Дракон ведьме не пара
Шрифт:
«Изверги», — подумала я в отчаянии и сглотнула тугой ком, вставший в горле. Мысли приобретали дурной оборот, в душе нарастала паника, и я не могла от нее избавиться.
Где мои хваленые стальные нервы, ведьмовское хладнокровие?!
— Вот видишь, — прошептал со спины дракон, приблизившись. Его голос убаюкивающим переливом обволакивал сознание, — их не убьют, а ты переживала по пустякам…
«Пустякам, — встрепенувшись, чуть не выкрикнула я от возмущения. — Убийство — пустяки?».
Я было открыла рот, чтобы высказать дракону все, что накипело от лицезрения издевательства, но замерла в недоумении. Фраза крутанулась повтором в голове.
—
Заторможенная, я повернула голову и уставилась на зрелище, происходящее на арене. Слуха коснулось хихиканье возлюбленного Синтии, но я это проигнорировала.
Практически ничего не изменилось. Драконья парочка вытаптывала себе дифирамбы, активно жестикулируя. Драконица же, встретившись со мной взглядами, злобно оскалилась и отвернулась. Отношения у них с Синтией наверняка были не сахар, что мне абсолютно по боку. Однако за ними… тело ведьмочки странно поблескивало.
— Она блестит… — пробормотала я взволнованно, не глядя ухватившись за одежду дракона и дергая ткань. Мужчина снова с теплотой рассмеялся, придвинулся ближе, а затем взял меня за руку, что все-таки вынудило меня обернуться.
— Родная, все хорошо. Я же говорил, что это не стоит твоих переживаний, — улыбнулся дракон. — Их проучат, проверят тем самых нас, а затем просто вернут всех на свои места. Ведьмы не посмеют восстать, если объяснить им правомерность наказания.
Казалось, собственные слова чудились дракону истиной в последней инстанции. Его выражение лица ничуть не изменилось, маска спокойствия будто въелась в кожу — лишь изгиб губ менялся время от времени, показывая степень эмоций. Значит, он действительно считал, что ведьм излечивают и отпускают. Чувство тревоги засело под ребрами и, будто паук, плетущий себе паутину, стремительно разрасталось. Мне с трудом верилось, что циничные, склизкие драконы вдруг решат отпустить жертв, якобы нарушивших границы их территорий. А охраняют и чтят свои владения эти звери особенно щепетильно…
— Ты сам себе веришь? — поинтересовалась я, чтобы подтвердить предположение.
Дракон в недоумении вскинул бровь, а затем усмехнулся. Уже это давало мне утвердительный ответ.
— Зачем нам оборванки? Они бесполезны.
Ругательство неприятно зацепило, но я постаралась не показывать виду. Очевидно же, что здешние относятся к ведьмам и некромантам с той же неприязнью, что и мы к ним. Оно было у нас в крови, на слуху, а сейчас и перед глазами. Его не искоренить так просто, да и зачем, если все только и подливают масло в огонь?
Смежив веки, я медленно вдохнула воздух, пытаясь избавиться от лишних эмоций. Я была уверена, что ведьм не отпустят, кожей чувствовала, что нам так легко не выбраться, а оглядевшись, подтвердила свои догадки. Высшие драконы относились к пыткам — иначе не назвать! — как к публичным развлекательным боям, демонстрируя благодарность любимчикам и поливая оскорблениями неугодных. Все драконы с легкостью сдадут здешний экзамен — и стараться не нужно.
Сцепив руки в замок и наклонившись вперед, я во все глаза наблюдала за ареной. Драконья пара вернулась к скамьям, ведьму вновь заковали в магические оковы. Девушка, пусть и выглядела потрясенной, немного расслабилась, а вот следующая «нарушительница» дрожала от страха. Никто бы не хотел испытывать настоящую боль лишь ради чужой потехи.
— Всё это омерзительно, — пробубнила я едва слышно и насторожилась.
— Выводите следующую! — вторя мне, разнеслось приказание над ареной, а ветер тотчас разнес его.
Следом
Пока он разрушал заклятие на наручниках, следующая парочка экзаменуемых уже, приплясывая, вышагивала к центру арены. Даже для молодого поколения это выглядело не более чем простым представлением. Гнилые душонки, казалось, перерождались из раза в раз, и их мировоззрение сфокусировалось лишь на превосходстве расы высших драконов. А ведьм они всегда принижали…
Я вновь отвела взгляд, съедаемая эмоциями. Мне тяжело было наблюдать со стороны, а мысли, что ничем не помочь, пульсировали в голове бурным потоком. Я отчаянно желала, чтобы всё это быстрее закончилось, а ведьм действительно излечили и отпустили домой. Крохотная надежда теплилась в груди вместе с подозрениями — её не отнять.
Но… каждая последующая пара будто пыталась показать свое превосходство, выделиться из толпы. Пусть ведьмы, запуганные и отчаявшиеся, практически не сопротивлялись, драконы старались показать всю многогранность своих способностей. В ход шло всё, на что хватало фантазии: магия разной сложности и степени воздействия, физические атаки, словесное унижение — оставалось лишь обращение в зверя. А стоило одной ведьме с острым взглядом воспротивиться нападкам, используя призывы мелких магических животных для отвлечения внимания, затем и темную магию проклятий, как дракон на арене взревел — даже его напарница, перепугавшись, отскочила в сторону. Безумца едва оттащили от ведьмы охранники, тем временем мерзавец-ведущий переводил случившееся в шутку, объясняя о горячности крови юных драконов. И окружение поддерживало происходящее снова и снова…
Я не раз порывалась вскочить, но меня останавливала безысходность. Сдерживаемые эмоции, мучили меня изнутри. Я вздрагивала после каждой атаки, живот скручивало, дыхание спирало. Возможно, то было последствие употребленных на голодный желудок зелий, — к сожалению, абсолютно бесполезных, — но теперь меня одолевали тошнотворные позывы.
— Милая, тебе плохо? — поинтересовался дракон, отчего-то взволнованный.
Он придвинулся, приобнял меня со спины и помог опереться на себя, поглаживая волосы успокаивающим жестом. Наверное, для них с Синтией это был своеобразный ритуал близости, однако мне он не казался столь трепетным и душевным. Обеспокоенное выражение дракона не вызывало у меня ничего, кроме отвращения. Мужчина преспокойненько наблюдал за нападками сородичей, порой бросал равнодушные взгляды на трибуны, а теперь вдруг решил вспомнить о нахождении рядом возлюбленной? О ее состоянии?
Только перед ним не она находилась… И искренны ли его чувства к тому же?..
— Ты вся побледнела. На лбу испарина…
— Тошнит немного, — пожаловалась я и закрыла глаза, абстрагируясь.
— Ты, наверное, и не ела ничего сегодня из-за волнения? И не отдохнула совсем из-за приготовлений к экзамену… — продолжал бубнить над ухом дракон. — Вся эта кутерьма много времени не займет. А вечером начнется шумное празднование, куда приглашены выпускники и главы великих родов. Всё скоро успокоится для нас…