Дракон, который боялся летать
Шрифт:
Если бы не сыворотка правды, тот бы решил, что дракон лжёт.
Выходит, лгала Эмма Марис. Зачем?
— Эсвен, ты уверен? — Сильвен подался к нему, ловя взгляд.
— Я никогда не был в Эртене, — повторил дракон, сонно моргая. Его зрачок то вытягивался, то округлялся. Когти исчезли совершенно, крылья повисли мокрыми тряпками. Впрочем, Эсвен и раньше их не расправлял.
— И ты не знал, что драконов на севере притесняют, а королевские приказы нарушают? — продолжил Сильвен.
Эсвен снова моргнул.
— Знал.
— И?
— Король приказал докладывать лично ему.
— А ты верен королю, — задумчиво повторил Сильвен. Перед его глазами снова возник спящий за столом Роберт. В грудь будто медленно вгоняли серебряное копьё — то самое, которым, по легендам, в древности люди убивали драконов.
— Я верен королю, — монотонно отозвался Эсвен.
Сильвен повернулся к дракону.
— Почему король приказал меня не беспокоить?
— Я не знаю.
— Почему он отослал меня из столицы? Отпуск был только предлогом, так?
— Я не знаю.
«Чёртово зелье», — подумал Сильвен. Людей оно тоже превращало в подобие машин — не поговоришь толком. Ответ на прямой вопрос получишь, конечно, честный, но и только.
— Что вы обсуждали сегодня с королём?
Эсвен моргнул.
— Донесения контрразведки из Австании.
— И что? — По сведениям Сильвена, Австания последнее время вела себя тише воды ниже травы.
— Будет спровоцировано нападение на нашу границу. Король хотел знать, можно ли обойтись без жертв.
Сильвен поёжился. Роб, который всегда был против войны? Уверенный, что любой конфликт можно решить мирным путём — переговорами.
— Зачем? — выдохнул Сильвен, забывшись. Потом посмотрел на Эсвена и повторил: — Зачем нападение?
— Отвлечь народ Каэлии от драконов.
Сильвен посмотрел на собственные удлинившиеся когти и вдруг понял, что не хочет слышать продолжение. Но всё равно спросил:
— Что ещё вы обсуждали?
— Проблему мигрантов, — пробормотал Эсвен.
Да, ту самую, что с появлением проблемы драконов счастливо отошла на второй, а то и на третий план во всех новостях. Повестка раньше была той же: мигранты забирают рабочие места, мигранты увеличивают процент преступности, мигранты… Короче, зло во плоти. Они даже внешне отличаются, сволочи. Прямо как драконы. Правда, мигранты — люди, и сейчас с каэльцами это их хоть как-то сближало.
— И что хотел знать король?
— Как сделать из мигрантов внутреннего врага номер один. Как настроить население против них. Как перевести вектор социальной обиды с драконов на них.
«На кого-то же надо», — произнёс в голове Сильвена голос Роберта.
Образ спящего короля померк и сменился королём, наблюдающим казнь преступника на электрическом стуле. Спокойный взгляд, спокойный тон: «Убедитесь, что это покажут по всем новостным каналам».
— Что ещё вы обсуждали… — голос Сильвена дрогнул. — С королём. Что ещё вы обсуждали?
— Тебя, — отозвался Эсвен.
Сильвен на мгновение прикрыл
— Как именно вы меня обсуждали?
— Я должен проследить, чтобы у тебя не было контакта с королевой.
— Почему?
— Таков королевский приказ.
— Почему король отдал такой приказ?
— Я не знаю.
— Как… — голос Сильвена снова подвёл. — Как ты думаешь?
Эсвен посмотрел в ответ равнодушно, отстранённо.
— Я думаю, что король тебе не доверяет.
— Почему?
— Я не знаю.
Сильвен выругался про себя.
— Почему ты так думаешь?
— Ты огненный дракон. Ты порывист. Ты делаешь, потом думаешь. Королю это известно. Ты не годишься для интриг. Королю сейчас нужны интриги. Не защитник. Ты хорош, когда нужна грубая сила. Ты не интриган. — Эсвен устало вздохнул. Ещё чуть-чуть и он заснёт — так действует зелье.
«А ты у нас как раз интриган», — с горечью подумал Сильвен.
— Королю известно, чем я сейчас занимаюсь?
— Ты собираешь сведения о погибшем драконе Ферете.
Сильвен сглотнул. Ну конечно. Роберт уже в курсе. Как он узнал?..
А впрочем, это же Роберт. Дураком он никогда не был.
— Один? Один собираю? Так считает король?
— Да.
А вот Илоне Вертек от королевского взгляда спрятаться как-то удалось.
— Как ты думаешь, почему король не желает, чтобы я контактировал с королевой?
— Не доверяет тебе, — повторил Эсвен.
«Ссылка. Сначала на каэльский юг. Потом — за море, как только я привыкну к побережью».
Не доверяет.
Грудь противно заныла, Сильвен прижал к ней ладонь и почувствовал, как захрустела, ломаясь, чешуя.
Не доверяет…
— Королю известно, что на драконов снова надевают ошейники?
— Да.
Сильвен кивнул. Потянулся, похлопал Эсвена по плечу, заодно отодрав чешуйку и забрав себе курчавый рыжий волос. Пригодится для другого зелья.
— Хорошо. Сейчас ты заснёшь. И забудешь, о чём мы говорили. Ты проснёшься, когда я скажу. Ты будешь помнить, что я приходил. Что ревновал. Пытался узнать о Роберте. Ты не сказал. Я ушёл ни с чем. — Сильвен встал, огляделся. Потом бросил вазочки от мороженого в посудомойку. — Просыпайся.
Эсвен открыл глаза, посмотрел в упор. Усмехнулся.
— Уже уходишь?
Сильвен посмотрел в ответ, не скрывая горечи.
— Да. Хочешь со мной в ссылку?
Эсвен ухмыльнулся.
— Ну, кому что. Заглядывай в следующий раз без рыбы, хорошо? А лучше предупреждай. Впрочем, ты так не умеешь.
Сильвен отвернулся. И едко пожелал:
— Пусть твоё пламя горит жарко.
Он ещё успел заметить, как Эсвен вздрогнул — прежде чем шагнуть на тот самый многострадальный обрыв, где только утром всё сжёг… Действительно всё. Сейчас пламя появилось так же легко — и тут же погасло. Сильвен повалился на чёрный от золы камень, закрыл руками лицо и закричал.