Драконий остров

Волок Анна

– И тебе.

"Теперь мы в расчете" - хотела добавить, но не смогла. Под нарастающее молчание свистели вечерние птицы, стрекотали насекомые. А вот ветру путь в столь густые чащобы заказан не был.

– Темнеет, - заметил Эвис.
– Нам бы отдохнуть и поесть. А как пить охота!

– От воды мы теперь далеко, - Лира и сама ощущала жажду после долгого бега. А теперь, когда враг позади, желания перебивали любые мысли.
– Но еда у меня осталась. Последняя.
– Девушка достала из сумки сверток с хлебом и вяленным мясом. Здесь же лежали два яблока. Эвис взглянул на девушку, потом на яства, а потом снова на девушку.

Встретив этот недоверчивый взгляд, Лира возвела глаза к темному небу.
– О, Велес Великий, ну если бы я хотела тебя отравить, то стала бы жизнь спасать?!

Эвис пожал плечами. Впервые со встречи в таверне, на его лице мелькнула улыбка. Уголки губ девушки невольно поползли вверх. И они рассмеялись. И хохот оказался насколько громким, что птицы, сидевшие на деревьях, вспорхнули ввысь. Они смеялись, хватаясь за животы и сползая наземь. Они смеялись собственной глупости, перекрывая разом все беды, свалившиеся за день, за все последние дни. Наконец, вытерев слезы, Эвис все еще вздрагивая, произнес:

– Ты же не думаешь, что это меняет мое отношение к тебе?

– Ни в коем случае!
– Лира примерила серьезную маску, прячась за руинами рухнувших стен.
– Прежде чем есть, проверим насколько здесь безопасно.

Без лишних слов, Эвис изъял из-за пазухи обе карты и протянул ей. Лира с осторожностью приняла реликвию, но воин на немой вопрос лишь отмахнулся.

Обедали в тишине. Переваривали произошедшее за день, постепенно изгнав из памяти коллекционера. Он просто ушел, забылся, как забываются младенческие годы.

Лира штудировала надписи и обозначения, освещая пергамент магическим светом. Бесполезно. Она не знала куда идти. Здесь безопасно, решила она лишь потому, что до сих пор на них никто не напал.

А веки смыкались. Яблоко спасло от жажды, остатки еды притупили голод. Лира уснула, только голова соприкоснулась с травой, и даже королевская постель не могла стать удобней в этот момент.

*

Ветки и листья хрустели под ногами. От рубящих звуков трещали деревья. Эвис часто дыхал, размахивая мечом.

– Это очень дорогая вещь, древняя. И имя ему - Клад!
– похвастал он поутру, прежде чем приступить к демонстрации остроты и силы оружия.

– Клад?
– Лира находила название пресным, безобидным, совершенно не подходящим такому мощному и большому клинку. Ее наставник Тиан некогда именовал оружие Сила Богов. И колдунья помнила, каким грозным ей казался тот меч.

– Не я его называл, - оправдался воин, пресекая возможные нападки.

Время двигалось к обеду. В отличие от соратников, которые застряли на месте. На картах лес занимал большую часть, и таил самые разные "подарки" - один мрачнее другого. Знать бы, как далеко они от одного или другого. С каждым пройденным часом жажда усиливалась. Эвис взмок от работы. Лира вдыхала душный воздух с примесью кислого пота. Она жалела воина и ненавидела за то, что притащил ее в самые дебри, поддавшись порыву страха. Девушка пролистывала книгу вчерашнего дня, но ничего особенного, кроме озера и червей, не помнила. Разве те стоили такого испуга?

– Ну что там, долго еще до пещеры?
– спросил Эвис, убирая влажные волосы со лба. Лира нахмурилась.

– Знаешь, тут два варианта, - процедила она, не поднимая глаз.
– Либо мы далеко от пещеры, либо нет.

– Так разберись, будь добра, - всплеснул руками воин.
– Я может, вообще по кругу этот черниев

лес срубаю.

– Не пришлось бы рубить, окажись ты вчера хоть чуточку хладнокровнее, - на это Эвис приготовился издать яростную тираду, но Лира продолжила.
– Ладно, поняла, это лишнее. Я правда, не знаю! Давай ты отдохнешь здесь, а я пойду, осмотрюсь. Через эти заросли я легко пролезу.

Эвис недовольно сощурился и с силой воткнул меч в землю. Его широкие плечи блестели от пота. Засаленные волосы слиплись в один плотный шнур. Лире казалось, что к запаху она привыкла, но в отсутствии ветра, находиться бок о бок с наемником становилось все невыносимее. Она двинулась к зарослям.

– Куда пошла с картами?
– произнес Эвис.
– Я все еще не доверяю тебе.

– Да, да, да, - заверила Лира.
– Я заберу только свою часть. И еще, - она порылась в сумке, отыскав небольшой льняной мешочек.
– Вот это. Я даже сумку оставлю. Но это нужно, чтоб не потеряться.

– Что это?
– поинтересовался воин, почесывая затылок, тем самым, потревожив на нем древнюю муху.

– Порошок "Сияние фей". Он мерцает достаточно сильно, - ответила Лира, извлекая щепотку белесой, сверкающей и без солнца, пыли.
– Я буду отмечать им дорогу.

Эвис кивнул и сплюнул в сторону. А Лира нырнула в паутину древ. Подобно норному зверю она ступала через перекорёженные деревья, просовывалась под корягами замысловатых сосен. На древесной коре колдунья оставляла порошок, щепотки которого хватало для безупречного сияния. В здешних местах не водилось птиц. Если взглянуть вверх, не видно даже крон, не то что неба. Лишь переплетенные лозы, стволы да ветки. Лира попробовала забраться на самый верх, чтобы увидеть гору, но тонкие веточки не выдержали ее веса. Разнести бы все парой заклинаний, но Лира не рискнула тратить силы. Кто знает, какая тварь настигнет ее на пути?

Шествуя меж искривленных стволов, оставляя пыльцу, она раздумывала, что будет делать, если лес решит не кончаться. Но вразрез мыслям ее рука соскользнула. Лира еле удержалась на ногах. Спасло то, что другой рукой она все еще держалась за крепкое, шершавое дерево. Лира недоуменно подняла брови и провела рукой по склизкой коре. Лишь теперь она отметила, как сильно отличается оболочка неведомого древа: более светлая, более гладкая. Взглянув вверх, она не увидела веток. Зато, среди прочих кущ, возвышалось круглое образование, словно огромная шляпа, насаженная на ствол. И вдали их становилось все больше. Лира старалась соблюдать осторожность, чтоб не поскользнуться, опиралась о грибные стволы, вонзаясь ногтями. Когда обычные деревья исчезли, стало куда свободней. Под ногами вновь появилась земля взамен выпученных корней. Только зверье отсутствовало. Лира взглянула на карту, пытаясь найти похожее место.

– Луминор, - сказала она, создавая магическое свечение.
– Итак, посмотрим.

Среди многочисленных препятствий на карте случались повторяющиеся, что дико усложняло задачу. Но лес, среди которого красовались рисунки грибов изображен одиночкой.

– Так вот оно что, - поняла Лира.
– Грибы, размером с сосну. Прекрасно. И чего мне от них ждать?

На карте мелькала надпись "не есть!". Лира усмехнулась. Да только полнейший болван станет есть неизвестно что! Но ниже расположилась другая - "не трогать!". В оправдание слов, пальцы девушки окинуло теплом, обещающим перерасти в болезненное жжение.