Дракон мелового периода
Шрифт:
И ничего не случилось. Вообще ничего.
Хохланд подошел ко мне и отобрал шар. Я даже не особенно сопротивлялась.
– Это мой контейнер. – сказал Хохланд, глядя на меня с сочувствием. – Я сам его сделал. Хотите доказательств?
Он обвел глазами мастерскую, скептически посмотрел на сжавшегося среди печенья Сашу и наконец остановил взгляд на Эзергили. Она все еще не пришла в себя – так и сидела у стенки, как кукла, закрыв глаза и обняв коленки руками. Хохланд протянул к ней руку с шаром и что-то прошептал. Я только успела сморгнуть, как Эзергиль исчезла.
– Она тоже тут, в шаре. – пояснил мой учитель. –
Я замотала головой.
– Все еще отказываетесь меня слушаться? Нет? Тогда нам пора идти. Боже мой, ну и хаос! Мальчик, можешь тут прибраться.
Хохланд отвернулся, взявшись за дверную ручку.
– Мы идем?
– Идем. – кивнула я.
Хохланд открыл дверь. За дверью была пустыня. Именно была.
– Самый короткий путь, хе-хе. Самый удобный. Этот мир так и проектировался, как перекресток. Никто не проходит мимо, и хозяин всегда в курсе всех новостей. Ну, пока еще тут можно пройти. Но это ненадолго – скоро все тропы зарастут...
Мы шли по узкой тропинке в диком тропическом лесу. Буйство зелени, лианы, корни и везде – цветы, цветы... Где-то в этих джунглях лежала в развалинах Джефова башня. Где пребывал сам Джеф, можно было только предполагать. Хохланда это, похоже, не беспокоило. Он брел прогулочным шагом, отодвигая загораживающие дорогу ветки, и разговаривал – не столько со мной, сколько сам с собой, поскольку мои ответы не требовались.
– Неплохой был домен этот Хоразон. – продолжал болтать Хохланд. – Полезный. Надо же было умудриться так его загадить! В следующий раз пошлю на разборки кого-нибудь другого. Не забыть бы восстановить его. Посажу-ка я сюда, пожалуй, ту черноволосую девушку... такую исполнительную... забыл, как ее зовут...
– А как насчет Джефа? Это ведь его домен?
– Бедняга Джеф. – с презрением сказал Хохланд. – Я его сильно переоценивал, а он меня глубоко разочаровал. Нет, он меня больше не интересует. Я не работаю с неудачниками.
– Но ведь вы так и не нашли доисторическое море?
– Не надо считать меня старым маразматиком. Мы оба знаем, где находится море на самом деле.
– Где? – хлопая глазами, спросила я.
– Хватит прикидываться! – рявкнул Хохланд. – Море – в моем шаре!
– Его там нет!
Терпение Хохланда иссякло. Он остановился, достал шар и что-то пробормотал. Прошло несколько секунд. Хохланд ждал. Вид у него был довольно-таки глуповатый.
– Ну, убедились? – радостно спросила я. – Нет там никакого моря. А Джеф знает, где оно. Не такой уж он лох.
Хохланд остановился и развернулся ко мне. У него были мерзкие, холодные, колючие глаза, и никакого глубоко затаенного добра в них и в помине не было.
– Джеф не имеет к меловому морю никакого отношения. В отличие от вас, Ангелина. Сейчас мы придем в лабораторию, и вы его поищете.
13. Геля в плену у Хохланда.
Снова знакомый старинный дом, лестница с выпадающими перилами, могучая дверь. На этот раз Хохланд не стал приглашать меня в гостиную и чаю тоже не предложил. Длинным темным коридором провел меня в кабинет, указал на колченогую табуретку, а сам сел за стол и уставился на меня, как сыч. Почти минуту мы сидели и молчали. Я смотрела, как Хохланд катает по столу
– Вы прочитали Книгу Корина? – неожиданно спросил он.
– Ну... не всю. Первую страницу.
– Знаете, в чем предназначение Книги? Зачем она нужна?
– По-моему, это сборник пророчеств. Хохланд задумчиво кивнул:
– А небезывестный вам Джеф полагает, что в Книге символическим языком записан способ создания философского камня. И тоже ошибается. Да, там действительно идет речь о философском камне. Но нет ни рецептов его изготовления, ни зашифрованного маршрута его поисков, ни забытых научных истин, ни мистических откровений.
Книга Корина содержит одно-единственное заклинание. Предназначенное для того, чтобы его произнес один-единственный человек. Как только он произносит его первые строки, он обретает способность запустить реакцию великого превращения материи. Из хаоса образуется порядок, а порядок превращается в совершенство... Как там... белый дракон одолеет черного...
– Ого! Вы ее наизусть знаете, что ли?
– Конечно. Я изучал творчество Корина много лет.
– Но в таком случае... почему сами не запустили этот процесс, прочитав заклинание? – дошло до меня. – И Джеф – ему-то что мешало, он ведь нашел ее!
– В том-то и загадка. – согласился Хохланд. – Я не мог разгадать ее с тех самых пор, как догадался о сущности Книги Корина. Мы следили за Джефом, но убедились, что он, как и все мы, не способен пользоваться Книгой... Мы предполагали, что эта способность передается по наследству, но прямых потомков у Корина не было, а из прочих никто не проявил способностей демиурга. Лично я допускал даже такой вариант, как возвращение Корина – ведь никто не видел его мертвым, и вполне вероятно, что он написал это как памятку для самого себя... Но вот однажды у меня появляется девочка, которая сначала интересуется сожженной библиотекой, а потом приносит обрывок той самой Книги Корина, которая десять лет как под землей. Естественно, я не оставляю это без внимания. Вы понимаете – синий шар... Ну а потом, когда вам удалось добыть Книгу...
«Я не добывала никакой книги!» – хотела заявить я, но сдержалась.
– ...Оставалось только подождать результатов. И после недавнего небольшого катаклизма – я имею в виду появление и последующее исчезновение мелового моря – стало ясно, что Книга заработала. А вы послужили открывшим ее ключом.
Хохланд замолчал. Я тоже помалкивала, предполагая, что все это была прелюдия. И оказалась права.
– У меня к вам один вопрос. – заговорил Хохланд. – Мне даже не интересно, где меловое море. В конце концов, преображенная материя – это всего лишь материя, и она никуда от меня не денется. А меня интересует дух. Где он?
– Какой дух? – не поняла я.
– Книга запустила реакцию, цель которой – извлечение духа из камня. Вам хоть что-то запало в голову из моих лекций? Где он?
– Я не знаю! – с искренним недоумением воскликнула я. – Я не видела никакого камня! И вообще не понимаю, о чем речь!
– Где живой камень?!
В этот миг случилось нечто действительно неожиданное: в дверь позвонили.
Хохланд явно никого не ждал. Несколько секунд он колебался, открывать или нет. Я тоже удивилась, поскольку знала, что к Хохланду почти никто не заходит. Но звонок раздался снова, потом еще раз.