Дракон и роза
Шрифт:
— Я никогда тебя не обижу, Лин, — мягко улыбнулся ей Шень и протянул руку навстречу. — Я клянусь тебе моей жизнью, моим дыханием. Доверься мне.
Лин мрачно сверлила его напряженным взглядом и лихорадочно покусывала щеку изнутри. Она медленно достала из рукавов ножны с метательными ножами и протянула ему. Следом в ладонь ошарашенного Шеня легли тяжелые ножны с узким клинком, которые она достала из-за спины.
Он не этого добивался — всего лишь хотел обнять свою пару. Теперь же у него в руках было оружие, которого
— Зачем тебе столько оружия? — посмеялся Тао, забавляясь с выражения на лице Шеня.
— Привычка, — вздохнула Лин и неуверенно обхватила себя руками.
Шень бросил три ремня с ножнами на стоящий рядом табурет и шагнул к ней, вторгаясь в ее личное пространство. На нежной, молочного цвета коже мгновенно вспыхнул яркий румянец, и Лин мило прикрылась рукавами. Он обнял ее за талию и притянул к своему боку.
Почувствовав, как она задрожала, он послал успокаивающую волну его пламени через ладони к ней. Лин недоверчиво уставилась на него и нахмурилась. Комментировать свои действия он не стал. У них еще будет время обсудить отличия дракона от человека позднее.
— Зачем ты пришла сюда? Разве ты не устала? — он подвел ее к столу с картой, не выпуская из рук. — Когда мы приехали, ты едва в седле держалась, засыпая.
— Вы собираетесь обсуждать предателей, которые угрожают вашим жизням, — совершенно серьезно посмотрела на него Лин. — Я могу помочь вам тем, что знаю об императорской семье. Поспать я смогу и потом.
— Чем ты можешь помочь нам? — мрачно посмотрел на нее Бэй. — Мы живем дольше тебя минимум в пять раз и знаем об императорской семье гораздо больше.
Лин напряглась, охнула и, подняв голову, с благоговейным ужасом и недоверием уставилась на Шеня. Он улыбнулся и кивнул, подтверждая слова друга.
— Мы долгожители.
Она нервно сглотнула и опять обхватила себя руками. Шень снова попытался согреть ее своим пламенем.
— Тебе тоже больше ста лет? — вдруг ошарашенно прошептала Лин, поворачиваясь к Веймину.
Мальчишка вскинул брови и посмеялся. Он отрицательно покачал головой.
— Этим летом мне исполнилось столько же, сколько и тебе, — широко улыбнулся он. — Хранителем я стал три года назад.
— Но ты выглядишь на шестнадцать лет! Ну, может, чуть старше, когда не улыбаешься.
— Драконы взрослеют медленнее людей, а после совершеннолетия, которое наступает в тридцать лет, процесс замедляется еще сильнее. Стареть мы начинаем только после двухсот лет, — объяснил Тао и фыркнул, когда Лин ошарашенно заморгала, осмысливая сказанное.
Похоже, обсуждение разведданных откладывалось. Всем собравшимся было интереснее понаблюдать за забавно меняющимся выражением на лице девушки, которая столкнулась с реалиями мира, скрытого от простых смертных.
— Кстати, — протянула она, недоуменно переводя взгляд с одного дракона в человеческой
— Мы не можем чуять оружие, — вздохнул Шень и улыбнулся. — А жаль. Так мы бы вывели тебя на чистую воду прежде, чем ты утащила ключ.
— Из всех Хранителей только я могу чуять металл, — гордо усмехнулся Веймин. — Во мне есть немного крови степных драконов.
— А вы облачные? — Лин подняла голову, снова посмотрев на Шеня. Он кивнул. — Значит, горы — это горные драконы. Получается, что между горными драконами и степными сейчас идет война?
— Откуда ты знаешь? — мрачно нахмурился Бэй.
— Я подслушала ваш совет за день до того, как покинула небесный город Лунного Водопада.
Тао фыркнул и возмущенно покачал головой. Его пальцы сжались на плече негодующего Бэя. Вокруг всей фигуры последнего заискрился воздух. Генералы и сотники дружно попятились прочь от разгневанного дракона.
Шень плотнее прижал к себе Лин. Значит, это не чай он учуял тогда в комнате. Жаль, что он отмахнулся от притягательного аромата, иначе Лин не сбежала бы.
— Извините, но я должна была выполнить задание, — виновато опустила голову она. Чтобы поклониться, ей нужно было вырваться из рук Шеня, а отпускать ее он не собирался, наслаждаясь жаром своей хрупкой пары. — Иначе мне грозила бы смерть.
Мужчины мрачно посмотрели на нее. Бэй потребовал объяснить. Шень поймал себя на мысли, что слишком сильно прижимал девушку к себе, боясь потерять. Он заставил себя немного ослабить хватку. Она же словно не замечала удушающих объятий, ничем не демонстрируя неудобство.
— Я не могла не выполнить задание. Наказание за неповиновение — смерть. И не важно, в поселении ли я или за его пределами. Если бы я рискнула сбежать, рано или поздно меня бы нашли надзиратели и казнили. Если бы я рискнула предать, произошло бы то же самое. Нас контролируют, — Лин низко опустила голову. — Мне осталось жить три недели. Затем, если я не вернусь в поселение, меня убьют.
— Ты не вернешься в поселение, — зарычал Шень, не сдержавшись. — И ни один надзиратель или другой самоубийца не доберется до тебя!
— Им и не нужно, — вздохнула Лин и без труда выскользнула из его хватки, словно вода, утекая из его рук.
Он удивленно выгнул брови и нахмурился, однако хватать ее снова не стал. Встав в шаге от него, она обхватила себя руками и поежилась.
— Я роза. Моя жизнь принадлежит поселению. Если я не вернусь туда в течение месяца после выполнения задания, меня казнят, а в саду появится еще один розовый куст.
Шень едва не вспыхнул от ярости, пронесшейся по венам искрящимся пламенем. Он не мог потерять пару, только обретя ее. Он никому не позволит забрать ее у него! По позвоночнику пробежали искры, едва не инициируя смену ипостаси.