Дракон и роза
Шрифт:
С момента, как сестры покинули небесный город Каменного Моста, прошло десять дней. Дорога до Змеиного замка заняла неделю, и еще три дня они потратили на то, что шили себе подходящую одежду и готовили снадобья и яды.
Шень, не скупясь, выделил им сто га, когда узнал, что понадобятся деньги. Он настаивал на том, чтобы отправиться вместе с ними хотя бы до ближайшего к замку города, но Лин была непреклонна. Ей и так было сложно покинуть его.
Она улыбнулась своим мыслям, когда вспомнила две недели, которые они провели вместе, пока не приехала Янмэй. Шень проводил с ней каждый день, гуляя по садам и паркам небесного города. Они вместе завтракали,
Она знала, что ему это не нравилось, но она просто не могла жить без этого. Это было необходимо ей так же, как воздух. Она с самого детства проводила все время на занятиях и тренировках. Во время миссий у нее тоже редко появлялась возможность по-настоящему расслабиться. Поэтому Лин просто не умела бесцельно сидеть на одном месте и не знала, чем обычные девушки развлекали себя. Даже игра на гуслях довольно быстро надоедала ей, а к ведению хозяйства ее не допускали, да и она сама не особо умела его вести, только знала в общих чертах, достаточных, чтобы справиться с миссией. К счастью, Шеню потребовалась всего неделя, чтобы смириться с фактом того, что его пара навсегда останется воином, независимо от того, какие стены ее окружали. Хотя Лин прекрасно видела, как он переживал за нее. Значило ли это, что она действительно была небезразлична ему?
Гулкий звук ворвался в калейдоскоп мыслей, и Лин резко прижалась спиной к выемке в стене и закрыла глаза. Мимо прошел стражник с факелом. Задержав дыхание, Лин проследила за ним из-под опущенных ресниц и мысленно выругалась. Она думала совсем не о том! Хорошо, что одежда была сделана качественно и позволила ей остаться незамеченной.
Шаги стихли за изгибом стены, и свет от факела перестал скакать по каменной кладке. Убедившись, что осталась одна, Лин продолжила путь.
Они потратили практически все деньги на дорогие качественные ткани черного цвета, из которых сшили плотные штаны, рубашки и капюшоны с масками, закрывающими лицо до самых глаз. Под одеждой была надета тонкая кожаная броня для юношей старшего подросткового возраста. К сожалению, другой у кожевника не нашлось. На ногах были мягкие черные кожаные сапожки без набоек на каблуках. Руки прикрывали плотные перчатки длиной до локтя. Единственным открытым местом на теле осталась узкая полоска вокруг глаз. Ее сестры замазали черными тенями, так же как и веки. Теперь, когда они закрывали глаза, то полностью растворялись во мраке безлунной ночи, сливаясь с окружением.
Лин могла бы поспорить, что такая плотная облачность сегодня была неслучайна. Возможно, Хранители все же отправились следом за ними. Главное теперь, чтобы они не надумали вмешаться, иначе все их планы придется переигрывать на месте. Делать этого очень не хотелось.
Лин прижалась спиной к стене и осторожно заглянула за угол.
В нескольких шагах от нее вниз спускалась узкая лестница и хорошо просматривался просторный внутренний двор. У дальней стены находились конюшни, и большой скрученный стог сена выглядывал из сарая. Массивные ворота были заперты, но в них виднелась приоткрытая узкая дверь. По ту сторону в свете факела блестела броня стражника. В центре двора находилась пустая тренировочная площадка. Рядом с огороженной зоной стояла стойка с длинными копьями.
Взгляд продолжал скользить по двору, тогда как слух обострился
Рядом с одним из зданий, пристроенных к внешней стене, горел костер над аккуратным кострищем, над ним бурлил котелок с каким-то варевом. Рядом сидели трое воинов и тихо обсуждали какое-то сражение три дня назад. Еще двое стояли у дверей, ведущих во внутренние помещения замка. Либо караул еще не сменился на ночной, либо замок и ночью охранялся как следует.
Лин мысленно выругалась и осмотрела стену здания, в которой было всего несколько узких маленьких окон. Если очень постараться, ей удалось бы забраться в них, но не было никаких гарантий, что ее не заметят. Из-за этого ей пришлось поменять изначальный план и вернуться немного назад, чтобы скрыться из поля зрения со стороны двора. Она зацепилась пальцами за небольшие выступы на башне и снова поползла наверх к виднеющемуся окну.
Убедившись, что внутри никого не было, Лин осторожно скользнула в оконный проем, мягко спрыгнув на винтовую лестницу. Только бы никто не поднимался — прятаться здесь было негде. Она сжала в пальцах метательный нож и тихо побежала вниз, прислушиваясь к каждому шороху.
У подножия башни находилось просторное помещение, все заваленное какими-то ящиками и дурно пахнущее затхлостью. Зато никого не было. Лин убедилась, что путь наружу был свободен, и скользнула через приоткрытую дверь, даже не касаясь плотного полотна — петлям в этом старом замке она не доверяла.
В коридоре царил мрак, только местами разгоняемый чадящими факелами. Неужто Сокол был настолько беден, что не мог позволить себе нормальные светильники? Лин помотала головой, отбрасывая неуместные мысли, и короткими перебежками двинулась вперед.
Из-за угла донеслись гулкие шаги, и она подпрыгнула, цепляясь за перекладину на потолке и подтягиваясь. Лин легла на живот и смотрела, как под ней прошел стражник, ворчащий под нос что-то о том, как ему осточертело дежурить в две смены только потому, что генералу привезли какую-то книгу.
Лин дождалась, когда мужчина скроется за очередным поворотом коридора, и, перескакивая с балки на балку, отправилась искать лестницу на верхние этажи. Ей повезло довольно скоро, и даже не повстречались еще стражники.
Она поднялась на второй этаж и прислушалась. Из-за ближайшей двери доносился громкий храп и чьи-то раздраженные вздохи. Мысленно посмеявшись, Лин двинулась вдоль коридора, вслушиваясь в тишину за закрытыми дверями.
Одна оказалась открыта, и там, собравшись вокруг ярко освещенного стола, громко смеялись воины, одетые в повседневные одежды. В их руках были чашки с алкоголем, судя по характерным бутылкам на столе. Невнятная речь кого-либо из них вызывала еще больше смеха со стороны товарищей.
Один из воинов поднял чашку в воздух и вознес хвалу богам за то, что генерал переселился в покои этажом выше поближе к архивариусу и теперь можно было пить хоть до утра. Другие ответили на тост, благодаря богов за толстые стены.
С потолка посыпалась пыль и прямо в поднятые чашки. Лин присмотрелась и не удержала улыбки. Янмэй, лежащая на балках, скрытых снизу полотнищами ткани, поймала ее взгляд и задорно прищурилась.
Несмотря на то что внешне замок был построен по западным чертежам, внутри он полностью соответствовал имперским постройкам. Это только играло сестрам на руку — ведь на потолочных балках было так удобно прятаться, а, кроме плотников, никто на них никогда не смотрел.