Дракон Каррау
Шрифт:
Улица была одна, так что, подождав недолго, я двинулся за молодежью. На перекрестке они разбились на три пары и одного, и разошлись в разные стороны.
Я вновь остался на улице в одиночестве, но город больше не казался покинутым. Он казался притаившимся.
Под воротник пальто забирался ветер и гладил кожу скользкими пальцами. Чудилось, что шлепки шагов двойные – как будто кто-то идет следом, совсем чуть-чуть не попадая в ритм. Я поднял плечи, убеждая себя, что оглядываться глупо. Никого
Оглянулся через двадцать секунд.
Молниеносно быстрый преследователь прильнул к стене здания. Тень его выдавала. Вихрь голода его выдавал. Немертвый сделал крюк и зашел мне за спину, а я даже не заметил.
Притворился, что и сейчас не замечаю, хотя его взгляд щекотал шею. До ближайшего фонаря – десять метров. Если не подходить впритык, свет усилит Тень.
Но я не сдержался. Обернулся еще раз. И в этот миг вампир прыгнул, преодолевая расстояние длинным скачком. Меня словно машиной сбило.
Мы покатились по грязи. Я ударил его кулаком в зубы. Как если бы это был пес, и ты жертвуешь чем угодно, лишь бы уберечь горло.
Вампир пискнул и сымитировал удар лбом в лицо. Я отшатнулся и треснулся затылком об асфальт. В голове словно качнулся беззвучный колокол, а в глазах потемнело.
В следующий миг оказалось, что я лежу спиной в сугробе, и вода пропитывает волосы, остужая голову. Немертвый, с лицом белоснежным, как бумага, сидел на мне верхом, прижав руками мои предплечья и угрожающе скалясь.
Готский макияж вампира потек, тени размазались фингалами вокруг глаз. Помада, кажущаяся черной в полумраке, испачкала клыки. Грязные волосы торчали во все стороны. Тальк, которым она выбелила лицо, осыпался на ворот водолазки, слишком большая куртка сползла на локти. Она была худой и низкорослой – но я все равно не смог бы ее сбросить. Если физической силой. Даже пытаться не стоит.
– И вновь ты, Лиз. – Я шевельнулся под легким весом. – Слезь, будь добра.
В голове все еще гудело, а во рту стоял привкус железа. Кажется, щеку прикусил. Только этого не хватало. Я сглотнул слюну с кровью.
Маленькой ядовитой змеей Лиз подалась к моему лицу. Шевельнула ноздрями, втягивая запах.
Я накинул два отростка Тени, как лассо, на ее щиколотки и потянул. Не сильно. Намекая, что могу отшвырнуть если захочу. Просто вот пока решил не делать этого. Если немертвая всерьез вцепится, отдирая ее, я разорву себя на две части.
– Слезь. – Я сжал и разжал кулаки. – Сейчас же.
– Слабак. – Прошептала вампир, нюхая мой рот. – Зачем она с тобой возится? Думает, типа, будет какая-то польза?
Лиз хлопнула ладонями меня по плечам. Так, что я охнул от боли. Просто боли. Не сломала.
– Бесполезный. – Глаза девушки нехорошо сверкали, а губы сжимались, выплевывая обвинения. – Что
Лиз двинула меня коленом в живот. На этот раз – вообще не больно, Так, толчок. Я притворился, что задохнулся.
Она молодая и только учится соизмерять силу.
Лиз зашипела и замахнулась, в свете фонаря блеснули шипованные перстни на пальцах. Я дернул теневым лассо ее запястье, а рукой схватил за горло. Толкнул сам себя Тенью под спину и вскочил, удерживая немертвую подвешенной на черном дрожащем тросе. Ее собственная тень металась, пытаясь освободить хозяйку.
Одна секунда. Полторы. Еще чуть-чуть. Ком снега, отвалившись от пальто, с чавканьем упал в лужу.
Я аккуратно поставил Лиз на землю.
Вампир дышала быстро и неровно. Шумно.
– У тебя насморк? – Глупейшее, что можно было спросить. Но именно это пришло мне в голову прежде, чем я прикусил губу: у нее истерика.
Самое странное, что случилось сегодня. И я понятия не имею как на это реагировать.
Вампиры не плачут. Вампирам не бывает так отчаянно плохо, как людям. У них нет Искры.
Об этом легко забыть, когда перед тобой девчонка с размазанной косметикой.
Затянутое снежными облаками небо опасно порозовело. До солнца полчаса. С каждой секундой немертвая будет слабеть, пока не уснет. Магам, впрочем, восход тоже не сулит приятного.
Я отступил – девушка осталась на месте, всхлипывая и неотрывно глядя на меня. Попятился еще. И еще. Затем развернулся и широкими шагами пошел прочь, удерживая внимание на немертвой.
Лиз потянулась следом, словно бездомный щенок.
Здание, где я снимаю офис, называется пафосно: "Золотой Берег". Но это всего лишь четырехэтажная коробка из красного кирпича с тремя входами и запутанными, словно мышиный лабиринт, внутренними помещениями. В Каррау почти у всех зданий есть имена. Мой вход – с бронированной дверью и домофоном. Маленькая лампа над крыльцом уже погасла. Я поправил резиновый коврик, отворил дверь ключом и развернулся:
– Ты следишь за мной по приказу Принца? – Крикнул я немертвой. – Или Терции?
Лиз сказала что-то, но я не расслышал. Качнул головой отрицательно.
– Это ты – глухое недоделанное создание. – Процедила вампир. – Не я. Не обязательно так вопить.
– Так по приказу?
– Нет.
– Тогда зачем?
Лиз сжала тонкие губы. Отвернулась, глядя в сторону смертоносного солнца.
– Мне нужна помощь. – Наконец произнесла она. Раздула хищно ноздри: – Ты, котлета ходячая, налажал. И теперь мне нужна твоя помощь, чтобы это исправить.
По крайней мере она больше не плакала. И не кусалась.