Драконы севера
Шрифт:
Большая часть моей пехоты сгрудилась на берегу. Свист, крики, ругань сливались в неразборчивый рев. Поодаль Гвен и Гринвуд выстраивали кавалерию в несколько шеренг.
— Дорогу королю Грегори! Дорогу!
Мой трубач затрубил в серебряную трубу.
Солдаты оборачивались и расступались. По коридору среди своих людей я выехал на берег Дойла. Здесь обширная отмель уходила далеко, почти до средины реки.
По пояс и по грудь в воде в полукруг собрались тевтонцы, не менее тысячи. Многие ранены.
Но
Мертвецы от берега до их рядов указывали на то, что их уже пытались атаковать и безуспешно.
Тевтонцы кричали, видимо сквернословя и подначивая моих горцев на новую атаку.
Мои парни отвечали тем же. Все драли глотки, но лезть на пики никто уже не хотел.
При моем появлении крики начали смолкать.
— Государь, мы дважды их атаковали и без толка! Железные парни!
Жасс подъехал ко мне справа. Небрежная повязка на правой руке пропитана кровью, а на панцире вмятины.
— Прикажи капитанам построить людей, что за толпа?! Пусть отступят от берега шагов на десять.
Я с седла рассматривал построение тевтонцев. Явно старших офицеров и оберста Гринвуду не удалось уложить. Теперь они отбили наши атаки. Но пусть в холодной водичке охладят свой пыл и пораскинут мозгами — деваться им некуда — или смерть, или плен.
Наконец мои горцы под командой офицеров попятились от берега, начали выстраиваться в шеренги за моей спиной.
Я обернулся к своим телохранителям. Они уже обнажили мечи — теперь я был ближе всех к тевтонцам, засевшим на отмели.
— Найдите капитана Макгайла!
Но капитан уже и сам спешил ко мне на своем мышастом мерине.
— Макгайл скажите им, что я хочу говорить со старшим офицером.
Горец выехал чуть вперед и, сложив руки у рта, прокричал:
– Egej die Burschen! Kцnig Gregor wьnscht, mit Ihrem Kommandeur zu sagen. Schneller, der Kцnig zu warten wird nicht lange sein!/-Эгей, парни! Король Грегори желает говорить с вашим командиром. Поживей, король ждать долго не будет!
Через переднюю шеренгу выступил человек в полудоспехе, с красной бородой. В руках он сжимал двуручный фламберг.
— Толмач не нужен! Я знаю ваш язык! Я оберст Фрусберг!
— Князь Фрусберг, вас не затруднит приблизиться ко мне для переговоров?! Я даю слово, что вам никто не причинит вреда!
Оберст обернулся, бросил несколько слов ближайшим к нему наемникам и двинулся вперед, расплескивая воду.
На полдороги он небрежно воткнул меч в дно и дальше шел с пустыми руками.
Я спешился и сделал пару шагов вперед, до кромки воды.
Оберст Фрусберг остановился в двух шагах от меня и приветствовал коротким кивком. Несколько мгновений мы рассматривали друг друга.
Неожиданно для меня командир наемников
Отличной работы полированный полудоспех покрывали царапины и вмятины.
— Вы моложе, чем я думал, князь.
— То же самое я собирался сказать вам, ваше величество.
Он говорил по–нашему почти без акцента.
— У вас отличный выговор, князь.
— Благодарю, ваше величество, но я несколько лет учился в Вилларском университете.
— Так вы бакалавр?
— К сожалению, полный курс окончить не успел.
— Как долго вы собираетесь стоять в воде, князь. Лето еще не наступило — для купания время не пришло.
— Вы не оставили нам выбора, ваше величество! Ваши парни дрались как звери!
— Король Руперт нанял вас на весь год?
Князь усмехнулся и развел руками.
— К сожаленью, король Руперт весьма прижимист!
Нас наняли на два месяца, а деньги уплатили только за один.
— Я готов нанять вас немедленно.
— Увы, ваше величество, раз уплачено за месяц — значит в этом месяце мы служим королю Руперту. Как только месяц закончится, мы готовы рассмотреть ваши предложения.
— И много ли дней до конца срока?
— Две недели, ваше величество.
— Две недели вы собираетесь стоять на этой отмели?
Князь усмехнулся.
— У вас колкие шутки, ваше величество, но мы проиграли сражение, и шутить ваша очередь.
— Вы подловили меня своей «шеренгой безнадежных» и аркебузами, князь.
— О, я надеялся, что вы знаете наши правила!
— Лучше бы я их не знал. Эти знания стоили жизни многим моим людям!
— Война — искуство обмана, ваше величество!
— Тем не менее, я предлагаю вам сложить оружие и сдаться. Оружие офицерам будет оставлено. Всем будет сохранена жизнь. Ваши люди пробудут в моем лагере две недели, а потом вы обсудите мое предложение о найме.
Если вы не согласитесь — вам вернут оружие, и я посажу вас на корабли, чтобы вы могли вернуться на родину.
— Достойное и весьма щедрое предложение, ваше величество, я должен обсудить его со своими капитанами.
— Хорошо, я буду ждать, но имейте в виду два важных момента.
Первое — сюда уже везут мои бомбарды и арбалетчиков у меня еще много. Атак больше не будет.
Второе — в ледяной воде вы отморозите яйца очень быстро!
Князь захохотал и, кивнув, отправился обратно к своим промокшим воякам.
Тевтонцы приняли мое предложение. Вскоре на берегу Дойла выросла груда оружия. Колонна пленных в сопровождении конных горцев Гвена потянулась на север.