Драконий принц в академии ведьм

Телес Илия

И что я имел, услышав их разговор? Заговорщики хотели похитить Мэйлисс, чтобы защитить её от ведьмы… вот только теперь мне совсем не было понятно, кто из них опаснее — заговорщики или ведьма. От кого следует бежать в первую очередь? Мне захотелось отыскать Мэй, обернуться драконом и забрать её к себе, в Ар-Светлерру, чтобы огородить от всех опасностей, но я понимал, что дома столкнусь с ещё одним недопониманием — вряд ли отец согласится принять Мэй, даже если я скажу ему, что она та самая избранница… Или стоит попробовать? Но пойдёт ли на это

девушка, и готов ли я сам сделать её своей невестой?

Я тяжело вздохнул и, убедившись, что остался один, а заговорщики исчезли, поспешил по тропинке к ведьме, за которой следовало ходить по пятам, дабы оградить от всех недоброжелателей. Да и самому теперь стоило держать ухо востро, ведь они подумывали подобраться к Мэйлисс через меня… Такое я уж точно не допущу, не на того нарвались!

***

Оказавшись на заброшенной тропе, где не помешало бы вырубить все кустарники, я огляделся. Слежки за мной точно не было, иначе драконье чутьё уже давно стало подавать знаки. Как найти говорящую пуговицу, если я даже не знаю, где она?

— Эй! — негромко позвал я. — Кошка! Кис-кис-кис!

Вот только никто не желал отзываться, и мои возгласы были смешными со стороны, наверное… Я задумался и попытался поймать чьи-то мысли, но, кроме кваканья лягушек, не услышал ничего. Значит, никого тут не было. Или фамильяр Мэйлисс пребывал в виде пуговицы? Хотя нет… Мысли пуговицы у меня удавалось услышать, так что этот вариант отпадал.

Я начал волноваться, но тут же вспомнил озеро, к которому меня привела девчонка. Она говорила, что любит проводить там время. Возможно, именно туда она и ушла, чтобы спокойной поговорить со своим фамильяром и не бояться, что их застукают?..

Спешным шагом я направился к озеру, несколько раз зацепившись одеждами за репейники и выругавшихся в сердцах. Мне такими темпами скоро придётся обращаться к Шелдону, чтобы дал свою одежду — хорошо хоть, что размер у нас практически один.

Как добрался до озера — не помню. Дорога пролетела, как быстрый сон. Когда мы двигались сюда с кухаркой, мне казалось, что до этого местечка топать и топать. Однако я быстро преодолел расстояние, а заметив Мэйлисс с её волшебной кошкой у воды, я расслабился и облегчённо выдохнул.

— Я же говорила тебе, что он придёт! — чуть приподняла свою мордашку кошка.

В лунном свете вокруг неё появился мерцающий ореол, напоминающий сияние звезды, — очень красивое зрелище, но в то же время немного пугающее.

— Я волновался! — с хмурым видом произнёс я и присел на влажную от тумана траву рядом с Мэйлисс. — Но всё это неважно. Знаю, что времени у нас мало, поэтому слушайте…

Я рассказал всё, что услышал от заговорщиков, и о нити, которая должна указать путь к ведьме.

— Ты украла мою нить не просто так! Ты должна что-то знать о ней! Как она может защитить от ведьмы, и как укажет путь? — я вопрошающе посмотрел на Пуговку.

— Если бы всё было так просто… Я не нарочно украла эту нить. Тогда я ещё не понимала, но мной управляла

тьма. Энергия, которую сложно было контролировать. Однако как только я сообразила, что именно происходит, то смогла сопротивляться. Потребовалось питаться магией Мэйлисс, но я смогла закрыться от внешнего влияния. Я не знаю, как действует твоя нить, да даже если бы и знала, то не сказала. Ведьма того и добивается! Она хочет, чтобы вы пришли в её логово… В место, где сосредоточена её мощь. Вам не одолеть её там. А выйти за пределы своей обители она побоится. Она может отправлять тьму, подчинять себе сознание других, но она не доберётся до вас, пока вы сами не придёте к ней.

Слова живой пуговицы ничуть не утешали. Я рассчитывал на то, что являюсь к этой треклятой ведьме в обличии дракона и уничтожу её хижину магическим пламенем, а заодно и её саму, а теперь получалось так, что я не смел даже думать идти к ней…

— Тогда у нас нет шансов? Что нам делать? Просто отбиваться от её атак? Почему её так заинтересовала Мэйлисс?

Кухарка чуть вздрогнула, покосившись на меня, но так и не проронила и звука. Мне вдруг захотелось услышать её голос, но я подумал, что на это ещё будет время.

— Если верить легенде, то Мэйлисс интересует её меньше тебя, — хохотнула Пуговка и принялась вылизывать лапу.

— Дурацкая легенда, не имеющая к нам совершенно никакого отношения, — отмахнулся я.

— Правда? Ты волен считать так, принц, но ведьма видит твой внутренний мир. Ей лучше знать, что скрывается в твоём сердце!

Я отрицательно помотал головой и снова воззрился на Мэйлисс. Девушка раскраснелась, — несмотря на тусклое освещение, это можно было заметить даже невооружённым глазом. Она стеснялась меня. Почему?

— Ладно… Мы имеем сумасшедшую ведьму, которая решила во что бы то ни стало добраться до нас… Заговорщиков, способных вселяться в тела любого, кто окажется слабым перед их магией и не сможет сопротивляться… Верховного, решившего посадить Мэй под стражу. Что нам делать? У меня нет совершенно никаких мыслей…

— Я ещё не знаю… Я могу лишь догадываться, кто такие заговорщики, но предпочту пока не делиться своими предположениями. — Кошка стала вилять хвостом и жмуриться.

— Сейчас важны любые догадки… Если ты знаешь хоть что-то… — постарался поспорить я.

— Догадки не помогут нам, — наконец, произнесла хотя бы несколько слов Мэйлисс, глядя на меня и покачивая головой. — Мы должны сосредоточиться на поиске информации. Всё, что можем найти на ведьму… О заговорщиках мы знаем мало, но если они снова появились, то следует поискать информацию о последователях Мёртвого ворона.

— Последователи Мёртвого ворона?

Я впервые слышал такое определение. Посмотрев в сторону, где совсем недавно сидела кошка, я обнаружил лишь пуговицу, которая катилась к своей ведьме. Поймав её на ладонь, Мэйлисс улыбнулась, погладила её, и та быстро прицепилась к платью девушки, словно там и находилась всё это время.