Дракон, который боялся летать

Сакрытина Мария

— Именно. Раньше мне было плевать, что будет с этой страной. И с её правителями.

— А теперь они тебе удобны.

— Нам нигде не будет места. — Эсвен с грустью взглянул на спящую Брюкву. — Раньше я думал — заберу мать. Скроюсь. Хотя нет, не думал. Я просто хотел отомстить, очень сильно. Очень… едко. Это чувство разъедает. Ты хочешь отомстить, Сильвен?

Тот покачал головой. Он не любил магов — но месть? Нет. Это было бы… неправильно. Странно. Роберт бы не одобрил.

— Это хорошо, — кивнул Эсвен. — Тебе повезло. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

Я тоже добился, чтобы моего бывшего хозяина отправили на электрический стул. Но легче не стало. А король — наименьшее зло для нас. Ты его любишь, и ты не видишь. Он человек. Он не поймёт, никогда, просто не сможет. Вот когда править будет дракон… — Эсвен улыбнулся.

Сильвена осенило.

— Ты этого хочешь. Ты… же об этом мечтал! Ещё раньше, когда устраивал те покушения. Ты об этом мечтал.

Эсвен слабо улыбнулся.

— Да. И теперь это сбудется. Если какой-нибудь умник, вроде меня в прошлом, всё не испортит.

Сильвен против воли улыбнулся. Покрутил в руках вазочку из-под мороженого. Свет неправильного, электрического пламени красиво играл на хрустальных гранях.

— Поговорим об этом умнике?

Эсвен поднял брови.

— Я не сцену ревности собрался закатывать, — продолжал Сильвен. — Скажи мне, Эсвен, ты абсолютно верен королю?

В ответ дракон рассмеялся.

— Ты невнимательно меня слушал? Или мне как обычно нужно два раза повторить? Я полностью завишу от короля.

Сильвен проглотил издёвку про повторы, хотя с этого часто начинались их с Эсвеном драки. В общении с Робертом это так не было видно — может, потому что Сильвен никогда не сравнивал себя с королём. Они разные, и это нормально. А Эсвен — другое дело. И Сильвен довольно быстро понял, что по быстроте и остроте ума ему уступает. Это было неприятное открытие.

Но сейчас не время лечить сломанное эго.

— Повтори, — спокойно сказал он, гипнотизируя Эсвена. Драконий взгляд, говорили, оказывает чарующее воздействие. По крайней мере, на людей. — Смотри на меня. И повтори. Ты абсолютно верен королю? Да или нет?

Эсвен в ответ оскалился.

— А ты нынче мысли читать умеешь? Ну совру я — откуда ты узнаешь?

— Да. Или нет? — прорычал Сильвен.

Брюква на диване подняла голову и навострила уши. Эсвен раздражённо выдохнул. Потом посмотрел на Сильвена в упор.

— Да. Верен. Абсолютно.

— Хорошо, — мгновение спустя сказал Сильвен, который сразу поверил. Он подозревал нечто подобное. Было бы проще, веди Эсвен свою игру. Но он, похоже, вёл её вместе с королём. И кто в этой игре отдавал приказы, было понятно без слов. — Тогда объясни, что ты делал в Эртене два месяца назад? И почему не доложил мне?

— Где? — удивлённо выдохнул Эсвен.

Сильвен смотрел на него и думал, что жизнь с запечатанными крыльями прекрасно научила драконов лгать. Держать лицо, смотреть в глаза хозяину и улыбаться, если это позволит добиться хоть какой-то выгоды. Хотя бы лишнего куска мяса — держать дракона впроголодь было не принято, но некоторые хозяева так и поступали. Особенно маги, которые лишние деньги тратили на артефакты или книги, а не на «питомца». Эсвен

принадлежал магу, о котором Сильвен почти ничего не знал, кроме разве что как тот кончил. Заслуживал он того или нет — какая разница? На том списке заключённых уже стояла подпись короля. Сильвену этого было достаточно.

Сейчас ему вдруг пришла в голову мысль, а выяснял ли Роберт степень вины тех заключённых? И какова она была? Тот маг просто слово поперёк сказал? Или он всего лишь был когда-то хозяином дракона, который желал ему смерти?

Сильвен был уверен, что с его наставником — тем блестящим магом-теоретиком — именно это и произошло. Роберт заметил тогда, что не жалеет людей, которые наслаждаются страданиями других. Очень… субъективная характеристика для смертного приговора.

Глаза Эсвена сверкнули в сумерках золотом. Ещё не пламенем, но уже… Уже близко.

— В Эртене, — повторил Сильвен. — Милый городок на юге, где волшебники по ночам травят драконов. Создали общество какого-то там, кажется, креста или солнца и объявили драконов опасными. Последний приказ их мэра — надевать «этим зверям» ошейники. Крылья пока не запечатывают. Пока.

— Действительно, милое место, — повторил Эсвен, улыбнувшись — мягко и ласково, как улыбался бы змей добыче, например, человеческой деве. Так говорилось в сказках. — Никогда там не был.

— Это на севере, — подсказал Сильвен.

— Да? А, точно — горячие источники. Туда ещё отправился этот извра… — Не договорив, Эсвен захрипел в тщетной попытке вдохнуть.

Сильвен молча смотрел. Рука потянулась было к кувшину с водой, но он напомнил себе, что на драконов зелье действует иначе. Должно, по крайней мере. Он не проверял.

Наконец Эсвен рухнул на стол и, запинаясь, выдавил:

— Что — ты — со мной — сделал?

— Ничего страшного, жить будешь. — Сильвен перевёл взгляд на мирно спящую Брюкву и вдруг почувствовал стыд. Явился, наследил, отравил хозяина. Так себе гость. В следующий раз не позовут.

Впрочем, и сейчас не звали.

— Я спрошу ещё раз. — Он перевёл взгляд на Эсвена. Тот силился дотянуться до десертного ножа, но руки не слушались. Когти то появлялись, то исчезали. — Спрошу, и на этот раз ты скажешь правду.

— Сволочь, — выдохнул Эсвен. Забавно, но прозвучало это с восхищением. Как будто дракон даже сейчас не мог поверить, что Сильвен умудрился его перехитрить.

«Была бы это хитрость», — подумал тот. А вслух сказал:

— Я планировал выбить из тебя правду. Но ты сам пригласил меня за стол. Так даже проще.

Эсвен попытался усмехнуться. Вышла кривая ухмылка — зато клыки показал.

— Итак, Эртен, — продолжил Сильвен. — Зачем ты туда летал?

Эсвен закрыл глаза — словно заснул. Когти исчезли, дыхание замедлилось. Сильвен нахмурился, но тут дракон заговорил, мерно, монотонно. Как сломанный планшет.

— Я никогда не был в Эртене.

Сильвен уставился на него. Как это — не был?

— А Верховный маг Эртена считает иначе. Зачем ты летал в Эртен? Отвечай.

— Я никогда там не был, — повторил Эсвен и, щурясь, равнодушно посмотрел на Сильвена.