Драконье золото
Шрифт:
— Большие капли чистого огня, ясно.
У каждого существа были маленькие ручки, но не было ног, поэтому они парили в нескольких сантиметрах над землей. Маленькие черные глаза смотрели прямо на Дороса, крохотные рты были плотно закрыты, пока одно существо не издало звук, напоминающий смесь шелеста травы и бульканья пузырьков воздуха в воде. Вскоре этот крик подхватил каждый из прислужников дракона, окруживших принца. Самый большой из них бесцеремонно приблизился к юноше и уверенно взял того за руку. Крохотная ручка казалась сухой и приятно теплой, а не обжигающей, как предполагал Дорос. Прислужник настойчиво тянул принца за собой, и юноше ничего не оставалось, кроме как повиноваться, свистом позвав за собой трусящую Булочку. Капли огня завели Дороса в замок и довели
Покои не уступали размером и убранством королевским, вот только поражали отсутствием хоть какого-либо гардероба. Зато были сносные покрывала и занавески, которые тут же оказались сдернутыми со своих мест. Булочка деловито обнюхивала новое помещение, заглядывая в каждый угол, а Дорос озлобленно стаскивал с себя платье и чулки. Спасибо Фроне — сестра несильно затянула корсет, поэтому тот не успел надавить на грудную клетку, и дышалось довольно легко и свободно. Когда с вечерним туалетом прекрасной леди было покончено, юноша победоносно вскрикнул, закручиваясь в самое тонкое из покрывал на манер тоги жрецов его страны. В конечном итоге принц сменил одно платье на другое, но все же чувствовал себя свободнее в одеяние из накидки. Булочка, долбя хвостом по округлым бокам, подскочила к хозяину и несколько раз толкнула его по направлению к софе, куда юноше в конце концов пришлось сесть.
Дорос помнил, как гончая впервые появилась в его покоях. Это был самый обычный осенний день. Король Филандер отпустил сына раньше обычного, Фрона была занята с Алгаей, разучивая новые па в танце, а тринадцатилетнему Доросу было отчаянно скучно. Даже библиотека с полными стеллажами книг никак не могла помочь принцу, который от отчаяния подумывал найти Ганса и пожаловаться ему на несуществующую боль в подреберье. Вообще-то донимать тонкую натуру, коей и являлся любимый слуга детей короля, было привилегией сестры, но иногда Дорос позволял себе отпускать такие шуточки в сторону Ганса, что где-то вдалеке на границе государств краснел один наемный убийца с двадцатилетним стажем, сидя за кружкой первосортного эля. Принц все же решил донять слугу, поэтому отправился на его поиски, для чего пришлось спускаться во дворик, где был выход в псарню и дверь, ведущая в крыло для слуг. Там-то Дорос и столкнулся нос к носу с придворным задирой, пятнадцатилетним громилой, — сыном придворного кухмейстера, — который в окружении свиты из таких же детей слуг гонял визжащего на весь двор щенка. Пегий детеныш одной из ощенившихся сук королевской псарни жался к земле и скулил каждый раз, когда носок сапога проносился в сантиметре от его головы.
— Ну и ну, — Дорос нахмурился и вышел из тени, привлекая внимание придворных. Те опасливо огляделись в поисках короля или гувернера принца. Но мальчик был один, даром что сжимал в руке черенок от швабры.
— Вашему Величеству сюда нельзя, — пробасил громила и повернулся к своей жертве, наступая щенку на хвост.
— Кто ты такой, чтобы говорить мне, что можно, а что нельзя? — усмехнулся принц, в пару шагов преодолевая расстояние между собой и мучителем животных. Его прихвостни малодушно расступились, а часть из них уже успела скрыться за толстыми балками и на кухне.
— Все знают о разделении территории, — лениво обернулся сын дегустатора и с вызовом уставился в глаза принцу. Тот, не будь белокурым ангелочком, резким движением ударил черенком в грудь сопернику с достаточной силой, чтобы тот согнулся, а свободной рукой ухватил его за ворот рубахи, приподнимая лицо на один уровень со своим.
— Послушай меня внимательно. Ты говоришь не с дочерью кухарки, не с пастухом, а с принцем, в котором течет кровь величайших из людей королевства. По моему приказу выстроится вся твоя разношерстная свита, и каждый бросит в тебя камень, если я только скажу. Ты станешь свинопасом, будешь жить в грязном, загаженном поросячьем дерьмом загоне, есть с ними помои, потому что вмиг превратишься из человека во всеми презираемое существо. Но я ведь этого не делаю. А знаешь почему? Потому что я — сильный, а ты — слабый, мелкий и жалкий. Как этот щенок.
Принц поспешно поднял щенка на руки, прижал его к груди посильнее, чтобы никто не заметил, как трясутся руки мальчика. Когда Дорос заходил обратно в замок, во дворе уже никого не было, кроме насупившегося сына кухмейстера. Принц сдержал обещание и вынудил отца отказать семье придворного дегустатора заходить на территорию замка, а остальные дети придворных и самые юные из слуг старались больше не перечить юному принцу. Он, в свою очередь, поразмыслив над произошедшим, твердо решил больше не давать волю эмоциям, а держать марку хладнокровного, но справедливого будущего правителя.
С тех самых пор пегая собака жила в покоях принца, проводила с ним практически все время и толстела на глазах, уплетая всевозможные закуски, особенно уделяя внимание выпечке. Именно поэтому, подведя хозяина к софе в незнакомом месте, Булочка запрыгнула следом и устроила свою голову на коленях человека. Гончая внимательно следила за звуками снаружи комнаты, готовясь кинуться защищать принца в любую секунду.
========== 3. ==========
Дорос уже обследовал половину новой темницы, представленной покоями соизмеримыми с размером величия принца, когда Булочка залилась пронзительным лаем и кинулась к двери. В проеме тем временем показались три капли огня, как про себя продолжал называть их юноша. Первый из прислужников толкал перед собой небольшую тележку, на которой находился посеребренный поднос и одна большая миска с мелко нарезанным мясом для собаки. Второй и третий несли на своих ручках одежду и обувь, которую оставили тут же у входа, и сразу удалились. Первый, которого принц окрестил поваренком, докатил тележку до софы и поспешно поплыл в сторону выхода.
— Милейший, погодите! — переходя из угла комнаты, Дорос остановился позади прислужника, который обернулся, озадаченно наклоняя заостренный верх влево. — Скажите, могу я увидеть вашего хозяина?
Поваренок невнятно забурлил и указал ручкой на одежду, положенную своими соратниками. Принц нахмурился, пытаясь сообразить, как же объяснить незадачливому служащему дракона, — в возможности чего Дорос был не уверен, — что тот хочет добиться аудиенции с похитителем.
— Ясно. Я не понимаю, что говоришь ты, ты не понимаешь, что говорю я…
Принц сменил официальный тон на фамильярный и задумчиво потер подбородок, на котором начала пробиваться щетина — уж чем, а скупостью волос на подбородке юноша не отличался, явно в этом походя на отца с окладистой бородой. Судя по всему, все режущие и колющие предметы были заведомо убраны из покоев, поэтому был резон попытаться найти общий язык с прислужником, который медленно продвигался в сторону двери. Причем огненная капля двигалась спиной, все так же пристально смотря на задумавшегося юношу.
— Погоди! — взмолился Дорос, на ходу пытаясь придумать, как попросить брадобрея или хотя бы бритву с куском мыла — чай не сахарный, побриться сам сумеет.
Принц активно потер щеки, указал на них пальцами и нагнулся, чтобы огонек рассмотрел своими глазами-пуговками еле видимый проступающий волос. Прислужник приблизился, задумчиво побулькал, коснулся крохотной ладошкой до кожи принца, от чего тот дернулся, но затем терпеливо замер. Прислужник перещупал всю нижнюю часть лица, затем присвистнул и торопливо вышел из покоев, оставляя юношу в недоумении. Булочка напоследок попыталась тяпнуть волшебное создание за округлый зад, но наткнулась носом на дубовую дверь и обиженно заскулила. Дорос распрямился и коснулся своей щеки, с детским восторгом отмечая, что она стала гладкой и нежной, как щеки ребенка. На ходу вспоминая, где видел зеркальце, принц ринулся на поиски любой отражающей поверхности, которая нашлась на прикроватной тумбе. В отражении юноша увидел себя как после утреннего туалета — без единого волоска на лице. Щеки и подбородок были девственно чисты, словно никогда не зарастали щетиной.