожиданно вспомнил, что у него ещё масса дел. — Киборгом так киборгом. В конце концов, нам нужны квалифицированные кадры в любых областях.
«Какой ты, на фиг, сверхчеловек, если даже не умеешь нормально врать», — презрительно подумала Бемби, доставая из пачки очередную сигарету. Табак был действительно очень хорош. Что-то подсказывало ей, что в своей будущей жизни курить она уже не будет.
Псионик наверняка прочитал её мысль, но не стал отвечать на грубость.
«Потенциал, — подумал он, выйдя из комнаты. — У этой наглой суки определённо огромный потенциал».
— Под нож её, — на ходу бросил он секретарю, возникшему за спиной, как только глава проекта вышел из камеры. — Наплевать, что она не согласна, вытащите её мозги и удвойте дозу CL89. А когда эта крыса придёт в себя, она вообще не будет помнить, кем была в прошлой жизни.