Драконий Оборотень
Шрифт:
— Угу, и тут же возникла бы новая куча, — убежденно буркнул оборотень. — Думаешь, мы это не проходили? — Он перевернулся на бок и приподнялся на локте, сбрасывая с себя остатки дремоты. — Еще два столетия назад все карты были полными — и наши, и ваши. И к чему, ты думаешь, это привело? Люди решили, что хорошая земля в хозяйстве пригодится, и попытались изгнать нас из наших долин. Пятилетняя Война — может, слышала? Ее еще назвали Волчьей Бойней. Даргов тогда истребляли, словно бешеных собак. Только ничего у людей не вышло, а потом к делу подключились эльфы и позаботились о том, чтобы впредь
— Каким же образом?
Сев, не поднимаясь с земли, протянул руку к сложенным поблизости сумкам и, вслепую пошарив в одной из них, выудил на свет карту.
— Смотри.
Он сел, расстилая карту на коленях, и мы вместе склонились над ней.
— Видишь эти горные хребты? — он проследил пальцем цепочку гор, кольцом охватывающую одну из долин на краю Проклятых Земель. Такие же горные кольца окаймляли еще две долины, судя по обозначениям, принадлежавшие той же расе. Вместе они образовывали почти равнобедренный треугольник с вершинами — Орак-Омтар на юге, Кайтранн на севере и Сорбронн на востоке.
— Они были здесь не всегда. Эти горы поднялись из земной тверди примерно сто восемьдесят лет назад — для того, чтобы оградить нашу жизнь от завистливого людского взгляда. Тогда же возникла и знаменитая Топь, охраняющая эльфийскую столицу Диагон и весь Фьерр-Эллин.
И действительно — в центре упомянутого треугольника на многие квадратные версты во все стороны расстилалась знаменитая эльфийская долина Фьерр-Эллинн, о красотах которой у людей сохранились сведения лишь в старинных двухвековых манускриптах, а моя мать всегда рассказывала не иначе, как с ностальгическим блеском в глазах. В ее центре на карте виднелось стилизованное изображение белолиственного ясеня, обозначающее столицу долины, и витиеватая подпись под ним — «Диагон». По всему периметру долины проходила широкая серо-зеленая полоса, отделяющая Фьерр-Эллинн от всего остального мира. Видимо, это и была та самая Топь.
— Кто же создал эти горы и болота? — спросила я, продолжая изучать карту. — Ведь для этого нужна была колоссальная мощь. Не знала, что эльфийские маги способны на такое.
— Эльфийские не способны, — согласился Сев. — Однако нашлись и другие умельцы.
— И кто же они были? — удивленно вскинула я брови. Что-то не верилось, чтобы в разгар войны дарги взяли да и обратились за помощью к человеческим магам. Да и вряд ли чародеи Коббе-Ренвина смогли бы сотворить нечто подобное.
— Триединые, — спокойно ответил оборотень. — Такие же, как ты.
— Как я?
— Именно.
Я недоверчиво уставилась на Сева.
— Этого не может быть! — решительно заявила я, в конце концов.
Дарг невозмутимо пожал плечами.
— Тем не менее, это так. Думаю, что даже в коббе-ренвинской литературе должен был как-то объясняться тот факт, что за одну ночь на ровном месте образовались три горных массива и гигантское непроходимое болото. Это ведь не шило в мешке, не утаишь.
— Но, послушай… — я пыталась осмыслить ситуацию, попутно роясь в собственных школьных знаниях на этот счет. Знания виновато разводили руками. — Но ведь это означает, что триединых должно было быть… ну, немало!
— Пожалуй, так оно и было, — немного подумав, спокойно
Я недоверчиво покачала головой. Кажется в понятие «немало» мы с оборотнем вкладывали совершенно разный смысл.
— Нет, это какая-то ошибка. Во-первых, сложно поверить, чтобы всего двадцать пять магов могли охватить такую огромную площадь, да еще для столь энергоемкой работы. Это же не дождь с градом вызвать! А во-вторых… Ну как, объясни мне, могло такое количество триединых бродить по Террану, и никто их не преследовал? Да за мной одной целый отряд Егерей снарядили!
— Ну, на самом деле, тогда рэтриаров еще никто и не думал преследовать, — невозмутимо пояснил мне Сев. — Дело в том, что до этого времени люди и не догадывались об их существовании. Вне закона их объявили уже после войны.
Его последняя фраза словно повисла в воздухе.
— О, — обескуражено выдавила я, в конце концов. — И что же они такого натворили?
Однако оборотень только пожал плечами.
— Я бы и рад просветить тебя на этот счет, однако сам не многое знаю. Эльфы не любят об этом распространяться. Впрочем, если захочешь, спроси об этом у Норраэль, когда мы приедем в Сорбронн. Она уж наверняка знает больше моего.
— Обязательно спрошу, — твердо пообещала я. И снова задумалась над картой. — Ну, хорошо, предположим, триединым действительно удалось создать и горы, и болота. Но ведь и то, и другое — на самом деле не преграда для достаточно жадных завоевателей, не так ли? Или есть что-то еще?
— Есть что-то еще, — согласным эхом повторил за мной оборотень, едва заметно усмехаясь. — Честно говоря, я был уверен, что ты об этом спросишь.
Я расценила это замечание, как признание собственной догадливости, и вопросительно вскинула брови, ожидая в награду обстоятельного ответа.
— Горы и болота — всего лишь внешняя часть защиты, — не разочаровал меня Сев. — Кроме этого на них наложено мощное магическое поле, создающее весьма существенное искажение реальности.
— Проще говоря, неслабый такой морок, — подсказала я.
— Точно. Любой, кто забредает на защищенные полем территории, получает блестящую возможность бродить по кажущимся бескрайними необитаемым горам и ущельям хоть до конца своей жизни. А учитывая, что за последние полтора века там развелось множество хищников, да и нежити расплодилось порядком, конец этот, как правило, бывает весьма недалек. Так что, со временем люди окрестили наши земли Проклятыми и забыли к ним дорогу.
— Понятно. Однако для поддержания морока такого масштаба в рабочем состоянии вам нужен огромный запас энергии. И где же вы его берете?
Сев хитро прищурился.
— А вот это — государственная тайна. Если я тебе расскажу, мне придется тебя… съесть.
Оборотень вздернул верхнюю губу в злодейской усмешке, демонстрирующей безупречной формы клыки, но я только насмешливо фыркнула в ответ.
— Тоже мне, тайна. Готова спорить на свою порцию ужина, что у вас есть какой-нибудь собственный магический источник — вроде этого, под вечнозеленым озером, только гораздо мощнее. Вот вы и поддерживаете свои мороки на должном уровне… Я права?