Дракон и роза
Шрифт:
Мужчины мрачно переглянулись. Жизням этих хрупких девушек было не позавидовать.
— Змеиную крепость таким образом не взять, — вдруг сказала Лин, в очередной раз вызывая смятение у собравшихся.
— Ты о чем вообще? — рыкнул на нее Бэй и недовольно скрестил руки на груди. — Мы здесь обсуждаем твое будущее, а ты карту изучаешь?
— Можно делать два дела одновременно, Хранитель, — она неуверенно улыбнулась ему.
Шень почувствовал, как Лин немного расслабилась. Обещание спасти ее и ее сестру подарило ей надежду, и теперь она больше не выглядела такой запуганной и грустной.
—
— Крепость построили пятьсот лет назад, и еще никому не удавалось взять ее штурмом, — пожала плечами Лин. — Даже если вы разместите тысячу воинов, осада может продлиться годами. Я думаю, Императору не понравится, что храмовые воины осаждают долину его сына.
— У нас нет выбора, — вздохнул Шень. — Сокол, о котором ты узнала — это бывший командир элитного отряда Восьмого Императора. Сейчас он заодно с затеявшими переворот советниками. Мы знаем наверняка, что Проклятие хранится у него, а значит, они спрятали его в Змеиной крепости. Нам нужно вернуть его, чего бы это ни стоило.
— Вам не взять крепость, — заметила, как само собой разумеющееся, Лин и пожала плечами. — К тому же, если вы прогневаете Императора, ваши жизни окажутся в опасности. Тринадцать драконов будут выглядеть, конечно, впечатляюще на поле боя, но что-то подсказывает мне, что если бы вы могли просто спуститься с небес и навести свой порядок, то не стали бы играть в политические игры.
Мужчины мрачно посмотрели на девушку, которая была в разы младше них всех, выглядела как хрупкий цветок, а в ситуации разбиралась с холодным профессионализмом, который нарабатывался годами войн.
— Нас больше тринадцати, — Бэй мрачно окинул Лин взглядом и оперся ладонями на стол. — Но ты права. Мы не можем просто взять и нагрянуть в императорский дворец и установить наши законы. Столицу оберегают чары, которые люди смогли раздобыть и обернуть в свою пользу много столетий назад, вскрыв древнюю гробницу. Иначе Небесная Река давно бы уже принадлежала нам.
— Что ж, тогда вам повезло, — пожала плечами Лин и не удержала мрачной улыбки. — У вас будет целых две розы, чтобы пробраться в Змеиную крепость и найти Проклятие. Это не вызовет подозрений ни у Императора, ни у плетущих заговор принцев — вас же рядом не будет.
— Я не позволю тебе больше рисковать жизнью! — зарычал Шень и развернул девушку, грозно уставившись на нее сверху вниз. — Ты больше никогда…
Нежные тонкие пальчики легли на его губы, заставляя замолчать в изумлении. Робко дрогнув, Лин куда решительней заглянула в его глаза, и он внутренне поежился от того, с каким холодом она смотрела на него.
— Я была создана воином. Я дышу сражениями, в каком бы виде они ни представали предо мной. Это в моей крови и никогда не уйдет из нее. Только с моей смертью. Шень, — Лин робко улыбнулась, когда назвала его по имени, и мило покраснела, что совершенно не вязалось со словами, слетающими с ее притягательных губ, — я была создана, чтобы воевать. Я могу сразиться с любым из здесь присутствующих, если нужно доказать мою силу и мастерство. Но поверь мне на слово, когда я говорю, что тебе не отнять этого у меня. Меня
Шень обнял ее, прекрасно понимая, что она недосказала. Как бы ему ни хотелось запереть ее в небесном городе, он не сможет. Если он хотел получить хрупкую нежную девочку в пару, то должен был найти ее прежде, чем армии предателей сожгли ее деревню. Теперь у него в руках была смертельно опасная воительница.
— Что будем делать, Шень? — мрачно вздохнул Бэй, глядя на спрятавшуюся в его объятиях Лин.
— А у нас есть выбор? — раздосадовано поморщился он и опустил голову, нежно поглаживая девичью спину.
Для девушки, воспитанной в строгих нормах империи, Лин слишком быстро смирилась с телесным контактом и совершенно не возражала быть обнятой. Похоже, зов драконьей крови в ней оказался слишком силен.
Шень довольно улыбнулся, мысленно благодаря богов за столь чудесный дар. Следом сердце сдавило в груди от горечи, когда он осознал, что собирался послать свою пару на смертельно опасную миссию. Он недовольно сжал губы.
Лин мягко отстранилась из его объятий и заглянула ему в глаза. Ее черные брови сошлись над переносицей. Она могла чувствовать его эмоциональное состояние, и это было просто поразительно. Лучшего дара невозможно было желать.
— Не сомневайся во мне, Шень, — на его имени ее голос слегка дрогнул, и на щеках появился румянец. — Я люблю жить и буду жить. Тем более, если удастся выкупить Янмэй, я буду не одна на этой миссии. Вдвоем наши шансы выжить удвоятся, — она улыбнулась так, словно умоляла поверить в ее силы.
— Завтра полетим в Алые Скалы, выкупим Лин и направимся к тебе, Бэй, — Шень поднял голову, обращаясь к другу. — Твой город ближе всех к Змеиной крепости.
Собравшиеся на совет мужчины согласно кивнули.
— Шень, — неуверенно позвала его Лин, и он опустил голову, заглядывая в прекрасные глаза цвета неба, — ты сказал: «полетим»?
Он широко улыбнулся и кивнул.
— Дорога от Снежного Лотоса до Алых Скал занимает около двух недель верхом, при этом петляет между гор и рек туда-сюда. Мы же летаем напрямик и гораздо быстрее лошадей. Доберемся часа за четыре.
Лин в шоке открыла рот, а затем ее глаза загорелись от восторга и предвкушения.
— Ты совсем не боишься высоты? — прищурился Шень, с трудом сдерживая порыв коснуться таких манящих пухлых губ.
Лин замотала головой и отвернулась от него, размышляя о чем-то. По ее телу пробежала легкая дрожь, взволновавшая его не меньше.
— Можно мне с вами? — подал голос Веймин и отмахнулся от тихого недовольного комментария своего генерала.
Бэй повернулся к мальчишке, долго напряженно рассматривал, затем повернулся к Тао и Шеню и сверкнул молниями в глазах.
— Даже не знаю, — проворчал он, скрестив руки перед собой. — Ты только полгода назад научился сдерживать свое пламя.
— Но ведь научился! — возмущенно воскликнул Веймин.